บททั้งหมดของ 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: บทที่ 1551 - บทที่ 1560

「胤道の辛い気持ちは分かってる。朔真はあなたの子であり、私の子でもある。私が手塩にかけて育ててきた子だもの、あの子が行方不明になって、私もとても悲しいの。 でも、人は前を向いて歩いていかなきゃ。万が一、朔真が戻ってこなかったら……この先、私たちに後継ぎが一人もいなくなってもいいの？」 胤道の顔は冷たかった。「香澄、そういう冗談は二度と言うな。朔真は必ず戻ってくる」 香澄は歯を食いしばり、言い方を変えた。「もちろん、あの子が戻ってくることは分かってるわ。私が言いたいのは、朔真に弟や妹を作ってあげるのも、悪いことじゃないでしょう、ってことよ。 それに胤道、私、本当に自分の子供が欲しくなったの。私が自分勝手だとか、前と言ってることが違うと責められても構わないわ。でも、どうか私の願いを叶えて。これ以上年を重ねてしまったら、望んでも叶わなくなるかもしれないから」 香澄は彼の前にしゃがみ込み、その美しい顔に期待をにじませた。 胤道は彼女の顔を見つめ、また少し頭が痛み始めた。 彼は青ざめた顔で額を押さえた。「いや、自分勝手なのは、俺の方だ。 俺と一緒にいるせいで、お前には苦労ばかりかけてきた。お前から、母親になる権利まで奪うわけにはいかない」 香澄の目が輝いた。「じゃあ、胤道……それはつまり？」 「ああ。治せるように努力する。お前が子供を望むなら、俺たち自身の子供を持とう」 …… 病院からDNA鑑定の結果が届いたという知らせを受け、静華は一晩中眠れなかった。 翌朝、急いで病院へ結果を受け取りに行った。 鑑定結果を手に戻ってくると、蒼真が尋ねた。「結果はどうだった？」 静華は青ざめた顔で首を振った。「彼じゃなかったわ」 それは蒼真の予想通りでもあった。彼は静華の背中を軽く叩いて慰めた。 「大丈夫さ。あの子がこの街にいるなら、必ず見つけ出せる。たとえ葉が君の子供じゃなくても、僕たちは彼を本当の子供のように大切に育てていけるだろう？」 静華は疲れたように目を閉じた。「でも……葉には家族がいるはずよ。警察に調べてもらっても、なぜか彼の捜索願は出されていなかったけれど、いつか彼は自分の家に帰らなければならない。なのに私の子供は……野崎がどこに隠しているのかさえ、分からないなんて」 「あい

長く封印されていた……記憶？ 静華は眼差しを暗く沈め、思考を巡らせていた。仁志も急いでいたようで、すぐに部屋から出て行った。 彼女は菓子を手に取り、用心深く一つを包んで、バッグに隠した。 カチャッ。 ドアが再び開けられた。仁志が出て行ってから、わずか三分ほどしか経っていない。 静華は意外に思った。「古賀さん、ずいぶん早いお戻り――」 顔を上げた瞬間、声が途絶えた。 静華は信じられないというように、わずかに目を見開いた。 「野崎？どうしてここに！」 胤道は車椅子に乗って個室に現れた。白いスーツを身にまとい、引き締まった体躯は威厳に満ち、この上なく美しい顔立ちには眉をきつく寄せ、険しく人を寄せ付けない雰囲気を漂わせていた。 「それはこっちのセリフだ。どうしてお前がここにいる！」 先ほど静華がここへ入っていくのを見た時、胤道は自分の目を疑った。まさか、これほど大胆な真似をするとは。 静華はすぐに冷静さを取り戻した。「友人と少し会っていただけよ」 「友人？」胤道は目を細めた。「古賀のことか？あいつが、お前の友人だと？お前はずっと海外にいたはずだ。いつから、あいつとそんなに親しくなった？」 静華は眉をひそめた。胤道も、この個室の主が誰なのか知っていたとは思わなかった。 「オークションの約束を果たしに来ただけよ。ディナーのお返し。それって普通のことじゃない？むしろあなたこそここを出るべきでは――」 「ふざけるな！」 突然の鋭い言葉に、静華は動きを止めた。 胤道は言った。「今すぐ俺と出ろ！」 「絶対に嫌よ！」静華は躊躇なく言った。「私は約束を破るような人間じゃないの。それに、何も言わずに帰ったら角が立つわ。体裁だってあるもの」 「こんな時にまだ体裁を気にするのか？」胤道の顔が、みるみる険しくなった。「古賀がお前に何をするつもりか、分かっているのか！ふざけるのもいい加減にしろ。俺と一緒に出ろ。山を下りるまで、人をつけてやる」 静華はその場に呆然と立ち尽くし、少し不思議に思った。 胤道は、どうしてこれほど明らかに仁志を嫌悪しているのだろう。 仁志は香澄と組んでいるのだから、胤道も彼に一目置いているはずなのに。それとも、自分が海外にいた間に、彼らの間で何かあっ

