元カレのことを絶対に許さない雨宮さん의 모든 챕터: 챕터 841 - 챕터 850

周りから聞こえてくる噂話に、聡子の表情は引きつり、額に青筋が浮かび上がってくる。どうしてこうなるんだ？久雄と靖子はもう知っていたの？いや……そんなはずはない……絶対にない……しかし周りからの探るような視線は、まるで鋭い刃のように、はっきりと隠すことなく聡子に向けられている。瀬戸家に嫁いで20年以上、聡子は優雅な「瀬戸家の奥さん」として、優秀な夫と息子に恵まれ、どこへ行ってもちやほやされてきた。こんなに指さされ、あれこれ批評されるような経験などない。聡子は深く息を吸い、冷静さを保とうと自分に言い聞かせ、笑顔で舞台から降りてくる久雄を迎えに行く――「お父さん、お誕生日おめでとう！今日は八十歳のお誕生日で、それに妹も家に戻ってきて、お祝い事が重なっているよね！」久雄はまぶたを上げ、冷たく聡子を一瞥する。同時に、彼女の差し出した手を避ける。「さっきの俺の話がわからなかったのか？」聡子の顔が一瞬にして青ざめる。久雄は少しの余地も与えない。「もう一度言う。守屋家の娘は敏子一人だけだ。だから、俺を父と呼ぶな」「お父さん……何を言ってるの？わ……私が何か怒らせることをしたんでしょう、直すから……そんな風に言わないで……」これは、久雄が先に縁を切るように言った言葉を、親子喧嘩と解釈しようとするものだ。ここまで来て、聡子は相変わらず何もないように装おうとしている。案の定――その場にいる来客たちはそれを聞いて、結局親子喧嘩か？本当に縁を切るわけないじゃない！ただ一時的に頭にきちゃっただけで、すぐにまた仲直りするさ。「何らかのスキャンダルかと思ったのに……」「ただの親子喧嘩か」「まぁまぁ」人々が気を収め、席に着こうとした時、靖子が急に冷ややかに笑い声を上げる。「厚かましい人は見たことがあるが、あなたほど厚かましい人は見たことがない」「徹底的に言い切らないのは、トキさんの顔を立てているからだ。黙っていれば、あなたのメンツはまだ保てる。だがあなたは満足せず、守屋家の威を借りて、瀬戸家の奥さんの体面を保とうとするなら、情けはかけないわ」「お母さん？あなた――」聡子は止めようとしたが、間に合わなかった。靖子はすぐにペラペラと、長年の鬱憤をぶちまける。「あなたがあの時敏子に何をしたか、私たちが

「入江様？入江様！」「……何？」美琴がはっと我に返る。「食事のお時間です。お席にお着きになりませんか？」「あ、ええ」美琴は慌てて那月を連れて席に着く。声を掛けた人は頭を掻きながら不思議に思った。どうして今日、これらの奥さんも令嬢さんも、皆こんなに変なんだろう？……宴も終わり、人々は帰っていく。二階の休憩室――「母さん、帰ろう」時也が諦め顔で声をかけてみる。「帰らないわ！どうして私が帰らなきゃいけないの！？親子として、あなたの祖父母はどうしてここまで私に冷たいの？」「そうだ。俺もそれが知りたい」時也は重々しく言い話す。聡子の目がかすかに揺れる。「お父さんはまだ電話に出ていないの？」「うん」そしてついに――久雄と靖子がやってくる。敏子たち三人は既に先に帰っていた。靖子が部屋に入ると、無表情で聡子を見た。「トキが、あなたが私たちに会いたいと言っていると」「お母さん――」「そう呼ばないで、私じゃ耐えられないわ」もはや体裁など気にする必要もなく、靖子は「嫌悪」の二文字を顔に書いたようだ。聡子は深く息を吸い込んだ。「わかった」この時、彼女は完全に冷静さを取り戻した。「座って。話そう」靖子は、今更何を言うつもりなのか、厚かましくもまだ会おうとする聡子に強い好奇心を抱いてる。こうして、老夫婦は腰を下ろす。聡子は言った。「もうご存知だったよね？」靖子は冷たく笑った。「何を知っていたというの？はっきり言いなさい」聡子は周りを見回し、再び靖子に視線を戻した。「この部屋に監視カメラがあるのか、それともあなたが録音装置を持っているのかわからないけど、私に言わせようとしているのでしょう。あれらのことは、お互いの中でわかっていれば十分だわ。わざわざ口に出す必要などない」老夫婦は聡子の厚かましい発言に、思わず苦笑いを浮かべる。時也も思わず眉をひそめる。聡子は口元を上げた。「今更遠回しに言うつもりはないよ。腹を割って話しましょう。先ほどの誕生祝いの宴で、あなたたちは公然と私の面子を潰し、人々の噂の種にしたけど、その結果を考えたの？」靖子は問い返した。「どんな結果？」「私は今でも瀬戸家の嫁、直哉と正式に結婚した妻であり、守屋家と瀬戸家を繋ぐ唯一の橋とも言えるわ。こんな

