Todos los capítulos de 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Capítulo 1491 - Capítulo 1500

静華は、全身が凍りつくのを感じた。その場に立ち尽くしていると、一筋の光が差し込み、彼女の顔を照らした。途端に、静華の顔から血の気が引いた。「桐生さんなの？」芳江はすぐには答えず、スマホのライトで周囲を観察した。彼女は、静華の足元に別の仕掛けが隠されていることには気付かなかった。目に見えるのは、ただ内装も施されていない、がらんとした殺風景な穴だけだった。「古賀様たちが欲しがっていたのって、これだけですか？てっきり、中には骨董品とか、値打ちものがたくさんあるんだと思ってたのに、何もありません」芳江の口ぶりからして、明らかに何かを持ち去るつもりで入ってきたのだろう。そう言い終えると、彼女は警戒心を露わにした眼差しで静華を睨みつけた。「まさか、中の物は全部あなたが持ち去ったんじゃないでしょうね？とっくにここのパスワードを解いて、中にあった物を全部運び出したんでしょう！」静華は眉をひそめた。「私が書斎に出入りする時は、あなたは階下からいつでも見ることができるはずよ。もし私が本当に何かを持ち出していたら、あなたが真っ先に気づかないはずがないでしょう？」芳江は納得がいかない様子だった。「じゃあ、古賀様が欲しがっているのが、こんな殺風景な穴のはずがないです」彼女は声を潜めた。「森さん、山分けにしましょう。あなたがその品物をどこに置いたか教えてくれさえすれば、今日のことは、絶対に古賀様の耳に入らないようにしてあげます」静華は息が乱れた。もし本当に何かがあれば、その選択肢もあったかもしれない。だが、ここには値打ちものどころか、まともに見られるものさえ何もないのだ。「私は、たった今、隠し通路を開けたばかりよ。中に何があるかは、あなたもその目で見ているでしょう。私は何も持ち去っていないわ」芳江は逆上した。「渡す気はないんですか？いいです！それなら古賀様に報告してやります。あなたがとっくに隠し通路を開けていたのに、わざと黙っていたを！」そこまで言うと、芳江はまっすぐ突進してきて、静華の体をまさぐろうとした。静華は無意識に後ずさり、背中が冷たく凹凸のある壁にぶつかった。その時、不意に足元からカチャリという音が聞こえた。芳江は動きを止めた。「何の音ですか？」静華は、この場所を芳江に気づかせるわけにはいかないと

胤道は、それを聞いて鼻で笑った。「指紋認証だと？」彼は静華の手を振り払った。「森、嘘をつくにしても、もっとましな嘘をつけ。あの隠し通路は、親父が生きていた頃からあったものだ。パスワードも、一度も変えられていない。それを今、お前の指紋だけで解錠できるだと？お前が気でも狂ったのか？それとも、親父が狂っていたとでも言うのか？」静華は口を開き、嘘ではないと大声で叫びたかったが、言葉は喉まで出かかって、どう説明すればいいのか分からなくなった。なぜなら、彼女自身でさえ、あまりに突拍子もない話だと思っていたからだ。あの隠し通路が、どうして自分の指紋だけで解錠できるというのか？でも……扉は、確かに開いたのだ。夢ではない。「どうした？もう言い訳も尽きたか？」胤道は静華をきつく睨みつけ、彼女が戸惑いの表情を浮かべたその瞬間、その目には嫌悪と失望が渦巻いた。「お前が落ち着きのない女だということは、とっくに分かっていた。だが、何度もチャンスをやっただろう。母親になるのだから、その悪辣な心を改めて、少しは恥を知るようになるだろうと期待していた。だが、所詮は三つ子の魂百まで、ということか。この子が生まれるまで、ここで大人しくしていろ。お前の未来のために、罪を償うんだな！」そう言い放つと、胤道は荒々しく外へ向かって歩き出し、それと同時に、外へと繋がるドアが、大きな音を立てて閉められた。そして、鍵がかけられた。静華ははっと息を呑んだ。一瞬にして意識がはっきりとし、彼女はドアに駆け寄った。「野崎！」彼女は不意に、ぞっとするような寒気を感じた。まさか、胤道は本気で、自分をこの日の当たらない地下室に閉じ込めるつもりなのだろうか？いや！あり得ない！ここは、人が住めるような場所じゃない。子供を産むまでどころか、二日もいれば、体がもたなくなる。「野崎！野崎！戻ってきて！」彼女は力任せにドアを揺さぶり、必死に叫んだ。「森さん、諦めることですね」どれほどの時間が経ったのか、芳江の声がゆったりと聞こえてきた。「ご懐妊なさっているのですから、ここで大人しくしていることです。無駄な抵抗はなさらないように」芳江が上から下りてきた。その足音からして、他にも大勢いるようだった。静華は歯を食いしばった。「じゃあ、あなたは

