All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 1311 - Chapter 1318

霜村冷司は、頭の中で滴り落ちるカウントダウンの音を聞きながら、その場に立ち尽くしていた。開頭手術後、彼の脳にはチップが埋め込まれ、位置情報も発言も全て監視されているのだ。彼は先ほど9ラウンド目のプログラムを書き換え、1-1の設定プログラムも解読し、権限を手に入れた。だが、ここに現れ、口を開いた瞬間、1-2は彼がゲームエリアのプログラムをいじったことを察知した。今、1-2はすぐに爆破プログラムを起動せず、5分間のカウントダウンを送ってきたのは、チャンスを与えているのだ。軽はずみなことは言えない。5分以内に帰らなければ、自分の脳は爆発し、彼女も死ぬ。霜村冷司は、和泉夕子の後頭部を狙う赤い照準線を睨みつけ、固く握り締めていた拳を急に緩めた。彼は和泉夕子を抱き上げ、生門の中に連れて行くと、彼女の両肩を押さえ、動けないようにした。「しばらくは戻れない。お前は早く行け。私を探しに来てはダメだ。危険すぎる」彼の脳はコントロールされていて、闇の場から100メートル離れると自動的に爆発するのだ。霜村冷司は彼女を心配させたくないと思い、そう言うと素早く振り返り、扉へ向かって歩き出した。和泉夕子は言うことを聞かず、彼を追いかけようと足を踏み出した。霜村冷司は急に振り返った。「探しに来るなと言ったはずだ。お前は私の言葉を聞かずに、大野さんを巻き込んでしまった。まだ足りないのか？」この一言で、和泉夕子の手足は硬直し、まるで操り人形のようにその場で動かなくなった。ただ呆然と彼を見つめている。あなたが死んだと思っていた。とても心配だった。あなたに会いたかった。大野皐月を連れてきたのは私じゃない。わざと巻き込んだんじゃない......これらの言葉を、和泉夕子は一言も口に出せなかった。霜村冷司も彼女の言葉を聞こうとはせず、振り返ることもなく去っていった。その無関心な後ろ姿を見つめながら、和泉夕子は涙を止めどなく流した。この瞬間、なんだか全てが無意味に思えた。扉の外に出た霜村冷司は、2秒ほど立ち止まると、目に浮かんでいた赤い色を消し、4階のコントロールパネルへと早足で向かった。素早くプログラムを開き、指を速く動かしてコードを打ち込んでいく。生門から闇の場出口への通路には時間制限がある。霜村冷司は、自分の脳が爆発する前に和泉夕子を脱出さ

彼女はゆっくりと目を開け、離婚協議書を渡しながらもずっと黙っている男を見つめた。唇を震わせ、何か言おうとしたが、何度も言葉を詰まらせ、声が出なかった。目に溜まった涙が溢れ出し、次第に頬を伝う。熱い涙が離婚協議書に滴り落ち、紙を濡らし、霜村冷司の目頭も赤く染めた。彼は和泉夕子の方をほとんど見ようともせず、協議書を彼女の手に押し込むと、すぐに背を向けた。冷たく震える声で、しかしその冷たさゆえに全てを隠すように言った。「サインしろ」和泉夕子は少し顔を上げ、かつて自分のために雨風を遮ってくれた大きな背を見つめた。やはり彼への愛の方が強く、意地を張る言葉は口に出さなかった。代わりに小さな手を伸ばし、彼の袖を掴んで振り向かせた。彼が再び向き直ると、和泉夕子は慌てたように、生門のディスプレイを指差した。「さっき行けって言われたから、ずっとここで待ってたの。けど、まだ時間になってないから、行けてないだけ。時間になったらすぐ行くから、もう二度とあなたの前に現れないから、離婚だけはしないで、お願い」彼女は分かっていた。霜村冷司がずっと自分を追い払おうとしていたのは、自分に危険が及ぶのを恐れていたから。だから、最後は冷静さを取り戻し、騒ぎ立てることなく、おとなしく彼の言うことを聞き、生門の中に留まっていた。しかし、9ラウンド目のゲームの生門がずっと閉まらなかったから、行かなかっただけ。なのに、行かなかったからといって、こんな風に追い出す必要はあるのか？和泉夕子は涙で霞む目で、ずっと口を開かない霜村冷司を見つめた。「何年か前、あなたは仕方なく、離婚協議書で私を捨てたわ。今は、あなたに私を追い出す理由があるって分かってる。私はちゃんといくわ。でも、どうしてちゃんと説明してくれないの？どうしてこんな風に私を追い詰めるの？」「夜さん」の正体のことから、彼に関することは、和泉夕子は何も知らなかった。彼が危険に遭った時、彼女が問い詰めたことで、彼は少しだけ情報を明かした。Sのリーダーとして慎重に行動する必要があること、霜村冷司が自分を危険に巻き込みたくないことは理解できる。でも、夫婦なら、何でも話し合うべきじゃないの？どうしていつも自分に隠して、勝手に決めてしまうの？霜村冷司は唇を震わせ、何か説明しようとした時、頭に激痛が走り、顔色がみるみるうちに真っ青になっ

