All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 731 - Chapter 740

華恋はタップしてスライドすると、自分の名前が大きく表示されている。その周囲には真っ赤な花が飾られていた。「私だ！銀行が私を選んだの！」華恋は驚喜して、時也を見つめた。おそらく必ず手に入れるという心の準備がなかったからだろう。本当に自分が小清水グループを買収できたと知ったとたん、華恋の気持ちはまるでロケットに乗ったかのように、一気に天まで舞い上がった。時也は華恋を抱き寄せながら、彼女の手を取り、唇に軽くキスをした。「たかが小清水グループで、そんなに嬉しいのか？」華恋は時也の胸を軽く押した。「ちょっと、調子に乗らないでよ。あれは小清水グループよ！小清水グループを手に入れるって、どんな意味か分かってる？それだけでも、芸能界では自由に振る舞えるし、誰も逆らえなくなるのよ」時也は笑った。「そんなものが欲しいなら、SYも君に取ってこようか？」華恋は時也を横目で見て、思わず笑い出した。「もう、またからかって」「からかってないよ」時也は真剣な表情で華恋の目を見つめた。「欲しいというのなら、それを君に差し上げましょう」「まるで自分のものみたいに言うのね」華恋は時也の腕から立ち上がり、スマホを見ると祝福のメッセージが溢れていた。グループチャットを開くと、水子がすでに大騒ぎしていた。【ちょ、ちょ、ちょっと待って！これ本当に現実？華恋が本当に小清水グループを買収したって？誰かつねって！夢じゃないって言って！】奈々と栄子もかなり興奮していた。特に栄子は、音声メッセージで華恋に「抗議」してきた。「華恋姉さん、最初から小清水グループを取れるって分かってたんじゃない？なんでそんな重要なこと教えてくれなかったの！」「そうだよ！」水子も冷静になってから反応した。「ねぇ正直に言って、後ろ盾がいるんでしょ？あの賀茂グループに勝てるなんて！」「賀茂グループだけじゃなくて、高坂グループにも勝てたよね？」華恋はグループチャットでみんなのやり取りを見て、少し考えてから返した。「SYの社長よ」もう結果が出たことだったので、隠す必要もなかった。だが華恋は知らなかった。その一言が、グループチャットにどれほどの衝撃をもたらしたかを。「何ですって！？SYの社長！？こんな大事なことを今まで黙ってたの

しかし、電話はつながらなかった。焦った華名は、銀行に直接かけ直すことを思いついた。今ならまだ誰かいるはずだ。すると、今度はすぐに誰かが出た。「今すぐ、木村頭取を呼んできなさい！」こんな大きなミスを起こすなんて、木村のやつ、死にたいのかと思うほど腹が立っていた。だが、電話の相手は困惑していた。「木村？何のことですか？うちにはそんな人いませんけど」「はあ？」華名は怒鳴った。「隠れてれば逃げられるとでも思ってるの？あいつに、電話に出ないならクビにしてやるって言っておきなさい！」電話の向こうは冷静に答えた。「お客様、本当に木村頭取なんて人はいませんよ。あそういえば、前の頭取が確かに木村って名字でしたけど、もう解雇されました。何かあれば本人に直接聞いてください」そう言って、電話は一方的に切られた。華名はその場に呆然と立ち尽くし、しばらくして何かを思い出したように、再びスマホを取り出して哲郎に電話をかけた。通話がつながると、彼女は場所も気にせず泣きながら訴え始めた。「哲郎、お願い、助けて。小清水グループは私にくれるって言ったじゃない？どうして今華恋に？あの女はおじいさんを死に追いやったのよ？それなのに、罰も受けずに小清水グループまで手に入れるなんて......こんなのおかしいよ！お願い、哲郎、助けてよ！」彼女が知らないのは、そのときの哲郎には、彼女の言葉は何ひとつ届いていなかったことだ。彼はまるで魂を抜かれたかのように、重たい革張りの椅子にぐったりと座っていた。頭の中には、銀行から発表されたあの結果だけがぐるぐると回っていた。数日前、正体を明かさない謎の人物が突然現れ、銀行を丸ごと買収していった。その時、哲郎には直感があった。その正体は、きっと自分のおじさんだと。その考えを確かめるため、彼は銀行の売却に応じた。そして今、公式発表がすべてを証明していた。華恋の夫が、自分のおじさんだ......全てが、本当だったんだ。哲郎は拳を強く握りしめた。今この瞬間になっても、彼はまだ信じたくなかった。自分が一番尊敬していた人が、よりによって華恋を妻にしたなんて。なぜ？どうしてそんなことを？たとえ自分が華恋のことを好きじゃなくても、おじさんが華恋を

