All Chapters of 사라진 10년과 흔들리는 인연: Chapter 1021 - Chapter 1030

오늘 밤 파티는 한 개인 리조트 안에서 열렸다.참석한 사람은 많지 않았지만 하나같이 이름만 대면 알만한 인물들이었다.강지연은 추형석이 어디서 초대장을 구했는지 알 수 없었지만 어쨌든 추형석이 자신을 데리고 입장하는 순간, 진심으로 느꼈다.남자는 역시 남자가 가장 잘 안다는 말이 맞다는 사실을.강지연은 원래 외모가 꽤 괜찮은 편이었지만 평소엔 늘 원피스를 입고 도도한 분위기를 풍겼기 때문에 사람들에게는 담백하고 고결한 이미지로 남아 있었다.그런데 오늘은 달랐다.강렬한 붉은색 오프숄더 드레스를 입은 그녀는 완벽한 몸매 라인을 드러내는 절묘한 재단 덕분에 기품 있으면서도 섹시한 매력을 한껏 뿜어냈다.그래서 그런가, 입장하는 순간부터 수많은 사람들의 시선을 단숨에 사로잡았다.강지연은 주변의 시선을 다 알아챘지만 아무렇지 않은 듯한 표정을 지으며 추형석의 팔짱을 낀 채 계속 앞으로 나아갔다.그렇지만 추형석은 오늘 단순히 박한빈만을 위해 온 게 아니었다.현재 그의 회사는 구조조정과 사업 전환의 갈림길에 서 있었기에 인맥과 자금이 절실히 필요한 시기였다.그리고 강지연이 가장 혐오하는 것도 추형석이 다른 사람들 앞에서 비위를 맞추며 굽신거리는 모습이었다.강지연은 주변을 둘러봤지만 박한빈의 모습은 어디에도 보이지 않았다.물론, 박한빈 같은 인물이라면 아마 얼굴만 잠깐 비추고 갈지도 모른다는 걸 알고 있었지만 그래도 한 시간이 지나자 조급한 마음을 숨기기가 힘들었다.조금 더 기다리던 강지연은 조바심에 앞에 있던 사람들에게 가볍게 양해를 구하고는 혼자 화장실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.거울 앞에 서서 립스틱을 다시 바르고 몇 번이나 표정을 ‘관리’한 뒤에야 그녀는 다시 밖으로 나섰다.참으로 절묘하게도 강지연이 화장실을 나서는 순간은 박한빈이 막 도착할 무렵이었다.그를 보는 순간 강지연의 걸음이 딱 멈췄다.저도 모르게 손이 자연스럽게 아래로 떨어지며 가볍게 주먹을 쥐었다.잘생긴 사람은 많이 봐왔지만 강지연은 단언할 수 있었다.박한빈만큼 외모와 권력을

“안녕하세요.”박한빈이 손을 내밀어 강지연과 가볍게 악수했다.비록 아주 살짝 스친 정도였지만 그 감촉이 손끝에서부터 심장까지 짜릿하게 퍼졌다.강지연은 귀 끝까지 붉어졌고 손끝마저 살짝 떨리기까지 했다.게다가 아까 추형석에게 들은 모욕적인 말들 때문인지 눈가에는 아직 눈물이 글썽거리고 있었다.그래서인지 지금 강지연은 어딘가 봄날처럼 촉촉하고 아련해 보였다.그 순간, 강지연은 확실히 봤다.박한빈의 눈빛이 아주 분명하게 밝아진 걸.아마도 지금까지 박한빈이 자신에게 너무 무심했던 탓에 이렇게 두 번, 세 번만 시선이 머문 것만으로도 강지연의 가슴은 미친 듯이 뛰기 시작했다.마치 첫사랑을 시작한 소녀처럼 말이다.강지연은 입술을 떼어 뭔가 말하려고 했지만 그녀가 입을 열기도 전에 박한빈이 먼저 입을 열었다.“죄송합니다. 잠시 실례하겠습니다.”그리고는 강지연을 곁을 스쳐 지나가 곧장 앞으로 걸어가 버렸다.그러자 기대하던 강지연의 표정이 삽시간에 굳어버렸다.몇 초 후, 강지연은 뭔가 이상하다는 걸 깨달아 급히 고개를 돌려봤다.그제야 언제부터였는지 모르게 성유리가 바로 뒤에 서 있다는 사실을 알아차렸다.오늘 성유리는 단정한 옷차림이었다.푸른색과 흰색이 섞인 줄무늬 셔츠, 깔끔한 검은색 롱스커트, 머리는 낮게 묶어 내렸고 손목에 간단한 팔찌 하나 외엔 어떤 장신구도 없었다.하지만 성유리의 또렷한 이목구비는 어떤 장식도 필요 없었다.그녀는 그저 거기 가만히 서 있는 것만으로도 주위의 화려하게 꾸민 사람들을 죄다 압도하고 있었다.물론, 강지연 역시 그중 하나였다.그래서 강지연의 안색이 순식간에 새파랗게 질려버렸다.그리고 박한빈이 성유리를 향해 부드럽게 웃는 모습을 보자 강지연은 분노에 손톱이 자신의 손바닥을 파고드는 것도 몰랐다.“너... 어떻게 여기 온 거야?”강지연은 이를 악물고 있었지만 박한빈은 두 사람에게 등을 돌리고 있어 그녀의 시선을 전혀 발견하지 못했다.아니, 어쩌면 이런 시선에 진작부터 익숙해져서 애초에 신경조차 쓰지 않

