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第1236話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1238話
霜村冷司は「ああ」と返事をして、頭を下げ、和泉夕子の髪に優しく愛情を込めてキスをした。「心配をかけて悪かった」和泉夕子は彼の腕の中から顔を出し、顎のラインがすらりと整った男を見上げた。「今、優子を見た気がする。何か用があって会いに行ったの？」霜村冷司の体はこわばり、彼女が見ていたとは思っていなかったようだ。少し迷った後、淡々とこう言った。「彼女の手にはSのメンバーリストがある。彼女を処理しようと思ったんだ」本当は殺しに行くつもりだったが、失敗した。藤原優子の周りにいるのは闇の場の連中ばかりだ。霜村冷司の立場として殺しに行けば、闇の場の連中は自分を疑うだろう。一度疑われれば、後々闇の場に行くのは難しくなり、黒幕を突き止めるどころか、命の危険さえある。幸い、飛び出す直前に相手の纹章を見て計画を中止した。さもなくば、藤原優子という邪魔者のせいで、全てが水の泡になるところだった。だが、疑問は残る。藤原優子と本は自分の正体を知っているのに、なぜ闇の場の連中に教えなかった？それとも、闇の場の連中は既に知っていて、一歩一歩自分を罠に誘い込んでいるのか？だが、闇の場の黒幕の目的はSのリーダーを倒すことだろう。Sのリーダーが誰だか分かっているなら、なぜ捕まえようとしない？霜村冷司は、藤原優子と本が自分の正体を誰にも、いや、藤原晴成にすら明かしていない事を、どうしても理解できなかった。あれほどの弱みを握りながら、一体何を企んでいるというのか？霜村冷司が「処理する」と言った時、和泉夕子は「軽く懲らしめる」くらいに解釈し、「殺す」とは全く考えていなかった。だからすぐに彼の言葉を信じた。「じゃあ、リストは取り戻せたの？」霜村冷司は軽く首を横に振った。「彼女のそばにいる本という男が、リストを暗記している。彼が死なない限り、リストは取り戻せない」和泉夕子は本という人物について尋ねようとしたが、霜村冷司の表情が深刻で、何か難しい問題に直面しているようで、悩んでいるのが見て取れた。こんな時、和泉夕子は邪魔をせず、霜村冷司も少し考えた後、軽く腰をかがめて彼女を抱き上げた。「私のことは私が解決する。心配するな。涼平の結婚式に行こう」霜村冷司は和泉夕子に安心感しか与えず、悩ませることはなかった。今も、悩みを抱えていても、彼女に余計な心配をかけさせたくないのだ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1237話
黒服のボディガードたちに囲まれた藤原優子は、まるで偶然埠頭を通りかかったかのように、遠くで足を止め、客船の方へちらりと目をやった後、振り返って霜村冷司の車に視線を向けた。分厚いカーフィルム越しに、霜村冷司は、十字の傷跡のある顔を見た。強い日差しの下、生々しい傷跡が赤く光っていた。藤原優子はわざと隠そうとも、避けようともせず、むしろその顔を上げて、彼にはっきりと見せた。まるで、その傷跡がかつて彼によってつけられたものだと、思い出させているようだった。彼女は本と藤原晴成を連れて、公然と姿を現した。それは霜村冷司に告げるためだ。「冷司、いつか必ず、この傷跡の復讐をする」と。霜村冷司の深い瞳の色は、急に黒く沈んだ。彼が何か反応する間もなく、藤原優子は振り返り、客船に向かって歩き出した。霜村冷司は特殊な立場にあるため、和泉夕子が妻であることを公表したことは一度もない。メディアがいるような公の場では、いつも別々に移動する。