All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 1301 - Chapter 1306

ゲームエリアのプレイヤーたちは、それぞれの生死門をくぐった後、ゲームの報酬と罰則に従って、別々の場所に送られた。賞金を選んだ者と死門に入った者はそのまま部屋へ送り返され、騎馬を選んだ者は騎馬場へと直行した。大野皐月は死門に入ったが、このラウンドのゲームでは生き残ったので、和泉夕子と一緒に生門に入っても問題ない。ゲームは既に終わり、死門に入ったプレイヤーが受けるべき罰も既に受けたのだ。部屋に戻った彼らは、またもや茫然とした。周囲は高い壁に囲まれており、10号室の刀傷の男と連絡を取りたくても、厚い壁を乗り越える術がない。和泉夕子と大野皐月はベッドの端に腰掛け、手首の手錠をぼんやりと見つめていた。しばらくして、和泉夕子は下腹部に不快感を覚えた。走ることで起こった反応だろう。「大野さん、お腹が痛いから、薬を飲みたい......」彼女は少し緊張しながら立ち上がり、大野皐月を隅に連れて行った。そして、不快感をこらえながらしゃがみ込み、スーツケースを開けて薬を探し出し、急いで一粒取り出して口に入れた。大野皐月は薬の箱を取り上げて見て、そこに書かれている薬の名前を確認すると、驚いた。「妊娠しているのか？！」和泉夕子は小さく頷いた。「3ヶ月ちょっと。胎児の状態が少し不安定で、時々気分が悪くなるの」そう言うと、彼の手から薬の箱を受け取り、スーツケースに戻した。そして、壁に手をついて立ち上がり、ベッドに戻って休もうとしたが、大野皐月に腕を掴まれた。「大野さん......何をするの？」彼の目が血走った様子を見て、和泉夕子は少し怖くなった。大野皐月は彼女の白い肌に5本の指の跡がつくほど、彼女の腕を掴んでいたが、しばらくして、ようやく手を放した。彼は怒っているようだった。声には非難が満ちていた。「妊娠しているなら、なぜもっと早く言わなかったんだ？」和泉夕子は少し戸惑った。「妊娠しているからって、なぜあなたに言わなきゃいけないの？」大野皐月の胸は締め付けられた。彼女を責める資格がないことに気づき、一瞬にして黙り込んだ。彼はしばらく和泉夕子を見つめた後、ゆっくりと怒りを抑え、冷たく言った。「もし早く言ってくれていたら、こんな場所に来させなかったのに」和泉夕子は彼が自分のことを心配してくれていることを知り、思わず唇の端を上げた。「大

和泉夕子と大野皐月は、第一ラウンドのゲームから今まで、一滴も水を飲んでいなかった。どんなにタフな人間でも、さすがにもう限界だ。特に和泉夕子は、とても疲れていた。しかし、霜村冷司の生死が気になって、どうしても眠ることができなかった。大野皐月はトイレに行きたかったが、手錠で繋がれているため、行くことができず、体を丸めて我慢するしかない。二人がそれぞれ辛い思いをしている時、9号室のコントロールパネルが再び起動した。今回出てきたのは、カード挿入口ではなく、二つの食事だった。西洋式の夕食に、牛乳と飲み物、それに水がついていた。これらはプレイヤーのためのものだった。大野皐月は和泉夕子を引き起こし、無理やり食べ物を全部食べさせると、半ば強制的に言った。「トイレに付き合ってくれ」和泉夕子は最後の牛乳を飲み干し、空のコップを置いてトイレの方を見てから、視線を彼に戻した。「行こっか」今の状況じゃ、そんなにこだわることもない。命と体を守ることが大事だ。二人はトイレに入り、和泉夕子は大野皐月に背を向け、目を閉じ、片手で耳を塞いだ。本当はもう漏れそうだったのに、なぜかトイレに入ると、大野皐月は用が足せなくなってしまった。彼は和泉夕子を振り返り、我慢するか、恥ずかしい思いをするかの二択で、我慢する方を選んだ。彼は和泉夕子を引きずってトイレから出ると、ベッドに仰向けになり、顔を覆った。「こんなことしちゃダメだよ。この後、まだ何ラウンドもゲームがあるっていうのに。あなたは......」「無駄話はいいから、早く寝ろ。寝たら楽になる」さっきはトイレに行かなくて済むように、大野皐月は水も飲まなかったのに、全く意味がなかった。相変わらずトイレに行きたかった。明け方、彼はとうとう我慢できなくなり、和泉夕子を起こして、慌ててトイレに連れて行った。トイレから出てきた彼は、生気のない顔をしていた。誰だって好きな人の前でこんなことはしたくない。彼は布団に潜り込み、心の中で思った。一生、和泉夕子に自分が彼女を好きだということを知られてはいけない。絶対に、絶対にだ。実は和泉夕子はとても眠くて、ぼんやりしていたので、彼がトイレに行ったことなど、全く気にしていなかった。しかし、大野皐月はかなり気にしていて、次の日、和泉夕子に話しかけることができ

大野皐月は和泉夕子よりずっと冷静で、助けられないと分かるとすぐに彼女を引き上げた。「下を見るな、早く選べ！」彼の大きな声は、和泉夕子の意識を現実に引き戻すのに十分だった。彼女は心を落ち着かせ、目の前の箱を見つめ、ゆっくりと手を伸ばした。箱はしっかりと閉じられていて開けることができず、さらに4種類の昆虫はどれも軽いものなので、中に何が入っているのか全く分からなかった。彼女が不安と焦りで迷っていると、隣の軽口男が、時間がないので「蝶」と書かれたボタンを適当に押した。箱が開くと、中から飛び出してきたのは蝶ではなく蛾で、それと同時に足元の死門が一瞬で開いた。幸い軽口男は円形の位置には立っていなかったので、刀傷の男のようにそのまま落ちることはなく、振り返って逃げ出した。ゲームブースから出れば助かると考えた彼だったが、一歩外に出た途端、足元の正方形の床が突然開いた。何の前触れもなく彼は落ちていき、それと同時に隣の床が次々と開いていった。つまり、足元の円形のマークだけが死門なのではなく、彼らが踏んでいる床全てが死門だったのだ。選択を間違えようが、選択をしなかろうが、落ちる。蛇に飲み込まれるまで。軽口男の体が蛇に少しずつ噛み砕かれ、肉が裂け、血がじわじわと滲み出す様子に、和泉夕子は吐き気を抑えきれなかった。なぜ誰も9つのゲームをクリアできないのか、今になってようやく分かった。どのゲームも生きるか死ぬかの瀬戸際で、誰も逃れられないのだ。「5、4......」「夕子！」大野皐月の声が再び耳元で響き、和泉夕子は覚悟を決めたように、軽口男と同じく「蝶」と書かれたボタンを押した。箱が開くと、中から青い蝶が羽を広げ、まるで自由を手に入れたかのように、羽をばたつかせながら上空へ飛んでいった。大野皐月は和泉夕子が正解を選んだことを確認すると、喉まで出かかっていた心臓をようやく落ち着かせ、機械音のカウントダウンの最後の1秒でボタンを押した。彼がボタンを押した瞬間、和泉夕子は見ることさえできず、目を覆って後ずさりした。床が開く音がすると思っていたが、聞こえてきたのは大野皐月の澄んだ明るい声だった。「夕子」彼の声を聞いて、和泉夕子はゆっくりと目を開けた。大野皐月は操作台に寄りかかり、少し首をかしげて微笑んでいた。