Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 461 - Bab 470

晴嵐はまだ子供で、自分の感情をどう扱うかを学んでいない。怒っているときは怒っている、無理に笑顔を作ることはできない。「一体何があったの？言ってごらん、おばさんが助けてあげるよ」紗希は彼が話さないので、少し焦った様子で言った。「僕のパパ、凌央っていうの？創世グループの社長？」晴嵐は顔を引き締めて話し始めた。「あなたのママが教えたの？」紗希は少し驚いた。乃亜の動きがこんなに早いなんて。「彼はすごい男じゃないの？ママに冷たくて」晴嵐はさらに質問を続けた。紗希は一瞬驚き、思わず言葉を詰まらせた。乃亜はこんなことを晴嵐に言わないはずだ。仮に晴嵐に父親のことを話したとしても、凌央のことをこんな風に言うはずがない。一体誰がそんなことを教えたのだろうか？もしかして拓海か？でも、拓海はそんな人じゃないはずだ。「やっぱり僕が言った通りだよね？」晴嵐は紗希の顔を見て、確信したように言った。紗希は咳払いをして、すぐに答えた。「これはパパとママの間のことだから、あなたのママから聞いたことだけが本当のことよ。ほかの誰かが何か言ってていても、あまり真に受けないで。だって、他の人が見ているのはその人の一面だけで、全体像じゃないから」晴嵐はしばらく考えた後、納得した様子で言った。「じゃあ、機会を見てママに聞いてみるよ」「じゃあ、今は笑って、少しでも楽しい顔をしてくれない？」紗希は彼の頬をつねりながら、優しく言った。その顔は柔らかくて、つねるととても気持ちが良かった。もっとつねりたかったけれど、晴嵐はそうさせなかった。「おばさん、行こう」晴嵐はそう言って、先に部屋を出た。紗希は自分の手を見ながら、思わず微笑んだ。いつか、自分もこんな可愛い息子を育てたいなと思った。ダイニングルームに入ると、乃亜はもう席に座っていて、拓海は料理を並べていた。その光景を見た紗希は、思わず羨ましそうに見つめた。本当に幸せそうだな。晴嵐は乃亜の太ももに抱きつき、仰いで顔を見上げながら、柔らかく「ママ」と呼んだ。乃亜は頭を下げて、彼の小さな顔をつねりながら言った。「抱っこしてあげようか？」「大丈夫、僕は自分でできるよ！」小さな晴嵐は首を振り、両手でしっかり抱きついた。ママを心配しているんだね！「どうしたの？」乃亜は何か

乃亜と凌央のことは、もうすっかり過去の話だ。彼女の心の中には、もう彼の存在はない。だから、凌央のために自分を守ろうとする気持ちなど、全くなかった。それでも、拓海とはうまくいかない。「どうしようか、他の医者を探してみたら？」乃亜のこの状態に、紗希もどうすればいいのか分からなかった。ただ、医者に頼るしかないと思っていた。「もっと調べてみるよ、どこか治療できるところがないか」乃亜はいつもそう思っていた。拓海には申し訳なく思い、どうにか自分を治して、拓海との新しいスタートを切りたいと考えている。でも、拓海のように、こんなに優しくて、心から愛してくれる人は他にいない。「明日、ビジネスパーティーがあるから、その時に桜華市で一番の心理学者を探してみるね」紗希は乃亜が幸せになることを願って、できる限り手助けしたいと思っている。拓海は、乃亜にずっと優しく接してきたし、彼の愛はずっと変わらない。乃亜が拓海と一緒に最後まで歩んでいけば、きっと幸せになれると紗希は信じている。「昔、あなたは凌央のことが嫌いだったよね？私たちの関係に反対していたくせに、今は拓海のことを応援してくれてる。あなたは拓海のこと認めてるのね？」乃亜は笑いながら、少しからかうように言った。紗希は彼女に睨みをきかせた。「凌央は、あなたと一緒にいる時、いつも冷たかったじゃない。食事もあなたが世話して、彼はそれを当たり前だと思ってた。あなたが愛しているから。そんな男、どうして好きになれるの？」凌央のことを思い出すと、紗希の心の中に怒りが湧いてきた。そんな男に、乃亜がどれだけ尽くしていたのか。考えるだけで腹が立つ。「でも、拓海は小さい頃からあなたを見守って、ずっと優しくしてくれてる。演技じゃない、本当の気持ちであなたに接している。あなたが抑うつ症状だった時、拓海は一緒にいて、治してくれた。そのことだけでも、拓海は本当に素敵な男だと思う」紗希は、拓海がこんなに良くしてくれているのは、あなたに恋しているからよと言った。彼女は思う。「もし凌央がそんな風に接してくれてたら......」でも、残念ながら、彼との関わりは今後一生ないだろう。紗希の言葉を聞いて、乃亜は昔のことを思い出した。子供の頃、家で怒られるたびに、拓海のところに駆け込んでいた。拓海は本当に優しかった