華恋の甘えるようなお願いに、時也は全く抗えなかった。幸いなことに、最後の一縷の理性が彼の中で彼を踏みとどまらせた。「ごめん、華恋。本当にだめなんだ。その日......どうしても処理しなきゃいけない用事があるんだ」「何の用事？私より大事なことなんてあるの？」華恋はそっぽを向いて、不機嫌そうに唇を尖らせた。彼女はこの儀式の場で、みんなに時也を紹介したくてたまらなかった。なのに時也は、その気持ちを受け止めてくれない。彼女は悔しくてたまらなかった。時也は華恋の腰に手を回し、首筋に顔を寄せ、低くくぐもった声で囁いた。「君のことは、いつだって一番に決まってる。でも......俺は儀式の日を、完璧なものにしたいんだ。もし俺が出ることで、後悔が残るなら、それは避けたい」「時也が現れない方が、よっぽど後悔だっての！」華恋はムッとして言い返した。時也は華恋の目をじっと見つめた。急に、言葉が出てこなくなった。華恋はその様子に気づき、ためらいがちに言った。「ごめんね。言い方きつかったかな。そんなつもりじゃなかったの。ただ、本当に大事な日だから、あなたにそばにいてほしかっただけなの。みんなにあなたのことを紹介したかったの。あなたがどれだけ素敵な人か、知ってほしかったの。あんなふうに言われるような人じゃないって」時也は目を伏せて、静かに尋ねた。「あんなふうって、どんなふうに？」華恋は言葉を詰まらせた。そんな酷い言葉を、彼に聞かせたくなかった。「言ってごらん」時也は華恋を抱き上げ、自分の膝の上に座らせた。「聞かせてくれ」「やだ」華恋は彼の胸元に顔を埋め、その問題から逃げようとした。時也はくすくすと低く笑い、ざらついた指先で華恋の腰を撫でながら、低く響く声で言った。「どうして？」「だって、ろくでもないことばかりだもん......んっ......」突然、冷たい唇が重なってきて、華恋は驚いた。反射的に拒もうとした瞬間、両手は時也の後ろに押さえつけられていた。全ての抵抗が、やがてくぐもった声に変わった。最後には、力が抜けたように彼の腕の中でとろけてしまった。熱が引いたとき、華恋は小さく身震いした。時也はその様子を見て、彼女をそっと抱きしめながら、まるで子ども

