All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 491 - Chapter 500

「今日はどうしてでも、冬城総裁にはちゃんと説明してもらわなきゃ困る！こんなことされて、うちの娘がどんな立場になると思ってるのよ！夕夏はあんたに尽くして、子どもまで失ったんだよ？冬城家ってのは、こんなふうに人を裏切るのが当たり前なのかい！」田沼の怒号が響き渡ったが、その怒りが何かを動かすことはなかった。会場には静寂が満ち、誰ひとりとして言葉を発しなかった。冬城の目には冷え切った光が宿っていた。その視線を正面から受けるだけで、田沼会長は背筋に冷たい汗が伝うのを感じた。目の前に立つのは、あの冬城司だった。「司さん、私と婚約すると約束してくれたじゃないですか……どうして……もしかして、真奈さんが何か言ったのですか？」浅井はすぐに真奈へと目を向けた。瞳は涙で真っ赤に染まり、必死に訴えるように言葉を続けた。「真奈さん、もし私がこれまであなたに何か悪いことをしたのなら、謝ります。お願いだから、私の司さんを奪わないでください。彼がいなきゃ、私、本当にダメなんです……」言い終えた瞬間、浅井はふらつき、田沼会長の胸に倒れ込んだ。田沼会長はなんとか彼女の身体を支えながら、冬城に目を向けた。だが怒りをぶつけることはできず、押し殺した声で言う。「……冬城総裁、それでも何か言うことあるんじゃないのか？」周囲の視線も冬城に注がれていた。全員が冬城からの説明を待っていた。彼は真奈の手を静かに握り、落ち着いた声で言った。「最初から最後まで、俺は真奈と離婚するつもりなんて一度もなかった。今日、田沼さんと婚約するなんて噂が流れてるけど……正直、俺自身もその出どころが知りたいくらいだ」そう言いながら、冬城は浅井と田沼会長に視線を投げた。二人はその目を見ることができず、まるで後ろめたいことがあるかのように、視線を逸らした。確かに冬城は以前、浅井と田沼会長に囮の情報を流していた。だが、二人は冬城家の後ろ盾を手に入れたと早合点し、すぐさま出雲との関係を断ち切ってしまった。念には念を入れ、二人は婚約の噂までわざと広めた。今や海城中が、今夜の晩餐会が冬城と田沼家の令嬢との婚約発表の場だと信じ込んでいる。だが、田沼会長は肝心なことを忘れていた――冬城司という男は、そんな手段に屈するような人間ではないということを。彼に流れに乗って浅井と結婚させようなど、まさに絵空事もいいとこ

その言葉が終わらないうちに、場内は大きくざわついた。浅井は鼻で笑うようにして言い返した。「でたらめを言わないで。私があなたの指輪を騙し取るなんて、いったい何のために？」田沼夕夏の目には、恐ろしいほどの憎しみが宿っていた。「あなたが看守長に賄賂を渡して、刑務所から出るために私の指輪が必要だったからよ！」その一言に、周囲の人々はさらに息をのんだ。かつて浅井が収監されたニュースは一時、世間を騒がせた。その後いつの間にか出所していたことに、誰もが疑問を抱き始める。しかし、浅井は動じた様子もなく、冷ややかに言い返した。「私があなたの指輪を使って出所したって言うのなら、あなたはどうなの？どうしてあんたが刑務所にいたのよ？」その問いに、田沼夕夏は一瞬言葉に詰まった。明らかに口にしたくないことがある様子だった。「言えないんでしょ？じゃあ、代わりに私が教えてあげようか？」浅井は周囲をぐるりと見渡しながら、はっきりと言い放った。「彼女が刑務所に入った理由――それは売春で逮捕されたからよ！」その瞬間、周囲の人々の顔には、あからさまな軽蔑の色が浮かんだ。その反応に浅井は満足げな表情を浮かべた。対する田沼夕夏は、すでに顔色を真っ青にしている。それでも浅井は容赦なく言葉を続けた。「売春で捕まって、他の囚人たちにいじめられていたあなたを、私は気の毒に思って少しばかり庇ってあげた。それだけなのに、あなたは私が隠していた指輪を見て、こんなでたらめな話を作り上げた。結局あなたは、田沼家の娘になりたいだけでしょ？みじめな過去を捨てて、いい暮らしがしたいだけ。そんな女、今までに何人も見てきたわ！」浅井の一言で、周囲の空気が一変した。人々の視線は冷ややかに変わり、田沼夕夏を見る目には、明らかな偏見が混じりはじめていた。田沼夕夏はまるで、自分が丸裸にされて人前にさらされたような気持ちになり、こらえきれずに涙がとめどなく頬を伝った。そんな空気の中、出雲蒼星が冷たい声で言い放った。「言い過ぎだろ」「私は事実を言ってるだけよ。蒼星、もしかして、私に振り向いてもらえなかったからって、こんな偽物を連れてきて私の代わりに仕立てたつもり？もしそうなら、すごく悲しいわね」その言葉は、出雲が自分を得られなかった腹いせに、偽の娘を仕立てて復讐しようとしている――というあ

