Semua Bab 永遠の毒薬: Bab 691 - Bab 700

電話が繋がると、拓海の優しい声が聞こえた。「乃亜、何かあったのか？今日のトレンド、どうして......」その後、拓海は言葉を切った。明らかに心の中で何かを感じている。もしかして、僕たち、やっぱり別れる運命なのか？拓海は長い間、こんな結末を予測していた。でも、実際にその瞬間が来ると、やっぱり辛い。トレンドを見た後、拓海は2時間かけてその事実を受け入れた。今、乃亜に電話をかけるのは、どこか諦めきれない気持ちがあったからだった。彼は、このまま何も知らずに終わるわけにはいかない。乃亜は、過去に自分が流した情報を思い出し、少し眉をひそめた。「今日のトレンド、実は私が流したの。美咲が出所して、晴嵐が危ないかもしれないから、こうして彼女を引き出そうと思って」相手は影に隠れている。こっちは表に出ているけど、心の中でどうしても不安を感じてしまう。晴嵐を守るために、乃亜は自分を犠牲にしてでも、美咲を引き出したかった。他の人には言えない。でも、彼女は分かっている。美咲が凌央をどれだけ愛しているか。彼女が復縁したことを知ったら、きっと飛び出してくる。それが、彼女を引き出す方法だ。拓海は少しホッとしたように息をついた。「なるほど、そういうことか」その声は明るくなった。「じゃあ、もっと警備を強化して、君たちを守らないと。美咲は、恐ろしい女だから」「ありがとう、拓海」乃亜は素直にその提案を受け入れた。拓海がしてくれることは、当然のように受け入れていた。結婚も近いし、彼に頼るのは自然だと思っていた。「警護をつけるけど、常に気をつけて。裏で何かされる可能性もあるから」拓海は深く息を吸ってから言った。「乃亜、こちらの問題はもう少し時間がかかる。今は君たちの元にすぐには行けないけど、すまない」母子の危険な状況に、彼は心から申し訳ないと思っていた。「大丈夫、会社のことをしっかりやって。私たちのことは心配しないで」乃亜は彼を気遣いながら言った。彼には仕事を集中してもらわないと、解決が早く進まないから。「分かった、気をつけてね」拓海は少し安心したように言った。彼はどんなに疲れていても、乃亜の声を聞けば元気をもらっていた。「拓海、私は......待ってる」その言葉は、結局言えなかった。顔が赤くなったのは確

堅達は少し驚いた後、すぐに答えた。「もちろん、真剣だよ」もし真剣じゃなかったら、紗希のそばにこんなに長くいるわけがない。「昨日、彼女を雲間荘に連れて帰った。あなたも行って、少し彼女と一緒にいてやってくれ」乃亜はファイルをちらっと見ながら言った。「私はこれらの書類をちゃんと確認して、終わったらあなたに連絡する」堅達が持ってきたプロジェクトだから、彼女が断るわけにはいかない。お金があるのに、手を出さないのは馬鹿げている。「わかった、すぐに行くよ」堅達は嬉しそうにオフィスを出て行った。乃亜は彼の背中が見えなくなるのを見ながら、ふと彼が言った言葉を思い出していた。何か心に引っかかるものがあった。堅達が紗希の首の痕を見たら、直人に何か言いに行くのではないかと思った。桑武は真子を凌央のオフィスに送り、すぐにその場を離れた。凌央の雰囲気は怖すぎて、何か大きな問題が起きる気がしていた。真子はオフィスに入ると、部屋を見渡し、ソファにゆったりと座った。「秘書さん、紅茶でも入れてくれない？」彼女は、凌央の秘書たちが非常に優秀だと聞いていた。何でもできるらしい。凌央は手元の書類を放って、引き出しから封筒を取り出し、歩いて近づき、手を上げて封筒を真子の胸に投げた。「自分で見ろ」「何を？」真子は冷たい目で凌央を睨んだ。「見ればわかるだろう？」凌央はそう言いながら、もう一つのソファに腰を下ろし、煙草を取り出して吸い始めた。「何を見せるの？」真子は疑問を抱えた。凌央がわざわざ彼女を呼び出した理由は一体なんだろう？「自分で見ろって言っただろ」凌央は煙を吐きながら、冷静に言った。真子は仕方なく封筒を開けた。見る前に、手の感触で中身が写真だとわかった。真子の心臓が急にドキリとした。凌央が彼女を呼んだ理由は、間違いなくいいことではない。来るべきではなかった。「急いで、ちゃんと一枚一枚見ろ」凌央の顔色は暗く、声には冷たい響きがあった。ぞっとするような怖さが伝わってきた。真子は「何をするつもりよ！」と叫びながら立ち上がった。凌央のことは、一度も完全に理解したことがない。彼の計算深さには驚かされる。「見終わったら、また話をしろ」凌央は冷たい目で彼女を見ながら言った。口元には小さな嘲笑が浮かんでいた。真