時也はじっと彼を見つめる。海斗はその視線に、全身の毛が逆立つ思いがする。「ふっ」時也は急に笑い出した。「お前は残って、他人の不幸を喜んでいるんだな」海斗は頷き、あっさり認めた。「その通りだ」「お前はさっきからここにいたなら、どうして最後まで見届けなかったんだ？」海斗は眉をひそめる。「どういう意味だ？」「おじいさんとおばあさんは母と決裂した」「だから？」それが自分と何の関係がある？と海斗は思った。時也は軽くため息をついて続ける。「母が守屋家の養女だって知らなかったのか？」海斗の全身が急に硬直する。「俺と凛に血縁関係はない」時也はタバコを吸い、淡々と言った。「ちっ」海斗は冷笑した。「血縁があろうとなかろうと、守屋の爺さんが壇上で凛の身分を発表した瞬間から、お前は彼女の従兄でしかない！世間はそんなこと気にしないぞ。ただお前と彼女が守屋家の人だってことだけは知ってる」「俺は凛と別れたが、何年も付き合ったから彼女のことはわかってる。お前が従兄という立場だけで、たとえ名目上だけでも、彼女がお前を選ぶはずがない」「時也、お前はもう負け犬だ。まだわからないのか？」海斗は口元を上げ、目には挑戦的な光が宿っている。時也は冷たい視線で長い間彼を見つめ、やがて笑みを浮かべる。「お前が彼女を理解しているなら、彼女がどれだけ家族を大切にしているかも知ってるはずだ。俺と彼女は恋人になれなくても、家族として側にいられる。心配してあげられる、守ってあげることだってできる。逆にお前は――」「彼女に近づくことさえ叶わない」「最初から最後まで、現実を見誤っていたのは俺じゃない。お前だ――海斗」時也の言葉は核心を突いていた。海斗は全身を震わせ、目を真っ赤にした。「まだ日は長い。どっちが勝てるか様子を見ようじゃないか！」捨て台詞を残して、海斗は踵を返していく。一度も勝ったことがないのに、わざと挑発しにくる。そして時也は……海斗に勝ったのに、どうしても笑えない。……一方、凛は両親と共に先に守屋家へ戻った。敏子は今日は疲れ果て、玄関に入るとすぐに腿を叩きながら言った。「社交は執筆より頭を使うわ。ハイヒールを履くのも痛い。こんな場面は必要でない限り、やはり避けましょう……」慎吾は急いでしゃがみ込みマッサー

