All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 721 - Chapter 730

誠健は悔しそうに奥歯をギリッと噛みしめた。知里が自分を選ばないことは分かっていた。だから、わざと差出人を「KK」とだけ書いたのだ。それを光輝だと知里に誤解させて、彼女が自分を選ぶように仕向けた。なのに――まさか、ここまで読みを外すとは思ってもみなかった。光輝は知里の前に歩み寄り、にこやかに言った。「選んでくれてありがとう、知里姉。今日から俺はもう弟じゃないよ。カップルとして組むパートナーだからね」光輝は二十代前半で、背が高くスタイルも良く、歌もダンスも上手い。誠健が一番嫉妬しているのは、彼の人懐っこい性格だった。誰とでもすぐに打ち解けるし、撮影現場のみんなに好かれている。――あのとき知里が言ってた「甘えん坊ワンコ」って、こいつのことじゃないか？知里は笑いながら光輝の肩をポンと叩いた。「姉弟CP、私の一番好きな組み合わせよ。うまくやっていこうね」まだ始まったばかりなのに、すでに息がぴったりな二人を見て、誠健の額には青筋が浮かび上がった。配信のコメント欄は大盛り上がりだった。【うわー、石井さん読み外した！知里を逃したね。でも追いかける姿、絶対見たいんだけど】【あれ、完全に嫉妬してるよね？手を握りしめて顔真っ赤、首まで怒ってる。まったく、監督ってば、ほんと犬っぽいよね。欲しいと思えば思うほど、余計に手に入らなくなるんだから】【恋愛バラエティ見に来たはずが、石井さんの修羅場ドラマになってるの何で！？でも最高！】配信の視聴数は再びトップに跳ね上がり、監督は内心でガッツポーズを決めていた。この二人は、まさに金のなる木だった。目を細めて笑いながら、監督はみんなに向かって言った。「カップルチーム、無事に成立した。これからは、番組から1組につき2000円を支給する。このお金で、ミッションカードに書かれた観光地を巡って、女の子にプレゼントを買って、さらに写真も撮ってきてください。最もいい写真を撮って、いいね数を稼いだチームには豪華ディナーをプレゼント！」その言葉を聞いた誠健は、思わず鼻で笑った。「監督、それって本当に2000円？2万円の間違いじゃなくて？観光して、プレゼント買って、写真まで撮るなんて、そんなのできるわけないでだろ」彼が疑いの声を上げたそのとき、光輝が手を挙げた。「監督、この場所か

知里は彼のことをまったく無視して、光輝の電動バイクに乗ってそのまま走り去ってしまった。誠健は悔しさに奥歯を噛みしめた。後ろを振り返って、女性ゲストのハイヒールを一瞥し、眉をひそめて尋ねた。「その靴で、どこまで歩ける自信があるんだ？」女性ゲストはすでに足が痛くなっていて、泣きそうな顔で誠健を見上げた。「石井さん、タクシーに乗りましょうよ……このままじゃ、知里さんに追いつけません……」誠健は彼女を冷たく一瞥し、低い声で言い放った。「ここにタクシーなんてない」そのとき、ふと目に入ったのは、横に整然と並んだ自転車だった。そのまま自転車に飛び乗り、知里の方向へ猛スピードで追いかけ始めた。女性ゲスト：……これ、もしかして邪魔扱いされている？誠健の自転車は今にも飛びそうな勢いで、着ていた高級シルクのシャツは汗でびっしょり。整えていた髪も風で乱れ、数本の前髪が汗で額に張りついていた。配信のコメント欄はもはや大騒ぎ。【あははは！走れ走れー！急がないと嫁に逃げられるぞ！】【このシーン最高すぎる、石井さんの恋愛劇がカオスすぎて、自転車が電動バイクの引き立て役になってる】【頑張れ石井さん！全力でペダル漕いで！】【みんなひどいな、完全に石井さんの恋愛劇を楽しみに来てるじゃん】せっかくの恋愛リアリティ番組が、まさかのドロドロ追妻ドラマに変貌。それでも、普段から鍛えている誠健は、観光スポットに近づく頃にはついに知里に追いついた。さっきまでのボロボロな姿が嘘のように、颯爽と前に出て道を塞ぐ。顔には得意げな笑み。「知里、俺から逃げ切れると思った？」知里は汗だくの誠健をじっと見た。シャツは濡れて体に張りつき、いつもなら余裕たっぷりでキザな彼が、今は黄色いシェア自転車にまたがっている。その滑稽な絵面に、思わず口元が緩む。そして後ろを指差しながら言った。「石井さん、女の子置いてきちゃっていいの？ミッション達成できなかったら罰ゲームあるよ」誠健はようやく、自分が知里を追いかけることに夢中で、女性ゲストをどこかに置き去りにしてきたことに気づいた。だが表情一つ変えず、ニヤリと不敵に笑う。「心配してくれてるの？知里、やっぱり俺のこと、気になってるんだろ？」知里は冷たく鼻で笑い、向かいの薬局を指