「条件付きよ。半年間、彼に協力して冬城夫人を演じること。外向けには仲睦まじく振る舞うってことね。半年が過ぎたら、もう完全に他人になるわ」「その半年って……冬城グループのためなのか？」「おそらくね。冬城家は少し前にMグループに大打撃を受けたばかり。表向きは通常運転に戻っているけど、私は動向を追ってたの。株価は以前に比べてかなり落ち込んでるし、今年は利益もほとんど望めないと思う。この半年は、冬城家にとって死活問題なのよ」「冬城のやつ、抜け目がないな。離婚するっていうのに、その前にしっかり元を取るつもりか」「利益優先主義。あの人は昔からそうよ」真奈にとって、そんなことはもはや驚きでも何でもなかった。前世でも、冬城が彼女と結婚したのは、瀬川家の人脈が目当てだった。それを思えば、今さら何も感じない。傍らで八雲がぽつりと言った。「でも、これで良かったのかもな。何にせよ、ようやく離婚できたんだし」「そう。だから私は同意したの」離婚慰謝料までついてくる。それなら、断る理由なんてどこにもなかった。「冬城夫人、前からあなたと冬城総裁はお似合いだと思ってましたよ。まさかこんなに早く復縁されるとは。おめでとうございます」「本当にそうですわ。瀬川家、このところ大変だったけれど、私たちもなかなか顔を出せずにいて……でも、これでもう安心ですね。冬城総裁がついていれば、きっとまた浮上できますよ」つい先ほどまで浅井に擦り寄っていた面々が、今度は真奈のもとへと集まってきた。中には、以前ビジネスの場で顔を合わせたことのある者もいた。けれど瀬川家に問題が起きて以降、彼らは一斉に姿を消していた人間たちだった。今になって、真奈と冬城が復縁したと見るや、さっきまで距離を置いていた人々が、またぞろ彼女のもとにすり寄ってきた。表向きの礼儀もある。真奈は作り笑いを浮かべながら、貴婦人たちとひとりひとり、形式的に杯を交わしていった。その頃、二階の書斎では、田沼会長が応接用のソファチェアに腰を下ろし、露骨に不満げな声を上げていた。「冬城総裁、今日あなたが瀬川家のあの女と復縁したと発表したのは、どういうつもりなんだ？」「言葉どおりの意味だ。先ほど、はっきりと説明したはずが」「だが、以前あなたはそんなふうには言っていなかった！」田沼会長は怒りに任せて、テ