彼女の瞳に宿る感情は、かつてないほどの冷たさで、失望が底知れないほど深いことを物語っていた。そんな彼女の視線を見て、霜村冷司は悟った。自分が頷けば、彼女を永遠に失ってしまう。もう二度と取り戻すことはできないのだ、と。なぜなら、自分はかつて同じように彼女を傷つけたことがあった。あの時は、再び一緒になるまでに何年もかかったのだ。今度また同じことを繰り返せば、彼女の性格からして、どんな理由があろうと、二度目のチャンスは与えてくれないだろう。霜村冷司は彼女を失いたくなかったし、彼女が他の男と一緒になるのも耐えられなかった。しかし、彼女の命と、子供たちのことを思えば、彼女が自分から離れることなど、この瞬間はどうでもいいことのように思えた。彼は固く握り締めていた拳をゆっくりと解き、和泉夕子に小さく頷いた。彼の答えを受け取った和泉夕子は、何とも言えない気持ちだった。ただ唇の端を上げて、かすかに微笑んだ。もし霜村冷司が、酒に酔っていたせいだと言っていたら、まだ彼女は彼が過ちを犯したのだと信じていたかもしれない。しかし、藤原優子を愛していると認めたことで、和泉夕子は確信した。彼は藤原優子に触れてさえいないのだと。霜村冷司は自分を深く愛していた。命を投げ出すほどに。そんな彼が、わずか数日の間に他の誰かを好きになるはずがない。やはり、彼は仕方なくそう言ったのだ。ただ、和泉夕子はこんなやり方は受け入れられなかった。あまりにも傷つく。何度も何度も、何も知らないバカみたいに、彼の「仕方ない」を受け止めさせられている。和泉夕子は引き留めもしたし、きちんと説明する機会も与えた。一緒に反抗するとも言ってみせた。なのに霜村冷司は何も言わなかった。ならば、もうここにいる必要はない。彼一人で「仕方ない」とやらをやらせておけばいい。彼女は離婚協議書に挟んでいたペンを急に抜き取り、自分の名前をサインした。素早く書き終えると、届を霜村冷司に投げつけ、冷たくなった瞳で彼を睨みつけた。「最後のチャンスよ。この離婚協議書を破ったら、家で待っててあげる。破らなかったら、これから先、生死を問わず二度と会わないから」引き裂かれるような痛みが指先から全身に広がり、骨の髄まで響いた。痛みで刺激され続ける頭は言うまでもない。しかし霜村冷司は必死に耐え、和泉夕子の前で黙って立ち尽

「彼の脳に埋め込まれてるチップは、1-2の指示で私が入れたの。彼が招待者に選ばれたのも、1-2の判断。1-2は彼の身体能力と技術を評価してるのよ。だから裏で動いたり、1-1の権限をハッキングしたりしても、直接頭を撃ち抜かなかった。1-2にとって、彼はまだ利用価値があるってこと」藤原優子はそう説明すると、立ち上がって本の腰に抱きついた。そして優しい声で言った。「本、1-2は私たちに30分の権限を与えたけど、好き勝手しろって言ったわけじゃないわ。勝手に判断するのはやめて、彼を監禁室に送ってから、1-2の判断に任せよう」爆破ボタンに置かれていた指は、この言葉を聞いてゆっくりと離れ、藤原優子の腰を抱き寄せた。「今殺さなかったら、いつか1-2が奴を重宝した時、1-2の権力を使って俺たちを殺しに来るかもしれないだろ？」「忘れたの？彼の最大の弱みを握ってるじゃない。1-2が彼を重宝しだしたら、その正体を暴露して、彼を社会的に抹殺すればいいのよ！」藤原優子の目に宿る殺気をじっと見つめ、本は満足そうに頷いた。彼は霜村冷司と一緒にSに入った。でも、水原は霜村冷司の方を高く評価して、自ら育て上げた。そして大人になったら、リーダーの座まで譲ったんだ。本は霜村冷司の部下になるしかなく、沢田や相川泰のような側近にすらなれなかった。彼はとっくに霜村冷司を憎み、その高慢な態度にもうんざりしていた。だが、天は自分を見捨てなかった。なぜならば、闇の場の存在を知ることができたのだから。そして、愛する女性にも出会った。藤原優子が霜村冷司に捨てられ、苦しんでいるのを見て、本はさらに彼を憎んだ。だから藤原優子を連れて、一緒に闇の場に身を投じたんだ。藤原優子はもっと霜村冷司を憎んでいる。だから彼は復讐の機会を彼女に譲り、Sメンバーの名簿を使って1-2と取引させ、闇の場の工作員に仕立て上げた。彼は喜んでNo.2に甘んじ、彼女のサポート役に回った。おかげで二人とも、闇の場で権勢を振るう存在になれた。1-4でさえ、二人の挑発に何もできなかった。本は闇の場でかつてないほど重宝された。それはSでは得られなかった、いや、Sが与えようとしなかったものだ。Sがそれを望まないなら、破壊してしまえばいいと、彼は思った。Sが説く仲間意識なんて、今の地位や、生き地獄に苦しむ霜村冷