All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 761 - Chapter 770

「もう帰ったぞ」立花は眉を上げて言った。「どうした？怖気づいたか？」「そりゃ怖いよ。立花総裁が女囲ってるなんて、楠木さんにバレたら説明つかないでしょ？」「女を囲ってる？お前のことか？」「他に誰がいんのよ？」真奈は自分の体をちらりと見下ろして言った。「その楠木さんって、私よりきれいだったりするの？」立花は真奈を上から下まで見て、淡々と答えた。「腰はあいつより少し細い、顔も少し整ってる……だが、悪知恵が……ちょっと多いな」「どうもー、褒められて光栄だわ」「褒めてないぞ」立花は真奈を無視してくるりと背を向け、言い放った。「五分やる。下で車に乗れ」そう言い残し、立花は階段を下りていった。馬場はその後ろからついてくる真奈の姿を見て、顔をしかめながら言った。「ボス、楠木さんには瀬川さんを出ていかせると約束されたのでは？」「ただの口約束だ。本気にするな」それは女をあやすための方便にすぎない。楠木のひと言で、こんなに使える駒を手放すはずがなかった。「はい」そのとき、後ろから二人の会話が聞こえ、真奈が前に出てきて言った。「ねえ、さっき私の悪口言ってたでしょ？」「ああ、ブスのくせに自意識過剰だってな。満足か？」立花は真奈を相手にする気もなく、歩くスピードを上げたせいで、真奈も慌てて並ぶように早足になった。車内。立花はずっと無言のまま座っていた。真奈は口を開いた。「まだ夜にもなってないのに、わざわざ呼び出して……立花総裁、何がしたいわけ？」立花は無言のままだった。真奈はもう一度口を開く。「連れ出すなら、せめてどこに行くかぐらい教えてくんない？」「デパートだ。黙れ」「……」真奈は眉をひそめた。いきなりデパートって、何しに行くのよ……「ボス、到着しました」「ああ」立花が車を降りる。真奈が自分でドアを開けようとしたそのとき、彼は先に手を伸ばしてドアを開けた。真奈は少し驚いて顔を上げた。「何見てるんだ。まだ降りないのか？」「分かった……」真奈は車を降り、目の前のデパートを見上げながら、疑いの声を漏らす。「……もしかして、立花総裁、私とショッピングするつもり？」「お前とデパート？ずいぶん都合のいい妄想するな」立花の言葉がまだ終わらないうちに、少し離れた場所から二列に並んだスタッフ

立花はわずかに眉をひそめた。楠木は眉を上げながら近づき、明るく声をかけた。「孝則、偶然ね。あなたもここで服選んでるの？」「はい、立花総裁は前回注文されたスーツの試着にいらっしゃったんですよ」女性店員が立花をかばうように答える。その頃、試着室の中に隠れていた真奈は、そっと様子をうかがい始めていた。楠木はそのまま、カーテンが閉じられている試着室の方をじっと見つめ、こう言った。「でも、なんで試着室で着替えないのかしら？誰かを待ってるようにしか見えないんだけど？」「俺が誰を待ってると思ってる？」そう言うと、立花は腕を伸ばして楠木の腰を抱いた。楠木はそのまま立花の膝の上に腰を下ろし、顔を赤らめた。「やだ、こんなとこで……人が見てるってば」「つけてきたのはお前だろ」「つけてなんかないわよ。ただ……昨夜私が着てたドレスが誰かに着られたって聞いたから、新しいのを2着作りに来ただけ」楠木は立花の首に腕を回し、甘えるように言った。「孝則、あのピアニスト、ちゃんと片付けた？」「ああ、もう解雇した」「よかったわ。新しい服を何枚か買いたいんだけど、買ってくれるでしょう？」「気に入ったのを選びな。あとで忠司がカードで支払う」「やっぱり、いちばん私を可愛がってくれるのは孝則だよね」楠木は立花の膝の上から立ち上がると、店内に並べられたドレスの中から気に入ったものを探し始めた。楠木の視線はすぐに、ドレスがかかっていないマネキンに向けられた。楠木は眉をひそめて言った。「このマネキンの服、どこ行ったの？」女性店員は慌てて弁解した。「それは……まだ陳列してなかったんです」「そうなの？まさか誰かが試着したんじゃないでしょうね？」そう言いながら、楠木はそのまま試着室の前まで歩いていき、カーテンを勢いよく開けた。中には、一着のドレスを残して何もなかった。おかしいわ……人は？どうして誰もいないの？楠木は向かいの店員に目を向けた。すると、店員は慌てて駆け寄ってきて言った。「本当に申し訳ありません。服を戻すのを忘れておりました。すぐに飾ってまいります」「いいわよ。この服、なかなか素敵だと思うから、私にちょうだい」「ですが……」楠木は不満そうに言った。「なによ、誰かに取られたから私には無理ってこと？」店員は立花の方を見た。立

