All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1471 - Chapter 1480

何の違いだって？胤道は掌を強く握りしめた。まさか彼女は、自分と仁志の違いを問いただしているのか？自分は明らかに――胤道の黒い瞳から感情が消え、声のトーンが沈んだ。「違いが知りたいのか？いいだろう、教えてやる」彼は猛然と身を乗り出し、静華に覆いかぶさるように唇を塞いだ。その腕は鋼のように強靭で、静華を拘束して身動き一つさせなかった。静華は驚愕し、次いで恐怖に襲われた。必死に抵抗し、ようやく胤道を突き飛ばしたが、唇には彼の感触と息遣いがこびりついて離れなかった。胤道は冷ややかに言い放った。「分かったか？これが違いだ！もし俺が古賀なら、お前がいくら抵抗しようと、今頃服を引き裂かれているはずだ。あいつの元では、尊重も自由も得られない。自分では美人だと思っているかもしれないが、お前より美しい女など世の中にいくらでもいる。あいつは好き勝手にお前を弄ぶだろう。飽きたらどうすると思う？お前を解放するどころか、他人に譲り渡して、自分の利益にするのがオチだ」静華は唇を乱暴に拭い、激しく震えていた。瞳に涙を溜め、顔を上げて言い返した。「だから何だと言うの？野崎、偉そうな口を利かないで。子供だけ奪って、私を用済みとして捨てる。あなたのやっていることは、彼と何が違うの？あなただって、自分のしたいようにしているだけじゃない！？」「俺は……」胤道の眼差しに深い色が宿る。「少なくとも、俺はお前に手を出せない。それは知っているはずだ」静華はうつむいた。確かに知っている。一昨日、自分があらゆる手を尽くしても、彼は反応しなかった……胤道は、もう「不能」な男なのだ。だからこそ、神崎も警戒心を解き、自分を別荘に置いておけるのだろう。沈黙が流れた。胤道は顔のこわばりを解き、努めて声を和らげた。「森、子供が無事に生まれたら、十分な金を渡して、お前を送り出してやる。子供のことも、俺が責任を持って育てる。だから、古賀とは関わるな。あいつは善人じゃない。お前を幸せにはしない」静華は即座に言い返した。「彼が善人じゃないと分かっているなら、どうして彼に私の世話をさせようとしたの？」再び沈黙が落ちた。静華は唇を動かした。胤道にもっぴきならない事情があることは察していたが、それでも……「野崎」彼女は顔を上げ、正論を突きつけ

「マッサージ？」静華は眉をひそめ、身体的な接触に少し躊躇した。「痛いの？」仁志は彼女の懸念を察したように言った。「痛くはないよ。頭頂部のツボを少し押すだけだ。手袋をするから衛生面も問題ない。軽くツボを押すだけだよ」仁志にそこまで言われては、静華も断る理由がなかった。「分かったわ。お願いするわね」「お安い御用だ」仁志は答えながら、ポケットから手袋を取り出して装着した。彼の手指は細長く、静華の頭を支えながら、生え際に沿っていくつかのツボを探り当て、優しく指圧していった。「森さん、どうだ？」静華は目を閉じた。ツボを押されるのが、これほど心地よいとは思わなかった。目を開けるのが惜しくなり、彼女は小さく「ん……」と声を漏らした。仁志はよく聞こえなかったのか、さらに身を乗り出し、その薄い唇を静華の顔に近づけた。「何だって？」静華は彼の吐息を感じたが、反応する間もなく、不意に横で胤道が立ち上がり、椅子をガタッと大きく鳴らした。静華がそちらを向くと、胤道は何事もなかったかのように新聞を置き、ネクタイを整えていた。芳江がすぐに台所から出てきた。「野崎様」「会社に行く。車のキーをくれ」芳江はキーを差し出し、胤道がガレージから車を出して去っていくのを呆然と見送りながら、不思議そうに呟いた。「さっきアシスタントが車で迎えに来ていたのに、野崎様は行かなかったんですよ。どうしても自分で運転して行くなんて、一体どうされたのかしら」芳江が去ると、仁志はゆったりとした口調で言った。「野崎が残っていたのは、君のためだろう？彼は君を気にかけているんじゃないか？」静華の心臓がどきりと跳ねたが、彼女は冷静さを装い、少しうんざりしたような眼差しで彼を見た。「あり得ないわ」静華は問い返した。「催眠術をかけたのはあなた自身でしょう？よく分かっているはずよ。彼は束縛から逃れられない。催眠にかかっている彼が、どうして私に情を抱いたり、気にかけてくれたりするの？」仁志は静華の不愉快そうな表情を見て、適当に笑ってごまかした。「ただの推測だよ。森さん、そんなに真に受けなくていい。他意はない。ただ、もし野崎が君を気にかけているなら、それはかえって好都合だと思っただけだ。催眠にかかった人間に自分の意識が芽生え