誕生祝いの宴は騒ぎに終わり、結局聡子は強制的に瀬戸家へ送り返された。その間、直哉は一度も姿を見せなかった。海外で商談をしているとのことだった。その後の二日間も、聡子は夫に連絡を試みたが、相手の携帯は電源が切れているか、つながらない状態だった。聡子は怒り狂って家で大暴れし、スマホを二台壊した。使用人たちは彼女を見ると皆おどおどし、うっかり巻き込まれて、八つ当たりされないかと恐れた。こうして一週間が過ぎ、ごく普通の朝。聡子が朝食を終え、出かけようとした時――直哉のアシスタントがいきなり現れ、簡単な挨拶の後、彼女に書類を手渡してくる。聡子が不思議そうに開くと、次の瞬間、「離婚届」という大きな文字が目に飛び込んでくる。その瞬間、彼女の頭は真っ白になる。一秒後か、一分後か、それとももっと経ってからか。聡子はゆっくりと顔を上げ、アシスタントをじっと見つめ、一言一言区切って聞く。「どういう意味？」アシスタントは事務的な口調で答える。「こちらは瀬戸社長がお渡しするよう命じたものです」「直哉に伝えなさい。離婚するなら自分で話しに来いって！離婚届を送りつけてどういうつもり？私がこのままサインすると思ってるの？」「承知いたしました。瀬戸社長にお伝えします」アシスタントは冷静に、自分の顔に投げつけられた書類を受け取り、去っていく。アシスタントが去ると、聡子は初めて慌てた顔を見せる。聡子はすぐに時也に電話し、状況を説明した。「……あんたのお父さんが私と離婚したいんだって！」電話の向こうは冷静で、聡子が怒りをぶちまけ終わるのを待って、ゆっくりと言い始める。「そうか、わかった」聡子は言葉を失う。「他に何かある？」「時也！今どういう状況かを分かってるの！？あんたのお父さん、直哉が私と離婚したいって言い出したのよ！」「知ってる。宴が終わったらすぐ言い出すかと思ってたけど、まさか一週間も引き延ばしたんだね」「……」「あ、あんた、今すぐ帰ってきなさい！でないと、私を母親だと思ってないってことよ！」最後の一言が、結局時也を帰らせることに成功した。時也がドアを開けた途端、涙に曇った聡子と目が合う。時也は思わずため息をつき、「母さん……」と呼びかけた。「トキ――」聡子は泣きながら、時也の胸に

聡子はその言葉を聞いて、完全に崩れ落ちてしまう――「私のせいで敏子が行方不明になったと言ってもいいし、最初からあなたと結婚するよう仕組んだことを責めてもいい。でもトキを疑わないで、これは私への侮辱だけでなく、息子を傷つけることでもあるよ！」直哉は眉を吊り上げる。「じゃあ、最初から俺に罠を仕組んだことを認めるんだな？」聡子は疑うことなく答える。「ええ、最初は私があの友人たちに頼んであなたを酔わせ、そして私が裸であなたのベッドに横たわり、酔った勢いでやったふりをしたの」「あなたも気づいたでしょう？あの夜、私たちの間に何も起こらなかったと――」聡子は泣きながら、大声で叫んだ。直哉は聡子を見つめ、深く沈んだ目つきで、冷たい表情をしている。「じゃあ、その後すぐにお前が妊娠したと言ったのも嘘だったのか？」聡子は冷たく唇を歪める。「そう言わなければ、あなたは私と結婚してくれてた？」何年も経った今でも、聡子ははっきりと覚えている。その翌朝、直哉が目覚め、自分が彼の横に寝ているのを見つけた時の光景を。一瞬の驚きの後、男はすぐに冷静さを取り戻した。そして、何度も確認した――昨夜は本当に何かあったのかを。聡子が絶対にあったと答えた後、直哉は服を着て、何事もなかったかのように彼女に警告した。本当にあったにせよ、なかったにせよ、このことは言い出さずに墓場まで持っていけと。謝罪の言葉も、慰めの言葉もなく、直哉は無情な買春客のようだった。いや、買春客以下か。買春客ならせめて金は払うだろう。直哉が与えたのは屈辱だけだった！だから、一ヶ月後、聡子は妊娠の診断書を持って、まず久雄と靖子の元へ行き、泣きながら二人に自分の後ろ盾になるように求めた。二人は激怒したが、その怒りは彼女に向けられたものだった。聡子には理解できなかった。こんなことで傷つくのはいつも女性の方なのに、なぜ自分は責められなければならないのか？だが結局、久雄と靖子は直哉のもとを訪れた。聡子には双方の話し合いの内容はわからなかったが、翌日直哉の意が変わって、聡子と結婚することを受け入れた。「なぜ受け入れたかわかるか？」直哉は冷たい笑みを浮かべ、嘲るような目で聡子を見る。「……わ、私が妊娠していたからではないの？」「違う。ご両親が俺にこう言った。お前と