บททั้งหมดของ 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: บทที่ 821 - บทที่ 830

「あなたが生きているかもしれないって思ってたのよ。障害を負ったかも、山に売られたかも、乞食になってるかも……ただ、こんなに恵まれてるとは思わなかった」「敏子、どうしてあなたはいつもこんなに運がいいの？拉致されたのに無事で帰ってきたし、みんなが前と同じように接してくれる」敏子は言った。「本当に私が羨ましいのね」聡子は冷笑した。「そうよ、羨ましいわ。でもそれ以上に憎い！」その時、足音が聞こえ、続いて凛の声が響く――「お母さん？」敏子は聡子を深く見つめ、振り返って中へ歩き出した。「凛、ここよ――」「おばあちゃんがお母さんを探してるわ、どこに行ったのかって」「ちょうど品物の確認が終わったところなの、すぐ行くわ」聡子はその場に立ち尽くし、長い間動かなかった。雪が聡子の肩に落ち、髪に溶け込み、冷たさが頭皮から心へと染み込んでいく。……直哉と時也の親子が書斎から出てきた時、靖子はおらず、居間に残っていたのは敏子だけだ。聡子はいつの間にか先に帰っていたようだ。直哉は一言も尋ねていない。「親父、ちょっとタバコを吸ってくる」そう言うと、時也は大きな足取りでドアを出ていく。直哉は敏子を見つめ、近づいて彼女の前に立ち止まった。心臓の鼓動もどきどきと、制御できないほど速くなる。「久しぶり、敏子」「本当に久しぶりね」敏子は笑って返した。二人の視線が交差し、一方は深淵のように沈み、一方は波風一つも立っていない。「お父さんとの話は終わったの？」「うん」直哉は頷いた。「そろそろ帰る」「そっか」敏子は台所に向かって叫んだ。「慎吾、もういいから出てきて、お義兄さんが帰るのよ」「お義兄さん」の呼び方で、直哉の胸が痛くなる。直哉は目を伏せ、瞳に浮かぶ痛みと暗闇を隠す。「えっ――今行く！」慎吾は慌てて台所から出てきて、手についた水も拭き切れていない。敏子はさっとティッシュを取って、慎吾に渡した。「拭いて」「おぅ！」慎吾はそれを受け取った。「豆乳はすぐできるから、もう少し待って」さきほど、敏子は庭に出てから戻ってくると、寒いから温かいものが飲みたいと言った。靖子は急いで二階に上がり湯たんぽを取ってきて、慎吾はすぐに台所で豆乳を作り始めた。だから直哉が出てきた時、リビングには敏子一人しかいな

「なんでだ？！なんでこんなことをする！敏子はお前の妹だぞ！」「妹？そうね、あの子も守屋の苗字を名乗っていて、実の子で、いつも私の上に立っている！あなたもあの子が好きだ。どうしてそんなことが許されるの？」「そんな理由で？あの子を殺そうとしたのか？！」「その通りよ！羨ましい！彼女に嫉妬しているわ！」「聡子、お前は狂ってる！本当に狂ってる！」「あははは……そうよ、私は狂ってる。20年以上前から狂ってたの！特にあなたが彼女とべたべた、ラブラブしているのを見ると、駆け寄って敏子を絞め殺したくなる！」「今でもそうなのよ！あなたが敏子に未練がましい視線を注ぎ、彼女を見る目はいつまで見ていても足りないという様子なのを見ると、私の心にどれだけ憎しみが募るかがわかる？！」「直哉、あなたは今私の夫で、私たちが家族なの！20年以上経ったのに、どうしてまだ彼女を忘れられないの？敏子が結婚して子供を持っても、あなたはまだ彼女を未練がましく見つめている」「雨宮慎吾を見た時、すごく嫉妬したでしょう？この男が地球上からすぐに消えてしまえばいいと思ったでしょう？慎吾を見るあなたは、敏子を見る私と同じよ。私たちは求めても得られず、愛に狂い、手段を選ばず目的を達成しようとする哀れな者なのよ！」直哉は言った。「お前は間違っている。俺がどれほど雨宮慎吾に嫉妬しても、彼に手を出そうとはしない。なぜなら俺には分かっているからだ――彼がいなくても、敏子は俺のものにはならない」「ははは、綺麗ごと言うね！なら私たちは確かに違うわ。敏子を排除できけば、あなたは私のものになるのよ！あははは……」「だから、あの時間違っていなかったわ。敏子が行方不明になって、あなたは私と結婚し、子供も授かって、20年以上一緒に過ごした。それだけでも価値はあったわ！」直哉は全身が一瞬硬直してしまう。聡子はさらに心を抉るように言い続けた。「もし私が冷酷な殺し屋なら、あなたは殺し屋にとっての懸賞金よ！賞品！敵を倒せば手に入れる！あの時の私は必死に戦うしかなかった。私が間違っていたとでも？」「結局のところ、敏子があんな目に遭ったのはあなたのせいよ、あははは……」「元々私は両親の偏愛には慣れていた。すべてはあなたのせいよ。あなたの敏子への愛が、私の心の底に埋もれていた嫉妬を抉り出して、私は賭け