「こんばんは、おじさん」哲郎はついに立ち上がり、自ら時也に声をかけた。時也は無表情のまま哲郎の向かいに座った。「座れ」哲郎は腰を下ろしてから、何かに気づいたようにまた立ち上がろうとしたが、子供じみていると思い直し、悔しそうに座り続けた。しばらくしてようやく気持ちを落ち着け、彼は口を開いた。「なぜ俺に言わなかった？なぜみんなに隠していた？おじいさんは最初から知ってたのか？おじさんと......」言葉に詰まりながらも、哲郎は怒りと悲しみに満ちた目で時也を見つめた。「俺のおじさんなのに、どうしてそんなことを？」時也は、哲郎にとって太陽のような存在で、ずっと彼を導いてくれる存在だ。彼は、いつかまばゆい光が自分にぶつかり、自分を燃やす日が来るなんて、これまで一度も想像したことがなかった。時也は冷たい目つきで哲郎を見返しながら、優雅な手つきでシガーを一本取り出し、火を点けた。「結婚は僕のプライベートだ。なぜお前に知らせる必要がある？」「でも、相手は華恋だ！彼女は俺の婚約者だったんだよ！どうしてそんなことが......」哲郎は言葉を失った。彼は、時也に裏切られたと感じた。「僕が知っているのは、妻と結婚したとき、お互いに独り身だったということだけだ」哲郎は勢いよく立ち上がった。「おじさん、確かに、あのとき俺が悪かった。華恋の気持ちをちゃんと考えず、あんな馬鹿な契約を結んでしまった。でも、それは......あのとき、俺がすでに華恋を愛していたって気づいてなかったからだ。華名は俺の命の恩人だ。だから俺の中では、彼女を見捨てることができないっていう思いがあるんだ......」「それが、華恋を傷つけた理由か？」時也は煙を吐きながら、煙の向こうから彼を睨みつけた。その目には強烈な皮肉が宿っていた。哲郎は殴られたような衝撃で椅子に崩れ落ち、小さな声で呟いた。「そうだ......全部俺のせいなんだ。俺が愛と恩義のバランスをうまく取れていたら、こんなことにはならなかった。でも、おじさん......」彼は顔を上げて時也を見つめた。「おじさんも俺と同じじゃないか？華恋に自分の正体を隠して、騙してたんだろ？」時也はシガーを白い灰皿に力強く押しつけた。その動きは乱暴だったが、どこか優

苛立たしい時也には、マイケルはすっかり慣れていた。しかも心理学の専門家として、これまでの観察を通じて、時也の感情が波立つのは華恋に関することだけだと気づいていた。時也の話を聞き終えると、マイケルは椅子を引いて、まずは時也に座るよう促した。「賀茂社長、先日、奥様に催眠を施した後、専門チームのメンバーと会議を行いました。協議の結果、奥様の状態は以前に催眠治療を受けたことがあると考えられます。再度催眠を行う場合、予想できない事態を引き起こす可能性があります」「というのも、初回の催眠で施術者がどんな手法を用いたかが非常に重要なのですが、奥様はその時の記憶をまったく覚えていません。したがって、私たちには施術者がどんな手段を用いたのか知る術がないのです」時也は抑えた声で尋ねた。「それで、君たちはどうするつもりだ？」「現状、選択肢は二つしかありません。一つ目は電気刺激療法を行い、強い刺激を用いて奥様から賀茂爺が亡くなった記憶を消す方法。二つ目は再度催眠を行う方法です。しかし、初回の催眠でどんな手法が用いられたか不明なため、催眠後にどんな結果を招くのか、現段階ではまったく予測できません」「最悪の場合はどうなる？」「最悪の場合は......」マイケルはしばらく考えてから口を開いた。「奥様がすべての記憶を失うことです」時也の顔色が極度に険しくなった。「僕のことも含めてか？」マイケルはその声の震えを聞き取り、非常に苦しそうにうなずいた。「はい、すべてです」時也は瞬きをし、しばらくしてから尋ねた。「他に方法はないのか？」マイケルは重いため息をついた。「奥様は自分の目で賀茂爺が自分のために亡くなったのを目撃しています。その良心の呵責によって、心に深い枷がかけられています。もしその枷を解けなければ、一生心安らぐことはないでしょう」「ただ、もし賀茂社長がそれをお気になさらないなら、奥様のその後の人生を問わないのであれば、私の提案は、無理に介入せず自然に任せることです。もしかすると、奥様ご自身がいつか枷を乗り越えられるかもしれません。こういったケースは心理学でもゼロではありません。私はこの分野のトップと称されていますが、それでも断言はできません」時也は彼の言葉を遮った。「その自力で乗り越える方法の可能性はどのくらい