仁志は一歩前に出て、静華との距離を詰めた。ほとんど、柵一本分の隔たりしかない。「まず、パスワードが何か教えてくれ」静華は顔を上げたが、やがてしゃがみ込み、食事の蓋を開けると、周りに誰もいないかのように食べ始めた。彼女には十分な栄養が必要だった。仁志は特に急ぐ様子もなく、ゆっくりと彼女を待った。静華がようやく食べ終え、口を拭って言った。「古賀、あなたは頭が良い人でしょうけど、私も馬鹿じゃないわ。パスワードを教えた後、あなたが本当に私をここから出してくれるって、どうやって信じろと言うの？私の唯一の切り札は、このパスワードだけよ。私を外に出してくれたら、教えるわ」仁志は意外そうな顔もせず、ただ少し可笑しそうだった。「森さん、気持ちは分かるが、自分の今の立場を忘れるなよ。君を助けられるのは、私だけだ。そして、君は私が助けてくれると信じるしかない。さもなければ、この日の当たらない場所で、死ぬまで閉じ込められるだけだ」仁志の脅すような声には、いくらかの嘲りが含まれていた。静華の体はこわばった。仁志の言わんとすることが分からないはずがない。もし仁志にパスワードを教えなければ、彼は自分を外に出さないだけでなく、ここで人知れず死なせるだろう。今の自分は、胤道にとってお腹の子を生かすための器でしかないのだ。子供を産んでしまえば、用済みとなった自分の生死など、彼は気にも留めないだろう。静華は瞬時に思考を巡らせ、仁志が一切の譲歩をしないと悟ると、深く息を吸い込んで言い切った。「パスワードは、知らないわ」仁志の黒い瞳に、鋭く、不満げな色がよぎった。「つまり森さんは、この日の当たらない地下室で、一生を過ごすつもりだと？」静華は首を横に振った。「違うわ、本当のことを言っているの。本当に、パスワードが何なのか知らないの」「もう、こんな状況よ。あなたを騙す必要なんてないわ。隠し通路の扉は、パスワードで開けるんじゃないの」静華は自分の手を挙げた。「指紋よ」仁志は眉をきつく寄せ、その顔が次第に険しくなった。「どういう意味だ？」静華は言った。「私にも、はっきりとは説明できないわ。野崎が酔っていて、私の手を掴んでパスワードロックの横、つまり飾り棚の端に当てたの。そうしたら、カチャリと音がして、隠し通路