「どこが悪い？」「吸わないと気になってしょうがないんだ。胸がむずむずする」陽一は言った。「……待ってろ、母さんが懲らしめるから」「だから出てきたんだよ。さっき誰と電話してたかまだ言ってないだろ、顔がにやけきってたぞ」陽一は言った。「君に何の関係がある？」「陽一、それはないだろう、俺は長男だぞ？兄貴に少しは面子を立ててくれよ？」「やらない」陽一は首を横に振る。「はぁ、そんなに隠す必要があるのか？」智樹は目を細めて言った。「まさか彼女か？」「何を言ってるんだ？」「本当に彼女かよ！」「勝手なこと言うな！」「母さん――陽一が彼女――」陽一も同時に叫んだ。「母さん――兄貴がまたタバコを――」二人は同時に口を閉ざす。「おや、二人ともここでにらめっこして、どうしたんだ？」敦史も面白がってやってきて、にこにこしながら兄を見てから、弟を眺める。「さっき何叫んでた？途中でやめたよね？」陽一と智樹は言った。「関係ないだろう？」敦史は意味が分からなかった。「えっ――逃げるなよ！まだ話してないじゃないか！どうして俺が来たら、二人とも逃げるんだよ？俺には聞かせられないくらいのすごい秘密か？！」兄弟三人が前後して家に入る。ちょうど知波と正面からぶつかってしまう。三人が同時に足を止める。知波が独身の息子三人を見回して言った。「どこに行ってたの？」三人が声を揃えて言った。「外で息抜きしてた」知波は疑問に思った。家がそんなに息苦しいのか？「智樹、明後日は私と一緒に、斉藤伯父さんの家に行きなさい」「何をしに行く？」「もちろんご挨拶よ」敦史は全てを見抜いた。「ついでに斉藤家の令嬢・斉藤彩花（さいとう あやか）さんと会って、お見合いして、相性を見るのか」智樹が眉をひそめて言った。「急に思い出したけど、明後日は出張だ。時間がない。母さん、敦史を連れて行って。彼が興味ありそうだ」「やめろ」敦史は手のひらを外に向けて身を守るように言った。「俺は神社で新しい御朱印をもらいに行くんだ。今年の家運は俺一人にかかってるぞ。お見合いなんてしてる暇ないじゃないだろ？ひょっとしたら、斉藤家はそれを狙って娘を差し出して、邪魔をしに来たのかも」「バカ、何を言ってるの？！」知波は手を上げて敦史を叩こうとする

