All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 1511 - Chapter 1520

香澄の目には、喜悦と複雑な色が入り混じっていた。 喜ばしいのは、胤道の取り乱しようからして、静華が確実に死んだということ。 あの目障りな女が、ようやくこの世から消え失せたのだ！ だが複雑なのは、胤道はとっくに仁志の催眠術によって、静華への愛を完全に消し去られていたはずなのに、彼女の死の知らせにこれほど激しい反応を示していることだ。 まさかこの世には、催眠術でさえも消し去ることのできない感情があるというのだろうか？たとえ記憶を封じ込めても、心の奥底から湧き上がる想いが、なおも胤道に影響を与えているとでも言うのか？ だとしたら、静華が死んで本当に良かった！ でなければ、このままでは自分の妻としての立場がますます脅かされることになっていただろう。 アシスタントが青ざめた顔で地下室から上がってきた。香澄は抱いていた子供を彼女に預けた。「森の遺体はどこ？」 アシスタントは慌てて子供をしっかりと抱きとめた。「中央病院の霊安室です」 「私は胤道と一緒に行くから、あなたはここで子供の面倒を見ていて」 香澄は慌ただしく出て行った。アシスタントは腕の中の子供をあやしながら、ふと違和感に気づき、ハッと顔を上げた。 香澄は……どうして、静華が死んだことをすでに知っていたのだろう？ …… 香澄が病院の霊安室に駆けつけた時、胤道は一体の遺体の前で、ただ呆然と立ち尽くしていた。 彼女は一歩前に出た。遺体に掛けられていた白布はすでにめくられており、血の気を失い、青紫色に変色した顔があらわになっていた。 間違いなく、静華だった。 香澄の口元が、知らず知らずのうちに吊り上がる。 死んでくれて、本当に、本当に良かった。 「胤道」彼女はすぐに表情を取り繕い、悲しみを装った。「森さんのこと、誰も予想してなかったわ。でも、彼女はもう逝ってしまったんだから、気をしっかり持たなきゃ。ここは寒いし、あなたの体にも良くないわ。上へ戻りましょう」 香澄は手を伸ばし、胤道の腕を引いて連れ出そうとした。 だが、彼の体は岩のようにびくともせず、次の瞬間、不意に彼女の手を乱暴に振り払った。 「俺はここに残る。森のそばにいてやりたい」 香澄は一瞬、呆然とした。胤道に露骨に拒絶されるのは、決して気分の良いものではない。彼女は

仁志は香澄を床に突き飛ばし、陰鬱な顔で見下ろした。「神崎、私を馬鹿だとでも思っているのか！金に目がないあの桐生が、誰の指図もなしに森を殺して何の得がある！」 香澄は歯の根を合わさずに震えながら、這いずって訴えた。「それなら、森が死んだところで、私にだって何の得もないわ！今の私は、もう何もかも手に入れているのよ。彼女が生きようが死のうが、私に何の関係があるっていうの？私と彼女の間に確執があったからって、何もかも私のせいにするなんて！ それに……それに……」香澄は目が泳ぎ、必死に言い訳を探した。「野崎はもともと彼女に酷い扱いをしていたじゃない。あの地下室は汚くて、散らかっていて、湿気もひどい。普通の人間だって、あそこに一ヶ月もいれば精神がおかしくなるわ。ましてや、森のような産後間もない女なら、そんな劣悪な環境で感染症にかかって死んだとしても、おかしくはないでしょう――ああっ！」 香澄は、痛みに悲鳴を上げた。 仁志が不意に身を乗り出し、片手で香澄の髪を掴んで引き上げたのだ。 頭皮が引き千切られるような痛みに、香澄は顔を歪めざるを得なかった。 「神崎、この期に及んで、まだ白を切るつもりか？」 仁志はさらに力を込め、無理やり香澄に顔を上げさせた。「森は、中毒死だ。お前でなければ、他に誰がいる？」 香澄は、ハッとその場で硬直した。その目には、隠しきれない動揺が浮かんでいる。 うまく、隠し通せているはずだったのに…… 「自分の医学の才能が、ずいぶん優れているとでも思っているのか？あんな毒薬を調合して、誰にも気づかれないとでも？」仁志は鼻で嗤った。「神崎、お前の能力など、私の目から見れば、手負いの犬以下だ」 香澄は顔面蒼白になり、痛みも忘れていた。 「古賀……人を、人を馬鹿にするのも大概にして。結局、私たちはただの協力関係よ、あなたに何の借りもないわ！」 彼女はヒステリックに叫んだ。「森が死んだなら、それでいいじゃない！死んで当然よ！あんな女、生きていたって目障りなだけ！彼女にできることは、私にだって全部できるわ。どうして彼女を生かしておく必要があったの？彼女みたいな女、あなたが望めばいくらでも手に入るのに……」 「馬鹿な女だ」仁志の顔に、底知れぬ嫌悪の色が浮かんだ。「森の髪