「彼らは誰にでも優しいのに、私には冷たい！もしかして、あなたは本当は彼らの娘じゃないんじゃない？」紗希が突然、思いついたように言った。乃亜は笑いながら答えた。「昔、私もそう思ったことがあって、こっそりDNA鑑定をした事があるんだけど、しっかり彼らの娘だったよ」紗希は首を振った。「あんな変な親、珍しいよね！」「うん、確かに！でも、幸いにも私はおばあちゃんがいたから。おばあちゃんは私にとても優しかった」乃亜はちょっとした悲しみを感じた。母親は祖母に冷たくしていたが、もしそうでなければ、祖母の病気もここまで悪化することはなかっただろう。祖母のことを考えると、乃亜の心は少し痛んだ。桜華市に帰ってきたこの2日間、まだ祖母に会いに行けていなかった。祖母はきっと、彼女を責めることはないだろう。「おばあちゃんを殺したのは美咲よ。今、美咲も罰を受けている。おばあちゃんも、もう安らかに眠れるわね」紗希はあの裁判を思い出した。咲良は法廷で素晴らしいパフォーマンスを見せ、美咲に無期懲役を言い渡した。咲良はその後、注目を浴び、弁護士として成功を収めた。そして、乃亜も裏でずっと咲良を支えていたことが明らかになった。「私はあの時、咲良に頼んだ時、どこか賭けのような気持ちもあった。でも、彼女は予想以上に法廷で素晴らしい仕事をしたわ」乃亜は咲良を高く評価している。ここ数年、二人の仕事はとても順調だった。「その時、咲良に頼んだのに、どうして私に頼まなかったの！私、ずっとあなたが本当に死んだと思ってたんだから！」紗希はその時の気持ちを思い出し、今でも辛い気持ちがこみ上げてきた。あの時、彼女は本当に、乃亜がもう二度と会えないのだと思っていた。「もう、過去のことは忘れよう！これからは、私たちの幸せな生活を楽しもう！」乃亜は紗希を抱きしめ、にっこりと微笑みながら言った。あの時の状況では、紗希に助けを求めることはできなかった。彼らは二人の関係を知っていたから、紗希が悲しめば、彼女の死が本当だと思わせることができたからだ。「もしあなたがあの時、凌央の元をあんな風に決然と去らなかったら、今の幸せな生活はなかったわね！私の悲しみなんて、今の幸せと比べたら大したことない！」紗希は少し馬鹿げた笑顔を浮かべて言った。「この先もずっと、こんな風に幸せに過ごしていくんだよ！」