성유리의 질문은 아주 담담했지만 강지연의 표정은 눈에 띄게 굳어졌다.성유리는 그런 그녀를 보며 곧바로 손에 들고 있던 카드를 강지연 손에 쥐어줬다.“어쨌든, 돈은 이미 당신들 계좌로 들어간 거니까 그건 당신들 거예요.”“정 양심에 걸리신다면...”성유리는 천천히 말을 이어갔다.“기부라도 하세요. 저랑은 상관없는 일이니까.”말을 마친 성유리는 깔끔하게 돌아섰지만 강지연은 그대로 멈춰 서 있었다.그녀는 멍하니 성유리가 박한빈 쪽으로 돌아가는 걸 바라봤다.대화를 끝낸 성유리는 박한빈에게 다가가 그의 팔을 살짝 당겼다.불과 몇 초 전까지만 해도 다른 사람과 이야기를 나누고 있던 박한빈은 성유리가 건드리자 바로 고개를 숙이고 그녀가 귓가에 무언가 속삭이는 걸 들어주었다.성유리가 무슨 말을 했는지 모르겠지만 박한빈은 더 환하게 웃었다.강지연은 그 모습을 보며 깨달았다.자신이 그동안 박한빈을 보며 쌓아왔던 모든 기억을 합쳐도 오늘 밤 이 남자가 성유리를 보며 웃는 순간보다 행복해 보인 적이 없었다는걸.박한빈이 성유리를 바라보는 그 눈빛, 그거 하나만으로도 이 자리에 있는 수많은 여자들의 마음을 갈가리 찢어놓기에 충분했다.이 세상에 누구도 자신이 ‘평범하다’고 믿고 싶어 하는 사람은 없다.특히 강지연 같은 여자는 더더욱.어릴 때부터 강지연은 늘 자신이 특별하다고 믿었다.비록 외모가 완벽하게 빼어난 것은 아니었지만 늘 주변에는 수많은 남자들이 끊이지 않았다.그래서 강지연은 확신하고 있었다.언젠가는 자신만을 위한 ‘운명의 남자’를 만나게 될 거라고.그 남자는 과거에 누구를 만나왔든 자신을 만난 순간, 모든 것이 달라질 거라고.결국 남자는 자기 곁에 머물 것이고 변할 것이며 오직 자기만 소중히 여길 거라고 확신했다.하지만 세월이 지나면 지날수록 강지연의 꿈은 수없이 부서졌다.주변 사람들은 늘 그녀에게 현실을 직시하라고 조언했다.강지연도 한때는 현실에 타협했다.그래서 추형석과 결혼했고 원하진 않았지만 딸도 낳았다.어느 날, 추형석이 그

