契約終了、霜村様に手放して欲しい のすべてのチャプター: チャプター 1521 - チャプター 1530

こんなバカに謝るなんて、自分の知能を侮辱するようなものだ。だが、永久的支配権のため、霜村冬夜は口を開いた。「すまない――」霜村鉄男は一瞬唖然とした。こっそり目を開けて、指の隙間から、言い終わり立ち去る後ろ姿を見つめた。「兄貴、もしかして何かに憑依されたの？」霜村冬夜は呆れたように白目を剥くと、霜村冷司の前に歩いて行った。「さあ、謝ってきたよ。問題は？」霜村冷司はカップを持ち上げ、優雅に一口飲んでから、それを置いて立ち上がった。「書斎へ来い」霜村冬夜が後について行くと、霜村冷司は彼を少しも労わることなく、書斎の机の前に座り、顎を上げて、椅子を持ってくるように促した。霜村冬夜は少しむっとしていたが、真っ白な袖をまくり上げ、渾身の力を込めて椅子の背をつかみ、ヒーヒー言いながら、机の前に引きずってきた。彼が座ると、霜村冷司はパソコンを開き、いくつかの問題を表示させ、画面を彼に向けた。「全部で6問だ。数学、プログラミング、天文学、反重力、哲学、人工知能、それぞれ1問ずつだ」霜村冷司の言葉を聞いて、霜村冬夜は自分が子供扱いされているように感じた。「反重力って何なのか、まだよく分かんないんだけど......」霜村冷司は彼が理解しているかどうかなど気にしなかった。「君は自分がすごいと思ってるんじゃないのか？反重力も知らないとは」追い詰められた霜村冬夜は、歯軋りするほど悔しがった。そして、霜村冷司は彼に顎をしゃる。「1時間だ。解けなければ、素直に負けを認めることだな」霜村冬夜は小さな顔をしかめたが、自分のメンツもあるため、父からの勝負を受けることに決めた。彼は小さな手を伸ばしてパソコンを受け取ると、小さな頭を上げて画面上の問題をじっと見つめ、考え込んだ。霜村冷司は1問解かないと次の問題に進めないようにプログラムを設定していた。最初の問題から詰まってしまった霜村冬夜は、焦りからかイラつき始めた。向かい側で読書をしていた霜村冷司は、霜村冬夜の異変に気づき、ゆっくりと口角を上げた。「解けないなら、負けを認めたっていいんだぞ」霜村冬夜は負けず嫌いだった。眉をひそめて公式を探し、解決策を考える。天才と言われるだけあって、学んだばかりの知識であっても、その場ですぐに応用することができた。しかし、これは世界的な難問であり、霜村冬夜がどんな

レースのカーテンが揺れ、月明かりが静かに部屋に差し込む。その景色を見つめながら、和泉夕子は無意識に唾を飲み込んだ。そして、どれだけ戸惑っていても、なんとか声を出した。「冷司、大野さんのボディガードの南から聞いたんだけど、大野さんは望遠鏡で私たちを観察するのが好きみたい。だから、ここで変なことはしないでね」いつも感情を表に出さない霜村冷司が、ほんのわずかに眉を動かした。向かいの別荘を冷ややかに見やってから、まるで何もなかったかのようにリモコンを手に取り、部屋の明かりを消した。「大丈夫、これで見えないから」「でも......」言葉も終わらないうちに、椅子の肘掛けに両手を置いた男は、既に腰をかがめ、彼女の唇を口に含んだ。そして狼のように舌先で彼女の息を奪い、彼女が言おうとした言葉すらをも飲み込んだ。和泉夕子は最初こそ抵抗していたが、霜村冷司が片膝をついた瞬間、全身が震えて何も言えなくなった。ただ爪で椅子の背もたれを必死に引っ掻くしかなかった......以前、霜村冷司がするときは、ほとんど彼自身の力任せだった。しかし今夜はなぜか、道具を使うなんて。しかも、その道具たちを、和泉夕子は一つも見たことがなかった......彼女は霜村冷司に道具は使わないでと叫んだ。しかし、男は聞かず、彼女の耳元で囁きながら、魅惑的な声でそそのかす。「夕子、我慢しなくていい。声を出し立っていいんだ」それでも和泉夕子が声を出せるはずもなく、唇を噛み締めて我慢していた。霜村冷司は彼女がそんな様子なのを見て、道具と自分の体を使いさらに力を込めた。「夕子、私はお前の声を聞くのが好きなんだ......」寝室の防音効果が良く、レースカーテンが床から天井まである窓を覆っているのがまだ救いだった。そうでなければ、うめき声を抑えられない和泉夕子は、今にも恥ずかしさのあまり舌を噛み切っていただろう......さらにどうしようもないのが、動けないことだった。だから、霜村冷司の「いじわる」に身を任せるしかなかった。それも、一度だけではなく、二度、三度と......疲れ果てた和泉夕子は、振り返って、固く閉ざされたドアを見た。今、霜村冬夜がドアをノックして、弱々しい声で「お母さん、お腹が痛いよ。病院に連れていってくれない？」と言ってくれることをどんなに願ったことか。しかし残念

