All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 831 - Chapter 840

瑠璃の胸がドキリと跳ねた。——隼人は、眠っていなかったのか？寝たふり？さっきまでのあの言葉、全部聞かれてしまったのか？彼女は動揺しながらも彼の様子を注意深く観察した。だが、隼人はただ寝返りを打っただけで、どうやら本当に眠っているようだった。どうやら、さきほどの言葉は聞かれていなかったらしい。そう理解した瞬間、瑠璃はどこか少し安心したような、逆に少し寂しさも覚えた。——本当は、あなたに知ってほしかった。でも……あなたが真実を知ってしまえば、私たちの娘に災いが及ぶかもしれない。瑠璃はそっと隼人の腕の中から抜け出し、重い体で彼をベッドへと寝かせなおした。一連の動作を終えた頃には、彼女もすでに疲労困憊だった。彼の隣に横たわり、その寝顔を見つめながら、そっと彼の手を取り、自分の下腹部にあてた。「隼人……あの頃、君ちゃんを妊娠していたとき、どれだけあなたに信じてほしいと願ったか。お腹を撫でて、君ちゃんの存在を感じてほしかったのに……あなたは私の言葉を信じず、私を罵り、無視した。今、ようやく……感じられる？私たちの子どもは、今ここで、私のお腹の中で、育っているのよ」涙に濡れた目で、彼の顔にそっと顔を寄せ、微笑んだ。「どうか……今度こそ、あなた自身の目で、私たちの子が生まれる瞬間を見届けてほしいの」そう願いながら、瑠璃は静かに目を閉じた——昼と夜が交差し、夜が明けた。目を覚ましたとき、ベッドにいたのは自分ひとりだった。隼人の姿はどこにもなかった。瑠璃は寝起きの体で洗面をすませ、部屋のドアへ向かった。すると意外にも、ドアには鍵がかかっていなかった。下へ降りようとしたところで、勤が朝食を運びながら、足を引きずるように階段を上がってきた。「奥様、ちょうどよかった。朝食、できてますので」「隼人は？」「社長は用事で出かけました。すぐ戻るとのことです」「……瞬のところへ行ったの？ 一体何をするつもりなの？あなた、彼の側に何年もいたんでしょう？なら、彼の考えが分かるはずよ。教えて、お願い！」瑠璃の声は切迫していた。彼女は、隼人が瞬に向かったことを本気で恐れていた。ここが景市なら、そこまで心配する必要はなかった。だが、ここはF国——瞬の支配圏。勤は困ったように眉を寄せた。「……すみません。本

瞬の顔に浮かぶ意味深な笑みに対し、隼人は冷静に答えた。「俺にとって、最高の贈り物はもう受け取った」ここへ来る前、最愛の女性に別れを告げた——それだけで、彼にはもう十分だった。「そうか？」瞬は目を細め、嘲るような光を浮かべた。「君が千璃をどれだけ愛していようと、もう彼女は俺の女だ」この挑発的な言葉が隼人の怒りを掻き立てた。彼は認めたくなかった。瑠璃が瞬を愛しているなんて事実も、彼女が他の男の子を身ごもっているという現実も——。「どうした？悔しいか？だが自業自得だろう。あの時君が千璃を大切にしていれば、こうはならなかった」そう言って、瞬はテーブルの上の拳銃を取り上げ、ゆっくりと弾倉を装填し、銃口を整えた。「昔、俺の両親は君の立派な祖父に殺された。俺は孤児になった」一番支えが欲しかった時に、あの男は俺をF国に放り出した。口では最上級の教育を受けさせると言いながら、実際は見捨てたんだ。そのくせ、君には全てのリソースを与えた。俺は一人で這い上がってきた。血と汗で築いたこの帝国を、君に壊されるわけにはいかない。目黒家のすべては、俺が取り戻す。そして千璃も、俺の女にする」瞬はそう言い終えると、拳銃をしっかりと握りしめ、隼人の心臓を狙った。距離はわずか五メートルもない。もし引き金を引けば、弾丸は一瞬で彼の心臓を貫くだろう。しかし隼人は、微塵の恐れも見せずに笑みを浮かべた。「俺が生きている限り、目黒家の財産をお前のような男に触らせはしない。千璃をお前のもとへ戻すことも、絶対にない」瞬は嘲笑を浮かべた。ここは自分の縄張り。自分の世界。この場所で、逃げ切れる人間などいない。隼人も、例外ではない。「隼人……今の立場で、まだ俺に敵うと思ってるのか？」隼人は淡々と口を開いた。「ならば——やってみろ」その堂々とした態度に、瞬は苛立ちを覚えた。以前、隼人は一度、彼の放った銃弾をかわしていた。瞬は、まさかもう一度避けられるとは思っていなかった。瞬は、自分と隼人の因縁に他人が口出しすることを許さず、次の瞬間には迷いもなく、冷酷に引き金を引いた。だが――そのわずか数コンマ秒の間に、隼人は再び奇跡を起こした。彼は驚異的な反応速度で、飛び出した弾丸を見事に回避したのだった。側にいた護衛たちは、一様に目を見