「気づかれないなんて……」静華の呼吸は荒く、警戒心を露わにして薬をテーブルに置いた。「古賀さんと手を組むとは言ったけれど、馬鹿な真似までするつもりはないわ。中身も教えずに、野崎に気づかれないように飲ませろですって？もし彼が死んで、私が捕まったら、あなたにとっては一石二鳥ってわけ？」仁志は笑った。「毒薬なわけがないだろう。忘れたのか？私は彼が手にしている『ある物』が必要だと言ったはずだ。そうでなければ、とっくに催眠術で自害させているさ。彰人のようにね……」静華は眉をひそめた。確かに、彼らの目的は胤道を殺すことではないようだ。「じゃあ、どうして薬を盛らせるの？」仁志は答えた。「言っただろう、テストだと。君が本気で私に従うのか、それともただその場しのぎで誤魔化そうとしているのかを試すんだ。もし中身を知らないままでも、野崎に薬を盛ることができるなら、その時は私の計画通りに動かせてやろう」静華は唇を引き結び、沈黙した。その美しい瞳には、複雑な色が浮かんでいた。仁志はテーブルの上の薬を手に取り、静華の手に握らせると、そのまま彼女の手を包み込んだ。「期待を裏切らないでくれよ」仁志が去った後も、静華はその薬を握りしめたままだった。掌に汗が滲むほど時間が経ち、芳江に「長く座りすぎです、少し歩きましょう」と促されて、ようやく我に返った。「ええ」彼女は何気ないふりをして薬をポケットに突っ込んだが、心の中は千々に乱れていた。やらなければ、これ以上踏み込めないし、仁志に目をつけられて、何か細工をされるかもしれない。だが、成分の分からない薬を胤道に飲ませるのは、あまりに危険すぎる。芳江に付き添われて午後いっぱい散歩をし、大きなお腹を抱えて戻ってくると、芳江が門の脇に停まっている車を見て言った。「野崎様が戻られたようですよ」静華は掌をきゅっと握りしめた。中に入っても胤道の姿はなく、芳江に聞くと、書斎のドアが閉まっているとのことだった。普段なら書斎のドアは開けて換気しているはずだ。胤道は帰宅するなり、書斎に籠って仕事をしているのだろう。静華はほっとすると同時に、微かな憂いを感じた。あれこれ考えた末、彼女は台所からカップを取り出し、芳江に告げた。「ホットミルクを一杯、野崎の部屋に置いてきて」「かし