胤道の動きは、不意にかけられた声によって遮られた。 振り返ると、三郎が赤く充血した目で立っており、その顔には激しい感情を押し殺したような色が浮かんでいた。「森さんのご遺体は……俺が運びます」 アシスタントは三郎を見て、眉をひそめた。「三郎さん、隣の市にいらっしゃったはずでは？野崎様のご命令なしに、どうして……」 「森さんを見送りに来て、何か問題ある？」 アシスタントは胤道に視線をやったが、彼から何の感情も読み取れないのを見て、頷くしかなかった。「ええ……」 三郎は胤道を正面から見据えた。「森さんのご遺体は俺が運びます。俺が自ら彼女を抱いて台車に乗せ、火葬炉までお見送りしますので、どうぞお手を煩わせないでください野崎様に穢れが移り、後になってまた、森さんのせいだとお責めになるようなことがあってはなりませんので」 「三郎さん」アシスタントは信じられないというように言った。「どうかなさったんですか？どうして野崎様に、そんな口の利き方を！」 胤道は手を伸ばしてそれを制し、ただ静かに三郎を見つめた。 「来るべきではなかったな」彼の声は、感情の抜け落ちた、ひどく冷ややかなものだった。「俺の命令に背き、勝手な真似をした結果がどうなるか、分かっているのか？」 「分かっております」三郎の目には、ただ固い決意だけが宿っていた。「ですから、今日を限りに引責辞任し、涼城市を去ります。二度と、この地へは一歩も足を踏み入れません――」 「三郎さん！」アシスタントは愕然と目を見開いた。「どうしてですか！二人で野崎様の右腕になろうと約束したじゃないですか！あなたは、野崎様から最も目をかけられていたのに、どうして急に！森さんのために？」 三郎はきっぱり答えた。「森さんのためだ」 胤道は眉をひそめた。「お前が森に惚れていたのは、ずいぶん昔のことだと思っていた。あいつに、そこまでお前を執着させる魅力があったとでも言うのか？ お前は敵が多い。俺の庇護がなければ、どんな末路を辿るか分かっているのか？」 「分かっております」三郎の顔には、一切の迷いがなかった。「ですが、俺は森さんのそばから離れたことを、もっと後悔しております。もし、野崎様のお言葉に従わず、ここを離れずに森さんのおそばにい

