All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 661 - Chapter 667

静華の言葉が言い終える前に、湊はそっと唇を重ねた。静華の柔らかな唇が震え、彼の首に腕を回すと、最後に嗚咽を漏らした。キスが終わると、彼女は静かに告げた。「私、明日、安村に帰るわ」湊は息を呑み、黒い瞳に驚きが広がった。「頼むから、冗談だと言ってくれ」「冗談じゃないわ」静華は、この上なく真摯な表情を浮かべていた。「本気なの」「なら、信じるよ。君が自分の意志ではなかったということを」湊は優しく彼女の頬の涙をぬぐった。「静華、もう二度と離さない。絶対に」静華は一瞬呆然とし、次の瞬間、堰を切ったように涙が溢れ出した。肩を震わせてすすり泣く彼女を、湊は腕の中にしっかりと抱き寄せた。静華は、涙に濡れた声で尋ねた。「どうして？どうして、そこまで私を信じてくれるの？」湊は静かに答えた。「君が静華だからだよ。ただ、それだけの理由さ」静華が泣き疲れるのを待ってから、彼は彼女をそっと離し、尋ねた。「それで、一体何があったんだ？」静華は最近の出来事を、何一つ隠さず、すべて打ち明けた。湊は静かに耳を傾け、少しも驚いた様子を見せない。まるで、彼自身がその物語をすでに知っているかのようだった。話が終わると、彼は穏やかに微笑んで言った。「馬鹿だな。君が野崎と離婚したのは、俺と一緒になるためだ。俺のためだろう。薬を盛られたのだって、君の意志に反することだった。君も被害者なんだ。君を責めるわけがないだろう？このことは、もう済んだことだ。何も変わらない。俺の気持ちも変わらない」静華の目には今も涙の名残が光っていた。信じられないという声で尋ねる。「本当に……気にならないの？」「本当に」静華の声が震えた。「どうして、そんなに優しくできるの？」湊は一瞬言葉に詰まり、その黒い瞳に自嘲の色が浮かんだ。「もし真実を知ったら、理解できるさ。俺は、決して善人なんかじゃないんだから」「え？」湊はすぐに表情を取り繕った。「何でもない。俺がずっとドイツのことで忙しくて、ちゃんとそばにいてやれなかったから、君に苦しい思いをさせてしまったんだ」静華の胸に温かな感情が溢れてきた。一瞬の戸惑いの後、勇気を振り絞って湊の服の端をつかんだ。「じゃあ、湊……まだ、私を……受け入れてくれる？」顔が真っ赤に

「静華って、本当にうっかり屋なんだから」清美はため息をつきながら、思わず問いかけた。「あなたたち、直したの？」「私たち？」静華は首を傾げた。「誰のこと？私と湊？私たち、ずっと仲良くやっているじゃない」「でも……」「高坂さん、少し外まで来ていただけませんか。お話したいことがあるんです」棟也が突然、清美の言葉を遮った。清美は言葉に詰まり、口を閉ざした。静華は戸惑いを隠せなかった。ただ、自分の手を握る湊の力が、無意識に強まっていくのを感じ取った。彼自身も、それに気づいていないようだった。「湊、痛いわ」静華の言葉に、湊ははっとして手を緩め、優しい声で言った。「ごめん」静華は微笑み返して首を振ると、棟也と清美に向かって提案した。「話があるなら、外じゃなくてもいいんじゃないですか？こんなに寒いのに。家の中で話したほうが快適でしょう。もうすぐ食事の時間だし、よかったら一緒にどうですか？私の手料理、味見してください」棟也は笑顔を見せた。「それはちょうどいいタイミングですね。また美味しい料理をいただけるとは」「ええ」静華は頷いた。「昨日、お酒も買ったんです。ちょうどいい機会だし、みんなでお祝いしましょう。こうして集まるのも、一ヶ月ぶりを過ぎてますから」静華は言うが早いか、袖をまくり上げ、湊にエプロンを持ってくるよう頼んだ。それを身につけるとキッチンで料理を始めたが、ふと小麦粉が二階の物置に置いたままだったことを思い出した。彼女は手をぽんと打って火を止め、二階へ向かった。ある部屋の前を通りかかると、中から激しい口論の声が漏れてきた。静華は足を止めた。清美の怒気を帯びた声が聞こえる。「どうしてこんなことをするんですか？彼女を一生、嘘の中で生きさせるつもりですか？それが、彼女にとって公平だとでも言うんですか？」清美が怒る声を、静華は初めて耳にした。彼女の印象では、清美はいつも温厚で明るく前向きで、人生の苦難など知らないかのように見えた。その突然の変貌に、静華は思わず身を引いた。彼女はもう少し耳を澄ませた。すると、棟也の落ち着いた声が聞こえてきた。「何が公平で、何が不公平かですか？彼女に真実をそのまま伝えることこそ、不公平であり、彼女にとって残酷なことだと思うんです。今

「新田湊……野崎胤道……」りんの瞳が激しく揺れた。「早く人を使って森を監視して！ついでに、彼女のそばにいる新田湊って男のことも調べて！」「それは……」義勇は椅子に深く腰掛け、冷ややかな笑みを浮かべた。「望月さん、冗談だろ？森さんの後ろ盾が誰か知らないのか？監視するどころか、俺は彼女がどこにいるかすら、さっぱり掴めてないんだぜ」「あんたならコネがあるはずよ！」りんはひどく興奮し、テーブルを叩きつけた。「飯塚！私たちは運命共同体でしょ？私がこれまで、どれだけ胤道の名前を使ってあんたを助けてきたと思ってるの！恩を仇で返すような真似はやめなさいよ！」義勇は相変わらず足を組んだまま、不敵な態度を崩さない。「でも、今のお前には何の価値もなさそうだな。野崎に捨てられたお前を、俺が相手にする理由がどこにある？それに、まさか自分の容姿が、まだ昔みたいに俺を惹きつけられるとでも思ってんのか？今のその整形顔なら、ナイトクラブの女の中から十人中八人は見つけられるぜ」「この……！」りんは、義勇が自分をナイトクラブの女と同列に扱ったことに激怒した。以前の義勇は、彼女にひざまずいてでも許しを請いそうなほどだったというのに。あれほどの権勢を誇った彼女も、胤道という後ろ盾を失えば、あまりに無力だった。もはや何も残されていない。彼女は怒りを抑え、声のトーンを落とした。「私にはまだ価値があるわよ。安心して、私の言う通りにすれば、必ず胤道は私のもとに戻ってくる」……それから数日、清美から一度も連絡はなく、訪問もなかった。静華は我慢できずに清美に電話をかけたが、彼女は言葉を濁し、いくつもの言い訳を並べ立て、忙しさを理由に最近の不自然な態度を取り繕おうとした。静華はもちろん信じられなかったが、清美はいつも慌ただしく電話を切ってしまうため、それ以上問い詰めることができず、棟也に連絡を取った。棟也の口調は変わらず穏やかだった。「高坂さん？最近仕事が忙しいそうです。春の繁忙期で、注文が多いみたいですし、しばらくは残業続きでしょうけど。落ち着けば、元通りですよ」静華は静かに切り出した。「秦野さん、嘘はつかないでください。正直に教えてください。お二人……何かあったんですか？」棟也は沈黙した。静華は言葉を選びながら