All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 691 - Chapter 700

しかし、遥はそんなことを気にしてはいなかった。もうすぐ、彼女は遼一とともに役所へ婚姻届を提出しに行く。今日を越えれば、名実ともに遼一の妻となる。遼一が正式に娶る、ただ一人の妻。誰にも、彼女の居場所を奪わせはしない。人間は皆、身勝手な生き物だ。遥もまた、その例外ではなかった。彼女は寛大な人間ではない。結婚さえしてしまえば、密かに明日香を海外へ送り出すこともできるだろう。遥は明日香に歩み寄り、静かに口を開いた。「……実はね、お兄ちゃんは南緒と結婚するつもりなんて、一度もなかったの。あなたがここを離れる前から、もう決めていたことなのよ。もしあなたがあの子を受け入れないなら、お兄ちゃんはあの子を南緒に返して、藤崎家から出て行ってもらうつもりだった。あの子のことも、誰か信頼できる人に託して育てるつもりだったの。二年前、お兄ちゃんが結婚するっていうニュース、嘘だって知っていたでしょう？インタビューも、南緒があの子の命を盾にして作り上げた見せかけなの。一つ、あなたにまだ伝えていないことがあるのだけど……南緒は二年前のあの交通事故で、すでに亡くなっているの。お兄ちゃんがR国にあなたを探しに行った時、南緒も同行していて、運転中に揉み合いになり、車が墜落してしまったのよ。お兄ちゃんは奇跡的に助かったけれど、今も病院で……意識不明のままなの……」その知らせを耳にした瞬間、明日香の揺るがぬはずの心が大きく震えた。「な、何て……言ったの？」「ごめんなさい。あの時、『お兄ちゃんは元気だ』って言ったのは、遼一がいたからなの。今の遼一には、誰も逆らえない。藤崎家に関するあらゆる情報は、彼によって封鎖されてしまったわ。メディアにも警告を出したの。藤崎家のことは一切報道するなって。藤崎家はあの金融危機を乗り越えられなかった。藤崎グループの株は切り売りされ、資産もほとんど手放し、残ったのは古い屋敷だけよ」明日香の視界は一気に暗転した。足元が揺らぎ、崩れ落ちそうになったところを、遥が慌てて支えた。「どうして……どうしてこんなことに……？」明日香は遥を見つめ、押しつぶされるような苦しさの中で声を絞り出した。「お兄ちゃんが病院に運ばれた時、医師は言ったの。もともと足は完全には治っていなかったうえに、あの事故で、もし意識

明日香は胸の奥に渦巻く複雑な思いを抱えながらドアを押し開け、静かに病室へと足を踏み入れた。消毒液の鋭い匂いが、開いた扉の隙間から一気に流れ込み、彼女の神経を強く刺激する。ベッドに横たわる男は人工呼吸器につながれ、目を閉じたまま微動だにしない。痩せ細った体は痛々しく、手の甲には広範囲に及ぶ火傷の痕が生々しく残り、脚もまた、ほとんど無傷の皮膚が見当たらなかった。もしこれが樹だと知らなければ、彼を見分けることさえできなかっただろう。明日香は思わず口元を手で覆い、涙が音もなく頬をつたった。どうして……どうしてこんなことになってしまったの？樹のそばへと歩み寄ろうとしたが、両足は鉛を詰められたように重く、思うように前に進まなかった。全部、私のせいだ。樹がこんな姿になったのは、私のせいなんだよね。頭の奥でそんな声が絶えず響き続ける。彼が事故に遭ったのはあなたのせい。あなたが逃げなければ、樹はこんな怪我を負うことはなかったのに……どれほどの時間立ち尽くしていたのか。ようやく意識を取り戻した明日香は、重い足取りでベッドサイドへと近づき、そっと名前を呼んだ。「……樹」そっと触れた指先に、ひんやりとした体温が伝わる。その冷たさに、明日香の手は震え始めた。言いたいことは山ほどあるのに、言葉はすべて喉の奥で絡まり、ひとことも声にならない。やっと絞り出した声は、嗚咽まじりだった。「……樹、私、帰ってきたよ。聞こえてるかどうかわからないけど……早く良くなってね。お願いだから……」涙は止まることなく床に落ち、小さなしみをいくつも作っていく。明日香はそれを見つめながら、身動きひとつできなかった。一方その頃。役所では、遥が深紅のドレスをまとい、遼一の腕に自分の腕を絡ませていた。手には婚姻届受理証明書。頬は上気し、口元には抑えきれない笑みが浮かんでいる。まるで幸福そのものに浸る少女のようだった。傍のカメラマンがシャッターを切る。写真の中の遼一は穏やかに首を傾け、遥を見つめている。遥は恥じらうように微笑み返し、その姿は誰が見ても仲睦まじい新婚夫婦そのものだった。ついに、この日が来たのだ。遼一が心変わりすることを恐れるかのように、遥は慌てて婚姻届受理証明書をバッグにしまい込んだ。「……これは私が預かるわ。変な気を起こさないで