今、和泉夕子はすでに船に乗っていた。藤原優子がこんなに多くの人間を連れて船に乗り込むのを見て、霜村冷司は彼女の狙いが和泉夕子にあると理解した。そう思った瞬間、彼はすぐにドアを開けて車から降りた。しかし、藤原優子はくるりと向きを変え、方向を変えた......霜村冷司が急に歩みを止めた時、藤原優子は不意に振り返り、彼に不気味な笑みを向けた。この笑みは、今日の彼女の目的が和泉夕子ではなく、彼を試すことにあることを意味していた。霜村冷司の鋭い目には、殺意がにじみ出た。考える間もなく、彼は背後のボディガードたちを連れて、藤原優子の後を追った。前回、藤原優子の処理を沢田に任せ、沢田はまた別の用事のために本に任せた。その結果、本は裏切り、闇の場に逃げ込んだ。今回は、霜村冷司は必ず自分の手でケリをつけなければならない。船に乗っていた和泉夕子は、藤原優子が振り返った時に彼女だと気づいた。ただ、距離が離れていたため、顔の傷まではっきりと見えなかったが、その輪郭は紛れもなく、和泉夕子の記憶を呼び覚ました。藤原グループが霜村グループに買収されてから、藤原優子と藤原晴成は姿を消した。二人は海外に逃げたのだとばかり思っていた和泉夕子は、彼らを見た瞬間、息が詰まった。自分の本当の身分を知らなければ、彼らを見ても何も感じなかっただろう。だが、今
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1236話
白石沙耶香が「うん」と返事をすると、霜村涼平は白石沙耶香にもキスをせがんだ。白石沙耶香は乗り気ではなかった。「人がいるんだから」以前は親友と呼んでいたのに、今は他人呼ばわり。温厚な和泉夕子でも、思わず呆れたようになった。「彼女のことは気にしないで」霜村涼平の言葉が終わるか終わらないかのうちに、長身で立派な体格の影が城館の外から入ってきた。彼は慌てて腰をかがめ、ハンサムな顔を白石沙耶香の前に突き出した。「ねぇ、早く、キスして」霜村冷司が入ってきたことに気づいていない白石沙耶香は、仕方なく顔を上げて、彼の顔に軽くキスをした。霜村涼平は満面の笑みを浮かべ、白石沙耶香を抱きしめ、無表情な霜村冷司の方を向いた。「冷司兄さん、戻ったのか？」霜村冷司は以前、自分の前で和泉夕子を抱きしめたり、ベタベタしたり、キスしたりと、事あるごとにいちゃついていやがった。今こそ、霜村冷司の前でこっちの幸せを見せつける番だ。心の中でそう息巻く霜村涼平をよそに、霜村冷司は二人を一瞥しただけで、和泉夕子の前に歩み寄り、「今後、頭がおかしい奴は入れるな」と言った。和泉夕子は一瞬呆気に取られた後、白石沙耶香のために声を上げた。「沙耶香の頭は正常だよ」ソファに座った霜村冷司は、霜村涼平を流し目で見て、「白石さんのことではない」と言った。「......つまり僕のことか？」と霜村涼平は言った。霜村冷司は眉を上げた。「自分で認めたのなら、そのとおりだ」「......」霜村涼平は唖然とした。まあいい。霜村冷司と言い争っても勝ったためしがないし、もう言うのはよそう。霜村涼平は白石沙耶香の手を引いて玄関まで行くと、何かを思い出したように、すでに抱き合っている冷司夫妻の方を振り返った。男が女を膝の上に抱き上げる姿は、何度か見てきた霜村涼平でも、思わず照れてしまう。霜村冷司の男のフェロモンが強すぎるんだ。それに和泉夕子はか弱いタイプだし、あんなにたくましい男に抱きしめられたら、妄想したくなくてもしてしまう。霜村涼平は自分の目隠しできないので、白石沙耶香の目を手で覆った。目を覆われた白石沙耶香は、指の下でため息混じりに、霜村涼平に軽く睨み返した。自分はどんな場面も見てきたよ。何を隠してるの？それを気づかずに、霜村涼平は霜村冷司と和泉夕子に
