All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 81 - Chapter 90

胤道はその質問から逃げなかった。そのまま母の前まで歩み寄り、低く問いかける。「母さん、あの人がどんな目に遭ったか、知ってる？」怒りを抑えながら声を絞り出す。「俺が見つけた時、彼女は媚薬を盛られた直後で、あやうく暴行されかけてた。飲まされた薬は体に甚大なダメージを与えるもので、命の危機すらあった。今もまだ意識が戻らず、救急室から運ばれたばかりだ」「……なんですって？」母はソファから勢いよく立ち上がった。顔には驚愕が浮かぶ。「どうしてそんなことに……！？このご時世に、そんな無法者がいるなんて信じられない！」胤道は深く息を吸い込む。「知らないからといって、存在しないわけじゃない」母は眉をしかめた。「それで？胤道、つまり私を責めたいの？私に怒ってるの？彼女はあなたとりんの関係を壊しただけでなく、りんの足まで傷つけたのよ？そんな女に、私がどうやって優しくできるっていうの？まさか彼女にへりくだって、送り出す前に家でも買って、専属介護士までつけてあげろと？」胤道の目には深い疲れが浮かんでいた。「母さん……森は本当は――」「胤道！」りんが慌てて言葉をさえぎった。声は震えていた。まさか彼が今、すべてを母に話そうとしているのか？正気なの？その後に起きることを、少しでも考えたの？動揺を飲み込むように、りんは傷ついたような顔で言う。「お母さんを責めないで。責めるなら私ひとりでいい。森さんを止められなかった私が悪いの。全部、私のせいよ……たぶん、私があなたたちの間に入ったことが間違いだったのよね……」「りん、そんなこと言わなくていいのよ」母は胸が張り裂けそうな様子で立ち上がり、今度は怒りをこめて胤道を睨んだ。「森さんがあんなことになったのは、確かに私にも責任がある。だけどね、胤道は何も間違っていないと言えるの？りんが火事のときにあなたを助けた、その恩に報いるために、私は補償の提案を受け入れただけ。でもあなたは、その後二年間、毎日のようにりんを私のところへ連れてきて、私を説得し続けた。やっと私も折れて、二人の交際を認めて、りんを嫁として受け入れた。それなのに……あなたは今、何をしてるの？父親と同じように、妻を捨てて外で女を囲ってるの？」過去の記憶に触れ、母ほどの品格を持つ人でも、感情を抑えき

静華が追い出されたあの一瞬、きっと心のどこかで喜んでいたのだろう。ようやく彼の手から逃れ、こっそり蒼真に連絡できる、と。だが、まさか蒼真に連絡する前に、あんな闇の業界に引きずり込まれるとは思ってもみなかっただろう。胤道は苦笑したかった。だが、胸の奥が締めつけられ、どんなに冷たい風も、心の底に湧き上がる寒気ほど刺すようには感じなかった。怒りで唇が震え、全身の血が沸き立つようだった。「胤道？大丈夫？」りんは彼の様子を見て、胸がざわついた。静華が彼のそばを離れようとしていた、それだけでこれほどまでに打ちのめされるなんて――「……大丈夫だ」胤道は目をぎゅっと閉じ、一拍置いてから再び開いた。黒い瞳にはもはや何の感情もなかった。かつての冷徹な彼に戻ったように、私情の一切を排除した表情だった。「もう戻ろう。外は寒いし、お前は元々体が弱い。無理をするな」「じゃあ、一緒に戻って？ 」りんの胸に温かいものが灯った。胤道の心には、やはりまだ自分がいるのだと――そう思えた。思わず彼女は、探るように口を開いた。「あなたが森さんに償うべきなのは視力だけでしょ？でも彼女はその恩を仇で返してる。あなたがそこまでしなくてもいいじゃない……彼女が出て行きたがってたなら、もう出て行かせればいいじゃない。私はずっとあなたを待ってるから」彼女の手が、胤道の手をそっと包み込んだ。頬を赤らめながら言う。「私は、決してあなたのそばを離れたりしない」もしかすると、寒風に晒されすぎて、頭が鈍っていたのかもしれない。今この瞬間、彼の脳裏に浮かんだのは、まさか静華の姿だった。同じような言葉を――彼女もかつて口にした。だが今、彼女は蒼真のために、たかがあの男のために、彼を捨てるというのか？彼女の「愛」とは、そんなにも安っぽいものだったのか？「帰れ」胤道は答えることはなかった。「母さんに約束した以上、それを破るつもりはない」「胤道……」「帰れ」胤道の声に感情の揺れはなく、しかし拒絶の意志は明確だった。りんの表情がこわばる。「……じゃあ、私はお母さんを説得してくる。あなたは身体を大事にして」「うん」……静華が目を覚ましたとき、まず感じたのは、馴染み深い消毒液の匂いだった。すぐに