遼一は入籍を済ませた後も、相変わらずスプレンディア・レジデンスに滞在していた。ただ、明日香はもう彼と一緒に会社へ行く必要はなかった。明日香の存在はすでに多くの噂を呼んでいたが、今は遥が名実ともに「佐倉遼一の妻」、セイグランツ社の女主人である。もし明日香が再び姿を見せれば周囲が何を言うか、彼女自身がいちばんよく分かっていた。続く三日間、帝都は祝祭の渦に包まれた。セイグランツ社と桜庭グループの縁組という大ニュースは瞬く間に帝都の隅々にまで広がり、結婚式は帝都随一の高級ホテルで執り行われることになった。ホテルは三日間の休業を決め、式の準備に全力を注いだ。その一方で、明日香は遥が手配したボディーガードに「見守られ」ながら、今日は病院へは向かわず、再び清風寺へと足を運んだ。樹のために、明日香はほとんど毎日のように通っていた。悪天候でない限り、必ず自分の足で、一歩ずつ山道を登った。昨夜、遼一が戻らなかったため、明日香は早朝に出発し、山頂に着いた頃には夜明けの光が境内を淡く照らしていた。今日の清風寺は参拝客もほとんどおらず、明日香が最初の訪問者だった。本堂の戸が開くと、墨染の衣をまとった若い修行僧が深々と合掌した。「いらっしゃいませ、月島様」明日香が毎朝欠かさず参拝していることもあり、寺の僧たちの多くはすっかり顔なじみになっていた。彼女はいつものように仏像の前で静かに正座した。祈願のためであれば、一度座れば数時間でも動かない。二度目にここを訪れて以来、祈る内容はただ一つだった。樹が一日でも早く目を覚まし、元通りに回復しますように。彼が目覚めるその日まで、毎日ここに来続ける。それが明日香の揺るぎない決意だった。だが、樹の状態は日に日に悪化していた。腎臓は徐々に機能を失い、医師はついに最終通告を下した。もし今後五日以内に目覚めなければ、治療を続ける意味はないだろうと。そのとき、本堂の奥から住職が静かに近づき、柔らかく諭すように声をかけた。「……月島様、ご縁というものは、ただ受け入れるよりほかございません。どうか、この思いに囚われすぎませぬよう。南無阿弥陀仏」明日香の声は細く弱かったが、芯だけは確かに宿っていた。「私、昔は運命なんて信じてなかったし、宗教もまったく信じていませんでした。でも今は……信じたいの。彼のた

