All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 681 - Chapter 690

ドーン――脳内に、鈍い音の雷が直撃したかのようだった。静華は目を見開き、その瞳は赤みを帯びていた。体が刃物で貫かれ、魂ごと引き剥がされるような感覚に襲われる。彼女は大きく息を吸いながらも、香に掴みかかった。「何を言ったの？何を言っているのよ！」「静華！」清美が慌てて静華を抱き留める。こんなに激しく動揺した静華を見るのは、初めてのことだった。「ここ、団地だから……騒ぎを起こさないで……」静華はようやく我に返ったが、唇は震え、先ほどの問いを小さな声で繰り返す。「何を言ったの……」香は悲しげで、諦めたような表情で言った。「もう遅くなりますし、娘が学校から帰ってきますので……」団地の敷地を出た時、静華は自分の体が、もはや自分のものではないような感覚に陥っていた。頭の中には香の言葉が反響し、自分がどれほど愚かだったかを思い知らされる。りんが保釈され、無罪放免になったこと。彼女は、それが香だけの責任だと、あまりにも単純に信じ込んでいた。香の証言がなくても、りんは決して無実ではなかったはずだ。もし彼が……あの男がいなければ……胤道のことを思うと、胸の奥が締め付けられ、強烈な吐き気が込み上げてくる。彼の前に駆け寄り、その胸を何度も叩き、裏切りを非難したい衝動に駆られた。りんを法の裁きにかけると言ったのは彼だった。それなのに、結局彼女を釈放させたのも……彼だったのだ！どうりで、あんなにもあっさりと離婚に同意したわけだ。早くりんと再会したかっただけなのだ。そして静華は？せいぜい、胤道が気まぐれに弄ぶ道具。彼が口にした「好き」という言葉さえ、ただの偽りに過ぎなかったのだ！「静華……怖いよ。一体、何があったの？」清美は静華の目に宿る苦悩と混乱から目が離せず、心配でたまらなかった。「何かあったなら、話してみて。一緒に解決しよう」解決？もう何も解決できない。あの男が関わっている以上、どんな苦痛も、心の奥に封じ込めるしかない。静華は恨みを込めて拳を強く握りしめたが、清美を心配させまいと、なんとか感情を抑え、無理に微笑んだ。「大丈夫。ただ、いろいろ考えてただけ」「本当……？」清美はまだ不安そうな様子だ。静華は頷いた。「先に車に乗りましょう。家に帰って、休みたい」静華が多くを語ろうとしないのを見て、清美もそれ

これは、彼女が予想していた結末だったはずだ。何しろ、あの男は野崎胤道なのだ。冷酷無比で、二年も連れ添った妻を、簡単に地獄の底へ突き落とすような男なのだから。りんが無罪放免になったのは、胤道の仕業だった。彼は、表向きはりんを法廷で裁くのを手伝うと約束しながら、飽きたら、簡単にその約束を反故にし、望月りんを釈放させたのだ。湊は彼女の背中に回した手を、かすかに強く握った。「知ってるよ」「知ってる？」静華ははっと我に返り、顔を上げた。涙で洗われた瞳は、澄み切っていて痛々しいほど美しい。彼女は問い詰めた。「どうして、知ってるの？」湊の黒い瞳に一瞬、迷いが走った。彼が口を開く前に、静華の瞳孔が大きく開いた。「あの日……野崎だったのね？」静華は彼のジャケットの端を掴み、激しく動揺しながら言った。「あの中年の女も、最近起きた出来事も、全部、野崎の仕掛けたことなの？そうなんでしょう！」湊は静華の顔をじっと見つめ、薄い唇が動いたが、結局、目を閉じて言った。「ああ、全部彼だ」静華は絶望に打ちのめされた。彼女は突然、湊がなぜあれほど疲れ果てていたのかを理解した。胤道が介入すれば、この国に基盤のない湊が疲弊するのは避けられないのだ。「だから、どうして謝るの？謝るべきは、私のほうよ！私が、あの悪魔を近づけなければ、こんなことにはならなかった！」静華の感情は完全に崩れ去った。彼女は、離婚すれば全てが終わると思っていた。しかし、現実に突きつけられたのは、何度も繰り返される心の傷だった。「湊……私、本当に自分が憎い……どうして、野崎なんかと出会ってしまったんだろう。彼を愛して、信じてしまったから、こんな報いを受けた。全部、私のせい……」次の瞬間、湊は彼女の唇を塞いだ。まるで、彼女の精神が崩壊するのを、これ以上自分を責める言葉を紡ぐのを、必死に止めようとするかのように。彼の唇が震え、静華は小さく身を縮め、涙が止めどなく溢れ出した。「連れて行って、湊……私を、どこかへ連れて行って……」これから先、彼女、森静華の人生に、野崎胤道という男はもう存在しない。……「えっ！来月、ドイツに行くの？どうして……そんなに急に決めたの？」清美はベッドに腰を下ろし、クローゼットの服を黙々と整理している静華を見て、名残惜しさが胸に込み上げ

