All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 861 - Chapter 870

麻雀で華恋に恥をかかされた佳恵は、家に帰るなりベッドの上の服をすべて切り刻んで怒りを発散した。服を切ったあと、彼女は帰り道でハイマンが言った言葉を思い出した。道中、佳恵はハイマンに甘えて、あの数億円を代わりに払ってほしいと頼んだが、予想外にも、ハイマンは初めて彼女の頼みを断った。しかもこう言った。「佳恵、もう子どもじゃないの。責任って言葉を覚えなさい」その言葉の意味は明白だった。つまり、あの数億円を肩代わりする気はないということ。車の中で、佳恵はすでに怒りを爆発させそうになっていた。しかし、ハイマンの毅然とした横顔を見て、彼女ははっと気づいた。これは冗談ではない。この人と本気で仲違いすれば、今の立場すべてを失うかもしれない。これまで感じたことのない恐怖が佳恵の胸に広がり、彼女は渋々と答えるしかなかった。「はい、母さん、自分で何とかする」今でも車内での出来事を思い出すたびに、華恋を殺したいほどの憎しみが湧いてくる。どう考えても、あの女がハイマンに何か吹き込んだに違いない。華恋は本当に恐ろしい。今の彼女にとって初対面の相手だというのに、もうハイマンの心を完全に把握した。道理であの時、日奈が何があっても華恋をハイマンに近づけるなと言ったはずだ。最初は貴仁のために華恋を殺したいと思っていたが、今では、華恋を殺すのは自分自身の未来を守るためになっていた。華恋が現れた途端、ハイマンは彼女に夢中になってしまった。もしかすると、彼女は再び華恋を娘として認めるかもしれない。そして、最終的にはすべての遺産を華恋に譲るかもしれない。そう思えば思うほど、不安は増していった。そのとき、佳恵はある女性のことを思い出した。彼女はスマホを取り出し、その番号に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「私よ......」佳恵があの変態の失敗について話そうとした瞬間、雪子が冷たい声で遮った。「全部聞いてるわ」佳恵は少し腹を立てた。「もう知ってるって？それなら、どうして手を貸さなかったの？」雪子の顔はさらに冷たくなった。あれは暗影者よ。自分が出る幕じゃない。「今回の計画が失敗したからといって、すべてが終わったわけじゃない」雪子は続けた。「もう第二段階の計画を用意してあるわ」佳恵は一瞬喜びを見せた

水子が来てから、華恋はあっという間に元気を取り戻していた。しかし、水子はあくまで出張で来ているのであって、遊びに来たわけではない。華恋と二晩語り明かした後、彼女は市内のホテルに移った。華恋は本来なら送っていくつもりだったが、水子に止められた。「華恋、今の華恋の様子を見たら、もう安心よ。それに、ここから市内まで三、四時間もかかるし、身体もまだ完全には回復してないんだから、しっかり休んで、無理しないでね。来週休みになったら、また会いに来るから」「わかった」華恋の視線は水子の後ろにいる商治に移った。「稲葉先生がそばについてくれるなら、私も安心ね」「華恋、なに言ってるのよ」水子の頬がほんのり赤くなり、ちらりと商治を見ながら言った。「彼はただ送ってくれるだけ」華恋はにこにこと笑って黙っていた。水子の顔はさらに赤くなった。ごまかすように華恋に言った。「もういいから、じゃあね、また来るから」華恋は手を振って水子に別れを告げ、彼らが去っていくのを見送った。その時、耳元に低く魅力的な声が響いた。「羨ましい？」驚いた華恋はくるりと振り返った。案の定、Kさんがそこに立っていた。彼女の顔色が少し変わった。「いつからそこに？」まったく気づかなかった。「さっきだよ」時也は華恋のそばに歩み寄り、彼女の隣に並んだ。「羨ましい？」「何が？」華恋は不思議そうに振り返った。「彼らの関係」そう言ってから、時也自身も少し驚いたようだった。まさか自分が、商治を羨ましく思う日が来るとは。華恋はまつげを伏せて、目元に微笑を浮かべた。水子は商治との関係を認めていないが、見ていれば誰でも分かる。二人は互いに想い合っている。「もしかしたら、私たちも......」その言葉に、華恋は驚いたように何歩も後ずさった。「Kさん、どういう意味？」華恋の目に浮かぶ警戒心を見て、時也の眼差しに一瞬、苦しげな色がよぎった。「つまり、僕たちも彼らのように、愛する人を見つけられるかもしれないってことだよ」華恋は少しだけほっとした。勘違いだったのか......でも、ほっとしたその瞬間、心の奥に小さな失望もよぎった。「そうだね、私たちもいつか、愛する人を見つけられるかもしれない」華恋は顔