直人は顔をしかめて言った。「紗希、もう一度言ってみろ！」紗希は唇をかみしめ、冷ややかな目で彼を見つめた。「あなたのことは知らないわ。帰って」彼と舞衣が一緒になったあの日から、彼女ははっきりと別れを告げた。それからはずっと連絡も取っていなかった。もう何も引きずることはない。彼に対して耐えてきた気持ちも、今は全て消え失せている。今は、自分の人生を大切にしたいだけ。「紗希、なんでそんなに冷たくできるんだ！」直人の顔は赤くなり、怒りが滲んだ。「俺と一緒に行くか、それとも俺に抱えられて行くか、どっちだ？」選択肢は二つ。「私は行かない！」紗希は言うと、振り向いて走り出した。彼女は直人と顔を合わせたくなかった。直人は彼女の背中を見送り、冷たい怒りがこみ上げてきた。まさか、彼女は自分から逃げたのか？こんなにも避けられているのか？その時、突然、まばゆい光が一瞬閃いた。次の瞬間、悲鳴が聞こえた。直人は急いで振り返ると、車が目の前を通り過ぎた。風が彼の服を揺らし、車はすぐに角を曲がり見えなくなった。「直人、助けて！」紗希の震える声が聞こえた。直人は瞬時に頭を切り替え、急いで駆け寄った。紗希は地面に倒れ、血が周りに広がっていく。鮮やかな赤はまるで美しいバラの花のようだった。その血の赤さが、直人の目を刺すように痛かった。彼は急いでしゃがみ込んで、「お前......大丈夫か？病院に連れて行く！」と慌てて言った。言葉もろくに出ない。もし紗希が死んだらどうしよう？「足が痛い、骨が折れたみたい......気をつけて！」紗希は言い終わると、目を閉じ、すぐに意識を失った。直人は慎重に彼女を抱き上げ、車に向かって歩き出した。車に乗せると、すぐに携帯を取り出して電話をかけた。「全員準備、10分後に正面口で集合！」電話を切り、彼はすぐに運転席に座った。手が震えるほど慌てていたが、車を発車させた。10分後、家にある病院に到着。病院の前にはすでにスタッフが整列して待っていた。車から降りると、直人はすぐに紗希を担架に乗せ、急いで救急室へと運んだ。「急いで！」紗希はすぐに救急室に入れられ、直人はその前で待っていた。赤いランプが点灯しているのを見つめながら、彼の胸は苦しくなった。

紗希は美しいことを大切にしているから、足の一部を失うことを受け入れられるわけがない。乃亜は冷たい顔をして、医師や看護師の後ろについて病室に入った。全ての検査が終わり、紗希を看護スタッフに任せて安心した。振り返り、直人に冷たい目で言った。「外に出て。話がある」直人はベッドの横に歩み寄り、横たわる紗希を見つめた。彼女はとても痩せていて、顔が小さく、今は弱っているように見える。まるで、すぐに消えてしまいそうな感じだ。乃亜は冷たく言った。「彼女を守れなかったくせに、今更後悔しても意味がない。外に出て、話がある」直人は目をそらし、乃亜に従って病室を出た。「なぜあなたがあそこにいたの？一体何があった？」乃亜は率直に尋ねた。紗希が今こうなってしまったことを考えると、心が痛む。だからこそ、直人には本当に怒りを感じている。こんな質問ですら、彼には十分優しくしているつもりだ。「彼女と話をしたかったんだ。でも、彼女は話したくなくて逃げてしまった。その後、車にひかれたんだ」直人はその時の出来事を思い返して言った。「あなたが仕掛けたわけではないの？」乃亜は疑いの目を向けた。「もちろん、違う！」直人は強く否定した。「そんなことをするわけがない！どうして俺が彼女にそんなことをするんだ！」彼は心の底から彼女と一緒に生きたかった。「もしあなたが関わっていないなら、私が調べる。もしあなたの両親や婚約者が関わっていたら、私は容赦しない。その時は頼んでも無駄だから」乃亜は冷たく言い放った。この2年間、会社は順調で、紗希を狙うようなライバルは考えられない。紗希はすでに家族とは連絡を取っておらず、今の状況を知っている人は誰もいない。家族が関わることは絶対にない。それなのに、直人が現れたその時に紗希が車にひかれた。どう考えても、これは直人に関係している。直人はその場で立ち尽くし、乃亜の言葉が頭の中でぐるぐる回っていた。両親や舞衣......その中で、誰が関わっているのか？乃亜が家に帰ると、拓海はソファに座って書類を読んでいた。遠目に見ると、穏やかな時間が流れているように見える。その瞬間、少し心が温かくなった。足音が聞こえ、拓海は書類を置き、立ち上がって歩み寄った。「待たなくていいって言ったよね？」乃亜は優しく