胤道は、指先でこめかみを押さえた。その眼差しには、隠しきれない寂しさが滲んでいる。「確かに、ずいぶん会っていなかったな。香澄は、とても忙しそうだ」香澄は、得意げに微笑んだ。胤道が何度か会おうと誘ってきたが、彼女はすべて口実を見つけて断っていた。どうせ胤道は催眠術にかかっているのだ。何もできない役立たずに心を砕く暇があるなら、美容クリニックに通う方がましだ。「知ってるでしょう、私の新しい会社はまだ始まったばかりだし、神崎製薬のことも処理しなきゃいけないから、どうしても手が離せなくて」香澄は、甘えるように言った。「胤道、私は自分の努力で、あなたに相応しい人間になりたいの。誰かの口にのぼるような、あなたの助けが必要な付属物にはなりたくない」「香澄が付属物なわけがないだろう」胤道の口調は真剣だった。「俺がお前を助けるのは、当然のことだ。俺たちの関係は、もともとそういうものだ」香澄は目を赤くした。「でも、あなたの周りの人たち、私のことをよく思っていないみたい」「誰だ？」「いいえ、何でもない」香澄はわざと話題を変えた。「今日来た時、森さんの姿が見えなかったけど、どこ？もう休んだの？」静華の名が出ると、胤道の顔に冷気が走ったが、香澄に対する口調は、それでも穏やかだった。「俺たちの間で、彼女の話をする必要はない」「どうしたの？」香澄は、さも意外だというように言った。「何かあったの？」胤道の表情は冷たく、不満に満ちていた。「彼女が妊娠しているからと、そばに置いて世話をしてやったというのに、不純な目的で、書斎の物にばかり執着していた。とにかく、もう地下室に閉じ込めた。俺が欲しいのは、あの子供だけだ。彼女がどうなっても、俺には関係ない！」香澄は、静華が地下室で惨めな思いをしているのを想像し、口の端を吊り上げたが、自分がここへ来た目的を忘れてはいなかった。「胤道、どうあれ、森さんは妊婦よ。地下室に閉じ込めて、もしストレスで参ってしまったら、お腹の子にもよくないわ。彼女にどれほどの非があろうと、あと二ヶ月のことよ。せいぜい自由を制限して、あなたの書斎に一歩も足を踏み入れさせなければいいでしょう」香澄は、半ば命じるように言った。「私の言うことを聞いて、胤道。森さんを、地下室から出

電話を終えると、芳江が遠くからやって来た。「神崎様、お送りいたします」香澄は優雅に頷き、ハイヒールを鳴らして立ち去ろうとしたが、不意に足を止めた。「どうかなさいましたか、神崎様？」香澄は後ろを一瞥した。「地下室はどこ？」 「倉庫の下にございます」 「案内して」香澄は赤い唇を歪め、意地悪く笑った。「しばらく森さんにお目にかかっていないから、少し恋しくなってしまったの。せっかくの機会だもの、少しばかり旧交を温めてきましょう……」 そもそも二人は犬猿の仲である。温めるような旧交など、最初から存在しなかった。芳江はすぐに香澄の意図を察したが、止めるそぶりも見せず、むしろ恭しく香澄を地下室へと案内した。静華は目を閉じてベッドにもたれかかり、休んでいたが、不意に上の方から物音が聞こえてきた。彼女はすぐに目を開けた。今、何時だろう？夕食が運ばれてきたばかりではなかったか？まさか、一眠りして、もう翌朝になったとでもいうのか？静華は頭痛に、額を押さえた。ここに長くいるせいで、空気が薄いのか、運動が不便なせいか、頭がぼんやりとして、時の感覚さえも曖昧になっていた。「コホン！」外で女の咳払いが聞こえ、続いて、香澄の嫌悪に満ちた声が響いた。「こんなボロい場所、人が住めるの？」静華の全身が、瞬時に凍りついた。香澄はあたりを見回し、眉をきつく寄せ、ひどく嫌そうな顔をしている。周りは無機質な壁ばかりで、漆黒の中、かろうじて廊下の薄暗い光が差し込んでいる。香澄は柵越しに、ベッドに座り、髪が乱れて狂人のようになった静華を見て、その目に微かな光を宿した。「森さん」彼女の唇の端が、思わず吊り上がる。「お変わりないようで」静華の指が、布団を強く握りしめた。香澄が来た目的は、よく分かっていた。成功者として、自分の失敗を宣告しに来たに違いない。静華は聞こえないふりをしたが、香澄は少しもつまらなそうにせず、ただ足元にある食べ残しの食事を見て、くすりと笑った。「これは何、犬の餌入れ？この中の物、食べられるの？」芳江がすぐに答えた。「食べられますとも！」彼女は大きな声で言った。「森さん、とても美味しく召し上がっておられますわ！」「ふーん」香澄は口元を覆って笑った。「まあ、森さん