どうやら、これらの品物は立花グループが表に出せない裏の取引らしい。人目につくのを避けるため、真奈は途中で引き返すことにした。部屋に戻ると、そこにはこそこそと動いている麗子の姿があった。「……あんた、何してんの？」真奈の声が冷たく響いた。麗子はびくっとして振り返り、おびえたように答えた。「せ、瀬川さん……」「さっき、何してたか聞いてんだけど？」真奈が一歩踏み出すと、麗子はうろたえながら後ずさりした。そして無理に笑いを浮かべながら言った。「内匠さんに、瀬川さんへお茶を届けるよう言われて……でも部屋に入ったらいらっしゃらなくて、そのまま下げようと……」麗子の手にある湯呑みを見た真奈は、ふっと笑みを浮かべた。「そうか」「そうなんですよ」麗子はお茶をテーブルに戻しながら言った。「瀬川さん、このお茶まだ温かいですよ。よかったらどうぞ」湯気の立つ茶碗を見つめながら、真奈はにこりと笑って答えた。「じゃ、そこに置いといて。あとで飲むから」「じゃあ、先に失礼します」麗子はそう言いながら、急いで立ち去ろうとした。真奈はテーブルの上のお茶を見つめ、ふと眉をひそめた。……さっき内匠が人を呼んで自分を運ばせたとき、自分はまだ意識がなかった。あの男は、薬の効果は三十分だって言ってたのに――なのに今、どうして内匠がわざわざお茶を届けさせる？麗子は明らかに怪しい。真奈は茶杯を手に取り、鼻先に近づけてそっと香りを確かめた。……このお茶、香りが妙だ。はっきりと何か混ぜ物の匂いがする。鼻を近づけた瞬間、どこかで嗅いだことのある薬の香りが鼻腔に広がった。真奈はわずかに眉をひそめた。以前秦氏の弟が彼女に手を出そうとしたとき、盛られていた薬の匂い……あれと同じだ。まさか……「立花総裁がすぐに来られるから、急いで階下を片付けろ」「かしこまりました」扉の外から、内匠と清掃員のやり取りが真奈の耳に届いた。真奈は手にした茶を見下ろし、唇の端をわずかに吊り上げた。いいわ、見せてもらおうじゃない。麗子がどんな手を使ってくるのか。その頃、休憩室の外では麗子が扉をじっと見つめていた。そして隣にいる裕福そうな男に向かって、そっと声をかけた。「村中（むらなか）社長、彼女はもう中でお待ちしております。どうぞお入りください」「い