「裕之お兄さん、あなたって本当に優しい！」美咲は彼の首にしがみつき、甘えるように言った。声は柔らかく、思わず甘えたくなるような響きだった。今や、裕之は彼女にとって唯一の頼みの綱。もし彼を怒らせたら、住む場所すらなくなってしまうかもしれない。ここで生きていくためには、しっかりと彼にしがみついていくしかない。乃亜には、いつか仕返しをしてやるつもりだ。「この世界で、君にこんなに優しくしているのは俺だけだよ」裕之は静かな声でそう言った。「美咲、もし俺を裏切ったら、どうなるかわからないぞ」彼のために、すべてを賭けている。こんなに深く愛しているからこそ、彼は感動している。もし美咲がまた裏切るようなことがあれば、彼女はどうなってしまうのか......そのことを考えると、彼は少しぞっとした。美咲は彼の腕に感じる力が強くなるのを感じながら、少しだけ恐怖が胸に湧き上がった。もし、裕之が自分が本当に愛しているのが凌央だと知ったら、きっと彼女は生きていけなくなるだろう。そのことを考えただけで、心が締めつけられた。「裕之お兄さん、安心して。私は絶対にあなたを裏切らない！一生あなたを愛し続けるし、ずっとあなたの側にいるから！」美咲は小さな声で言った。実際、心の中ではかなり不安だった。これからはもっと慎重に彼に接しないといけない。もし彼に何か気づかれたら、もう終わりだ。「君が俺を愛してくれるなら、俺もずっと君を愛し続けるよ。美咲、少し休んでて、俺は下でちょっと確認してくるから、食事の時に呼ぶよ」裕之は温かい声で言った。まるで完璧な恋人のように。「ご飯を食べたら、外に一緒に出かけようよ」美咲は少し興奮気味に言った。外の世界がどう変わったのか、見たくてたまらない。3年以上も閉じ込められ、世間と隔絶された生活を送っていた。今、外に出られるようになったから、しっかりとこの世界を見たい。「整形外科に連絡しておいた。今日の午後に手術を受けて、その後、君の新しい身分に変えたら、桜華市では誰にも君のことはわからなくなるよ。好きなだけ外に出かけて、遊べるよ」裕之は美咲を抱きしめながら、二人の未来を少しだけ想像していた。「裕之お兄さん、ありがとう！」美咲は顔を上げ、彼の唇に軽くキスをした。その瞬間、裕之は電気が走ったように体が震

