All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 851 - Chapter 860

佳恵は以前神原家にいた頃から、よく神原夫人と一緒に麻雀をしていたので、麻雀にはとても慣れていた。ただ、彼女がさっきこの人たちと一緒にいたくなかったのは、どうせまた華恋のことを褒める話ばかりになると思ったからだ。だが、華恋が麻雀を打てないのなら、彼女は麻雀で華恋より一歩リードできるかもしれない。ハイマンは佳恵の心の内を知らず、彼女がだんだんと気の利く子になってきたことを喜んでいた。「いいわね、じゃあ私たち四人でやりましょう」千代も異論はなかった。「いいわよ」四人が席に着き、始める前に佳恵が言った。「私、麻雀あんまり得意じゃないんです。母さん、稲葉おばさん、お手柔らかにお願いしますね」彼女はわざとこう言ったのだった。あとで彼女の腕前で皆を驚かせるつもりだった。第一局がすぐに始まった。三人がちょうど牌を取ろうとしたとき、時也がいつの間にか華恋の後ろに座っているのに気づいた。華恋は振り返らず、手にした麻雀をぎゅっと握りしめていた。彼はとても近くにいて、何度か彼の呼吸が首筋をかすめてくすぐったかった。華恋はそれにたまらなくて逃げ出したくなった。でも、椅子に座っている彼女には逃げ場がなかった。そのため、仕方なくそのかすかな呼吸に耐えるしかなかった。しばらくして、彼女はもう我慢できずに顔をそらすと、ちょうど時也の仮面の下の目と目が合った。「Kさん……」彼女は声を潜めて、少し懇願するように言った。「もう少し離れてくれないの？」彼女はもともと麻雀ができないのに、時也が近くにいたら、今日は完全に負けるに決まっていた。時也はまつ毛を伏せて、顔を赤らめた可愛らしい華恋を見つめた。彼はこんな華恋を見るのが、本当に久しぶりだった。昔、彼が最も好きなのは、こういう華恋の姿だった。華恋の頬が染まるのを見ると、すべての憂鬱が吹き飛ぶような気がした。今でも、それは変わらなかった。彼は麻雀卓を見て言った。「君、麻雀できないんだろ？」華恋は問いただした。「じゃあ、あなたは？」「僕もできないよ」華恋が期待を込めて見つめる中、時也は首を振って言った。「でも、君の財布にならなれるよ」二人の会話は小さな声だったが、同じ卓についていたため、千代の耳には入っていた。彼女はすぐに羨まし

千代の顔色が一瞬で険しくなった。「あなた、その言い方はどういう意味？華恋がこんなことで嘘をつく必要あると思う？運が良かったってことだってあるでしょう？」ハイマンも、わずかに眉をひそめた。佳恵はその様子を見て、急いで場を和らげようとした。「そんなつもりじゃなかったんです、おばさん。続けましょう」彼女は、さすがに華恋が次も勝つなんてありえないと信じていた。華恋も場の空気を壊したくなくて、同じく「おばさん、続けましょう」と言った。ところが、次の局も、次の次の局も……華恋がまた勝った。すでに1億円も負けた佳恵は、さすがに焦り始めた。そして、その視線はスッと時也に向けられた。1回なら運だが、四連勝ともなると、どう考えても不自然だった。今度は彼女も頭を働かせた。「その方、水を一杯持ってきてもらえますか？」そう言いながら、わざとウィンクまでしてみせた。時也の目はピクリとも動かず、冷たい視線が突き刺さるようだった。佳恵は思わず体がぐらつきそうになった。彼女は時也に断られると思っていたが、意外にも彼は無言で立ち上がり、キッチンへと向かっていった。千代もハイマンも驚いた表情を浮かべた。佳恵は内心でひそかに喜び、自分の魅力が時也を動かしたのだと思い込んでいた。ただ、華恋だけが、そっと唇を結んだ。「華恋、あなたの番よ」佳恵の意地の悪い声が、華恋の意識を引き戻した。華恋がふと佳恵を見ると、佳恵の唇にはうっすらと笑みが浮かんでいた。それは決して友好的な笑みではなく、どこか意地悪で、人の不幸を面白がっているような笑いだった。華恋は最初から佳恵に敵意を感じていた。しかし、彼女はハイマンの娘だったし、ハイマンからの優しさも確かに感じていたから、自分の気のせいだと思おうとしていた。でも、彼女は今この瞬間、自分が間違っていなかったと確信した。初対面のときから、佳恵は華恋に強い敵意を抱いていた。あれは単なる誤解なんかじゃなかった。華恋は黙って牌を見つめ、ひとつ捨てた。「はい、ポン！」佳恵は得意げに言った。華恋は一目見て、佳恵の狙いが何となくわかった。すぐに彼女の番が回ってきて、もう一枚牌を出した。「やった！カンね」佳恵は喜んで牌を取りながら言った。「華恋、ほんと優しい

