All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 1031 - Chapter 1040

現状維持だ。もし変わったことがあると言えば、彼女が今はもう親密な関係を拒んでいないということだ。だが、今すぐに婚姻届を出しに行くというのも現実的ではなかった。商治もそれを分かっているのだろう。だからその話題を一度も口にしたことがない。しかし時々、水子は、商治が希望もないまま自分を待ち続けているのを見ると、なんだか申し訳なく思うことがあった。そしてそんな時こそ、心理カウンセラーに相談したいという気持ちが、何度も何度も強く湧き上がってくるのだった。グループの数人がこの返信を見ると、どういう状況かを察し、もう詮索はせずに、あちこちの話題で盛り上がり始めた。中でも一番話題になったのは、恋人ができた栄子にご馳走してもらおうという話だ。栄子は気分がよく、母親の直美から受けた鬱々とした気分もすっかり吹き飛び、明日みんなに食事を奢ると嬉しそうに約束した。グループ内はたちまち歓声で溢れた。しかし、喜ぶ者がいれば、落ち込む者もいる。その頃、賀茂家の本邸にいる哲郎の気分はすでにどん底で、向かいに座った冬樹も、今日は哲郎と話をするのに向かない日だとすぐに感じ取った。だが、ここまで追い詰められた以上、冬樹はもう迷うことなく、口を開いた。「哲郎さん、本気で南雲グループを潰したいなら、我々二家が協力するしかありません」哲郎の声はひどく不機嫌だった。「お前の言いたいのは、賀茂家一族の力だけでは南雲家を抑えられず、お前の助けが必要だと？」冬樹は笑って言った。「そういう意味ではありません。ただ、華恋の背後には確実に強力な後ろ盾がいます。それも、我々四大名家を合わせても敵わないほどの強大な存在かもしれません」哲郎の表情はさらに険しくなり、すぐに彼は叔父のことを思い出した。一年ほど前、叔父は耶馬台に渡り、海外市場を開拓した。その時、彼は華恋と出会い、電撃結婚をしたのだ。「哲郎さん、聞いていますか？」哲郎が思考に沈んでいることに気づき、冬樹は慌てて彼の意識を現実に引き戻した。哲郎は目を細め、苛立たしげに言った。「続けろ」冬樹は仕方なく話を続けた。「華恋の背後にある強力な勢力を考慮して、私は両家が協力すべきだと提案しているのです……」冬樹は眉をひそめ、少し間を置いてから言った。「これから言うことは大げさ

彼は今耶馬台にいるとはいえ、直接時也と顔を合わせる必要がないとはいっても、報告のときはいつもおそるおそるだった。その後、華恋の状態が目に見えて良くなり、同時に時也の機嫌も目に見えて回復していくと、ようやく彼らの周囲にも平穏が戻った。だから、SYの中で華恋の存在を知る者は、今では皆、彼女を神様のように崇めている。そのとき、小早川はまだ時也に何も説明する間もなく、次の瞬間にはさらに恐ろしい光景を目にした。ドアの外で待っていた華恋が、ふいにドアの方へ顔を寄せ、何かを呟いたのだ。「おかしいわ……今、何か音が聞こえた気がする？」小早川は慌てて口を押さえた。外では、華恋が再びドアを叩き始めた。「時也、中にいるんでしょう？音がしたのよ。なんで出てこないの？」華恋の声は次第に焦りを帯び、表情も不安げになっていった。「まさか、また私を避けてるの？」時也は小早川を鋭く睨み、ドアの後ろに隠れるよう合図してから、ようやくドアを開けた。ドアが開くと、華恋は明らかに安堵したように息をついた。「どうして今まで開けてくれなかったの？」彼女は時也の袖をぎゅっと掴んだ。「まさか、あの橋本日奈って人があなたのマスクを剝ごうとしたから怒ってるの？あれは私のせいじゃないの。私が指示したんじゃないわ！」時也が顔のマスクをとても気にしていて、彼女にも素顔を見せようとしなかったことを、華恋はつい先ほど思い出したのだ。そして、彼の素顔を見たくてたまらなかった時期があった。時也は皮肉めいた笑みを浮かべ、華恋の顔を見つめた。その視線に、華恋は頬を赤らめた。「な、何よ、そんなに見つめて……」「バカを見てる」華恋は顔を真っ赤にして怒った。「誰がバカよ！」「君だよ」時也は口元に笑みを浮かべた。「バカじゃなかったら、そんなこと言わないだろう？」華恋の顔はさらに赤くなった。確かに、日奈があんなことをしたのだから、自分たちがグルだったわけがない。時也がそんなことを考えるなんて、正気を疑うレベルだ。「わ、私は……そんなつもりじゃ……」「何？」時也はわざとからかう。華恋は怒りと恥ずかしさで足を踏み鳴らしそうになった。「もういい！栄子が明日、みんなにご飯奢るって言ってたの。忘れないでね！」時也は唇を少し上げ