隼人は引き金にかけた指を、ぎゅっと硬直させた。目の前の瑠璃が見せる、決して屈しない強い眼差しが、冷たい潮のように彼の心を一瞬で凍らせていく。彼女は……瞬のために、命を捨てようとしている。それを理解した瞬間、隼人の眉間には深い皺が刻まれた。「そこまで……本気で、あいつを愛してるのか？」彼の問いかけに、瑠璃はまっすぐに彼の悲しい目を見つめ返し、揺るぎない声で答えた。「ええ。私は、私のお腹にいる子の父親を、心から愛してる」その一言が、隼人の胸を一気に引き裂いた。怒りと失望が一気に込み上げ、彼は突然、引き金を引いた——「バンッ！」銃声が響き渡り、近くの窓ガラスが粉々に砕け散る。その音と共に、隼人の心も砕け散っていた。呆然とその場に立ち尽くす瑠璃。心臓が跳ね、乱れる。男の目は怒りと殺意で染まり、その全身からは恐ろしい冷気が立ち昇っていた。今にも世界を壊しそうなほど、彼は怒っていた。だが、隼人はすべての怒りと悲しみを押し殺し、ただ一度、瑠璃を深く見つめ——そのまま背を向け、無言で歩き出した。その背中が去っていくと同時に、瑠璃の目からはポロポロと涙が零れ落ちた。静寂が戻ったはずの空間なのに、彼女の心はざわめき続けていた。その光景を見ていた瞬は、心の奥で満足そうに微笑んだ。「千璃……まさか、あそこまでして俺を守ってくれるなんてな」瞬が近づき、彼女を抱きしめようと手を伸ばしたが——瑠璃は冷たくその腕をかわした。「瞬。あなたが私の命を救ってくれた。今の行動は、その恩を返しただけよ」その言葉に、瞬はようやく理解した。——彼女の行動は、愛情ではなかった。ただの「借り」を返したに過ぎない。もし彼女が来なければ、あの時、隼人の銃弾は自分を撃ち抜いていただろう。……やはり、隼人は簡単には倒せない相手だ。だが、彼の心に深く突き刺さったあの一言一言は、たとえ銃弾でなくても、十分に破壊力がある。その頃——瑠璃は瞬の別荘に戻っていた。陽菜の姿を見るや否や、彼女はその小さな体をぎゅっと抱きしめた。胸の奥に広がる痛みに耐えながら、ただ静かに、その温もりを感じていた。「ママ、どうして綿あめを買いに行ったのに、急にいなくなったの？」小さな陽菜は、あの日突然瑠璃が姿を消したことに、まだ首をかしげ