華恋が去った後、他の人たちも次第に散っていった。千代ももう麻雀を続ける気になれず、ハイマンを連れて外の芝生へ出て、日向ぼっこをすることにした。「この陽ざし、気持ちいいわね。特にこの時間の太陽は、ほんのりと温かくて……」千代は目を細めて、空を見上げながら言った。しばらくして、彼女はふとハイマンの方へ顔を向けて聞いた。「今ね、何を思い出したと思う？」ハイマンは静かに彼女を見つめ、続きを待った。案の定、千代は次の瞬間、こう言った。「華恋のことを思い出したのよ。あの子って、まるでこの陽ざしみたい。あたたかくて、そっと人の心を癒してくれるのよね」「ええ……そういえば」ハイマンも目を細め、まるで何か素敵なことを思い出したかのように、唇の端をそっと上げた。「ある時期、本気で華恋が私の娘だったらって思ったの。だけど、私たちの縁は、ほんとに浅すぎたわ」その言葉を聞きながら、千代はごろりと椅子から起き上がり、周囲に人がいないのを確かめると、少し真剣な表情になって言った。「スウェイ、私たちって、友達だよね？」ハイマンはその目を見ると、ようやく彼女が本題に入るつもりなのを察し、自分も姿勢を正した。「もちろんよ」そもそもハイマンと千代が友人になったのは、時也のおかげだった。それは、彼女が時也と初めて一冊の書籍のライセンス契約を結んだときのことだ。映画の発表会の際には、彼女も一緒にプロモーションに参加する必要があった。あの時が彼女にとって初めてのM国訪問で、時也は彼女が慣れないのを心配し、わざわざ千代を同行させた。こうして、彼らはその時に友達になったのだ。「じゃあ……友達として、言わなきゃ気が済まないことがあるの」千代は決意を込めて言った。「今日のこと、あなたも見たでしょ？あなたの娘、華恋に明らかに敵意を持ってたわ。どうしてそんなに華恋に当たるのかは分からないけど、聞いた話だと、あなたたち母娘が再会できたのって、華恋のおかげなんでしょう？たとえあなたの娘がどうしても気に入らなかったとしても、華恋は彼女にとって、恩人のような存在でしょう。恩人に対してそんなふうに接するなんて、人としてどうなのかしらね」千代の言葉は控えめではあったが、ハイマンは馬鹿ではない。すぐにその言葉の裏にある意味を察し