光輝は視線を落とし、誠健の手にある綿あめを見つめた。口元がわずかに緩む。「俺が買ったもので、彼女の長年の恩を返せるなら、それだけで十分さ」そう言って、再び綿あめ屋のおじいさんのところへ走っていき、新しい綿あめを買って知里に手渡した。あまりにも甲斐甲斐しいその様子に、誠健は腹立たしげに綿あめを噛みしめる。それを見た女性ゲストが笑いながら言った。「石井さん、それ綿あめですよ。そんなに噛まなくても……知らない人が見たら、光輝くんのこと噛んでるのかと思っちゃいますよ」誠健はもともと機嫌が悪かったうえに、そんなふうにからかわれて、鋭い目つきで彼女を睨んだ。「お前、口多すぎ」そう吐き捨てると、くるりと背を向けて知里のあとを追った。――光輝、あと1600円しかないってのに、どうやって知里を連れて任務を達成するつもりか、見ものだな。知里はチケット売り場の前に立ち、料金表を見ながら言った。「光輝、もう1600円しかないよ。入場料だけで1400円だって。どうしよう……たぶん私たち、アイスバケツの罰ゲームコースかも」光輝は優しい目で彼女を見つめる。「大丈夫。君に罰なんて受けさせないよ。俺がチケットを買ってくる」彼の手にある二枚のチケットを見て、誠健は鼻で笑った。「これで二人の手元には200円しか残ってないな。せいぜい水一本買えるくらいか。さて、どうやって任務を終わらせるつもりだ？」知里は彼を一瞥し、そのまま光輝の手を引いて中へ入っていった。誠健は苦笑いを浮かべた。「今はいい気になってるけどな。腹が減ったら、どうせ俺のとこに来ることになるさ」誠健は観光地に知り合いがいたので、こっそり案内してもらい、入場料を浮かせてその分で知里にご飯を奢ろうと考えていた。だが予想に反して、知里と光輝は観光地内の任務を見事にクリアしただけでなく、超甘々な写真まで撮っていた。光輝は残った十元でシャボン玉マシンを買い、太陽の下でシャボン玉を吹いた。知里はそれを追いかけながら笑う。陽の光に照らされたシャボン玉は、虹色に輝いていた。まるで二人だけのカラフルな世界に迷い込んだようだった。写真はとてもロマンチックで、そして甘い。まさに多くの女の子が夢見るようなシチュエーション。二人は身体的な接触こそなかったが、見つ