霜村冷司は唇に笑顔を浮かべると、霜村冬夜の髪を撫でた。「ナイフ、射撃、レーシングカー、船、飛行機、最初にどれを学びたい？」霜村冬夜はキラキラと輝く瞳を上げ、霜村冷司を見つめた。「お父さん、僕に教えてくれるの？」ソファに背を預けていた男は、静かに答えた。「理論的な知識はもう十分学んだんだ。あとは君に護身術を教えるから、将来は私の代わりに、君のお母さんを守るんだよ」霜村冬夜は首を少し傾げ、不思議そうな顔で彼を見つめた。「お父さんがお母さんのそばにいるのに、どうして僕がお母さんを守らなきゃいけないの？」既に頭痛の兆候が現れていた霜村冷司だったが、子供に頭の中のチップのことを話すことはなく、ただ優しく言った。「最近はロボットの開発に多くの時間を取られているから、私がいない時に、君に守ってほしいんだ」最近ロボットの開発をしていると知っていた霜村冬夜は、特に疑うこともなく、頷いた。「安心して。ちゃんと勉強して、必ずお母さんを守るよ」子供と約束すると、霜村冷司は体を起こし、ソファから立ち上がった。「じゃあ、まずは射撃を教えてやろう」一緒に立ち上がった霜村冬夜は、歩きながら言った。「3歳の時、銃で遊んで怒られたから、もう銃を触らせてくれないと思ってた」そんな小さなことまで霜村冬夜が覚えているとは思わなかった。「あの時はまだ小さすぎたんだ。そんな君に、銃なんか触らせるわけにはいかないだろ？」霜村冬夜は言った。「まだ10歳だし、そんなに大きくなったわけじゃないのに、どうして銃を触らせてくれるの？」霜村冷司の足取りは徐々に止まり、振り返って腰の高さまで成長した子供を見つめた。「もうすぐ留学に行くんだろ？そうなると、帰ってきてからじゃ遅いからな」霜村冬夜は天才の名に恥じず、世界最高峰の大学から合格通知を勝ち取った。だから、まだ幼い身でありながら荷物を背負い、異国の地へ旅立ち、ほかの天才たちと競い合うことになったのだ。霜村冷司は書斎に戻り、10年ぶりに銃を取り出し、霜村冬夜を連れて裏庭へと行った。相川涼介は霜村冷司が子供に射撃を教えることを既に知って他ので、芝生の上に的を準備していた。相川泰は距離を測り、安全ラインを引くと、耳の保護用のヘッドフォンを取り出して霜村冬夜に装着させた。「最初の発砲の時は適当に撃たずに、ちゃんと狙いを定めてから引

