All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 781 - Chapter 790

ちょうど楠木がライターを取り出し、車に火をつけようとしたその時、突如として一筋のヘッドライトが彼らを照らした。ボディガードは驚き、すぐに前に出て楠木を庇った。「お嬢様！誰か来ました！早くお逃げください！」楠木はライターを投げる間もなく、怒りに満ちた表情で叫んだ。「あの女を殺させて！放してよ！」「お嬢様！もし見つかったら終わりです！楠木社長から、何があってもお嬢様に怪我をさせるなと命じられています！」楠木は憎しみに満ちた目で車内の真奈を睨みつけ、歯を食いしばっていた。そしてそのまま、手にしていたライターを車の中に向かって放り投げた。瞬間、ガソリンが引火し、車のフロント部分に火がついた。まもなく、楠木家のボディガードたちは楠木を車に押し込んだ。楠木の車は猛スピードで走り去り、真奈の車のフロント部分もすでに燃え上がっていた。「真奈！」「黒澤！危ない！フロントが燃えてる！」車内では、真奈が激しく咳き込み、濃い煙が鼻腔に入り込んでいた。彼女はぼんやりと、ウィリアムと黒澤の声を耳にした。真奈は朦朧とした意識の中で目を開けた。すると、黒澤が車の窓の外に立ち、必死に窓を叩いて割ろうとしているのが見えた。「遼介……」真奈は力を振り絞って手を伸ばし、ドアを開けようとした。だが、激しい衝突で車体が歪み、ドアはびくともしない。「遼介、逃げて……早く逃げて！」車のフロントはすでに火に包まれていて、いつ爆発してもおかしくなかった。もしそうなれば、自分だけでなく、黒澤まで巻き添えになる。「喋るな！煙を吸いすぎても死ぬ。俺を信じろ、すぐ助ける！」黒澤は命を顧みず、窓を叩き続けた。次の瞬間、ガラスが粉々に砕け、黒澤が手を差し入れてドアロックを外した。そして力いっぱいドアをこじ開ける。その様子を見て、ウィリアムもすぐさま駆け寄って手を貸した。黒澤は真奈を横抱きにして車から救い出し、ウィリアムも体を支えるように隣に付いた。その時、ウィリアムはフロントの火が一気に車内に広がってきていることに気づき、焦って叫んだ。「黒澤！早く逃げろ！」稲妻のような一瞬のうちに、車体が爆発し、炎が空へと立ちのぼった。黒澤は咄嗟に真奈を庇い、全身で覆いかぶさった。ウィリアムは素早く逃げたおかげで辛くも爆風を免れた。真奈は激しく息をしながら、太ももの

院長は額の冷や汗を拭い、立花が怒りを自分にぶつけるのではないかと恐れた。この病院の投資の半分以上は立花グループから出ている。立花の一言で、彼の院長の座は危うくなるのだ。病室では、真奈が昏睡からようやく目を覚ましたばかりで、ベッドに半身を預け、体中に傷があり、額も打って裂けていた。そのとき、外から立花がドアを勢いよく押し開けて入ってきた。看護師は驚いて言った。「患者は休んでいます。どうして……」「出て行け！」立花が怒鳴ると、背後にいた院長がすぐに看護師に向かって手を振りながら言った。「早く出なさい！」看護師はようやく、目の前にいるのが立花家の当主だと気づき、恐怖で顔色が青ざめ、慌てて病室を飛び出していった。「立花総裁、私はまだ横になってるのに。少しは静かに休ませてくれない？」真奈の声はかすれ、どこか苛立ちもにじんでいた。立花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「今日の件、きっちり説明してもらおうか」「説明？何の説明？私はこんな状態で寝てるのよ。説明が欲しいなら、あの楠木家のお嬢様に聞いて！」真奈が楠木の名を口にした瞬間、立花の目つきが一変した。「……楠木がやったって言うのか？」「そうよ。楠木が、私たちの車にぶつけてきたの。それだけじゃない、ガソリンまでぶちまけたわ。通りがかった車が照らしてくれなかったら、私もここにはいなかった。内匠さんと同じく、あの女に殺されてたかもしれない」今思い返してもゾッとする。真奈は心の底から震えを覚えた。楠木の手口はあまりにも手慣れていて、まるで偶然の事故を演出する術を熟知しているかのようだった。きっと、あれが初めてじゃない。楠木家もまともな商売人じゃない。真奈はそう確信していた。立花の反応を探ろうとしていたその時、不意に立花が身を乗り出し、真奈の腕をぐっと掴んだ。反射的に逃れようとしたものの、立花の力は想像以上に強く、あっという間に腕をねじられた。さらに彼は掛け布団をばっとめくり上げ――「何すんのよ！」思わず真奈の手が振り上がり、立花の頬を鋭く打った。病室の中は、2秒ほど静寂に包まれた。立花は頬に手をやり、自分が叩かれた場所の火照りを確かめた。一方、真奈もようやく自分が突発的に手を出してしまったことに気づき、言い訳のように口を開いた。「悪いけど、私のせいじゃないから。先に手を出

