All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 481 - Chapter 490

朝霧は真奈の前に歩み寄り、親しげに彼女の手を握りながら、取り入るように言った。「瀬川社長、私たちは同じ練習生チームにいた仲です。清水の性格をご存知でしょうから、どうか気にしないでくださいね」誰の目にも明らかなように、今の真奈は簡単に手を出せる存在ではなかった。Mグループのゼネラルマネージャーという肩書きだけでも十分だが、業界ではすでに真奈とMグループの実権を握る最上道央との間にただならぬ関係があるという噂が広がっていた。さらに朝霧は、ここ最近高級車が真奈の送迎に来ていたこともあり、当然のように彼女が最上と関係を持っていると考えていた。だが真奈は、朝霧が握る手をすっと引き抜いた。朝霧はバツが悪そうに、その場に立ち尽くすしかなかった。それを見た清水会長は、すぐに前に出て言った。「瀬川社長、上の方でお話ししましょう、上の方で……」彼は媚びるような笑みを浮かべ、真奈を上階に案内した。それを見た清水は、父親があれほどまでに真奈に頭を下げる姿に、悔しさと怒りを感じ、顔を真っ赤にして憤っていた。真奈が清水会長について会議室に入ると、清水会長は慌ててドアをしっかりと閉め、そのまま緊張した様子で真奈に近づき、小声で懇願した。「瀬川社長、練習生たちが離脱したのは佐藤さんの許可があってのことなんです。あなたと佐藤さんにはきっと何か計画があるのだとは思っています。でも…どうか、私を助けてください！」「清水会長、それはどういう意味ですか？私に何ができるというのです？」真奈はわざと困惑したような顔を浮かべながら、問い返した。清水会長はさらに慌てて答えた。「私が判断を誤って、会社をこんなに赤字にしてしまって…しかも、出雲総裁の投資金まで無駄にしてしまったんです。もし彼がこの件で私に責任を問うようなことがあれば、私は……」「清水会長、練習生が去ったのが私と佐藤さんの決定だと知っているなら、私たちが会社の損失額を気にしていないこともお分かりでしょう。ですから会長の地位は変わらずあなたのものです。出雲については…投資には元々リスクがつきものです。彼が来ても、清水会長はどう答えるべきかご存知でしょう」これを聞いて清水会長はっとした。この二日間、出雲の投資資金が無駄になったことでびくびくしていたが、もっと深い意味があるとは考えてもみなかった。今となって振

「芸能界の晩餐会？」真奈がMグループに戻ると、すぐに社内でその話題が飛び交っているのを耳にした。彼女は招待状をテーブルに叩きつけるように投げながら、きっぱりと尋ねた。「率直に言いなさい。なぜこの招待状が昨日、私のデスクに置かれていなかったのか」大塚は気まずそうな表情を浮かべたが、それでも口を開いた。「今回の芸能界の晩餐会には、芸能界の一線スターやビッグネームが勢揃いします。必要ないかと思いまして……」「はっきり言って。主催はどこ？」大塚は答えを濁した。何かを隠しているのは明白だった。真奈が鋭く追及すると、大塚はついに観念して答えた。「……主催者は、冬城グループです」その瞬間、真奈はふっと笑みを浮かべた。やはり、大塚が理由もなく招待状を隠すはずがない。冬城に彼女を会わせたくなかったのだろう。大塚はおそるおそる口を開いた。「社長……今回、冬城グループは冬城総裁と田沼家のお嬢様の婚約を正式に発表するそうです」海城中の人間は誰もが知っている――真奈と冬城の関係を。その冬城が、浅井と婚約を発表するこの場に、まだ法的に妻である真奈に招待状を送りつけてくるとは、まさに皮肉としか言いようがない。公衆の面前でのこんな侮辱、行く意味などない。真奈は手元の招待状を見つめながら静かに問いかけた。「この招待状、私宛て？それとも……最上道央宛て？」「あなた宛です。それと…最上社長宛も」そう言って、大塚は残りの一通の招待状を真奈の手に渡した。だが、世間は最上道央が瀬川真奈であることを知らない。冬城でさえも。だからこそ、冬城グループは二通の招待状を送ってきた。今夜、真奈は瀬川真奈として出席するのか、それとも最上道央として出るのか――悩ましい問題だった。「冬城総裁が田沼家のお嬢さんと婚約するのはおめでたいこと。私は出席すべきでしょう」「社長……」「ただし、瀬川真奈としてではなく、最上道央として」真奈は微笑みながら大塚を見て、こう言った。「白石の怪我、よくなってきた？」「はい、ずいぶん良くなりました」「それならよかったわ。白石に準備をさせて」「社長、今回の晩餐会にはもともと白石も招待されているのですが、これは……？」「最上道央としては出席できないから、代わりに白石を出席させるわ」白石は天性の俳優だった。

