All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 131 - Chapter 135

午後三時、展覧会は無事に終了した。珠子は国際展示場の外で、見覚えのある車を見つけた。彼女はすぐに助手席のドアを開け、乗り込んだ。「遼一さん......いつから来てたの？どうして電話してくれなかったの？あなたも来てるって分かってたら、もっと早く出てきたのに......こんなに長く待たせちゃって」珠子のスケジュールは中村が把握しており、今日は校外学習で展覧会に出かけることを知っていた。遼一は飛行機を降りたばかりで、たまたま通りかかって彼女を迎えに来たのだった。「大丈夫だよ」遼一は短く答えた。「ねえ、あのプロジェクトの話は？どうなったの？」「契約は済んだ」「本当に？すごい！おめでとう、遼一さん。あのプロジェクトのために、ずっと一週間以上も頑張ってたもんね。これでやっと少し休めるね」車が静かに動き出す。そんな中、車内に響いた彼の声。「珠子ちゃん、シートベルト」一瞬きょとんとした彼女は、すぐにはっとして言った。「あ、忘れてた」素直にシートベルトを締める。以前は、いつも遼一が自ら手を伸ばして締めてくれていた。遼一が疲れているのが分かって、珠子はそっと黙って座り込んだ。車がUターンした瞬間、遼一は道路を渡ろうとする一組の姿に目を留めた。その見慣れた後ろ姿――あれは、明日香だった。明日香は腰をかがめて、車椅子に座る男性のコートとマフラーを丁寧に整えている。ウェーブがかった腰まである長い髪が肩を滑り落ち、手にはペットボトル。その蓋を開け、男性に水を飲ませていた。遼一の視線は鋭くなり、彼女の一つ一つの動作を逃すまいと目を凝らした。唇は固く閉ざされ、鋭利な輪郭が冷たい緊張感を帯びた。車内の空気は、目に見えないほどの圧で張りつめていく。不穏な気配が、静かに広がっていた。珠子もその雰囲気に気づき、口を開いた。「今日は学校の展覧会で......明日香さんも、友達と一緒に来てたみたい。あの人、足......たぶん障害があるんだと思う」遼一はそのまま、離れたところに立つ明日香の姿を見つめ続けた。どこかで、奇妙な錯覚に陥る。かつて、明日香も彼に対して、あんなふうに細やかで、優しく、まるで良妻賢母のようだった。あの夢の中の明日香が脳裏をよぎった瞬間、遼一の胸に重く息苦しいものが込み上げてきた。信号が

夜が更けると、月明かりは厚い雲に遮られ、ぼんやりと滲むように揺れていた。幾重にも重なる雲は、まるで明日香の胸の内をそのまま映したように、重く、息苦しかった。彼女は、まるでいじめられて捨てられた子猫のように、行き場をなくし、どこへ向かえばいいのかも分からなかった。こんなにも広い世界のどこに、自分の居場所があるのか、ずっと分からなかった。そんな彼女の前に、闇の中から遼一が現れた。けれど、携帯越しに聞こえてくるのは風の音ばかりで、彼の返事は聞こえなかった。足音がする。しっかりとした、重みのある足音。明日香はそちらを振り返った。涙に滲んだ視界の中で、遼一の黒いシルエットだけがかすかに揺れて見えた。携帯を耳に当てたまま、彼が近づいてくるにつれて、明日香はその場に力なく崩れ落ちた。腕からはまだ血が流れ、すでに限界は近いようだった。失血により顔は青白くなり、全身が絶望に包まれていた。彼女は遼一のズボンの裾を握りしめ、荒い息を吐きながら言った。「どうして？遼一......私、いったい何が悪かったの？どうして、こんな仕打ちを......」こんなにも愛しているのに、どうして何度も私を傷つけるの？「明日香...... 調子に乗りすぎると痛い目を見るぞ」遼一は身を屈め、片手で彼女の頬を掴んだ。「藤崎家を利用して月島家から逃げようとしたんだろう？いつもそうだ、お前は甘すぎるんだよ」「あなたが私を嫌ってるのは分かってる......もう、あきらめたわ。それ以上どうしろっていうの？最初から殺すつもりだったのなら、なぜあの時助けたの？私はもう十分苦しんだ......お願い、これ以上苦しめないで......」遼一の眼差しは鋭く、その声は凍えるように冷たかった。「お兄さんと呼べ」「あなたなんか......私のお兄さんじゃない！今まで優しくしてくれたのも、全部嘘だった。お兄さんを名乗る資格なんて、あなたにはない！」明日香はヒステリックに叫んだ。恐怖はすでに通り過ぎ、心に残っていたのは、怒りと運命に抗えない無力感だけだった。「これから先、藤崎家の人間には一切近づくな。逆らえば、どうなるか分かってるな？」羽のような長いまつ毛に、きらきらと涙の雫がこぼれ落ちる。その姿は、どこまでも痛ましく映った。明日香は傷ついた腕を押さえ、手す