水子が様々な思いに駆られているうちに、あの少女はすでに商治の前に歩み寄っていた。「稲葉先生、いつ帰ってきたの？こんな大事なこと、なんで教えてくれなかったの？もしかして私のこと、友達と思ってないの？」そう言いながら、少女は拳を上げて、商治の体を何度か強く叩いた。一目で親しい間柄だと分かる様子だった。水子は拳をぎゅっと握りしめた。「昔の知り合いに会ったなら、私は先に上に行くね」そう言って、彼女は早くその場を立ち去ろうとした。少女が驚いたように声を上げた。「この方は？」まるで今初めて水子の存在に気づいたかのようだった。商治は水子の腕を引き止めた。「俺の彼女だ」水子はわずかに目を見開いた。少女も信じられないというような目で水子を見つめた。しばらくして、ようやく顔の驚きを隠し、礼儀正しく言った。「なるほど、稲葉先生の彼女ですか。これはこれは失礼いたしました。でも、前に病院で見た方と顔が違うような......化粧してますか？東洋のメイク技術ってすごいって聞きますよね。まるで別人みたいになるって。だから私、気づかなかったのかも」水子の顔色が変わった。この女、なかなか手強い。化粧で顔が変わったと言って皮肉りつつ、さらに商治に前の恋人がいたことも遠回しに知らせてきた。商治の顔色も変わった。彼は水子の手を強く握った。掌にはじんわりと汗が滲んでいた。彼は少女を見つめながら、冷たい口調で言った。「ケイティ」ケイティと呼ばれた少女は、その時ようやく空気の変化に気づいた。心の中に不安が広がり、慌てて口を開いた。「ごめんなさい、私、何か変なこと言っちゃった？」商治は水子の手を握ったまま言った。「行こう」ケイティを完全に無視した。ケイティは彼らがエレベーターに入っていくのを見届けながら、表情を徐々に曇らせていった。実は、商治が帰国していることは彼女もすでに知っていた。しかも、商治が耶馬台で一人の女性と恋しているという噂も聞いていた。最初は信じなかったが、今の様子を見ればすべてが事実だと分かる。あんな平凡な女......天才医師の稲葉商治にふさわしいとは思えない！エレベーターの中で、水子はようやく商治の手を振りほどいた。彼女は何も言わず、エレベーターの隅に立