朝霧にそう褒められて、清水はますますご機嫌になった。「本当に口がうまいわね。もし私が最上社長のお気に入りになって、将来最上夫人になれたら、あなたにもチャンスをあげる。デビューさせてあげるわ」朝霧の目が一瞬輝きを放った。「本当？清水、あなたってほんとに最高！」清水は、朝霧のような取り入りには慣れっこだった。だがそのとき、真奈が冬城家の中に入っていくのを目にして、表情を険しくさせた。「そこのあなた、ちょっと来なさい！」中井はもともと冬城の指示で真奈を迎えに行く途中だった。彼に指示を出せるのは通常、冬城か冬城おばあさんだけである。それでも冬城家の体面を守るため、中井は穏やかに応じた。「こんにちは、お嬢様。何かご用でしょうか？」清水は冷ややかな声で言い放った。「真奈なんて、Mグループのただの下っ端マネージャーでしょ？こんな場に出てくる資格なんてないわ。早く追い出して、目障りなのよ！」どうやら清水は、中井のことを冬城家の執事か何かと勘違いしているようだった。傍らの朝霧も、わざとらしく言葉を重ねる。「そうよ、ここは冬城家なんだから。あの女は以前、何度も冬城総裁に恥をかかせたのに、よくもまあ出てこられるわね。招待状、間違って送ったんじゃないの？」「申し訳ありませんが、奥……瀬川様は、Mグループを代表して今夜の晩餐会にご出席いただいております。不満があるようでしたら、どうぞ冬城総裁に直接お伝えください」清水は苛立ったように言った。「どうなってるの？こんな些細なことで冬城総裁にまで手を煩わせるなんて。彼女みたいな末端のマネージャーが、Mグループを代表できるわけ？最上社長はご自身で来るって言ってたでしょう？じゃあ、彼女がここにいるのは一体どういうこと？」中井は眉をひそめ、すでにその表情には不機嫌さがにじみ出ていた。そして、清水のわざとらしい振る舞いは、すでに会場中の注目を集めていた。清水と朝霧にはわからなかったが、この場にいる他の人々は知っていた――冬城総裁の秘書である中井に、面と向かって恥をかかせるような無礼を働く者など、これまで一人もいなかった。朝霧はその視線にいち早く気づき、肘で清水を軽くつつきながら、そっと言った。「清水……なんか周りの目つき、変じゃない？」清水が周囲を見回すと、確かに人々が奇妙な目で自分を見ているのが分かった。