直人は携帯を握りしめ、少し目を細めながら窓の外を見つめていた。ずっと調べられなかった父親の秘密。まさか、健知が本当に知っているのか？でも、もし彼が嘘をついているだけだとしたら？そのことに気がかりになりながら、直人はタバコを吸おうかと思ったが、結局上の階にある莉子の病室に向かうことにした。創世グループの社長室で、凌央は山本から送られてきたメッセージを確認していた。真子が一群の男に追い詰められて乱闘になり、部屋に鍵をかけられて逃げられなくなった。最終的に、手と足を壊され、救急車で運ばれたという。凌央はメッセージを切り、唇を少し噛んだ。これは真子への小さな教訓だ。もし次があれば、もっと酷い目に合わせるつもりだ。書類に目を通そうとしたそのとき、電話が鳴った。電話を取ると、辰巳の焦った声が耳に届いた。「凌央、大変なことになった！」凌央は冷静に答えた。「どうした？」「美咲、美咲が出てきたんだ！」辰巳の声には驚きがにじんでいた。無期懲役の判決を受けたはずの美咲が、なぜか突然出てきた。誰がこんなことをしたんだ？凌央は冷たい目を光らせて尋ねた。「どういうことだ？」美咲が出てきたことで、乃亜と子供が危険に晒されてしまうのではないかという不安が胸をよぎった。誰がこんな大胆なことをしたのか。「さっき知ったばかりだ。どうやら彼女は裕之の別荘にいるらしい」辰巳は美咲と凌央の関係を考えて、すぐに伝えたのだろう。「本当か？」凌央は疑いの目を向けた。自分が手配したことだ。美咲がどんなに良い行動をしても、減刑や無罪放免にはならないはずだ。急に出てきたのは、一体誰が力を貸したのか？「もちろん！信じないなら、もう調べないでくれ！」辰巳は少し怒り気味に言い、電話を切った。携帯を持ちながら、辰巳はふと思い出した。あの日、乃亜に名刺を渡したのに、なぜ連絡が来ないんだろう？まさか、名刺を捨ててしまったのか？まあ、いいや、気にせずに直接会いに行こう。そう決めた辰巳は、すぐに行動を開始した。服を着替え、携帯を持って家を出た。車庫に並んだ高級車を見て、少し迷った。乃亜はどんな車が好きなんだろう？もし彼女が嫌いな車を選んだらどうしよう。だが、悩んだ末に最終的に大Gを選んだ。実は、

乃亜は、目の前にいる男が晴嵐まで調査していたことに驚き、思わず彼を再評価し始めた。彼の見た目は、若いわりに、金持ちの二世のような雰囲気を持っている。けれど、その目は異常に鋭い。まるで、すべてを見透かすような眼差しだ。この男は、まるで矛盾そのもののような存在だった。一方は紳士的で、もう一方はエリートっぽい。ただ、乃亜は彼が何を求めて自分の前に現れたのか、全く理解できなかった。本当にただ自分の身元を調べたかっただけなのか？「そんな目で見ないでくれよ。俺が言うことに、悪意なんて全くないんだから！」辰巳は両手を挙げて、必死に言った。「本当に、天に誓って！」乃亜はすぐに口を挟んだ。「それなら、何のために私に会いに来たんだ？」「本当に、真実を話していいのか？」辰巳は乃亜を見つめながら、笑顔を浮かべた。その笑顔は、少し間抜けで、大きな犬みたいに見えた。乃亜は心の中で、もしかして、彼が自分からお金を取ろうとしているのではないかと疑った。でも、そんなことに引っかかるつもりはない。「お前が好きなんだ。付き合ってくれないか？」辰巳は沈黙を破って、慌てて自分の気持ちを告げた。とにかく、先に気持ちを伝えておかなければと思った。彼女を絶対に、凌央に取られたくなかったからだ。乃亜は彼をじっと見つめ、ゆっくりとした口調で言った。「あんた、何を言ってるか分かってるの？」彼女は思わず、彼の頭がおかしいんじゃないかと思った。二人はまだ何度かしか会ったことがなく、挨拶すら交わしたことがない。にもかかわらず、彼は突然、告白してきた。こんなこと、普通の人はしないだろう。辰巳は乃亜の真剣な表情を見て、急に思い出した。自己紹介してなかったことに気づき、慌てて言った。「俺は辰巳だ。『鳩』という情報組織を作った。世界最大の情報ネットワークだ。お前が知りたいこと、何でも調べてあげるよ」彼は、自分が乃亜に気持ちを伝えた以上、全てを打ち明けるべきだと思った。今言うか、後で言うかだけの違いだ。だから今、先に言っておけば、誠実さが伝わるだろうと感じた。乃亜は彼の言葉を聞いて、もう一度彼を見つめ直した。もちろん、彼女は『鳩』のことは聞いたことがあった。でも、そのリーダーが変わり者で、頼んでもその人の気に入らないと助けてもくれないと