「はじめまして、私は森静華」瑠璃子は少し驚いた表情を浮かべたが、それ以上は何も言わず、明るく微笑むと、隣にいた森渉（もり わたる）の方を向いた。渉が静華から視線を離さないのを見て、瑠璃子は肘で彼をそっと突いた。「何見とれてるのよ、自己紹介したら？」渉は少し照れくさそうに髪をかきながら挨拶した。「こんにちは、森さん。僕、森渉といいます」瑠璃子は渉の気持ちを察して、助け舟を出すかのように、わざと驚いたふりをして言った。「え、苗字が同じじゃない！すごい偶然！」「何を今さら」清美が会話に割って入った。「ルーツを辿れば皆親戚みたいなものでしょ」瑠璃子はオーバーに声を上げた。「ロマンのかけらもないわね！」二人がじゃれ合う様子を見て、静華も自然と表情が和らぎ、気分が少し明るくなった。ゲームセンターでは、三人がずっと静華に気を配ってくれた。ただ、清美と瑠璃子はゲームに夢中になることが多く、その間はいつも渉が傍にいて、さりげなく彼女をサポートしてくれた。静華は少し申し訳なく思った。「私のこと、気にしないで、遊びに行ってもいいのよ。大丈夫だから。少しは見えるし、はぐれたりしないわ。私のせいで、せっかく来たのに楽しめないなんて申し訳ないわ」渉は緊張のあまり、暑くもないのに汗ばんでいた。彼は控えめな声で言った。「僕は特にやりたいこともないんです。二人のお嬢様に呼ばれたのは、街を歩く時に荷物持ちが必要だからで、単に荷物係なんですよ。自分の立場は、よく理解してますから」静華は思わず笑みを漏らした。渉はその表情を見て、思わず見入ってしまった。しばらくして、ようやく言葉を絞り出す。「森さん……笑顔が、とても素敵ですね」会ったばかりの人にそう言われ、静華は思わず恥ずかしくなった。うつむいたその時、横から瑠璃子がにやにやしながら顔を覗き込んできた。「あらあら、私たち、邪魔だったかしら？展開が早すぎない？もう『素敵』なんて褒め言葉が飛び出してるの？」「誰？渉がそう言ったの？」清美はクレーンゲームから名残惜しそうに顔を上げ、親指を立てて頷いた。「さすが私の友達、私とセンスが完全に一致してる。私も初めて静華に会った時、息を呑むほど美しいと思ったもの」「いや……」静華は照れ隠しに言った。清美は軽く笑った。「照れることないじ