「思ったより早かったな」哲朗は、どこか含みのある笑みを遼一に向けた。遼一がいずれ明日香に惹かれる。その未来は、最初から見えていた。たとえ二人が血を分けた兄妹だという証明書を突きつけられようとも、遼一は迷いなく明日香を愛してしまったのだ。遼一と遥の視線は同時に明日香へと向けられた。しかし、明日香の瞳はただ一人、哲朗に釘付けになったままだった。遥がそっと明日香の側へ歩み寄り、手を握る。「どうしたの？こんなところに……どこか具合が悪いの？」遥は明日香の病状を知っている。だからこの言葉は、明日香の状態を隠すための助けであり、同時に遥自身の思いも少し混ざっていた。明日香は視線を戻し、薄く笑ったまま、成り行きを楽しんでいるような哲朗の表情をあえて無視した。哲朗は、何かを待っているようだった。明日香の胸中には、深い霧のような疑念が渦巻いていた。哲朗は自分に一体何を話そうとしているのか。母とどういう関係があったのか。母の墓前に供えられていた花束も、彼の手によるものなのだろうか。前世の明日香は、哲朗と母の関係について何も知らなかった。母は明日香を産む際に大出血で亡くなった、と教えられていた。しかし、あれは本当に真実だったのか。前世では、誰も真相を語ろうとはしなかったのだ。「山を下りる時に、足元を見ていなくて……うっかり転んじゃったの」淡々としたその言葉は、ボディーガードと遥とで事前に合わせたものだった。哲朗は全てを見透かしているかのように、口元に意味深な笑みを浮かべた。遼一の射抜くような視線が哲朗をとらえ、鋭い声が落ちる。「明日香の検査報告書はどこだ」哲朗は肩をすくめ、軽く言ってのけた。「明日香ちゃんが言ったじゃないか。ただ転んだだけで大したことはないって。明日香ちゃん、本当にひ弱でね。歩いていて転ぶなんて。これからは大人しく家にいて、あちこち出歩かないようにすることだな」二人のやり取りに、明日香はうんざりしてため息をついた。「私のことはいいから、二人とも帰って。点滴が終わったら自分で帰るから」遥が遼一に向き直る。「遼一、あなたは先に帰りなさい。午後には会議があるでしょう？私は病院で彼女を見ているわ。家に着いたらまた電話する」明日香は、遼一を一度も見ようとはしなかった。哲朗は気配を読んで病室を出て

「その点なら心配いらないわ。遼一がお兄ちゃんにひどいことをするはずないもの。だって、私のお兄ちゃんは彼の義兄でもあるんだから」遥のその断言を聞き、明日香はそれ以上反論しなかった。ただ心の奥底で、どうか全てが無事に運び、樹と一緒にここを離れられるようにと祈るしかなかった。それでも、不安は薄くならないまま、胸の底に沈殿していた。遥が部屋を出ていくと案の定、階下の薬局で薬を受け取っていた。だがこれまでの経緯を思えば、この病院自体が疑念の巣窟のような場所だと明日香は考えていた。ゆえに手渡された薬は、そのまま迷わずゴミ箱へ捨てた。どんな成分が仕込まれているか分かったものではない。体が少し楽になった頃、明日香は樹の病室を訪ね、上階へ向かった。ベッド脇に腰を下ろし、綿棒に水を含ませては、荒れた彼の唇にそっと触れる。生気の途絶えたその顔を見つめながら、胸の奥が締めつけられる。まるで、本当に生命そのものの光を失ってしまったかのように見えた。どれほどの時間、樹の傍に寄り添っていたのか分からない。ただ、彼に伝えたい言葉はいくらでも湧き上がってきた。「……今日ね、お坊さんからお経をいただいたの。あなたはちゃんと守られているから、すぐに良くなるはずだって」「もう、ずっと寝てるんだから……これ以上、眠り続けないでよ？」「樹、あと数ヶ月もすれば、また帝都に雪が降るわ……」「学校の彫刻の後ろの文字……私、見たよ。私の名前だった」震える声で紡ぐ言葉が、静かな病室に落ちていく。「この数日、ずっとあなたに話し続けているの。この四年間の私の全部を……ちゃんと聞こえてる？本当に、あなたに目を覚ましてほしいの。前みたいな樹に会いたい。あなたと南緒さんのことなんて、もう気にしてないから……だから、早く戻ってきて？」ひと粒の涙が、彼のやせ細った頬を伝い落ちた。その温もりが触れた瞬間、樹の体がほんのわずかに動いたように見えた。その時、ドアの方から足音が近づく。明日香は素早く涙を拭い、鼻をすする音をかみ殺しながら、何事もなかったように振る舞った。ボディガードがドアを押し開けた。「明日香様、そろそろお帰りを。社長はすでにスプレンディア・レジデンスにお戻りで、すぐにお迎えするようにとのご指示です」「分かったわ。あなたたちは外で待っ