瑠璃はその場に立ち尽くしたまま、銃を向けてくる男をじっと見つめていた。心は怯えていたはずなのに、不思議と少し落ち着いてくる。目の前にいる隼人の手には、まだ乾ききっていない血の跡。革のジャケットには、乾きかけた血飛沫が点々と付いていた。彼の目は、まるで深い夜の闇のように沈み、そこには強烈な殺気と陰鬱さが宿っていた。真紅に燃えるような視線で、突然現れた瑠璃をじっと見つめていた。まるで、今まさに殺戮を終えたばかりの悪魔――。全身から放たれる圧倒的な殺気。だが、その凄まじい怒気をまとった姿でさえ、彼の眉目は相変わらず凛々しく、見る者を惹きつけるほどに美しかった。そして、部屋に入ってきた相手が瑠璃だと分かった瞬間、隼人の目に宿っていた殺意は少しだけ消え、代わりに浮かんできたのは皮肉めいた笑みだった。「俺が死んだかどうか見にきたのか？」彼は嘲るように言いながら、一歩一歩瑠璃に近づいてきた。「さすが瞬のいい嫁だな。殺し屋を何人も送り込んだだけじゃ飽き足らず、今度は自分で確認しに来たってわけか。……残念だったな、俺はまだ死んでない」その言葉の裏にある誤解は、瑠璃にも痛いほど伝わった。だが、今はそれを一つ一つ説明している時間なんてない。「隼人、死にたくないなら今すぐここを出て」彼女は冷静にそう告げた。「これ以上遅れたら、本当に出られなくなる」「ハッ……」隼人は自嘲気味に笑い、銃を下ろすと、血のついた手で瑠璃の顎をそっとつまんだ。「どうせ今日ここで死ぬなら、せめて一番愛した女と一緒ってのも悪くない」彼の瞳には、すでに覚悟が宿っていた。「……本当に死ぬ気なの？」瑠璃は焦りを隠せなかった。「あなた、景市に息子がいるでしょう？その子のこと忘れたの？ここで死ぬつもり？」「息子？ああ、覚えてるとも」隼人の声が一気に怒りを孕む。「千璃、お前も覚えてるだろ？俺達の息子を守るために、自分の命まで捨てようとしただろうが！」その言葉に、瑠璃の目には涙が滲んだ。彼の赤く潤んだ目を見つめながら、唇を震わせて言った。「……忘れるわけない。私が、忘れるはずない」でも隼人は、もはや聞く耳を持っていなかった。彼の頭には、瑠璃が瞬を庇っていたあの瞬間しか残っていなかった。彼女は、もう彼を愛していない。そう信じて疑っていない。

瑠璃はまったく油断していた。鼻先が彼の硬い胸筋にぶつかった。彼女はぱっと目を見開き、目の前に広がる美男子の入浴シーンに呆然とした。あまりの光景に、一瞬、鼻先がじんわりと熱くなるのを感じた。濡れた髪から滴る水で視界がぼやけ、反射的にまつ毛の水を払おうと手を上げた——その瞬間、隼人が彼女の手首を掴み、後頭部を押さえつけ、何の前触れもなく唇を奪った。瑠璃はその場で呆然と立ち尽くした。全身がずぶ濡れになるまでようやく我に返り、彼を押しのけようとした。だが、触れた瞬間、指先に伝わったのは熱を帯びた彼の肌――まるで火傷しそうなほどだった。彼が理性を失って暴走するのではと不安になり、瑠璃は力いっぱい彼の手首をこじ開けようとした。しかし、その抵抗がかえって彼の征服欲に火をつけてしまった。もうどうにもならず、瑠璃は咄嗟に彼の肩に噛みついた。隼人は一瞬眉をしかめて動きを止めた。濡れたままの目で瑠璃をじっと見つめる彼は、少し怒ったような彼女の表情を見て、苦笑いを浮かべる。「お前、前はこんなんじゃなかったろ？目も心も、俺しか映ってなかったくせに。碓氷千璃、俺はお前の心の中に何年も住み着いていた。なのに、そんなにもあっさりと、俺の存在を完全に切り捨てたのか？」彼は濡れた手で瑠璃の頬を包み込み、逃げられないように視線を絡めた。「碓氷千璃……俺のこと、まだ愛してるって言ってくれ。お前の心には、まだ俺がいるって……」その瞳は必死で、痛々しいほどに期待が滲んでいた。瑠璃は拳を握りしめ、気持ちを抑えて静かに言った。「隼人、お願いだから、私を行かせて。あなたは景市に戻って」だが、その返答は彼の求めるものではなかった。彼の表情は一瞬で冷たくなり、彼女を壁に押しつけ、再び唇を奪った。激しさを増す彼のキスに、瑠璃は思わずその腕を掴んで制止する。「隼人……だめ、やめて……」「なんでだ？なあ？お前は俺のこと、拒んだことなんてなかったろ？俺に逆らうこともなかった。今さらなんでだ？……瞬に心奪われたからか？命を救ってくれた男だから？それで俺を拒むのか？」彼の声には嫉妬と苦しさが混じっていた。顔を彼女に近づけ、濡れたままの瞳が愛しさと後悔で揺れていた。「お前が俺の腕の中で力なく倒れたあの日、俺の世界は真っ暗になった。……あのときほど、自分の