“그 돈은 추형석 씨가 회사까지 찾아와서 달라고 한 거야.”박한빈이 설명을 시작했다.“사실 추형석 씨는 이미 성유정이랑 자기 사이에 혈연관계가 있다는 것도, 성유정이 병을 앓고 있다는 것도 전부 알고 있었어.”“하지만 계속 모른 척했지. 왜냐하면 성유정이 죽은 다음 나를 협박할 생각이었으니까.”성유리는 미간을 찌푸렸다.“성유정은 병으로 죽은 거잖아요? 그게 왜 한빈 씨랑 관련 있는데요?”“당연히 아무런 관련도 없어.”박한빈은 한 치의 망설임도 없이 답했다.그러나 잠시 입을 뻥끗거린 뒤, 성유리에게 조용히 설명을 이어갔다.“성유정이 정신병원에 계속 입원해 있던 건, 다 나 때문이었거든.”“추형석은 그걸 빌미로 삼아 날 협박한 거야.”“200억? 나한테 그 정도 돈은 아무것도 아니야.”“실은 괜히 일을 복잡하게 만들기 싫어서 그냥 준 거야. 그것뿐이야.”박한빈은 모든 걸 솔직히 털어놨고 성유리는 아무 말 없이 가만히 들어줬다.이내 박한빈은 그녀의 볼을 꼬집으며 물었다.“왜? 아직도 못 믿겠어?”“아니요. 못 믿는 건 아니에요.”성유리는 천천히 말을 이어갔다.“근데 한빈 씨는 이런 생각 안 해보셨어요?”“애초에 당신은 성유정 죽음과 아무 관련 없었는데 돈을 주는 순간, 마치 뭔가 찔리는 게 있는 사람처럼 보일 수 있다는 거.”“나중에 누가 이걸 꼬투리 잡으면 어쩔 건데요?”성유리의 말에 박한빈은 이번엔 쉽게 대답하지 못했다.그러자 성유리는 더 불안해 보이는 얼굴로 말을 덧붙였다.“설마 진짜... 그걸 전혀 생각 안 해보신 거예요?”박한빈은 피식 웃으며 대답했다.“응. 생각 안 해봤어.”“그럼 어떡하지? 우리 지금 가서 돈 돌려받을까?”그렇게 말하면서 박한빈은 손이 슬쩍 성유리의 옷자락 안으로 들여보냈다.입으로는 그럴싸하게 대답하면서 손은 전혀 진지하지 않았다.마치 평소에 하늘이가 뭔가 물어볼 때, 대충 물으며 받아치는 것처럼.“저 지금 진지하게 얘기하는 거예요!”성유리는 박한빈의 손을 툭 쳐내며 얼굴을 찡그렸다

성유리는 가는 길 내내 하늘이가 들은 말들이 아이의 마음에 영향을 미칠까 봐 걱정했다.그 말들 때문에 성유리는 자신이 다시 아이를 갖기로 한 결정이 옳은지 다시 한번 생각하게 되었다.원래는 아이가 좋아서, 그리고 집안이 좀 더 활기차졌으면 해서 다시 아이를 낳으려 했던 것이다.하지만 만약 그 아이가 하늘이의 기분이나 ‘지위’에 영향을 줄 수 있다면 성유리는 그 결정을 철회할 수밖에 없었다.그런데 의외로 하늘이는 그 말을 크게 신경 쓰지 않는 듯했다.하늘이는 여전히 신나게 선물을 고르고 있었는데 그 선물은 주로 박한빈의 생일 선물이었다. 성유리는 웃으며 좋은 생각이라고 대답했지만 그 대답은 조금 어색하고 피상적이었다.그래서 그런지, 하늘이는 갑자기 돌아서서 진지하게 성유리를 쳐다보다 물었다.“엄마, 기분 나빠? 왜?”“그게 아니라 엄마는...”성유리는 본능적으로 부정하려 했지만 잠시 멈춘 후 하늘이에게 물었다.“그럼 넌? 기분 안 나빠?”“왜 기분 나빠야 되는데?”하늘이가 의아하다는 듯 성유리의 말에 곧바로 대답했다.“그때 할머니 친구가...”“내가 왜 그 사람이 말한 것 때문에 기분 나빠야 하는 건데?”하늘이는 의젓하게 대답을 이어갔다.“그 사람 말은 사실이 아니잖아. 나는 엄마랑 아빠가 나를 정말 사랑하는 걸 알아. 동생이 생겨도 똑같이 사랑할 거라는 것도.”“그래서 다른 사람의 말은 나한테 전혀 중요하지 않아.”하늘이의 목소리는 맑고 깨끗했는데 성인도 가질 수 없는 확신이 묻어 있었다.성유리는 하늘이를 잠시 바라보다가 웃음을 지으며 아이의 머리를 쓰다듬어줬다.“넌 엄마보다 훨씬 용감하구나.”하늘이는 고개를 들어 성유리와 눈을 맞추고 잠시 후 물었다.“그럼 엄마, 나 달콤한 타르트 먹고 싶어요. 그래도 돼?”성유리는 그 전에 하늘이가 너무 성숙하다고 생각했는데 하늘이가 이 말을 하자 갑자기 하늘이도 여전히 아이임을 깨닫게 되었다.이내 성유리는 입꼬리를 올리며 대답했다.“좋아. 그럼 우리 사러 가자.”“그럼 율제