All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 791 - Chapter 800

真奈の言葉が終わると同時に、桜井の体が硬直した。真奈は言った。「あなた、私と年が近いでしょ。立花があなたを側に置いているのは、あなたの思慮深さのせいじゃなくて、他に利用価値があるからよ。だって、私が楠木達朗の話をした瞬間、あなたの表情が明らかにおかしくなった。自分の感情すらコントロールできない小娘が、立花家でそんな高い地位にいるわけないでしょ？」「そんなこと……」桜井は唇を噛んだ。反論の余地がないことは明白だった。真奈は桜井の前に歩み寄り、言った。「楠木静香は楠木家のお嬢様だけど、実際は私生児に過ぎないのよ。ずっと体を使って楠木家と立花のために利益を得てきた。でも、立花は、楠木静香が将来コントロールできなくなるのを恐れて、あなたを側に置いた。私の言ってること、合ってるでしょ？」桜井の顔色が険しくなり、真奈は自分の予想が当たっていたことを確信した。「聞いてもいい？立花家にいる本当の理由、何なの？」桜井は歯を食いしばりながら、真奈を見つめて言った。「私の母は、立花家が洛城の上流階級に仕えていた遊女でした。その後、楠木達朗が金を出して母を買い取り、外室として養っていました。でも、母が妊娠した後、あの男は一度も母を訪ねてこなかったんです。私が生まれるまで、母はあの男が他にも多くの愛人を抱えていたことを知りませんでした」桜井の目には涙が浮かんでいたが、その奥には憎しみが満ちていた。「私が10歳の時、母は楠木夫人に見つかりました。楠木夫人は怒りを晴らすため、母を死なせたのです！私は学校に行っていて難を逃れました。楠木達朗を訪ねようとしましたが、あの男は私のことを全く覚えていませんでした。彼には愛人が多すぎたし、私生児も多すぎたのです！私という娘の存在さえ覚えていなかったほどです！」「それで……その後は？」真奈は聞けば聞くほど胸が痛んだが、桜井は冷笑しながら言った。「その後、母を失った私は奨学金と助学金だけで進学するしかありませんでした。滑稽だと思いませんか？高校卒業の年、学校は慈善晩餐会を開き、私たち奨学金や助学金で学ぶ学生たちに慈善家たちの前でパフォーマンスをさせました。私は一目で楠木達朗を認めましたが、あの男は私のことを覚えていませんでした」ここで桜井は思わず笑いそうになった。「自分の実の娘だと気づかなかったんです！晩餐会で、あの

「三階なら自分で見に行ったはずなのに、どうして俺に聞くのか」立花の問いかけに、真奈は答えず、まっすぐデスクの前まで歩み寄った。立花は軽く眉をひそめ、パソコンを閉じようとしたが、真奈がその動きを遮り、脇へ回り込んで先ほどの画面を確かめようとした。だが次の瞬間、立花は素早く動画を閉じた。立花は眉をひそめて言った。「瀬川、お前は一体何がしたいんだ？」「別に」そう口では言いながら、真奈は立花がわずかに気を緩めた隙にパソコンを奪い取った。立花はすぐさま立ち上がり、険しい表情で「お前！」と声を荒げた。真奈はすぐに先ほどの動画ファイルを開き直した。映し出された部屋の内装は、立花カジノ三階のものとまったく同じで、明らかにその階の監視映像だった。画面には一組の男女二人がベッドの上で絡み合っており、女の顔には苦痛が浮かび、男は楠木達朗だった。真奈はわざと驚いたような表情を浮かべた。「立花社長って趣味がなかなか独特なのね、こんな映像を好んで見るなんて」「返せ！」立花はパソコンを奪い返し、勢いよく閉じた。「お前は一体何をしに来たんだ」「立花社長、ひとつお伺いしたいのだけど。楠木さんは以前からあなたのために人心を収めてきたと聞いたけど、あの三階でも働いていたことがあるの？」「そうだったらどうする」「立花社長、よく考えてみて。今回、あなたは私のために楠木さんと大きな揉め事になったわよ。あの性格だから、きっと私を恨んでいるはず。私は洛城では無力で、もし彼女に狙われたらどうしようもなくて……危険じゃないの？」立花は涼しい目を向けた。「俺がいる限り、彼女はお前に手出しはできない」「でも、私と四六時中一緒にいられるわけじゃないでしょう。昨日の夜だって……私は危うく命を落とすところだったのよ」立花が黙っているのを見て、真奈はさらに言葉を重ねた。「ねえ、このパソコンに入ってる映像……ひとつ私に分けてもらえない？」立花は片眉を上げた。「へえ。お前もそんな趣味があるのか」「違うわよ。命を守るために持っておきたいだけ。これがあれば、楠木さんも自分の顔を守るために、そう簡単には私を殺さないでしょう？」立花は淡々と言った。「そんなことは気にするな。もし静香がお前を殺したら、あの映像を必ず各ネットにばらまいてやる。お前の葬式が来る前に、あの女