「ああ、乗れ」 アシスタントはすぐに車のドアを開けに回り、仁志も足を進めて、アシスタントと共に運転席のそばまで来た。 アシスタントがドアを開けた瞬間、仁志の視線は胤道の方向を鋭く見つめていた。 バタン。 ドアが閉まる。仁志は一歩下がり、笑顔で言った。「野崎さん、お気をつけて。今回はおもてなしが行き届きませんでしたが、次にお越しの際は、必ず私にご一報ください。野崎さんにご満足いただけるよう、スタッフに準備させますので」 胤道は淡々と頷き、車は瞬く間に走り去った。 仁志の後ろに控えていた数人の顔色は、芳しくなかった。 「古賀様、本当にこのまま帰してしまってよろしいのですか？あんな偶然があるはずがありません。野崎が個室を出た途端、森さんが姿を消したのです……十中八九、森さんは車の中に隠れているに違いありません！」 「証拠は？」仁志は遠ざかる車を見つめながら目を細めた。 部下たちが顔を見合わせていると、仁志は不意に笑い出した。 「野崎……結局のところ、お前の弱点はやはり森か……これほど長年隠し通してきたというのに、まさかこの瞬間に耐えきれずボロを出すとはな」 彼の唇の端には、隠しきれない皮肉と得意げな色が浮かんでいた。 胤道は、そもそも催眠術などにかかっていなかったのだ！ もし彼がこのまま大人しく騙されたふりを続けていれば、本当に自分の不意を突くことができたかもしれない……まさか、たった女のために、完全に冷静さを失うとは。 仁志は、香澄に電話をかけた。 道中、仁志の姿が車の後ろに完全に見えなくなると、静華はすぐに身を起こした。 心臓はまだ激しく波打っている。彼女は眉をひそめ、解せないように言った。「野崎、どうして――」 「今後、二度と古賀に会うことは許さん！」胤道は彼女の言葉を遮り、脅すように言った。「さもなければ、お前は一生、子供に会えなくなるぞ」 静華は目を見開き、怒りと信じられない思いで彼を睨んだ。「野崎！自分を何様だと思っているの？どうして私のすべてを操ろうとするのよ？」 胤道の顔が青ざめ、咄嗟に静華の手首を掴んだ。 「馬鹿な真似を！」 彼女の細い手首は、片手で簡単に握りしめられるほどだった。もし仁志の手に落ちたら、どんな末路を辿るか想像もつかない。 「古