到着いた空港で、商治はまだ文句を言っていた。だが、人混みの中から水子が現れた瞬間、彼の頭の中が一気に真っ白になり、血が沸き立つような感覚に包まれた。「水子！」彼は自分の目を疑った。一瞬、本当に夢を見ているのかと思った。だが、駆け寄って水子をしっかりと抱きしめたその瞬間、ようやく現実だと信じることができた。本当に、水子が彼の育った国まで来てくれたのだ！水子は完全に混乱していた。まさか商治がこんな人前で自分を抱きしめるなんて思わなかったから。周囲の視線がどんどん集まる中、水子は顔を真っ赤にして、商治の肩を叩いた。「ちょっ、まず降ろしてよ！恥ずかしいってば……皆が見てるんだから……」しばらくして、ようやく彼は彼女を地面に降ろし、興奮と期待が入り混じった表情で尋ねた。「どうして来たの？もしかして……」「会社の出張よ。だからこっちに来たの。ついでに華恋にも会えるし」そう言いながら、商治の少し残念そうな顔を見て、水子はつい付け加えた。「もちろん、あなたにも会えるし。ついでにね……」その一言で、商治の眉が一気に跳ね上がった。「本当？」「本当ってなにがよ。あ、ねえ、華恋」水子は話をそらすように華恋の手を取った。「こっちでの暮らしはどう？」そのとき、彼女の目が自然と華恋の隣にいる高身長の男性に向かい、そこで止まった。「あなた……なんか見覚えがあるよ」水子が時也をまじまじと見つめ、気づいた瞬間、何か言おうとしたが、すぐに商治に口を塞がれたまま、車へと連れて行かれた。「とりあえず車に乗ろう、な？はは……」二人の様子を見ていた華恋は、内心かなりホッとしていた。これまで商治に水子のことを話すべきか悩んでいたが、今となっては、話してよかったと思える。商治は、本当に水子のことを大切に思っている。何より大事なのは、水子もまったく商治を拒んでいないということだ。「何を笑ってる？」華恋の口元に浮かぶ穏やかな笑みを見て、時也が微笑みながら尋ねた。「別に」華恋は視線を戻し、時也を見て言った。「Kさん、私たちも帰りましょう」車の中で、水子は華恋と時也が並んで座るのを見ると、聞きたいことが山ほどあったが、さっき商治に注意されたばかりなので、ぐっと我慢していた。それでも、華恋と

千代は自分の耳を疑った。普段は時々商治のことをからかうこともあるが、なんだかんだ言っても自分の息子。実力はちゃんとわかっている。商治は医学分野の権威で、ナンバーワンと言っても過言ではない。しかも稲葉家の一員で、お金も顔も学識も兼ね備えている。稲葉家と縁を結びたいという相手は、地球の端から端まで並ぶほどいても大げさではない。その水子が、自分の息子と結婚したくないなんて！「母さん、もう聞かないでくれ」次に母が何を聞こうとしているのか分かっていた商治が先に言った。「自分で解決するから」千代は信じられない様子で言った。「本当に解決できるの？」「もし自分の嫁すら自分で迎えに行けないようなら、それこそ笑いものになるよ」その言葉を聞いて、千代は満足げに息子の肩を叩いた。「いいぞ、志があってこそ私の息子だ。何か困ったことがあったら、母さんに言いなさい。絶対に力になるから」「はいはい、分かったよ。母さん、出て行って」商治は母を外へ押し出した。母が出て行ったあと、商治は肩をすくめて小さくため息をついた。実はこの間ずっと、水子の心の壁をどうやって取り除くか、方法を考えていた。けれど、いまだに良い方法が思いつかない。一階では、水子が華恋の手を取り、海外での生活についていろいろと質問していた。華恋は一つずつ、丁寧に答えていた。最後に、水子はとうとう我慢できずに聞いた。「華恋、数日前に事故にあったって聞いたけど、本当なの？」華恋は一瞬驚いた。「どうしてそれを？」すぐに商治のことを思い出し、納得した。水子は彼女が何を考えているのか分かっていたが、あえて訂正はせず、もう一度聞いた。「その話、本当？」「うん」水子は緊張した様子で聞いた。「それで......その犯人は捕まったの？」「捕まったよ。ただ、詳しいことはよく分からない。Kさんが対応してくれてるの」「それなら良かった」水子はようやく安心したが、すぐにまた心配顔になった。「でも、M国に来たばかりでしょう？土地勘も人脈もないのに、どうしてそんなことに......」「その日はたまたまスウェイおばさんの家に行ってて......」「ちょっと待って」水子は驚いた表情で華恋を見つめた。「ハイマン？彼女に会ったの？