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1235話
和泉夕子は穂果ちゃんの手を引いて、白石沙耶香に会いに行こうとしていた。ところが、白石沙耶香の方から訪ねてきて、一か月以上ぶりの再会を玄関先で果たした二人は、思わず顔を見合わせて微笑み合った。城館に戻り、新井に妊婦が食べられるものを用意してもらうように頼んだ後、和泉夕子は白石沙耶香を引っ張って隅々まで眺め回し、手を伸ばして彼女の平らなお腹を撫でた。「沙耶香、前に私に約束してくれたこと、覚えてる？」「もちろん覚えてるよ」立っていた白石沙耶香は、優しく和泉夕子の髪を撫でた。「子供が生まれたら、あなたに名付け親になってもらうって約束」和泉夕子は顔を上げて、白石沙耶香に向かってにっこりと微笑んだ。「楽しみだよ」彼女の瞳に映っていたのは、白石沙耶香を心から喜ぶ気持ちだけで、自分が妊娠できない悩みは、そこに影すら見せていなかった。彼女はうまく演じていた。いつもさりげなく、心の内を隠していたけれど、白石沙耶香には彼女の気持ちがよく伝わっていた。「夕子、あなたにもきっとすぐ赤ちゃんがやってくるよ」白石沙耶香は座って、和泉夕子の手を握り、優しく手の甲を叩いた。「あなたの子供が生まれたら、私も名付け親になるわね」白石沙耶香にからかわれて、和泉夕子は笑った。胸の奥に沈んでいた憂鬱も、すぐに消え去った。「じゃあ、その言葉を信じて、 早くうちの子の名前、つけてもらわなきゃね」白石沙耶香は白い指を伸ばして、和泉夕子の鼻をちょんと触った。「ご利益、ご利益」和泉夕子は高い鼻を近づけた。「もっとたくさん触って。たくさん子供ができるように」白石沙耶香はたまらなくなって、笑いながら10回も和泉夕子の鼻に触った。「10人なんて、本当に生めるかしらね」「10人？」夫はすごいけど、自分は母豚じゃないんだから、10人なんて産めるわけない。「2人で十分よ。男の子と女の子一人ずつだったら、人生、最高に幸せだね！」これは仲の良い夫婦がよく望むことだ。白石沙耶香も同じ気持ちだったけれど、無理強いはしなかった。和泉夕子と白石沙耶香はしばらく話をしていたが、白石沙耶香が眠くなったので、和泉夕子はすぐに彼女を客間に案内した。白石沙耶香にゆっくり休んでもらおうと思っていたのに、まさか霜村涼平が妻探して、ブルーベイに押しかけてき
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1234話
「沙耶香、もう我慢できない」霜村涼平は熱烈に、そして切実に白石沙耶香の唇を奪い、大きな手は、ためらいもなく沙耶香の体をたどっていく。「子供がいるからダメだって言ったでしょ？」キスで窒息しそうになった白石沙耶香は、身体の奥が熱を持ち始めていた。でも、まだ気持ちを抑えることはできた。「できないのはわかってるけど、昔みたいに......」言葉を最後まで言い終える前に、白石沙耶香は彼を突き放した。「またそんなことしたら、もう一緒に寝ないよ」霜村涼平は途端におとなしくなった。「やだ、もうしないから、一緒に寝てくれ」一言で押さえ込まれた霜村涼平は、白石沙耶香の上から降り、再び彼女を腕の中に抱き寄せた。「沙耶香、子供が生まれて、体が回復したら、我慢してた分、取り返すぞ！」彼の腕の中にいた白石沙耶香は、顔を上げて彼を見つめた。「子供が生まれたら、一年の約束も終わる。その時、私が残るかどうかは、私次第よ」彼女を抱いていた両腕は、わずかに硬直した後、すぐに緩んだ。霜村涼平は少し不機嫌そうに体を横向きにし、卓上ランプをぼんやりと見つめていた。