立花は真奈に目をやった。真奈が今日着替えたばかりの服は、村中に引き裂かれて無残な姿をさらしている。「ドレスを持ってこい」立花は静かに内匠に命じた。「かしこまりました、立花総裁」丁重に答えると、内匠は部屋をあとにした。再び立花が真奈に視線を戻し、二歩近づくと、彼女は思わず二歩後ずさった。「な、何よ……近づかないで！」「服が破れている」「賠償すればいいでしょう！」「上着十二万円。現金？それともカード？」「……」真奈は今、身一つ。財布も携帯も持っていない。十二万円なんて、どこにあるというのか。「……今は手元にないから、後で返すわ」そう口ごもりながらも、真奈はなんとか言った。立花は鼻で笑った。最初から真奈が返すとは、少しも思っていない。休憩室の中は今、二人きり。真奈はひとつ息を吸って口を開いた。「……あの服屋の試着室の下に、秘密の通路があったの。あれは何なのか、教えてくれる？」立花は黙ったままだった。真奈は言葉を継いだ。「試着室から落ちたあと、誰かに薬でも盛られたみたいに意識を失って……気づいたらここにいたの。これ、ちゃんと説明してもらわないと納得できないわ」「お前に説明する義務なんかない」立花は冷ややかに答えた。そして真奈を鋭く一瞥し、静かに警告を放つ。「余計なことはするな。でなければ――」「でなければ？」「お前をバラして犬の餌にするだけだ」その物騒な脅しも、どこか子供じみた戯言のようで、迫力には欠けていた。真奈は少し首を傾けて立花の顔を覗き込み、にやりと笑った。「ねえ、立花総裁。まさか、楠木さんが怖いわけ？」「黙れ」立花はそれ以上関わる気もなさそうに目をそらした。ちょうどそのとき、内匠がドレスを手に入ってきた。室内の緊張感に一瞬怯み、気まずそうに咳払いをしてから口を開く。「瀬川さん、立花総裁。ドレスをお持ちいたしました」真奈は内匠の手にあるドレスを一目見ると、それが自分が服飾店で選んだものだとすぐに気づいた。真奈は驚いて尋ねた。「これ、楠木さんが持って行ったんじゃなかったの？」試着室の中ではっきり聞いたはずだ。楠木がこのドレスを所望し、立花がカードで支払ったのだから。「ドレスが一着しかないと思ってるのか？着るのか、どうなんだ？」「……」真奈は高価そうなドレスを

この言葉を聞いて、真奈の心臓が「ドクン」と跳ねた。眉をひそめて言う。「人手を集めて立花総裁に対抗する？麗子さん、それ本気で言ってる？この洛城で、立花総裁に対抗できる人なんているわけ？」「あなた……」麗子の顔色がさっと険しくなる。あの夜、麗子は二人から距離があって、会話の細かい内容までは聞き取れなかった。ただ、なんとなく二人のやり取りから、真奈があの男に人を集めさせて、立花に対抗しようとしているように聞こえたのは事実だった。麗子は顔を上げ、立花を真っ直ぐに見つめながら訴える。「立花総裁、瀬川さんが総裁のそばにいるのは時間稼ぎですよ。彼女は恋人が迎えに来るのを待ってるだけです。私は、彼女に立花総裁が傷つけられるんじゃないかって……ただそれが心配で、真実を知ってほしかっただけですよ！」「あれこれ言ってるけど、全部あなたの勝手な言葉だけで、何の証拠もないんでしょ？」真奈の言葉に、麗子はすぐ反論した。「証拠はないけど、私はこの目で見たのよ！立花総裁、この女はどこの馬の骨ともわかりません。もし彼女が立花総裁の敵の差し金だったら、立花家は危ないですわ！」「あら、笑っちゃうわ。私はただのか弱い女子で、立花総裁に何ができるっていうの？こんなに大きな立花家が、私ひとりのせいで危機に陥るなんて？そんなふうに言うなら、あなたのほうこそ立花総裁を見くびりすぎなんじゃない？」わざとらしく言い放った真奈の言葉に、麗子の顔色がさっと青ざめた。真奈はそのまま立花の方へと向き直り、柔らかく問いかける。「ねえ、立花総裁はどう思う？」立花は淡々とした口調で命じた。「連れて行け」「はい、立花総裁」内匠がすぐに麗子の腕をつかんだ。引きずられるようにして、麗子は慌てて叫ぶ。「立花総裁！私の言ったことは本当です！信じてください！お願いです、立花総裁！」「行くぞ」内匠は彼女を力強く引き立て、廊下の突き当たりにあるエレベーターの前まで連れていく。真奈はふと目を向けた。エレベーターの表示ランプが、上の階へと昇っているのを示していた。麗子の顔には、絶望と恐怖がありありと浮かんでいた。三階には、いったいどんな秘密があるというのだろう。なぜ、あれほどまでに怯えるのか。「……俺に話しておきたいことは、他にないのか？」横から立花の声が響いた。振り返った真奈は、肩をす