冬樹はスマホを取り出して画面を見た。先ほど哲郎と協力の話をしている最中、邪魔されたくなくてマナーモードにしていた。きっと両親は電話が通じなかったため、日奈にかけたのだろう。「おかしいな。父さん達は妹を探しに出かけたはずなのに、どうしてこんなに早く帰ってきたんだ？まさかもう見つかったのか？」冬樹がそう言った。日奈は「たぶんね」と答えながら、そっと冬樹の顔色をうかがった。「ねえ、冬樹。今回のことも無事に片付いたし……もし、もしのことだけど。ご両親が取り違えられた娘さんを見つけたとしたら、きっと喜ぶわよね？」冬樹は考えるまでもなく即答した。「もちろんだ」日奈の目がぱっと輝いた。「じゃあ、ご両親の機嫌が良くなったら……もしかして、結婚のことも賛成してくれるかも、って思わない？」冬樹はようやく彼女の意図を悟り、笑って彼女の腰を抱いた。「日奈、今回は確かにお前に落ち度はあったけど、結果的にはお前の協力で賀茂家と高坂家が手を組むことになった。これは歴史的なことだ。これを父さん達に話したら、きっとお前を見る目が変わるさ。それに今、父さん達の関心は全部、妹を見つけることに向いてる。もし本当に見つかったら、気分は最高だろう。俺たちの結婚話なんて、きっと笑って賛成するさ」日奈の胸が高鳴った。彼女は唇を尖らせ、甘えるように言った。「じゃあ、あとで帰ったとき、本当に妹さんを見つけてたら、必ず私たちの結婚のことを話すよね？」「もちろんだ」冬樹は彼女の手を握りしめた。「俺の妻」その言葉を聞いた瞬間、日奈の心は舞い上がった。今すぐにでも高坂家に帰りたくてたまらなかった。一時間後、冬樹と日奈はついに高坂夫婦と対面した。予想どおり、二人が急に帰ってきたのは娘を見つけたからだった。二人はずっと娘探しに心を砕いていたので、日奈がやってきたことなどまるで知らなかった。「父さん母さん、もう妹を見つけたのなら、どうしてまだ家に連れてこない？」冬樹が不思議そうに聞いた。冬樹の父はため息をついた。「はあ……たしかに、もう誰なのかは分かった。だがな……」長年探してきた子を見つけても、いざ会うとなると足がすくむ。日奈は、以前に佳恵とハイマンの再会の件を扱ったことがあるため、すぐにその理由を察した。「も