ここの人間は、真奈が冬城の元妻だということを誰も知らないようだ。まあ当然だろう。洛城と海城は距離があり、ここの物価は海城の倍はする。破産した瀬川家の令嬢など、知る者はいない。真奈が周囲に視線を巡らせていると、立花が突然腕を差し出した。目の前に差し出された腕を見て、真奈は眉をひそめる。「何？」「同行者として、少しは自覚を持ったらどうだ」「……で？」とぼける真奈に、立花は腕を引っ込め、冷ややかに吐き捨てた。「嫌ならいい」そう言って、立花はホテルの入口へ歩き出す。真奈はすぐに追いかけ、笑みを浮かべながら腕を取った。「立花社長、ただの冗談よ。同行者として、ちゃんとそばにいるわ」立花は冷淡に言った。「俺は冗談が嫌いだ。次に同じことをしたら、お前をここに置いていく。洛城の夜風は冷たい。お前の体じゃ、数時間ももたないだろう」真奈は引きつった笑みを浮かべた。さっきは気が散っていて立花の言葉を聞き逃しただけだとは、絶対に口にしない。ホテルの外では、楠木達朗が立花を見つけ、足早に近づいてきた。「立花社長、こちらが海城の冬城グループの冬城社長です」真奈が冬城に目を向けると、その冷たい視線が真っ直ぐ彼女を射抜いていた。今夜の冬城は黒のスーツに身を包み、背筋を伸ばし、かつてと変わらぬ冷厳な面差しをしている。薄く笑みを歪め、低く言った。「失踪したかと思えば……新しいお金持ちを見つけたようだな」冬城が自分と立花の関係を疑っているのを察し、真奈は口元に笑みを浮かべ、軽く言い返す。「冬城社長、今日はお連れの方がいないのね。もしかして乗り換えた？それとも……浅井さんはもうお好みじゃなくなったのかしら」冬城は真奈に視線を戻さず、代わりに立花に向かって言った。「立花社長の審美眼は有名だが、こういう女とは関わらない方がいい。瀬川真奈みたいな女は、もっと条件のいいお金持ちを見つければ、前の男なんて容赦なく捨てる」「人の好みはそれぞれだ。俺は昔から、こういう女を手なずけるのが好きでね」そう言いながら、立花は真奈が組んでいる腕を逆に握り返し、その目には含みのある笑みが浮かんだ。真奈はすぐにでも手を引きたかったが、周囲の視線が集中する中で立花の顔を潰すわけにはいかない。そんなことをすれば、後でどんな仕打ちを受けるか分からないから。それを見て冬城