誠健は訳が分からず彼を見つめた。「知里は？どうして俺がここにいるんだ？」「昨夜、あなたが階下に降りて、キッチンで倒れたんですよ。私たちでここに運んできたんだけど、知里さんはそのこと知らないんです」そう言われて、誠健は悔しそうに歯を食いしばった。知里、君ってやつは本当に冷たいな。まさか俺に気づかれないように、うまく入れ替えやがって。覚えてろよ……。二日間の撮影はあっという間に終わった。誠健はというと、ずっと嫉妬しっぱなしだった。今回のエピソードは注目度が一気に跳ね上がり、話題沸騰。監督はデータを見ながら、嬉しそうに笑った。「やっぱり、みんなこういう展開が大好物なんだな」そんな中、誠健の元に一本の電話が入る。彼の表情が一瞬で緊張に変わった。大股で知里のそばに歩み寄り、耳元で小声で囁いた。「佑くんがマイコプラズマ肺炎で、高熱が下がらないって」その言葉を聞いた瞬間、知里は完全に固まった。十数秒後、ようやく我に返る。「どうして……もし佑くんに何かあったら、佳奈はどうすればいいの？」誠健はそっと彼女の頭を撫でた。「落ち着いて。とりあえず病院に行こう。専門医がもう対応を始めてる」そう言って、彼は知里の手を握り、病院へと急いだ。病院に着くと、佳奈と結翔が救急室の前で待っていた。彼らの姿を見るなり、佳奈の目から涙が溢れた。知里はすぐに駆け寄り、彼女を抱きしめて、震える声で言った。「佳奈、大丈夫。佑くんは絶対に助かるよ。ただの肺炎なんだから、命に関わるはずないって」佳奈は泣きながら答えた。「もう何日も熱が下がらないの。先生が言ってた、心に悩みがあるから症状が重いって。夢の中でずっとパパって呼んでるの。きっと、パパに会いたくてたまらないんだよ……」その言葉を聞いて、知里はすべてを悟った。たしかに佳奈は智哉から一通のメッセージを受け取ったけど、本人には一度も会っていない。そのメッセージが本物かどうかも分からない。智哉が本当に生きているのかどうかすら、誰にも分からない。佑くんは、きっとパパに会いたくてたまらなかった。でも、心配をかけたくなくて、ずっと我慢してたんだ。そう思うと、知里の胸が締めつけられた。そっと佳奈の頭を撫でながら、優しく言った。「大丈

佑くんは、智哉が思っていたように彼の胸に飛び込んで号泣することはなかった。ただ、涙で目を潤ませながら智哉を見つめて、嗚咽まじりにこう言った。「パパ、ママのこと、僕が守ったよ……。パパに会いたかったけど、ママが悲しむと思って、言えなかった……」その言葉を聞いた瞬間、智哉の中でずっと堪えていた感情が、とうとう崩れ落ちた。ぽろぽろと涙がこぼれ落ち、佑くんの体に落ちていく。大きな手でそっとその小さな頬を撫でながら、掠れた声で言った。「ありがとうな、佑くん……お前は本物の男だ。パパはお前のこと、誇りに思ってる」そう言って、佑くんの頭を胸に抱きしめ、肩を震わせながら泣き続けた。たった二歳の子どもが、自分の寂しさを我慢するって、どれだけ辛いことか。その思いが積もり積もって、熱が下がらなかったのかもしれない。夜、静まり返った部屋で、パパを思って泣く息子。その傍らで、布団の中でこっそり泣く佳奈。その光景を想像しただけで、胸が張り裂けそうだった。大きな手で佑くんの頭を撫でながら、声がどんどん震えていく。「ごめんな……パパがいなくて、ママと二人で辛かったよな。もう大丈夫だ。もう絶対に、二人を苦しめたりしない」三人は抱き合って、声を上げて泣き続けた。どれくらいの時間が経ったのか。そのとき、知里が荷物を持って病室のドアに手をかけた。けれど、扉越しに見えた光景に、思わず手で口を覆った。涙が、頬をつたって止まらない。誠健が不思議そうに彼女を見て言った。「なんで入らないんだよ？泣いてどうする？」知里は涙を浮かべたまま、彼を見つめて答えた。「佳奈と佑くん……やっと待ち続けた人が帰ってきたの。智哉が、本当に帰ってきたのよ」誠健は信じられないという顔で病室を覗き込む。そこには、佳奈と佑くんを抱きしめて泣いている智哉の姿があった。彼の目にも、徐々に涙が滲んでいく。口元に苦笑を浮かべながら、ポツリと呟いた。「この野郎……ちゃんと帰ってきやがって……。もう少し遅かったら、俺があの世まで引きずりに行くとこだったぞ」そう言いながら、病室に入ろうとしたそのとき。知里が慌てて腕を引っ張って止めた。「ちょっと、どこ行くつもりよ！せっかくの再会なんだから、空気読みなさいっての！」「中のヤツが本当