ただ、彼女の出自が良くないという理由だけで、拒まれるのだろうか？日奈は立ち上がり、階下に置かれた資料をじっと見つめた。その瞳に宿る毒気は、水のようにじわじわと流れ出し、栄子のすべての情報が書かれたその資料を染め上げていった。……グループチャットで栄子が「私がご馳走する」と言ったものの、林さんが知ると「自分が払う」と譲らず、結局、皆で七つ星ホテルを予約することになった。宴の席で、林さんと栄子は主座に座っていたが、どうにも落ち着かず、何度も立ち上がって華恋と時也に席を譲ろうとした。何度か繰り返すうちに、華恋が笑い出した。「今日はあなたたちが主催なんだから、私たちが主座に座るなんて変でしょ。それに、今のうちは座る機会ないけど、将来、私たちが結婚して子どもができたら、その時は私たちがご馳走する番だから！」みんな口を押さえて笑い、菜々と水子も華恋の言葉にうなずいて、「そうそう、みんな仲間なんだから、細かいことは気にしないで座りましょう」と言った。それでようやく栄子は落ち着いて席についた。だが今度は林さんが落ち着かなった。栄子と華恋が姉妹のように仲がいいのは構わないが、彼と時也の関係は……そもそも、時也がいる場では、いつも主座を譲ってきたのだ。時也は彼を一瞥し、「何を緊張している？もう告白したんだろ？」と軽く言った。からかいの言葉に、林さんは目を見開いて時也を見つめた。だが胸の中には温かいものが流れた。以前の時也なら、こんな小さなことに気づく人ではなかった。やはり、華恋と出会ってから変わったのだ。林さんは感謝の気持ちで華恋を見た。華恋はわけがわからず、しかも林さんの視線にどこか見覚えがあるような気がして、首をかしげた。「食べよう」時也が華恋の皿に肉を取ってやり、林さんを見ていた彼女の視線を遮った。「うん」華恋は素直に食べ始めたが、しばらくして何かを思い出したように、時也の肩に寄り添い、小声で言った。「さっき私、結婚の話をしたとき、あなた反対しなかったよね？つまり、嫌じゃないってこと？」時也は、いきいきとした華恋の顔を見ながら、目元に笑みを浮かべたまま、黙っていた。「それに、子どもの話をしたときも何も言わなかったよね。ねえ、時也……もしかしてあなたも私と……」華恋の声がだんだん小さくな

そう言うと、直美は自ら立ち上がり、そのまま出て行った。帰り際に豚足を一つ持っていったものの、これまでのように場を乱すこともなく、明らかに態度が違っていた。彼女が出て行ったけど、皆はすでに食欲なくなって、栄子を気遣って声をかけた。栄子は無理に笑みを浮かべた。「皆さん、心配しないで。私は大丈夫。それに、裁判所は公平を重んじる場所だから、きっと偏ることはないわ」そう言って、もう一度笑いながら言った。「本当に大丈夫。ただ、ちょっと水を飲みすぎたみたい。お手洗いに行ってくるね」栄子がドアのところまで歩くのを見て、林さんは慌てて立ち上がり、後を追おうとしたが、華恋に止められた。「私が行くわ」水子も言った。「今は華恋に任せた方がいい」林さんはそれを聞いて、ようやく席に戻った。「大丈夫よ」その言葉を残し、華恋は個室を出てお手洗いの方へ向かった。ほどなくして、半開きのお手洗いの中に、便座に座ったまま泣いている栄子の姿を見つけた。華恋はティッシュを取り出し、栄子に差し出した。栄子は驚いて顔を上げ、華恋の姿を見ると、まるで支えを見つけたように彼女の胸に飛び込み、声をあげて泣いた。華恋は黙ってその頭を撫で続けた。しばらくして、栄子はようやく鼻をすすり、言った。「華恋姉さん、もう大丈夫です。ちょっと思いがけなくて……まさか自分の両親に訴えられるなんて。しかも、原因はたった四十万、弟のパソコン代を出さなかったことなのです」そう言いながら、栄子は両膝を抱きしめた。「小さい頃ね、私の村はとても男尊女卑がひどかったのです。でもうちの両親はまだ優しい方で、同年代の女の子たちが弟のために進学を諦める中、私は勉強を続けることができました。だから私はずっと感謝してましたの。初めてお金を稼いだときも、すぐにその一部を仕送りしました。両親はきっと喜んでくれると思ってたのに、まさか、それが災いになるなんて思わなかったです」「ばかね」華恋は優しく髪を撫でた。「それが災いだなんて思わないで。そのお金で両親の本当の人間性が分かっただけよ。訴訟のことは、会社の法務部に任せなさい。彼らがきっと解決してくれるから、心配しないで」栄子は驚きの表情で華恋を見た。「本当？でもこれは私的なことですよ。会社を巻き込むなんて、いいんですか？」