Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 681 - Bab 683

浩之は電話を切るとすぐに指示を出した。「あのジジイの居場所、しっかり見張らせろ。俊介に見つかるようなことがあったら承知しないぞ」秘書は即座に応じた。「ご安心ください。誰もお父さんがあそこにいるとは思ってません。これからどうしましょうか？」「もちろん、盛大な葬式をしてやるさ。それで俺が自然な流れで跡を継ぐ。皆に伝えろ――あのジジイが危篤だと」「でも、旦那様。お父さんが亡くなったとなれば、奈津子さんと晴臣さんも必ず来ますよ。もし彼らが継承に口出ししてきたら……」浩之は冷たく笑った。「それを警戒してるんだよ。表向きは葬式だが、実際はあいつらを軟禁するつもりだ。特に晴臣……あのガキの考えてることが見えない。智哉とつるんでる可能性もある」すぐに、晴臣のもとに電話が入った。外祖父が亡くなったという知らせだった。彼は母・奈津子を連れて、M国での葬儀に出席することになった。その知らせを聞いた奈津子の顔には、冷ややかな表情が浮かんだ。「浩之のクズめ……私たちが継承に口出しするのを恐れて、軟禁しようって魂胆ね」晴臣は微笑みながら母をなだめた。「大丈夫です、母さん。あいつの思い通りにはさせませんよ」彼は奈津子を連れて、M国へと向かった。瀬名お爺さんの葬儀は、彼がかつて住んでいた山荘で行われていた。山荘の外には、黒服のボディガードが多数配置されていた。晴臣は表情を変えず、静かに敷地内へと入っていった。彼らの姿を見た浩之は、すぐに出迎えに出てきた。顔には悲しみを浮かべ、奈津子を見つめた。「奈津子……すまない。父を救えなかった。あまりにも急で、連絡する暇もなかったんだ」奈津子は彼に向かってにやりと笑い、瀬名お爺さんの遺影を指差した。「へへへ……如来様だ。如来様が降臨なさったわよ」そう言うと、彼女は遺影の方へ駆け寄っていった。浩之はすぐにボディガードに後を追わせ、晴臣の方を向いた。「晴臣、じいさんが亡くなってから、株主たちが騒ぎ出してる。昏睡状態になってからというもの、瀬名家には正式な当主がいなかった。お前の母さんもこんな状態だし、他の瀬名家の連中が跡継ぎを狙ってきてるんだ。だが、ここはお前の外祖父が命を懸けて築いたものだ。他人の手に渡すわけにはいかない。お前はどう思う？」晴臣は穏やかな表情で彼を

奈津子がいきなり自分の名前を呼んだ時、浩之は思わず動揺した。「奈津子、今……何て言ったんだ？」冷たい表情を浮かべた奈津子は、鼻で笑うように言い放った。「浩之、私の両親はあなたを養子として迎え、苦労して育ててきたのに……恩を仇で返すどころか、ふたりを殺そうとまでして。瀬名家の権力を手に入れようなんて、夢見るのも大概にしなさいよ！」さっきの一言は、ただの勢いかと思ったが――今の言葉は違った。筋道が通っていて、しかも堂々としている。その瞬間、浩之はようやく気づいた。「……お前、ずっと正気だったのか？」「そうよ。正気じゃなかったら、どうやってあなたの犯罪の証拠を掴めるの？」奈津子の声には怒りと冷笑が混じっていた。「浩之、あなたは私の母を殺し、私の人生をめちゃくちゃにし、今度は父を軟禁して……これだけの証拠が揃っていれば、あなたは残りの人生を牢屋で過ごすことになるわ」その言葉を聞いた浩之は、車椅子の肘掛けを両手で強く握りしめた。目の奥に、濃い陰りが浮かぶ。奈津子がずっと正気だったなんて……まったく気づかなかった。じゃあ、智哉も――あの時、グルだったのか？その可能性を思い浮かべた瞬間、浩之の額に青筋が浮かんだ。「この場所を完全に封鎖しろ！誰一人、外に出すな！」秘書は命令を受けるとすぐに外へ飛び出していった。浩之は奈津子をにらみつけ、口元に冷笑を浮かべる。「奈津子……俺の船に乗った以上、簡単に降りられると思うなよ？今日のこの後継者の式典、俺の邪魔をするやつは、誰であろうと殺す」「これは権限代理譲渡書だ。これにサインしろ。そうすれば、お前の安全は保証してやる。だが、逆らうなら……あのジジイ、今すぐあの世行きだ」奈津子が瀬名お爺さんの監禁場所を知っていたということは、他の者も場所をつかんでいるということ。今、浩之の手元にある最後の切り札は、瀬名お爺さんただ一人。だが、まさにその時――会議室のドアが、音を立てて開かれた。数人の黒服たちに守られながら、白髪の老人がゆっくりと入ってくる。その姿をはっきりと確認した瞬間、浩之の目が見開かれた。「……お前が出したのか、里佳？」背後にいた里佳に向かって、浩之は奥歯を噛みしめながら睨みつける。里佳は冷たい目で彼を見下ろして言った。