「それにしても、俺はお前みたいな厄介者がボスのそばに潜んでるのを、黙って見ているつもりはない」馬場の目には冷たい光が宿っていた。ちょうど手を伸ばそうとしたそのとき、真奈はぴたりと足を止め、落ち着いた声で言った。「立花、もう十分遊んだんじゃない？」その言葉に、馬場はわずかに眉をひそめた。そして、もともと木陰に身を潜めていた立花がゆっくりと姿を現した。「忠司、もうその辺にしておけ」馬場は足を止めた。不満そうな顔をしていたが、立花が命じた以上、従わざるを得なかった。真奈は少し離れた場所に立つ立花を睨みつけた。「楽しかった？」「忠司はお前のことを信用していなかった。だから試してみたまでだ。瀬川さんなら気にしないと思っていたが」「気にするわ。すごくね」真奈は冷たい視線を馬場に向けた。「こいつみたいな忠義の部下がその場で私を始末しても、おかしくなかったんだから」病院で立花が彼の命令なしでは馬場は真奈を殺さないとはっきり口にしなければ、真奈は本当に馬場が自分を殺そうとしているのだと疑っていたかもしれない。しかし幸い、今回はただの試しだった。立花は傍らの人工湖を指さし、こう言った。「ここは立花グループがこれから開発する土地だ。お前の不動産開発に対する見解で、ここが将来どれほど儲かるか見てみたい」真奈は今さら気づいた。ここはおよそ0.7平方キロメートルの開発用地で、これだけ大規模な土地なら、商業区にしないにしても新築マンションの分譲地となり、しかも広大な緑地帯付きの大型計画になるに違いない。「用途次第だね。こんなに広い土地なら、損をすることはまずないと思うわ」このあたりはまだ郊外というわけではなく、これほどの広さの土地であれば、立花に少しでも判断力があれば赤字にはならない。短くて数年、長くて十年以上かければ、元はきっと取れるはずだ。立花は言った。「ここを立花グループ最大の洛城楽園にする」真奈は尋ねた。「遊園地ってこと？」「遊園地じゃない」立花の顔にはかすかに笑みが浮かんでいた。「上流階級の金の捨て場所だ」その瞬間、真奈は立花の意図を悟った。立花は悠然と語り始める。「金持ちはますます金を手にする。彼らの欲望は果てしなく、野心も際限がない。金庫が百個あっても足りないほどの財を抱えてる。だからこそ、俺が造るのは、そんな連中の金

