Lahat ng Kabanata ng 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Kabanata 711

彼女の胸の中にも深い痛みがあったが、それでも佳奈よりも強くあらねばならないと分かっていた。あの子は、あまりにも多くの苦しみを背負っていた。佳奈の心の傷を、彼女は誰よりもよく理解していた。リビングに座っていた佳奈は、どれくらいの間ひとりで泣いていたのか、自分でも分からなかった。キッチンからご飯の匂いが漂ってきて、ようやく佑くんがまだ食事をしていないことに気づいた。慌てて涙を拭き、キッチンを見に行こうと立ち上がると―― ずっと隣に静かに座っていた佑くんの姿が目に入った。大きくて黒い瞳に、豆粒ほどの涙が二つ浮かんでいたが、彼は必死にそれをこらえていた。その姿を見た瞬間、佳奈の胸はさらに締めつけられた。子どもの方が、もっと辛いに決まっている。やっとの思いで、自分たちが父と母だと知り、やっと高橋家に戻れると喜んだ矢先―― 父親が遭難したという悲報が届いたのだ。二歳の子どもにとって、それがどれほどの衝撃か、想像に難くない。佳奈はすぐに気づいた。佑くんには、何よりも智哉が必要なのだと。彼女は胸が張り裂けそうになりながら、そっと佑くんを抱きしめ、ぷくぷくした頬にキスをして、かすれた声で言った。「大丈夫……ママも佑くんと同じくらい強くなる。一緒にパパを待とうね、いい？」佑くんは力強くうなずいて答えた。「うん。ママ、何日もごはん食べてないでしょ。ばあばが、ママの好きな小さいワンタン作ってくれたよ。ごはん食べよ」「うん、ママ、今日はちゃんといっぱい食べるって約束するね」佳奈は佑くんを抱きかかえたままキッチンに向かうと、ちょうど奈津子がワンタンの入った器を持って出てきた。それは、子どもの頃に慣れ親しんだ懐かしい味だった。でも、佳奈の胃は重く、まるで何も受けつけなかった。それでも彼女はテーブルにつき、佑くんを子ども用の椅子に座らせた。小さな器にワンタンをいくつか取り分け、ふうふうと冷ましてから差し出す。「はい、食べよ。ばあばの作った小さいワンタン、すっごく美味しいよ。ママ、子どもの頃これ大好きで、一回に十個以上食べてたんだよ」奈津子は無理に笑顔を作って言った。「そうそう、あなたは小さな体なのに、食べる量は大人並みだったのよ。いつも大きな器で食べて、私、心配してたくらい」少し和ん