All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1241 - Chapter 1250

「若子」修が体勢を崩し、ドサッという鈍い音を立てて床に倒れ込んだ。そのはずみでテーブルの酒瓶も倒れ、床に派手にこぼれ落ちる。スマホ越しにその物音を聞いた若子は、不安げに眉をひそめた。「修。どうしても飲みたいっていうなら、もう勝手にすればいい。身体はあんたのもので、私にはどうにもできない。けど、そんなことしても何も変わらないわ。むしろ......私はあんたを軽蔑するだけ」「若子......ごめん、俺が......俺が悪かった......」修の声は、苦悶と懇願に満ちていた。「本当に分かってる......悪かったって......だからお願いだ......冴島とは付き合わないでくれ......お願いだ、戻ってきてくれ......もう一度......結婚しよう......！俺、誓うよ。もう二度と、他の女なんか近づけない。秘書も、アシスタントも、使用人も全部男にする......お願いだ、若子......」「......でもあんた、前に言ったじゃない。山田さんと結婚するって」「......あれは......ただの勢いだった......本気じゃない......！俺、彼女と結婚なんてしたくない。若子......俺が欲しいのは......お前だ......お願いだ、戻ってきてくれ......何でもする」「じゃあ......山田さんが妊娠してるのも......あんたの『勢い』？」「......っ......」修はまるで雷に打たれたかのように、何も言えなくなった。沈黙がしばらく続いたあと、若子が静かに、そして苦笑まじりに口を開く。「彼女はあんたの子どもを身ごもってる。なら、彼女と結婚するのが当然じゃない？それに、あんたは彼女を信じてるでしょ？おばあさんのことも疑わず、あっさり受け入れて、彼女に子どもまで産ませた。修、もう言い訳なんてやめなよ。結局、あんたは彼女に気持ちが傾いたか、あるいは欲望に負けただけ。やったことはやった。それだけ。いまさら取り繕ったって無駄よ。綺麗事で自分を飾らないで」「......もし......もし俺が、その子を......処理したら......戻ってきてくれるか？」修の拳が震えていた。「修、私たち、もう無理なんだよ。まだ分からないの？その子が本当だろうと嘘だろうと、あんたは父親になるんだよ。私

深夜。修はベッドの上に仰向けになったまま、虚ろな目で天井を見つめていた。思考はどこか遠くに置き去りにされたまま、時が止まったような静けさだった。そのとき―コンコンコン。扉を叩く音が、部屋の中に響いた。「修？」扉の向こうから聞こえてきたのは、侑子の声だった。修はゆっくりと起き上がり、布団をめくると、無言でベッドを降りてドアを開ける。「来たんだな」「修、私に何か用なの？」修が自ら彼女を呼び寄せたと聞いて、侑子は内心で怯えていた。―まさか、また中絶しろって言われるの......？医者からはすでに何度も念を押されていた。彼女の体は弱い。心臓の移植手術を受けた過去があり、妊娠は奇跡に近いものだった。もしここで中絶すれば、身体へのダメージは計り知れない。だが修は、淡々と言った。「......侑子。子どもには父親が必要だ。結婚しよう。来週、式を挙げる。手短に済ませたい」侑子は言葉を失い、目を見開いた。「え......？修、今......なんて......？」深夜の出来事に、まるで夢でも見ているかのようだった。修から呼び出されたときも、信じられず自分をつねった。そして今、こうして修の口から「結婚しよう」なんて―夢の中でしか聞けなかった言葉が、現実に飛び出した。もう一度、自分の腕をつねってみる。......痛い。夢じゃない。喜びがこみ上げ、思わず修にしがみついた。「修、本当に？本当に私と結婚してくれるの？」けれど―その腕の中の修は、まるで抜け殻のようだった。両手はだらりと下がったまま、何ひとつ応えない。その身体は重たく、冷たく、木偶のように動かない。侑子はふと違和感を覚え、顔を上げた。「修？ねぇ、どうしたの？何があったの？話してよ」沈黙ののち、修がぽつりと答える。「若子が言ったんだ。お前と、結婚すればいいって」「......な、に......？」侑子の目が揺れる。だが修はそれ以上説明をしなかった。まるで何かから逃げるように、彼女をそっと突き放す。そのままベッド脇の引き出しを開け、そこから小さな箱を取り出して彼女に手渡した。「これ、お前の指輪。手配させた。明日、ウェディングドレスの採寸をする人が来る。そうしたら、お前は『藤沢夫人』に

侑子の胸には、煮えたぎるような怒りがこみ上げていた。けれど、その感情をなんとか押し殺し、無理やり笑みを作る。「挑発してるのは分かってる。けど、そういう手は私には効かないわ」「そりゃそうでしょ」雅子は肩をすくめて言う。「もともと効くとは思ってないし。でも―見たところ、あんたのほうがよっぽど『準備』は万全みたいね」そう言いながら、一歩だけ侑子に近づいてくる。「ただ一つ、忠告しておこうか。この話、絶対に修にはバレないようにしなさい。もしバレたら......結婚式当日、またあの人を助けに行っちゃうかもよ？」その言葉に、侑子の顔色が一気に青ざめる。「何の話よ。意味わからない」「そう？」雅子は笑みを浮かべたまま言う。「さっき電話してたの、あんただよね？『人気のないところで......』って、そう言ってたじゃない。違った？まさか聞き間違い？」「聞き間違いよ。私は何もしてないし、そんなこと言ってない」侑子は強い口調で否定する。もちろん、そんなことを認めるはずがなかった。「そう......なら、聞き間違いってことにしておくわ」雅子は微笑を崩さぬまま、言葉を投げた。「でも、ひとつだけ覚えておいて。私も松本のこと、好きじゃないの。だから、さっきの話は聞いてないってことにしてあげる。―ただし、うまくやりなさいよ。汚れ仕事は、きれいにね」それだけ言い残し、雅子はバッグを手に取り、その場を去っていった。ドアが閉まった瞬間、侑子の膝から力が抜けた。洗面台に両手をついて、息を荒くする。額には冷たい汗がびっしりとにじんでいた。......病院を出た雅子は、スマホを取り出して、修に電話をかけた。数コールの後、通話が繋がる。「修？私よ」「雅子？どうした？」「さっき病院で山田さんに会ったの。結婚するって、本当なの？」一瞬の沈黙の後、修が静かに答える。「ああ。本当だ......彼女は、妊娠してる」その言葉に、雅子の胸がぐっと痛んだ。心の中で、怒りと嫉妬が渦を巻く。―妊娠......あの女が？―修が......あの女に、触れた？―ふざけないで......あんな女が、何よ......「へえ......妊娠ね。ふーん、そこまで好きになったってことか。彼女に子ど