絶対に、あの女を生きて帰らせてはならない！ 彼女は、ある人物に電話をかけ、指示を出すと、その目に陰湿な光を浮かべた。 「この件、うまくやりなさい。誰にも気づかれるんじゃないわよ、特に古賀にはね」 あの狂人のことだ。あろうことか静華が埋葬された墓を自ら掘り返し、彼女の生存を証明しようとした男なのだから。 この四年間で、奴はますます狂っていく。もしかしたら、静華が生きているという話は、とっくに彼の耳に入っているのかもしれない。 香澄が心の中でそう算段していると、パリン、と何かが砕ける音が聞こえた。 彼女は慌てて振り返った。すると、四歳ほどの男の子がリュックを背負って玄関で立っており、その足元には、割れた破片が散らばっていた。 香澄は、ほっと息をついた。 「朔真（さくま）、今日はどうしてこんなに早く帰ってきたの」 男の子の目鼻立ちは、胤道と静華を足して二で割ったかのようだ。まだ幼いため、まるでお人形のように愛らしいが、その瞳は、ひどく虚ろだった。 彼は黙り込んでいるが、香澄も腹を立てることはなかった。 なぜなら、この男の子は「言葉を話せない」からだ。 「朔真、こっちへいらっしゃい」彼女は、笑って呼びかけた。 男の子は聞く耳を持たず、無表情のまま二階へ向かおうとする。 香澄は苛立ちを隠さずに立ち上がると、彼の手首を掴んだ。「喋れないからって、耳まで聞こえなくなったわけ？本当に、あの女が産んだ忌まわしい子ね。人を苛立たせる天才だわ。物心ついた時から頭がおかしいのも納得ね！」 男の子は、香澄の狂ったような暴言を前にしても、虚ろなままで、ただじっと目を開いているだけで、聞こえているのかいないのかも分からなかった。 香澄が彼をソファに突き飛ばした、その時。外から足音が聞こえ、香澄はすぐに駆け寄った。「胤道！」 胤道が外から入ってきた途端、香澄は飛びつき、いかにも被害者ぶって涙を滲ませた。 「朔真が、また発作を起こしたの」 香澄は、散らかった床を指差した。「たった今帰ってきたかと思ったら、気が狂ったようにリビングの物を投げたり壊したりして。私がいくら止めても聞かなくて。あまり近づくのも怖くて、またこの間みたいに、ナイフで私を傷つけようとしたら、と思って」 胤道は、床の破片を一瞥し、その端正

「詩羽を抱いていてくれ。先に荷物を別荘へ運んで、この子が怪我をしそうなものを片付けてくるから」 蒼真は車から降りると、そう言いながら詩羽の頬を軽くつねった。 詩羽は目を輝かせ、手の中のおもちゃを蒼真に差し出し、蒼真は苦笑しながらそれを受け取った。 よだれだらけだった。 静華は詩羽のよだれを拭ってやった。「早く行ってきて。ここで待ってるから」 「うん」 蒼真がスーツケースを手に先へ入っていく。静華はあたりを見回した。ここの環境は悪くない。以前、海外で暮らしていた場所と大差なく、これなら詩羽もすぐに慣れるだろう。 蒼真は、相変わらず細やかな気配りをしてくれる。 詩羽は腕の中でしばらく大人しくしていたが、すぐに足をばたつかせて降ろしてほしがった。 静華は仕方なく、彼女を近くのベンチのそばに降ろし、言い聞かせた。「あちこち這い回っちゃダメよ。ママを困らせないでね」 詩羽は力強く頷いたが、静華が手を離した途端、不思議そうに首を傾げて前へ這い進んだ。 そこはちょうど植え込みになっており、彼女が頭から突っ込んでいったため、静華はヒヤリとさせられた。 幸い、尖った木の枝などはなく、柔らかい草むらだった。 「詩羽！大丈夫？」 彼女は慌てて詩羽を抱き上げたが、詩羽のもう片方の手は、なんと小さなリュックの肩紐を掴んでおり、そのままリュックを一つ引きずり出してきたのだ。 静華は呆然とし、奥の方を見ると、そこには一人の男の子がうずくまっていた。 朔真だった。彼は無表情のままそこに縮こまり、腕には一匹の子犬を抱いていた。そして、そばに落ちていたリュックを、ちょうど詩羽が掴んで引きずり出したというわけだった。 詩羽が引きずり出さなければ、静華はこの草むらの中に男の子が隠れていることなど、全く気づかなかっただろう。 静華は思わずしゃがみ込み、この子は近所の子だろうか、それとも家出でもしてきたのだろうか、と考えた。 「坊や、どうしてこんな所にいるの？パパとママは？」 朔真は彼女をじっと見つめたまま、何も言わなかった。腕の中の子犬だけがクンクンと鳴き、まるで彼の代わりに何かを訴えているかのようだった。 静華は、この男の子がどこか普通の子とは違う雰囲気を持っていると感じた。 彼女が視線を落としてリュックを