真奈は、立花がどうやって相手と縁を切るつもりなのか、少しは見ものだと思っていた。だが、まさか彼がいきなり楠木の部屋のドアを蹴り破るとは思ってもみなかった。容赦なんて、微塵もなかった。部屋の中からは、男と女のあえぎ声が漏れてきて、真奈は思わず息を呑んだ。楠木って、立花のことが好きだったんじゃなかったの？それなのに、どうして昼間っから他の男と寝室でいちゃついてるの？真奈はドアの外に立ち、中の様子をじっと窺った。顔までははっきり見えなかったが、ぼんやりと脂ぎった巨大な体が目に入った。あの楠木は、間違いなく海城でもトップクラスの美女で、まるで宝石のような存在だ。そんな楠木が、どうしてこんな見るに耐えない男を相手にするんだろう……真奈の脳内に疑問がいくつも浮かんでは消えていたそのとき、部屋の中でも異変が起きた。楠木は明らかに動揺していて、ベッドの男も慌てて転がるように起き上がった。ほどなくして、真奈の視界に、ズボンも履かずに慌てて逃げていく男の姿が映った。楠木の顔は青ざめ、手近にあった露出の激しい寝間着を身にまとって、ドアの外のメイドに怒鳴り散らす。「立花総裁が来たのに、なんで誰も知らせなかったのよ！？あんたたち、死にたいの！？」その剣幕に、周囲の使用人たちは肩をすくめて震えていた。「孝則……さっきのはその……あ！」言い訳を口にするより早く、立花は彼女の首を掴んだ。瞬間、ものすごい力がのしかかってきて、楠木は息をすることすらできなくなった。立花は冷ややかに言い放った。「死にたいのは、あいつらじゃない。お前だ」「孝則……お願い、話を……話だけでも聞いて……」楠木は必死に弁解しようとした。だが、その視線の端に、ドアの外に立つ真奈の姿が映った。真奈が生きて、自分の前にいる。その瞬間、楠木の顔に強い動揺が走った。次の瞬間、立花は彼女を思いきり床に叩きつけた。「俺の女にまで手ぇ出すか？楠木、俺はお前を甘やかしすぎたみたいだな」「あなたの女？彼女があなたの女？じゃあ私は？私は一体なんなのよ！」楠木の目に涙が溢れ、止まらなかった。「孝則……あんた、本当に良心ってもんがあるの？私は楠木家の令嬢よ？あんたのために毎日、気持ち悪い男たちに笑いかけて、媚び売って、次から次へとパートナーを引き込んで……あんたが今の地位を手にした

立花家に戻ると、桜井は立花の指示で用意された滋養の品々を、ひとつひとつ真奈の部屋に運ばせた。「こちらが極上のナツメ入りのお粥、こちらは生姜と柚子のはちみつ茶、そしてコラーゲンたっぷりのフカヒレ……」「ストップ」真奈はベッドにもたれながら、ワゴンに並ぶ品々を見て尋ねた。「これ、全部私の？」「はい、ボスからのご指示です。瀬川さんがお怪我をされたので、厨房が特別にお体を労わる滋養食をお作りしました」と、桜井が傍らで答えた。「こんなにあって、いつになったら食べ終わるのよ……」真奈は眉をひそめ、「お粥だけでいいわ。他は全部下げて」と言った。「でも、瀬川さん……ボスは本当にお身体のことを心配されて……」そう言いながらも、桜井は料理をひとつ残らずソファ前のテーブルに丁寧に並べていった。テーブルいっぱいに並べられた十数品の料理を見て、真奈は思わずため息をついた。ここまでくると、もはや贅沢を通り越して、嫌がらせなんじゃないか？しばらく黙って考え込んだ末に、真奈は口を開いた。「桜井、あなたは残って。他の人たちは出て行ってちょうだい。こんなに人がいると、落ち着いて食べられないから」桜井は軽く頷き、メイドたちに視線で合図を送る。メイドたちは素早く部屋を後にし、最後の一人が静かにドアを閉めた。「瀬川さん、どうぞお起こしします」桜井はそっと前に出て、真奈がベッドから降りるのを丁寧に支えた。「桜井、楠木静香の父親……楠木グループの会長、楠木達朗って知ってる？」その言葉に、桜井の手がわずかに止まった。その一瞬の異変を見逃さず、真奈は問いかけた。「楠木社長って、評判が悪いの？楠木家は洛城でどんな地位なの？」問いかけに、桜井はしばらく黙り込んだ。やがて、少し言いにくそうに口を開いた。「楠木家は、洛城でも百年続く由緒ある企業でして……名声も威光もございます。楠木社長もこちらでは有名な実業家であり慈善家、多くのご家庭を支援された、まさに善人と呼ばれるお方です」「善人？」真奈は、今日楠木家で目にした楠木社長の姿、そして立花の口から聞いた彼の人物像を思い返していた。どう考えても「大善人」には見えなかった。「それじゃあ……楠木達朗には隠し子がたくさんいるって、本当なの？」桜井は笑みを浮かべて言った。「瀬川さん、どうしてそんなこと