胤道の指が頬に食い込み、怒りが彼の中で膨れ上がっていた。静華は去りたい。それをここまで露骨に見せつける必要があるのか。「何をバカなことを……！」静華は痛みで涙がにじみ、必死にもがいた。だが胤道は彼女をベッドに押さえつけ、両手を拘束する。胸は怒りに震え、激しく上下していた。「バカなこと？森、もし俺がちょうどホテルで着替えようとしなかったら、ちょうどあそこにいなかったら――お前はあの汚らしい男に触られてたんだぞ！出て行けって言われたからって、本当に出て行くのか？もし死んでたら、それでやっと俺の支配から逃れられて満足だったのかよ！」「頭おかしい……」静華の瞳が真っ赤に染まった。心の底から失望した。この件がどうして彼女の責任になるのか、理解できなかった。「お母さんが私に出て行けって言ったのよ！私があなたの不倫相手だって、あなたと望月の関係を壊したって。野崎、私はそんな厚かましい女じゃない。だから出て行ったの！」「言われたらすぐに出て行く？俺の前ではそんなに素直じゃなかったくせに！自分がどんな奴か、分かってるのか？」胤道は狂ったように怒鳴った。「俺から離れたら、一秒だって生きていけないくせに！」静華はあまりの理不尽さに、叫ぶように言った。「放して！」「放してやったら、また好きに逃げるだけだろ？ちょうどあの連中に売られそうになったじゃなかったら、次にお前を見た時には、裸で桐生の腕の中にでもいたんじゃねえのか！」静華の頭の中が真っ白になった。理解が追いついた時、彼女は本能的に手を引き抜き、思いきり彼の頬を打った。「出て行って！！」こんな屈辱を受けるために命をつないできたわけじゃない。何度も何度も侮辱されてきたのに、それでも足りなくて、今日に至っては、蒼真まで引き合いに出してきた。胤道の最後の理性は、その平手打ちで完全に断ち切られた。「俺に出て行けだと？お前にそんなこと言う資格があるとでも思ってんのか！」その黒い瞳は殺気を孕んでいた。静華の唇が震える。力のない両手で抵抗するしかなかった。「やめてよ！お願い、野崎、冷静にして……！」「今のお前が誰の女か、骨まで思い知らせてやる」胤道の眼差しは赤く染まり、静華を逃さぬよう視線で縛り付けていた。――夜が明けた。