その凛々しくも寂しげな背中を見つめ、白石沙耶香は数秒ためらった後、前に出て彼を後ろから抱きしめた。「約束するよ、それでいいでしょ？」彼女は遠回しに残ることを伝えたつもりだったのに、霜村涼平にはその真意が理解できなかった。「約束したって、結局出ていくんだろう？」白石沙耶香は彼が本当に鈍感だと思った。言い争う気にもなれず、ただ顔を彼の背中に寄せた。「明日は仕事でしょ、早く寝よう......」霜村涼平はしばらく黙り込んだ後、体を横向きにして、彼女を見下ろした。「沙耶香、盛大な結婚式を挙げよう、二人で」そして、結婚式で世界中に、白石沙耶香が自分の妻であることを、皆に堂々と示すつもりだった。そうすれば、彼女は一生自分のものだ。逃げられるはずがない。白石沙耶香は霜村涼平をしばらく見つめた後、静かに頷いた。「わかった。あなたの思うようにして」もう二人の間には何の障害もないはずだ。だから彼が結婚式を挙げたいなら、挙げればいい。同意を得た霜村涼平は、再び白石沙耶香を強く抱きしめた。「沙耶香、寝よう」白石沙耶香は彼から漂う懐かしい香りを嗅ぎながら、ゆっくりと目
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1233話
一方、白石沙耶香のほうは、和泉夕子にメッセージを送るか、電話をするか悩んでいたが、どちらもあまり正式ではないと感じていた。霜村涼平が戻ってきて、自分の外出許可が出れば、和泉夕子の家を訪ねて自ら伝えようと考えていた。そう考えていると、窓の外に車のライトが差し込んできて、タイヤが地面を踏む音が聞こえてきたほどなくして、すらりとした長身でハンサムな霜村涼平が車のドアを開けて、ゆっくりと降りてきた。初めて夫の帰りを待つ彼女は、少し緊張していたが、顔には出さず、ソファから立ち上がり、霜村涼平の方へ歩み寄った。霜村涼平はコートを脱ぎ、ネクタイを外し、使用人に渡そうとしたが、白石沙耶香がそれを受け取った。その動作はまるで長年連れ添った妻のように慣れたものだった。霜村冷司のことで頭がいっぱいだった彼だが、こんな心温まる白石沙耶香の姿を見て、心の曇りが徐々に晴れていった。「こんなこと、しなくていいんだ」彼は白石沙耶香の手からコートとネクタイを取り、そばにいた使用人に投げると、彼女の手を取ってダイニングルームへ向かった。テーブルの上の料理が手つかずなのを見て、霜村涼平は白石沙耶香が自分の帰りをずっと待っていたのだと分かり、心が温かくなった。「今後、僕が遅くなるときは先に食べてくれ、待たなくていい」彼女は自分の子供を身ごもっているのだ。お腹を空かせてはいけない。実は白石沙耶香はわざと待っていたわけではなく、ただ食欲がなかっただけだった。しかし、霜村涼平が感動しているのを見て、自分の本音を口にしなかった。彼に座らせられると、白石沙耶香は肉じゃがを一つ箸でつまみ、彼の茶碗に入れた。何も言わない彼女だが、その行動は霜村涼平をひどく感動させた。「沙耶香、お前は本当に優しいな」実は、使用人が肉じゃがを作っているとき、うっかり塩を入れすぎたので、白石沙耶香は彼に先に味見してもらおうと思ったのだ。全く知らない霜村涼平は、まるで馬鹿みたいに喜んで、しょっぱい肉じゃがをかじりながら、キラキラ輝く目で白石沙耶香を見つめて笑った。「しょっぱいけど、お前がくれたものだから、全部食べきる......」この言葉を聞いて、白石沙耶香は少し恥ずかしくなり、うつむいてお粥をすすった。二人は夕食を終え、それぞれお風呂に入った後、パジャマを着
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