「どうしてご存知なんですか？」「あの個室のお客様なら存じ上げています。派手に注文されるのがあの方の特徴で、ただ……」静華は意図的に言葉を濁した。「ただ、何でしょう？」「ただ、あまり金がないのに、見栄を張りたがる人なんです。以前、涼城市にいた時は、新しくて混雑している店を狙って、よく食い逃げをしていました。まさか、ここまで足を伸ばしているとは。今回も同じことにならないか心配で」静華がそう言うと、フロント担当者は特に疑いを持つこともなく、すぐに笑顔で答えた。「ご心配いただきありがとうございます。ですが、ご安心ください。あちらの方は、食い逃げなどなさいませんよ」静華は尋ね返した。「どうして、そんなに確信しているのですか？」「あの個室は、野崎様が直接ご予約されましたので」静華はその場で身が硬くなった。意識が戻ると、指先がわずかに震えていたが、そうなるのも当然と、どこか冷静に受け止めていた。フロント担当者は、少し興奮気味に続けた。「涼城市の野崎胤道様ですよ。お客様も涼城市の方なら、ご存知でしょう？あの方は野崎様と同席されているのですから。この程度のお会計など、彼にとってただの端金ですよ。食い逃げる必要などありません」「そうですか」静華はなんとか表情を保った。「どうやら、私の勘違いだったようですね。では、お忙しいところ失礼します。先に戻らせていただきます」「はい、ごゆっくりお過ごしください」静華は身を翻した。階段を上る足取りは、現実と夢の境界が曖昧になったかのように、不安定で、よろめいた。体が前のめりになり、転倒しそうになった瞬間、幸いにも、大きな手が彼女をしっかりと支えた。「森さん」静華は顔を上げた。「渉さん……」「大丈夫ですか？」渉は深く心配そうな表情を浮かべた。「顔色が優れないようですが、体調を崩されたのですか？待ちきれなくて探しに来て、本当によかった。このまま転んでいたら危なかったですよ」「ありがとうございます」静華も、もし階段から落ちていたら大変なことになっていただろうと、心の中で震えていた。そして、首を横に振った。「大丈夫です。少し、考え事をしていて」「今後は気をつけてください。メニューは届けられましたか？」「ええ、渡しました」「では、私がお手伝いしますから、

「野崎、もう一度言わせるつもり？私たちはもう離婚したのよ！今すぐ帰ろうが、一晩中帰らなかろうが、あなたに命令される筋合いはないわ！」「俺に筋合いはないだと？」胤道はこめかみが脈打つ痛みを感じた。「じゃあ、お前の恋人はどうなんだ？お前が他の男と親しくするのを許すというのか！森、己の行いを恥じるべきだ！」恥じる？静華は嗤いたくなった。他の誰かにそう言われるならまだしも、胤道にそのような資格があるというのか？「私が恥知らずだとしても、少なくとも、一度交わした約束は守り通すわ。野崎様はいかがかしら？」静華は奥歯を噛みしめ、怒りと衝動を必死に抑えながら皮肉を込めて言った。「あなたの言葉に、どれほどの誠実さがあるっていうの？」胤道は薄い唇を開いたが、反論の言葉は出てこなかった。「お前が何を言いたいのかはわかってる。望月は、もう二度とお前を傷つけたりしないと、約束した」静華は目を見開き、瞳を赤く染めながら、苦々しい笑みを浮かべて全身を震わせた。彼女は心血を注ぎ、長い時間待ち続け、りんが法の裁きを受けることを、どれほど願ってきたことか。それなのに、返ってきたのは、胤道の「もうお前を傷つけない」という、あまりにも軽薄な一言だけ？りんが彼女を傷つけるはずがない。なぜなら、りんがどれほど残酷だとしても、胤道の冷酷さには到底及ばないからだ！彼はすでに、静華の心をずたずたに引き裂き、逃げ場を奪うほど追い詰めていた！これ以上の苦痛など、胤道が与えたものに比べれば、取るに足らないものだ！「野崎……私、ずっと考えてたの。あなたは、吐き気を催すようなことを平気でしておいて、まだこれ以上、残酷になり得るのかしらって。私を、さらに絶望の淵に追いやることができるのかって」静華は拳を強く握りしめ、苦々しく微笑んだ。「よくやったわ、あなたは、いつだって私の期待を裏切らないわね」胤道は目を閉じ、深い呼吸を繰り返すことで、何とか胸の痛みを抑え込んだ。彼はその話題を避け、ただ告げた。「今日は帰るんだ」静華が口を開く前に、胤道は続けた。「お前が帰りたくないと言うならそれでもいい。だが、隣にいるその友人については、俺は彼を無事に帰宅させることは約束できない」その口調は、明らかな脅迫だった。静華は目を見開いた。「また、何をしようというの！？」胤道