若子はびくりと肩を震わせた。振り返らず、そのまま子どもを乗せたカートを押して前へ進む。無理に確認して相手に気づかれても困る。まずは冷静に、外へ出ることが先決だった。後ろの男も、距離を空けてついてきていた。若子はできるだけ人が多いほうへ進路を変えた。このスーパーなら人も多いし、明るい。ここから出るには一瞬でも人気のない道を通る必要がある。そうなれば、あの男が何かしてくるかもしれない。不安が過ぎると言われても構わなかった。もし万が一があったら、後悔してもしきれない。今の彼女には、守るべき子どもがいる。自分ひとりではない。若子はカートを押したまま、人の流れがある場所をうろうろと移動しながら、周囲に気を配り続けた。誰かに見られている気がしてならなかった。約一時間半が経ち、額に汗がにじむ。長く歩きすぎて足がじんわりと痛む。後ろをちらりと見ても、あの男の姿はもう見えなかった。もう行ったのかもしれない。ただの思い違いだったのかもしれない。レジで会計を済ませ、袋に入った荷物を持ってスーパーを出た。車はすぐ外の駐車場に停めてある。できるだけ人のいるルートを選びながら歩いていく。だが、道を進むにつれ、周囲の人が徐々に減っていく。不安が膨らみ、若子は歩く速度を自然と早めた。とにかく車まで早くたどり着きたかった。そのとき、背後から突然声が飛んできた。「お姉さん！」身体がびくっと反応し、手に持っていた荷物が地面に落ちてバラバラに広がった。腕に抱いていた子どもをしっかりと抱きかかえたまま、慌てて数歩後ずさる。驚かされた子どもがびくんと震え、口を開けて今にも泣きそうな顔になる。若子はすぐにその小さな体を胸に引き寄せ、頭をしっかり守った。そして、声の主の顔を確認した瞬間、ほっと大きく息をつく。「......ノラ......もう......びっくりさせないでよ......」まさか、あとをつけてきたあの男かと思って、心臓が止まりそうだった。ノラは困ったように眉を下げた。「すみません、驚かせるつもりはなかったんです。ちょっとしたサプライズのつもりだったんですけど......」少し顔をしかめて、心配そうに彼女の顔を覗き込む。「お姉さん......なんか、顔色悪くないで

若子がちょうど野菜を洗っていると、玄関のチャイムが鳴った。ノラが暁を抱えたままドアの方へ行き、ドアスコープをのぞいた。そこには、六十代か七十代くらいの、どこかただならぬ雰囲気をまとった女性が立っていた。キッチンから出てきた若子が尋ねた。「誰だった？」「知らない人ですけど、おばあさんです。開けます？」若子は不思議そうに前に出て、ドアスコープをのぞきこんだ。その瞬間、彼女の表情が一変した。―どうしてこの人がここに？西片さんじゃない！まさか千景を探してきたんじゃ......外の弥生が、扉をコツコツと叩く。「声、聞こえたよ。開けてちょうだい」「お姉さん、この人って......？」「西也のおばあさんよ。私が出るから任せて」若子は扉を開けず、扉越しに声をかけた。「西片さん、わざわざどうされたんですか？もし私に文句を言いに来たのなら、時間の無駄です。お互いに」「違うよ、今日は文句を言いに来たんじゃないの。ちゃんと用があって来たんだ」「どんなご用ですか？前のことなら......」「その話じゃない」弥生がぴしゃりと遮った。「この前の個室の件で何か言いたいことがあるなら、とっくに言ってる。今さらこんな日にちが経ってから来るわけないでしょ。今回はそれとは別のことで来たの。一人で来てるし、他に誰も連れてないから安心して」......本当にひとり？ドアスコープ越しにはそれ以上のことは確認できなかった。若子は少し考えたあと、ドアを開けた。たしかに、外にいたのは弥生ひとりだった。「それで、何のご用ですか？」家の中に目をやった弥生が、ノラに気づいて眉を上げた。「この子、誰？なかなか整った顔してるわね」図々しく家の中にずかずかと入ってくる。「友人です」若子はすぐに言った。「関係ない話は結構です。要件をお願いします」「ちょっとお話したいんだけど、ふたりきりでね」弥生はノラに一瞥をくれる。「部外者がいると話しづらいのよ」若子は肩をすくめて苦笑した。「失礼ですが、部外者はあなたのほうですよ」その言葉に、ノラは思わずにやけた。まるで勝利でも手に入れたように、満足そうな笑みを浮かべる。それでも、弥生はまったく動じなかった。ただ淡々と、冷ややかに言い放つ。「