酒宴の席で、真奈は立花のそばに付き、立花が洛城の大手企業家たちを紹介するのを聞いていた。立花グループの事業は幅広く、洛城の有力者はほとんどが立花に顔を立てる。立花が足を運ぶ場所には、必ず自ら駆けつけるのだった。今回の晩餐会は楠木家の主催だったが、楠木家と立花家の関係は周知の事実であり、この日集まったのはほぼすべてが立花家の取引先だった。「立花社長の洛城での地位は、やはり一目瞭然だね」「お前の元夫もなかなかのものだ」立花の言葉に、真奈はようやく少し離れた場所にいる冬城の姿に気づいた。冬城はすでに企業家たちに囲まれていたが、落ち着き払って談笑を交わし、海城のトップとしての威張った様子は微塵も見せなかった。商談の場で軽妙に立ち回るのは、もともと冬城の得意とするところだ。冬城家で幼い頃から英才教育を受け、所作の一つひとつにまで洗練された教養が滲んでいた。その頃、馬場が急ぎ足で立花のもとに近づき、厳しい面持ちで耳打ちした。「ボス、楠木さんが二階にいらっしゃいます」「目を離すな。騒ぎを起こさせるな」「……はい」馬場がまだ立ち去らないうちに、一筋のライトが二階の階段を照らした。シャンパンゴールドのロングドレスをまとい、精緻なメイクを施した楠木静香が、まるで王女のような気品を漂わせながらゆっくりと階段を降りてくる。もともと整った顔立ちだが、今回は濃いめの化粧でその美貌はいっそう際立ち、第一印象で人々を圧倒した。「あら、楠木さんじゃない？どうしてここに？」「立花社長に捨てられたって話じゃなかったのか？これは面白くなりそうだ」……周囲のざわめきが広がる中、楠木静香は脚と額の痛みに耐え、優雅な足取りで階段を降りていった。先日、立花に階段から突き落とされ、脚には無数の傷ができ、ハイヒールを履くのもやっとの状態だった。額からは血がにじんでいる。それでも人前では最高の姿を見せようと、傷を隠すために分厚いファンデーションとコンシーラーを重ね、額の傷が激しく疼く中でも笑みを崩さなかった。美貌において、この洛城で彼女と肩を並べられる者はいない。身分においても、楠木家が唯一認める正統なお嬢様だ。これほどまでに立花のために尽くしてきたのだから、捨てられる駒になることなど決して受け入れない。立花の隣に立つ資格を持つのは

「瀬川さん、こちらへどうぞ」馬場が前を歩いて案内したが、真奈の視線はずっと冬城と楠木静香に向けられていた。楠木静香のピアノの腕前は見事で、冬城も当然ながら負けてはいない。二人は笑顔を交わしながら音を合わせ、視線さえ絡み合っていた。周囲の人々も、その二人が奏でる音色に酔いしれている。冬城は浅井と婚約しているというのに、今さら楠木静香とこんな目配せをして何をしているのか。「瀬川さん、こちらは立花社長がご用意なさったドレスです」ホテル二階のプレジデンシャルスイートで、真奈は手にしたドレスを見下ろし、楠木静香が自分にシャンパンを浴びせた理由をすぐに悟った。入浴、化粧、ヘアセット、着替え――この一連の準備を終えるには、どう少なく見積もっても二時間はかかる。そして二時間もすれば、晩餐会は終わりに近づく。楠木静香は明らかに、真奈が立花の隣でパートナーとして過ごせないように仕向けたのだ。もしそうなら、真奈は立花のそばで、洛城で立花家と提携する企業家たちの顔を覚える時間を失うことになる。そう考えた真奈はすぐに浴室へ向かい、顔の化粧を落とし、体を簡単に拭いただけでバスローブを羽織った。十分も経たずにドアが開き、馬場は思わず目を見張った。特に、真奈がバスローブ一枚で立っているのを見て、慌てて視線を落とし、「瀬川さん、何か他にご用件は？」と尋ねた。「このドレスは着ないわ。中性的なデザインのスーツを用意して」「スーツですか？」「急いで。十五分以内に欲しい」真奈の切迫した口調に、馬場はすぐさま手配の指示を出した。真奈はメイク係の手から化粧箱を受け取り、係は訝しげな表情を浮かべた。十五分後、メイドが用意したスーツが真奈の部屋に届けられる。ほどなくして、真奈は部屋から姿を現した。メイドが用意したのは黒の中性的なスーツで、真奈は帽子を目深にかぶり、まるで涼やかな美少年のようだった。「瀬川さん、これは……」階下のピアノの音はすでに止んでいる。真奈は馬場に詳しく説明する暇もなく、そのまま足早に階下へ向かった。明らかに、この場にいる多くの人々の中で、男装した真奈に気づく者はいない。そして楠木静香も、当然のようにパートナーのいない立花のそばへ歩み寄った。「孝則、今日の私の行いがひどかったのは分かってる。でも冬