田沼会長と浅井は足早に冬城家を後にし、その直後、冬城も二階からゆっくりと姿を現した。中井がすぐに傍へ寄り、声を潜めて報告する。「総裁、最上道央の姿は見当たりませんでした」冬城は階下を見渡しながら、わずかに目を細めた。この機会に一度、最上道央の素顔を拝めるかと期待していたのだが――やはり今回も、彼は顔を見せなかった。「最上は来なかったのですが……白石は来ています」ちょうどその言葉に応じるように、白石がゆっくりとこちらへ歩いてきた。「冬城総裁、ご挨拶が遅れました。お目にかかれて光栄です」「こちらこそ……ところで、最上社長はどうしていらっしゃらなかったのですか？」「最上社長は来ていませんが、僕が来たのと――同じことです」その言葉には、明らかに裏の意味があった。白石は以前まで、Mグループ所属の看板俳優に過ぎなかった。上層部の人間から見れば、あくまで雇われた者にすぎなかったはずだ。だが今の言い方――まるで、自分がMグループの主であるかのような口ぶり。「……白石さん、それはどういう意味ですか？」白石は何も言わず、ふっと笑った。その目には、何かを含んだような、底知れぬ光が宿っていた。Mグループの実権を握っているとされる最上道央は、これまで一度も公の場に顔を出したことがない。唯一確認されたのは、仮面舞踏会の夜――その一瞬だけだった。その後は、どの会議にも、どの式典にも、彼の姿はなかった。白石の声は低く、落ち着いていながらもどこか威圧感を帯びていた。「冬城総裁が最上社長を招待したのは、Mグループの実権者に会いたかったからでしょう。でも今ここに立っている僕は、ただの白石としてではありません。冬城総裁なら、おわかりのはずです」その一言に、中井の顔色は思わず目を見開き、驚きが隠せない。まさか……白石こそが、Mグループの本当のトップ――最上道央なのか？そう考えれば、今まで最上がいかなる公式の場にも姿を見せなかったことにも合点がいく。なぜなら――白石が最上道央その人だからだ。その瞬間、周囲にざわめきが広がった。どこからともなく記者たちが押し寄せ、シャッター音とフラッシュが、冬城と白石の前で激しく交錯する。遠く離れた場所では、真奈がワイングラスを軽く揺らしながら、その光景を実に愉快そうに眺めていた。彼女はすでに記者たちに連絡を入

「理由もなく、冬城家に強盗が入るなんてことがあるはずがない」真奈は冬城家の警備システムを熟知していた。内外に二十名の警備員が配備されているうえ、多くのメイドやボディガードもいた。冬城家の本家には持仏堂があるため、前後の門にはすべて最新式のセキュリティドアが使われていて、普通の人間が容易に入り込めるような場所ではない。いったいどんな強盗が、突然冬城家の裏門から侵入できるというのか。「警察はすぐに来るはずだし、これ以上ここで邪魔になるのはやめましょう。真奈、早く行くわよ」幸江は怯えた様子で真奈の腕を引いた。しかし真奈は眉をひそめて言った。「警察は呼ばないで。私が中に入る」「真奈、正気か！」伊藤は信じられないという顔で真奈を見つめた。真奈は冬城家の門を見据えた。もし自分の推測が正しければ、今あの屋敷にいる強盗は、あの人物に違いなかった。真奈は冬城家の正門へと駆け込んだ。すでに屋敷の中はひどく荒らされており、暗闇の中で彼女はすぐに誰かに両腕を押さえつけられた。「親分、女を捕まえました！」その声が闇の中の男の注意を引き、男の視線が真奈に向けられた。彼は眉をひそめて言った。「その人を放せ」「でも親分……」「放せと言っただろう！」その声は、聞き間違えるはずもない声だった。たとえ低く押し殺されていたとしても、真奈には目の前の人物が誰なのか、はっきりとわかった。「真奈、早く逃げて！」冬城の声はかすかで弱々しく、明らかに負傷していた。真奈はゆっくりと暗闇の中へと歩を進めた。男は仮面をつけていたが、真奈には一目でその正体がわかった。「もうやめて。警察がすぐ来るわよ」真奈は小声で言った。その言葉に男の体がわずかに止まる。真奈は視線を上げ、落ち着いた声で続けた。「殴りたい人も殴ったし、怒りもぶつけた。もう帰る時でしょ？」彼女の声は、その場の二人にしか届かないような低さだった。男はしばし沈黙し、代わりにそばにいた手下が前に出た。「親分、今や冬城家は完全に我々の手中にあります。今すぐ冬城の命を奪って、親分の恨みを晴らしましょう！」「パシッ！」澄んだ音を立てて、手下の頬に平手打ちが飛んだ。手下は慌てて声を上げる。「親分！」「帰るのだ」黒澤の声は低く、そして逆らうことのできない威厳を湛えていた。「でも……」「もう一度