涙がぽろぽろと頬を伝い落ちた。その瞬間、本気で胤道に死んでほしいと思った。「野崎様……自分が昔、何て言ったか忘れたの？『俺に期待するな、俺の子どもなんか妄想するな』って言ったじゃない。一度でも妊娠したら、その場で首を絞めるって、そう言ったよね？今日、その言葉を忘れたの？」胤道の表情は冷たく、黒い瞳に一瞬だけ複雑な感情がよぎった。たしかに、昔は静華の距離感をわきまえない態度が嫌で仕方なかった。彼女の思い込みが鬱陶しくて、一刻も早く自分の世界から消えて欲しいと願っていた。けれど――彼女がいなくなったあの二年間、理由も分からず彼は何度も彼女の夢を見た。罪悪感か、憐れみか、もしくはその両方か――とにかく今この瞬間、彼の中に芽生えていたのは、静華に安らげる場所と子どもを与えたいという想いだった。「昔のお前は確かに妄想が過ぎた。でも今は……お前があまりにも哀れだ。何もかも失って、何も持っていない。だったら、俺が与えるしかないだろ。子どもくらいいた方がいいさ。せめて少しは寄り添ってくれる。償いにも――」母親の死の、償い。その失われた目の、償い。「……償い？」静華は思わず笑った。彼の言葉を遮って、涙をぼろぼろと流しながら、はっきり言い切った。「安心して、もし妊娠したら――子どもと一緒に死ぬわ。絶対に産まない、絶対に、あなたの子なんか産まない！」胤道の瞳孔が縮み、耳を疑った。怒りが爆発する。「森、もう一度言ってみろ！」「薬をちょうだい」静華の声は静かだった。対する彼より、あまりにも冷静に見えた。「くれなくてもいい。けど、本当に妊娠したら、私は死ぬ。信じられないなら、やってみれば？」「お前、正気か！？」静華にとって、胤道の子どもを宿すことは――かつてはこの上ない恩恵だったはずだ。そう思った瞬間、胤道の喉に何かが詰まったような痛みが走った。「そうか……そうだよな。最初の子を、あんな風に殺したんだ。俺の子どもなんて、もう価値がないんだよな……畜生！お前、どうせ桐生の子なら産むって思ってるんだろ？あいつのなら、心から望めるんだろ？」「彼だけじゃない」静華の目が真っ赤に染まった。「世界中のどんな男の子でも産める。でも、あなたのだけは絶対に産まない」その言葉はあまりにも鋭かった。

「まだ死んでなかったの！このクソ女！胤道と私の間に何度も割って入るだけじゃ飽き足らず、今日は胤道まで病院送りにして……もし明日になっても胤道が目を覚まさなかったら――絶対に許さないから！」その一言一言には、復讐を誓うような迫力があった。だが内心では、この一発で溜飲を下げていた。彼女は昨日の夜から、ずっと我慢していたから。静華は、その一発をまともに受け、後ろへとよろめいた。頬はひりつくように熱く、だが怒るでもなく、静かにりんの方に向ける。「望月さんはもう、野崎の前ですら演技する気もないんですね？――もし今、彼が目を覚ましたら……あなたのこの姿を見て、どんな顔するんでしょうね。きっと驚くでしょう。もしくは――」語尾をわざと引き伸ばし、ふっと笑う。「――もしくは、望月さんが嫉妬で理性を失って、ただ八つ当たりしたいだけって話ですか？」静華の静かな言葉に、りんの口元の笑みが一瞬で凍りついた。目が見えないの女に心の内を言い当てられ、訳もなく腹が立つ。「嫉妬？頭おかしいんじゃない？私が嫉妬する？この醜くて見るに堪えない顔に？それとも、その腐った目？」「野崎が私のために、玄関で一晩中立ってたことに」静華の口から出た言葉は、あまりにも冷静だった。だが、それを聞いた瞬間、りんの顔色が一気に蒼白に変わる。彼女、知ってたの――！？野崎があの風が吹いていた寒い夜に、ひとりで一晩立ち続けたこと。それが静華のためだったということ。その事実に、りんはどうしても耐えられなかった。だから、さっき静華に手を出したのだ。けれど、静華が得意げにそれを口にするのは許せなかった。「――誇らしいわけ？勘違いしてるでしょ？胤道が寒風に晒されたのは、あなたを守るためじゃない。あなたを、もっと徹底的に苦しめるためよ！」そう言い放ちながら、りんの口元に、ふとした笑みが浮かぶ。声を潜めて、静華の耳元に顔を寄せる。「そういえば森さん……薬を盛られて、あんな男のベッドに送られた時の気分は、どうだった？散々だったでしょうね？でも運が良かったじゃない、逃げ出せたんだもの。あれがもし――ああっ！」いつもは冷静な静華が、突如として激昂した。手を伸ばし、りんの首を締め上げる。そのまま数歩詰め寄り、ベッドの縁に押し倒す。「―