先週、池内思奈は家でディベート大会に出ることを宣言した。しかもポジションは四番手だっ。霜村冬夜は池内思奈には無理だと嘲笑し、池内思奈は怒り心頭で霜村冬夜と賭けをした。まさか勝つとは思わなかったが。霜村冬夜は目の前に突き出された手を一瞥し、冷ややかに言った。「確かに口達者で、揚げ足取りがうまいもんな。優勝できたのは、まっ、実力なんじゃない？おめでとう」池内思奈は彼の言葉から「おめでとう」の意味なんてこれっぽっちも感じなかった。ただ馬鹿にされているようにしか思えなかった。「何言ってもいいけど、とにかく今回はあなたが負けたんだから、さっさとお金振り込んでよね！」霜村冬夜はゆっくりとナプキンを広げ、きちんと敷いてから、静かに言った。「食事が終わったら送金するよ。だけど......」霜村冬夜は眉をひそめ、勝ち誇ったような池内思奈を見た。「もう17歳だろ？それなのに、推薦入学の資格すら取れてない。大学受験に受かるかどうかも怪しいんじゃないの？」池内思奈の心臓はドキッと大きく鳴った。「せ......世界一の大学に合格したからって、自分がすごいとでも思ってるの？別にそんなことないし！もしかしたら来年、私があなたの大学にいるかもしれないんだからね！」霜村冬夜はナイフとフォークを上手に使い、ステーキを切って口に入れた。「じゃあ、僕の後輩になるってこと？」池内思奈は再び心臓がドキッとした。そして、言い返す間もなく、霜村冬夜はまた嘲笑を浮かべる。「じゃあ来年学校で会ったら、僕のこと『先輩』って呼ぶんだよ！」「あああああ、もう！ムカつく！」池内思奈は地団駄を踏んだ後、隣の椅子を勢いよく引いて座り、和泉夕子の腕に抱きついて甘えた。「おばさん。冬夜ちゃん、本当に嫌！いつ追い出してくれるの！もう顔も見たくないよ！」和泉夕子は手を伸ばし、池内思奈の頭を撫でた。「いなくなったら、きっとまた会いたくなるわよ」「そんなことないわ」池内思奈は強がりながらも、視線は霜村冬夜の憎たらしい顔に向いていた。確かに、この生意気なやつとは10年も言い争ってきたんだから、正直情はある。でもやっぱり嫌いなものは嫌いだ。「さっさと出て行ってほしいわ」和泉夕子は微笑んでフォークでフルーツを刺し、池内思奈の口に入れた。池内思奈は口を開けて受け取りながら、霜村冬夜を挑

和泉夕子は仕方なく、医者を見送った。ドアの外で待っていた相川泰は、医師が帰るのを見送ると、慌てて言った。「今さっき、思奈様と冬夜様が様子を見に来られましたよ？」和泉夕子が返事をする前に、奥から霜村冷司の冷たく淡々とした声が聞こえてきた。「風邪を引いたとでも言って、心配させないでやってくれ」相川泰は返事をして下へ行った。寝室の前に一人残された和泉夕子は、手足が冷たくなっているのを感じた。背後の男が、あとどれくらいそばにいてくれるのか分からなかった......分かっているのは、今夜から、霜村冷司を失うかもしれないという恐怖に突然陥ったこと。たとえ彼がまだここにいても、自分は夜も眠れないだろう......霜村冬夜が留学に出発する日、霜村家と如月家の人々が見送りに来た。お宮参りの時と同じように、庭には人が溢れかえっていた。ただ10年の時が過ぎ、大人たちの顔つきは変わり、子供たちはすっかり大きくなっていた。霜村冬夜は和泉夕子と霜村冷司の優れた遺伝子をしっかりと受け継いでいた。まだ10歳という若さながら、整った顔立ちとすらりとした立ち姿は、すでに将来のイケメンぶりを予感させた。さらにIQは180まで上がっており、誰もが賢いなと感嘆せずにはいられなかった。特に霜村涼平は、白いセーターを着て、片手をポケットに突っ込み、もう片方の手でショルダーバッグを持ち、らせん階段から降りてくる霜村冬夜のクールな様子を見て、思わず息を呑んだ。そして小学生の制服を着てケーキを取り合っている霜村鉄男と霜村鉄子に視線を移し、さらに息を呑んだ。「同じ10歳だっていうのに、冬夜くんが世界の名門校に行く中、この馬鹿二人はまだ小学生なんて。なんてことなんだ！」白石沙耶香は彼を睨みつけた。「この親にしてこの子ありって、何回も言ってるでしょ？何回言わせれば気が済むわけ？」霜村涼平は歯ぎしりをした後、霜村鉄男と霜村鉄子の前に歩み寄り、二人で奪い合っていたケーキをひったくって口に詰め込んだ。「中学二年生になっても、高校に飛び級できなかったら、その足折ってやるからな！」霜村壮馬と霜村歌音は、空気が抜けた風船のように、同時にしょんぼりした。「パパ、その要求、ちょっと高すぎない？」霜村涼平がちょうど怒鳴ろうとしたその時、リビングから花瓶の倒れる音が響いた。ベスがうっかりぶつかっ