บททั้งหมดของ 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: บทที่ 851 - บทที่ 854

「うん」直哉も同じく静かに返した。ある角度から見ると、親子の姿は今、妙に似通っている。直哉は聡子の手を振り払い、大股で去っていく。息子のそばを通り過ぎるときだけ、立ち止まり、肩を叩いてから再び歩き出す。聡子は呆然とその光景を見つめている。何もないようなフリをする父子を見つめながら。その時、聡子は何かを悟り、目を見開く――「時也！あなた、とっくに知ってたんでしょ！？」聡子は駆け寄り、彼の腕を掴んで揺さぶる。「知ってたの！？そうでしょ！」時也は頷く。「うん」「いつから？」「最初から知っていた」「あははは……」聡子は大笑いする。「あなたたちはみんな知ってた……私だけがバカだったのね！」「いいわ。私の夫も、息子も！あなたたち私を馬鹿にしてたのね！」「母さん、人はみんな、自分の過ちに代償を払わなければならない。親父はチャンスをくれたけど、母さんはそれを大切にしなかった」「私が自業自得だって言いたいの！？」「……そう思うなら、それでもいい」「……」聡子の処遇について、直哉は自ら守屋家を訪れ、老夫婦に伝えた。久雄は話を聞き、長い沈黙の後に言う。「……それもいい、いいだろう」靖子は言う。「これからは、上戸梨花とトキは他人として見るわ。うちでは、二人に関係はない」「……わかった」予想通りの結末だ。だが直哉は聞きたかった――俺は？2人の目には、俺はどんな立場に映るのか？結局、直哉はそれを口に出すことはできなかった。帰り際、靖子は玄関まで見送る。直哉は思わず中を覗く。「敏子はいないよ、見ても無駄」靖子は静かに言った。直哉は自嘲的に笑い、視線をそらす。靖子の目に一瞬不憫そうな色が浮かんだが、すぐ消えてしまう。「直哉、あなたはいい子よ。でも敏子とは、もうどうしようもないよ。強いて言うなら……世は無常で、人の運命は弄ばれるものよ」「幸い、敏子はこの20年あまり大きな苦労もせず、慎吾の世話にも恵まれている」「この数ヶ月の付き合いで、私たちは慎吾をとても気に入ってる。あなたは……」靖子はここで言葉を切った。「諦めるべきよ。深い愛情と執着は別物。あなたが過去の感情に縛られるのも……敏子と慎吾の平穏な生活が乱されるのも望まない」「直哉――わかってくれるよね？」この最後の一言がポイントだ。これほど露骨な偏愛と庇護。慎吾までがその恩恵に

研究科側と学校側がこれほど緊張するのも無理はない。なんと、最新のJCR（『JournalCitationReports』）による世界の学術誌インパクトファクターランキングでは、『Nature』が10位（インパクトファクター：40.137）なのに対し、『NatureBiotechnology』は8位（インパクトファクター：41.677）だったのだ。インパクトファクターだけを見れば、姉妹誌の『NatureBiotechnology』の価値は本誌『Nature』を上回っている！そして凛のチームは1年で2本もの論文を掲載した。これはどういう意味か？トップクラスの研究者でさえ、ここまで勤勉には働けない。「この子たちは、本当に立派だ……」大介は嘆息した。「本来なら、これらの研究成果はわが学校の名義になるはずだったが……」ここまで話すと、彼は言葉を詰まらせる。凛たち3人が独自に実験室を設立すると聞いた時、大介は驚きの他、滑稽なことだと感じた。しかし、実際に実験室が完成し、校内の実験室をはるかに凌ぐ環境と設備、さらに多くの有名人を招いた落成儀式を見て――その時、大介は自分が見誤っていたと悟った。雨宮という学生は絶対に並大抵ではない。幸いなことに、自分の学校の学生だ。能力が高ければ、研究科にとっても学校全体にとっても良いことだ。しかし、秋恵は公然と今後は論文の署名権を放棄し、凛のチームの研究成果は全てボーダレス実験室の名義とすると宣言した。これはまるで形のない平手打ちのように、音もなく学校側の顔を打った。秋恵が署名しなければ、学校も研究成果に関係がないことを意味する。それを聞いて、大介の表情はすぐに曇ってしまった。しかしさすがは学長だ。長年高位にあった者だけあって、すぐに感情を整え、失態を見せることはなかった。だがその後、大介は副学長と生命科学研究科長に大いに怒りをぶつけた。では、なぜ張本人の奈津を直接責めなかったのか――彼女にはその資格すらないからだ。生命科学研究科長は叱責を受けた後、当然のごとく奈津を始末しに向かう。上位者は底辺の人を直接いじめることはないが、数えきれない方法でその人たちを苦しめる。しかも「これは部下の独断で、詳しい状況は把握していない」で済む。怒りを発散できて、人を罵