All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 371 - Chapter 374

一時間が過ぎた。だが、淳也はとうとう現れなかった。この成績なら、もはや補習など必要ないだろう。そう思えば納得できるが、それでも明日香の胸に引っかかるものは残った。図書館の通路を、数人の女子生徒が本を抱えて通り過ぎた。声を抑えながらも、興奮は隠しきれていない。「見た？淳也君のあのスリーポイント！超かっこよかったよね！」「見た見た！あれはマジで神レベル！」「隣にいたの、5組の砂原彩でしょ？二人ほんと似合ってた」「うん、あの子が一番長く続いてるよね。前の元カノたちは、一週間も持たなかったし」そのうちの一人が明日香に気づき、急に口をつぐんだ。残りも気まずそうに視線を逸らし、足早に去っていく。明日香はただ、何も言わずに視線を落とした。日和の問題集をめくりながら、説明を再開した。一度でわからなければ、二度。それでもわからなければ、三度。日和が小さく頷くまで、根気よく教え続けた。明日香は元来、忍耐強い。どれだけ内心がざわついていても、日和の澄んだ瞳を見れば、怒りも呆れも、不思議と霧のように消えていった。二時間後。一ページ分の練習問題のうち、日和が理解できたのは半分にも満たなかった。「明日香、やっぱり私って、本当にバカなのかな？」日和は上目づかいに明日香を見つめながら、涙をこらえるようにまばたきした。「違うわ。まだ自分に合ったやり方を見つけられてないだけ」明日香は、静かに語りかけた。「淳也だって最初は、あなたよりひどかった。全科目合計で50点台、国語なんてあなたよりも低かったのよ」「本当？」「ええ、本当。彼にできたんだから、あなたにもできる。帰ったら、今日やった問題をもう一度書き写して、考え方を整理して解いてみて」「うん......それで、これからも一緒に図書館、来ていい？」日和の目に宿った、かすかな光。それを明日香は壊すことができなかった。「いいわよ」そう答えながら、ふと思い出した。前世、明日香はまだ生まれてこなかった娘が、もし生きていたら、どんな子だっただろうと何度も想像したことがある。おそらく、日和のように柔らかくて、優しくて、ちょっと不器用な子だったかもしれない。もし、そんな子が本当にいたなら、きっと、世界中のいいものをすべて捧げていた。授業まであと30分。二人は並ん

淳也は明日香の手を掴んだまま、教室のドア前まで強引に引きずった。ちょうどその時、英語の教科書を抱えた教師が廊下から現れ、少し困ったように声をかけてきた。「淳也、英語の授業が始まるぞ。早く教室に――」「うるせぇな。黙ってろ」怒気をはらんだ声に、教師はわずかに顔をしかめたが、それ以上は言わずに教室へと入っていった。周囲の生徒たちも、誰ひとり口を挟まなかった。淳也の短気は有名で、今の態度でさえまだマシな方だったのだ。明日香は腕を振り解こうとはせず、静かに言った。「話があるなら、授業の後にして。私は授業を受けに来てるの」だが淳也は手を離さなかった。逆に一歩踏み込み、片手で明日香を壁際へと押しやった。顔が近い。明日香の瞳を、真正面から覗き込むように迫った。「お前、あのバカとさっき話してたこと、どういう意味だ？」明日香は眉をひそめた。「彼女には名前がある。日和。まずはそれを尊重して」「ああ、日和ね」淳也は鼻で笑い、不快そうに肩をすくめた。「なんでわざわざ、あんなやつに補習なんてしてんだ？お前がやる必要ないだろ」明日香は時間を無駄にしたくなかった。先生はもう教室に入っているし、この姿勢も誤解を招きやすい。明日香は淳也を押し返し、冷たい声で言った。「日和は、友達よ」その言葉には曖昧さがなかった。淳也が彼女の目の奥を探ろうとしても、何も揺れは見えなかった。むしろそこに浮かんでいたのは、今朝、彼女の名前を呼んだ日和のあたたかい声と笑顔だった。明日香は続けた。「あなたが誰と恋愛するのは止めないわ。火曜、木曜、金曜。放課後は図書館で日和の補習をする。来たいなら来てもいい。あなたの今の成績なら、帝大は確実。でも来ても教えるのはあなただけ。彩がわからないなら、あなたが教えてあげて」「......」「私たちの時間は、もう無駄にしたくないの。私はただ補習を引き受けただけ。それ以上のことは、自分で何とかして」言葉の一つひとつが、鋭く静かだった。かつてあの夜、彼が酔った勢いで「好きだ」と言った瞬間を思い出していた。それが本気だったのか、戯れだったのか。今となっては、どちらでもいい。どちらにせよ、あり得ない話だった。期待を抱かせず、誤解も与えず、錯覚も残さない。それが明日香の答えだった。