でも……家族写真まで撮って、両親にも会って、互いの家族と一緒に食事をするなんて！前回みたいに、テーブルの料理を撮っただけで、凛さんの顎がちょっとだけ写ってたのとは違う。今回の写真は堂々と、きちんと、家族全員そろってる！この様子じゃ、ただ付き合ってるだけじゃなく、結婚の話までしてるんじゃないか。海斗さんが発狂するのも無理はないか。悟は考えた末、時也に電話をかけ、探りを入れることにする。もし……もし時也と凛がお互いの両親に会ったのが誤解なら、海斗さんも酒で憂さを晴らさずに済む。「時也さん、久しぶり……挨拶に電話したんだよ！」電話の向こう。「久しぶり、悟」「実家にいるのか？おじさんとおばさんによろしくな」「気にかけてくれてありがとう」「うちの実家も近いから、ちょっと待ってろ。良い酒を2本持っていってやるよ――」「結構だよ、瀬戸家にはいない」「え？」悟は目を細めた。「じゃあ今はどこにいる？」「祖父母の家」「あー」悟はわかったふりをした。「この酒本当にうまいから、ご両親に2本届けるよ。帰ってきたら飲める。ところで、おじいちゃんとおばあちゃんと一緒にいて、早く結婚してとかうるさく言われなかった？」向こうは黙り込む。悟は笑いながらすぐに取り繕った。「年寄りっていつもそうだよな？毎年同じことばっかり、決まり文句を何度も何度も繰り返して、ほんとウザいんだよね……」時也は低く笑った。「お前と比べれば、俺の扱いはまだマシだよ。今年は言われなかった」おじいちゃんとおばあちゃんも、行方不明になった娘が戻ってきたことに夢中で、時也のことなんか構ってられない。悟はそれを聞いて、心が沈んでいく。結婚を催促されないなんて、つまり結婚相手が決まってるってことだろう！くそ――時也は本当に凛さんと？悟は想像もつかなかった。あの二人が仲睦まじく海斗の前に現れたら、海斗がどれほど狂うだろうか！……海斗の別荘――海斗は暗闇の中で手探りし、明かりをつける。帰り道、雪混じりの風に吹かれ、酒はとっくに覚めている。ただ喉がカラカラで、海斗は無意識に台所に向かって叫んだ。「田中さん、水をくれ――」しかししばらく待っても、返事はなかなか来ない。彼はようやく、今は休み中で、田中が数日前に実家に帰っていたこと

女は振り向いて彼の胸を叩く。海斗は流れに乗って、女をぐいと抱き寄せる。「起きたの？」亜希子は振り返り、彼の存在に気づいて、少し驚いたような口調で言った。思考が現実に引き戻され、海斗は頷いた。「うん」「あの……昨夜は結局タクシーが捕まらなくて、客室に泊まっちゃった。お酒を飲んだから、朝は胃がむかむかするだろうと思って、あっさりした朝ご飯を作ろうと思って……気にしないよね？」「構わない。気遣いはありがとう」「私こそ、一晩泊めてくれてありがとう、これは恩返しだよ！朝ご飯すぐできるから！」海斗は食卓に向かい、椅子を引いて座る。間もなく、亜希子は湯気の立つおかゆと焼きたての卵を運んできて、一碗よそい海斗の前に置き、スプーンと箸を手渡す。海斗は使用人の世話に慣れていたから、何の違和感もなくさっと受け取る。一方の亜希子はこれら全てを終えると、思わず唇を噛み締め、目に少しの悔しさを浮かべる。自らしたことなのに、相手が当然のように受け入れる態度に少し傷ついたようだ。この二律背反的な試みを、海斗は冷静に見据え、決して乗ろうとはしない。その瞳の奥には、かすかな嘲笑いさえ潜んでいる。泊まることを選んだのは彼女だし、早起きしておかゆを炊いたのも彼女で、彼は一切の要求などしていない。全て自らの選択なら、その結果も自ら引き受けるべきだ。海斗は目の前のおかゆを見つめ、突然表情が柔らかくなる。一口味わって、前回より似ている気がする。満足そうに口角を上げる。この様子を亜希子は見逃さず、心ではほっとする。長い間練習した甲斐があった。きっと気に入ってくれるはず。「どう？」女が小声で尋ねた。海斗は評価をせず、ただこう言った。「お前も食べたら。食べ終わったら、タクシーを呼んでやる」「……」同じ時間の守屋家――凛は起きて階下へ降りると、みんながもう起きていることに気づく。敏子と靖子はサバの味噌煮を作っていて、台所は熱気でいっぱいになる。サバは濃厚な脂が美味しくて、栄養も豊富で、この時期のサバは「寒サバ」と言われている。久雄と慎吾は将棋を指している。激しい対局で、緊迫した盤面、二人とも集中していて、誰も譲らない。「凛、もう起きたの？もう少し寝ててもいいのに？」凛は頭をかいた。「みんな起きてる