華恋はやはり心を動かされた。彼女はチケットを手に取り、真剣に目を通した。「その日、絶対に来てね。もし来てくれたら、うちの母もきっとすごく喜ぶから」華恋の表情に生じた揺らぎを捉えた佳恵は、目的を果たしたと確信し、思わず口元がほころんだ。華恋はチケットを手に持ったまま言った。「このチケット、いくらなの？」「いらないよ。うちの母の講演だし、今回は私が招待するってことで」そう言って、佳恵は立ち上がった。「もう遅いから、私はこれで」そう言い残して、彼女は立ち去った。華恋は彼女の後ろ姿を見送りながら、手の中のチケットに視線を落とした。なぜか、この講演をどうしても聴きに行きたいという強い衝動に駆られていた。「スウェイの講演会？」千代の声が背後から突然聞こえてきた。華恋は振り返った。「行きたいの？」千代は優しく微笑みながら尋ねた。華恋は一度うなずいてから、また首を振った。千代はすぐに察した。華恋が迷っているのは、前回の件が原因だと理解した。「もし聴きたいなら、主催者と配信プラットフォームに連絡して、あなただけに向けた専用配信を用意できるわよ。質問タイムも、現地の参加者と同じように参加できるから、自宅にいながら臨場感を味わえるの。どう？」「そんなこと、本当にできますか？」華恋は少し興奮気味に尋ねた。「もちろんよ」千代は自信満々に言った。「この世に、うちの稲葉家ができないことなんてないのよ。あ、間違えた、一つだけできないことがあったわ」「何ですか？」華恋は好奇心を浮かべて聞いた。千代の笑顔が一瞬だけこわばり、少し間を置いて答えた。「M国一の名家を超えること」「M国一の名家……」華恋はぼんやりと聞き覚えがあった。たしか、それは哲郎の……その瞬間、華恋の顔色がさっと青ざめた。千代はそれに気づいて、慌てて話題を変えた。「あ、あのね、華恋、オンラインでスウェイの講演を聴く件だけど、他に要望ある？」華恋は混乱した呼吸のまま、千代を見つめた。「おばさん、私……私、特に何も……」彼女は何度も深呼吸し、ようやく胸の締めつけられるような感覚が和らいだ。不思議なことに、M国一の名家という言葉を思い出すたびに、彼女は呼吸が苦しくなる。脳の中が何かに貼りつけられているようだ。どう

「それは……私の配慮が足りませんでした。若奥様と時也様の感情は深く結びついていて、たとえ小さな動作でも記憶を呼び起こしてしまう。今思うと……」マイケルは重々しい表情で時也を見つめた。「時也様、恐らく今は若奥様のそばにいない方がよいかと」なぜなら、時也の何気ない行動が、無意識のうちに華恋の記憶を刺激し、再び発作を引き起こす可能性があるからだ。千代はこの言葉を聞いて、すぐに時也を見た。せっかく華恋の前に現れるチャンスが巡ってきたというのに、まだ喜びも冷めやらぬうちに、また元の状態に戻るなんて……そんな希望なら、いっそなければよかった。マイケルも、どうしようもない思いで時也に視線を向けた。これまでは、華恋もいつかはハイマンを受け入れたように、時也も受け入れるだろうと、誰もが楽観していた。しかし今の様子を見る限り、時也は華恋にとって特別すぎた。その特別さがあるせいで、彼はハイマンとは同じ枠に収まらない。そして、いつになったら時也が再び華恋と真正面から向き合えるのか。それすらも、今は全くわからなかった。千代とマイケルが、時也がきっと崩れ落ちるだろうと考えていたそのとき、彼は驚くほど冷静に口を開いた。「わかった」そう言ってから、彼は千代の方へ向き直った。「おばさん、華恋のこと、どうかお願いします。彼女をちゃんと見守ってあげてください」千代がうなずいたとき、時也はすでに背を向けていた。彼の迷いのない背中を見て、千代はただ胸が痛くなった。きっと彼は、一秒でも長く居れば華恋を傷つけてしまうと、怖くなったのだろう。「では、私も失礼します」マイケルも千代に別れを告げ、部屋を後にした。千代は華恋の部屋に入り、ベッドの上で眠る少女を見つめた後、静かにため息をついた。夜になって、ようやく華恋が目を覚ました。千代は使用人に食事を運ばせた。「お腹空いたでしょう？さあ、ご飯食べましょう」華恋は身体を起こし、ぼんやりと千代を見つめた。「おばさん……私、どうしました？」「何でもないわよ。ちょっと疲れてただけ。だから眠くなったのね。さ、食べましょう」千代はお碗を彼女の前に差し出した。華恋はお碗のご飯を見下ろし、鼻をすんと鳴らした。「これって、記憶喪失のせい、ですよね？」千代の手が一瞬