静華の表情は複雑だった。今この瞬間、蒼真にはもっと重要なことを伝えなければならない。 「まずは寝室へ行きましょう」 蒼真は何かを察し、頷いた。 二人が寝室に入るや否や、蒼真は矢継ぎ早に問い詰めた。「どうやって抜け出してきたんだ？何か危険な目に遭わなかったか？古賀が君を呼び出した目的は何だったんだ？」 静華は苦笑した。「蒼真くん、そんな風に一気に問い詰められたら、何から答えていいか分からないわ」 蒼真は額を揉んだ。「本当に君のことが心配だったんだ」 静華は頷いた。「安心して、あそこでは特に問題はなかったわ。どうやって抜け出したかというと……」 彼女は少し躊躇した後、思い切って口を開いた。「野崎が突然現れて、強引に私を連れ出したのよ」 「野崎が？」蒼真は信じられないという顔をした。「どうしてあいつがあそこに？それに、なぜ君を連れ出したんだ？」 「彼があそこにいたのは偶然よ。療養に来ていたみたい。どうして私を連れ出したかというと、古賀は危険な人間だから、私が彼の手に落ちるのを見過ごせなかったらしいわ」 蒼真の表情は複雑になった。「どういうことだ？あいつと古賀は協力関係にあるんじゃないのか？まさか君のために、古賀を裏切るとは」 静華は首を横に振った。「私もよく分からないわ。野崎は、神崎を信頼しているからといって、古賀まで信頼しているわけじゃないと言っていたわ。彼はとっくに、古賀が怪しいと気づいていたみたい。そうだ、今はそんなことを話している場合じゃないわ。蒼真くん、これを見てくれない？」 彼女はポケットから、包んでおいた菓子を取り出した。 しっかり包んでいたにもかかわらず、中身は粉々に砕けていた。 「これは古賀が私に勧めてきたお菓子よ。南栄のものだって言っていたわ。これを一口食べた後、確かに懐かしい感じがしたの。成分はよく分からないけど、調べてもらえるかしら」 蒼真はそれを手に取って匂いを嗅ぎ、何か違和感を覚え、自分の部屋へと向かった。 しばらくして、彼は険しい顔つきで戻ってきた。「野崎の言う通りだ」 静華は理解できなかった。「どういう意味？」 蒼真は菓子を広げた。「僕たちは古賀が君に直接危害を加えることはないだろうと高を括っていた。だが、あいつに別

仁志はテーブルを指で叩いた。「四年間だ。四年間もの間、私は君に野崎をしっかり監視しろと命じた。まさか、森以下の無能だったとはな」 香澄は身を震わせ、頭の中も混乱していた。「まさか野崎のすべてが芝居だったなんて、思いもしなかったわ。私だって不思議に思っているの……もしかして？もしかして、森の陰謀じゃないかしら。あの女は最初から復讐のために戻ってきたのよ。あの女が胤道を脅しているのかもしれない！野崎が記憶を失っていないと、私たちに誤解させるために！」 仁志は手を振り上げ、彼女の頬を思い切り平手打ちした。 途端に香澄の顔に燃えるような痛みが走り、涙がこぼれ落ち、無様に床に倒れ込んだ。 彼女が怒りを爆発させようとした瞬間、仁志の冷酷な表情に喉が干上がり、床に座り込んだまま硬直した。 「愚か者め。森に野崎を脅せるような何があるというんだ？野崎が、誰かに利用されるようなタマか？」 彼の瞳には怒りが渦巻いていた。胤道に四年間も騙されていたことを思うと、怒りで腸が煮えくり返るようだった。 次の瞬間、彼はゆっくりとしゃがみ込んだ。 そして、香澄の顎をきつく掴んだ。 「この箱の中身の使い方は分かっているな。今回ばかりは、絶対に失敗は許されない。私を失望させ、人を見る目が間違っていたと思わせるな」 「……」 夜。 香澄は明かりをつけた。 家政婦がソファで目を覚ました。「奥様、お帰りなさいませ」 香澄は箱を手に下げ、無表情で尋ねた。「胤道は？」 「夜も遅いですから、旦那様はもうお休みになられました」 「分かったわ」 香澄は自分の部屋に戻り、箱を開けた。中には注射器と液体が静かに横たわっている。 彼女は、この中の薬が、確実に人間を廃人にできる劇薬だと知っていた。 だが、こうなった以上、もう後戻りはできない。 「野崎、記憶喪失のふりをしているのなら、ずっと隠し通していればよかったのに……どうしてボロを出したの。森のため？あの女のことが、そんなに愛おしいの？」 香澄の目には狂気が宿り、嫉妬と怒りが溢れ出した。丸四年間も一緒にいたというのに、彼を自分に振り向かせることはできなかった。 その挫折感と怒りが、彼女の顔を青ざめさせた。 「あなたに選択の余地を与えたわ。あなたがそうしたいのなら、