清水はまだ最上の姿さえ見ぬうちに、警備員によって無理やり外へ連れ出されていた。次の瞬間、執事のような服装をした男が彼女の前に現れた。怒り心頭の清水は、二人の警備員の手を振り払って叫んだ。「誰があなたたちに、この汚い手で私に触れていいって言ったのよ！」彼女は、付いているはずもない埃を嫌そうに手で払い落とし、目の前の男に言い放った。「あなたが執事でしょ？冬城総裁に会わせて。彼の部下がどれだけ無礼で横暴か、直接見せてあげるわ！」どう言おうと、清水は上流階級の令嬢。今までこんな屈辱的な扱いを受けたことなど、一度としてなかった。執事は清水を冷ややかに見下ろし、不屑の笑みを浮かべて言った。「冬城総裁は、誰でも気軽にお会いできるようなお方ではありません」そう言うと、執事は警備員たちに目配せし、続けて命じた。「田沼様がおっしゃっていました――そのドレスが目障りだと。脱がせなさい」「了解です！」二人の警備員が清水のドレスに手をかけた瞬間、彼女の顔は恐怖で凍りついた。次いで「ビリッ」と布が裂ける音が響き渡り、彼女のハイブランドの礼服はあっという間に破かれた。清水はとっさに胸元を両手で押さえ、顔面蒼白になりながら叫んだ。「あなたたち……どうしてこんなこと……！」「コネで入り込んだ成金女が、そんな格好で冬城総裁を誘惑しようだなんて、まだ十年早いです」言い終えると、彼は一枚の銀行カードを清水の足元へと投げつけた。「このカードに入っている金で、その高級ドレスの代金くらいは払えるはずです。今後、二度と冬城家に近づかないように。田沼様の目障りになりますから」周囲の人々が一斉に清水を見つめる中、清水はもはや身を隠す術もなく、かろうじて自分の体を覆いながら、地面に落ちていた銀行カードを拾い上げ、慌てて車へと駆け込んだ。「早く行って！車出して！」これほどの屈辱を味わったのは、生まれて初めてだった。冬城家から大勢の目の前で叩き出された今、上流社会の輪の中で、清水はもう二度と顔を上げて歩くことなどできないかもしれない――惨めに逃げ去る清水とは対照的に、そのとき、白石の乗った車が静かに会場へと入ってきた。白石とともに車に同乗していたのは、八雲真翔だった。「白石マネージャー……」八雲は高級なスーツに身を包み、白石の隣に静かに座っていた。白石は笑みを

出雲が姿を現した瞬間、田沼会長の顔には明らかにバツの悪さがにじんだ。世間は皆、田沼家と出雲家がどんな関係であったかを知っている。しかも今回、婚約を一方的に破棄したのは田沼家。結果として出雲家の顔に泥を塗った形だった。さすがの田沼会長も笑顔を作ることができず、それでも周囲の視線を受けて無理に手を差し出した。だが――。出雲蒼星はその手に応えず、ふいに引っ込めてしまい、表情一つ変えずに言った。「夕夏は？」外から見れば、彼はいまだに一途な男――かつて恋人を想い続ける出雲そのものだった。場内の空気がざわめき始め、人々が感慨を覚え始めたその時――ちょうど、浅井が階段を降りてきた。彼女は高級オートクチュールのドレスに身を包み、きらびやかな宝石を全身にまとっていた。その姿が現れた瞬間、まるで舞台の幕が上がるように、場内の視線が一斉に彼女へと向けられた。今日は、田沼家の令嬢が冬城家の当主と婚約を発表する日――誰もがそう理解しており、「おめでとうございます」と声をかける者が後を絶たなかった。浅井はこれまでにも何度も冬城と共に公の場へ姿を見せていた。そんな祝辞にも、慣れたように優雅な微笑みを浮かべるのみ。まるで、自分が冬城夫人となるのは当然であるかのような余裕を見せていた。「お父さん」浅井が田沼会長のもとへ歩み寄ると、会長は満足そうに娘の手の甲を軽く叩きながら言った。「今日の夕夏は、本当に綺麗だな」そして浅井は、場内に立つ出雲蒼星を見つけた。勝ち誇ったような微笑を浮かべ、彼女は自ら手を差し出し、こう言った。「蒼星、来てくれて嬉しいわ」浅井の、かつてとはまるで別人のような態度を前にして、出雲は思わず目を細めた。昔の浅井は、彼の顔を見るたびに怯えていた。だが今――冬城という強力な後ろ盾を得た彼女は、もはや自分の正体を暴かれることすら恐れていないようだった。「おめでとう。ようやく望みが叶ったんだな」そう言いながら、出雲は浅井の差し出した手を握った。だがその手には、見えない力がじわじわとこもっていた。眼差しには明らかな威圧が宿っていたが、浅井はあえて気づかぬふりをして、にこやかに笑った。「ええ、本当に叶いたわ。これも蒼星のおかげ。あなたがいてくれたからこそ、私はこんなにもスムーズに司さんと結ばれることができたのよ」そして、隣にいた田沼会