静華の顔に、一瞬、狼狽の色が浮かんだ。「行くわ……もちろん行くわ！」彼女は背筋を伸ばし、ドアの方へ歩き出した。ドアノブに手をかけた瞬間、背後で気配がした。次の瞬間、逞しい腕が横から伸びてきて、ドアを強く叩いた。ドンという音に、静華はびくりとした。胤道は彼女のすぐ背後にいた。熱い吐息がうなじにかかるたび、その息遣いは荒くなっていた。「何をした？」胤道の詰問に、静華は体を強張らせた。彼女は分からないふりをした。「何のこと？」「とぼけるな！」胤道は彼女の手首を強く掴んだ。静華は意外なことに気づいた。胤道の肌が、火のように熱いのだ。「あのホットミルクに、何を仕込んだ？なぜこんなに体が熱くなる？」静華の瞳が揺れた。仁志に騙されたのか？彼は胤道を傷つけないと言っていたのに！彼女は驚愕を押し殺し、振り返って胤道の体を探った。緊張で歯がカチカチと鳴る。「どうしたの？体の具合が悪いの？野崎――きゃっ！」静華は不意に両手を掴まれ、次の瞬間、ベッドに放り投げられた。幸い、ベッドが十分に柔らかかったため、怪我はなかったが……静華は腹部を庇い、無意識に冷や汗を流した。胤道の呼吸はますます荒くなり、信じられないという目で静華を睨みつけた。「お前……俺に薬を盛ったのか？」静華はシーツを握りしめた。「私……」「森、どこまで恥知らずなんだ！」胤道は彼女の言葉を遮った。額には青筋が浮き上がっている。「俺が不能だと知っていながら、こんな強い薬を盛るなんて。そこまで飢えているのか！」静華は愕然とした。あの薬は……まさか……背筋に寒気が走った。仁志の計画は、まさに一石二鳥だったのだ。胤道が本当に不能かどうかを確かめると同時に、実験も兼ねていたのだ。もし彼女に何かあれば、胤道が不能を装っていたことが証明される。もし何もなければ、胤道の性格からして、静華をさらに憎むことになるだろう……胤道は全身が焼けつくように熱く、体内の血液は堰を切った洪水のように暴れ回り、出口を求めて彷徨っていた。彼は無様に床に這いつくばった。静華は掌を握りしめ、顔面蒼白になりながらも、恐怖をかなぐり捨てて駆け寄った。「出て行け！」彼女の手が触れた瞬間、胤道は怒りに任せて彼女を振り払った。「部屋から出て

今の静華は、彼にとって格好の獲物でしかなかった。大きく隆起した腹部が激しく震え、これ以上の暴挙には耐えられそうになかったが……胤道は目を血走らせ、理性を失った獣のように覆いかぶさってきた。静華は絶望の中で手を伸ばし、頭のあたりを探った。硬い何かに触れた瞬間、二秒ほどためらったが、すぐにそれを掴み、胤道の首筋めがけて振り下ろした。ガシャンという砕ける音と共に、胤道の体がぐらりと揺れ、そのまま静華の体の上に倒れ込み、横へと滑り落ちた。静華は咄嗟に彼の頭を支えたが、手に付着した温かい鮮血に、張り詰めていた糸が切れそうになった。目元が熱く滲む。彼女は歯を食いしばって立ち上がり、シャワーを止め、バスローブを羽織った。床に倒れた胤道に触れると、彼は深い昏睡状態に陥っていたが、体の熱は引くどころか、火傷しそうなほど熱くなっていた。静華の中で、仁志への憎しみが一層深まった。だが、それ以上に彼女を驚かせたのは……静華は違和感に気づき、思わず手がある一点へ伸びた。気まずさを感じながらも、彼女は葛藤の末、手を伸ばして確認した。指先が触れた瞬間、感電したかのように手を引っ込めた。「どうして……」静華は複雑な思いで呟いた。胤道はもう不能になったはずだ。医者も神崎もそう断言していたのに。静華は息苦しさを覚えた。さっきの感触は一体何だったのか？それとも、あの薬の刺激が強すぎて、一時的に反応しただけなのか？どちらにせよ、最悪の事態だ。特に仁志は、この結果を知れば、胤道が不能を装っていたと疑うだろう。そうなれば、静華も胤道も極めて危険な立場に追い込まれる。覚悟を決めた静華は、渾身の力を振り絞り、胤道を引きずって浴室から出し、カーペットの上に寝かせた。だが、これほど時間が経っても医者が来ないことに、静華は眉をひそめた。おかしい。彼女はドアを開けて外に出た。「森さん？」様子を窺おうと階段を上がってきた芳江は、不意に現れた静華に驚き、よろめきそうになったが、すぐに平静を装った。「で、出てこられたのですか？」静華は即座に問い詰めた。「医者は？どうしてまだ来ないの！」芳江は静華を観察した。三十分前の服ではなくバスローブを纏い、髪は乱れ、目には涙の跡がある。そして露わになった首筋には、仁志の言っていた