All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1341 - Chapter 1350

마침 문이 밀려 열렸다.김단이 약 한 그릇을 받쳐 들고 들어왔다.우문호가 깨어난 것을 보고도 전혀 놀라지 않고 담담히 다가왔다.“전하, 깨어나셨사옵니까? 이 약은 하루 더 복용하셔야 원기가 굳어지옵니다.”그녀가 약사발을 내밀었다.우문호는 받아 단숨에 들이켰다.약은 씁쓸했으나 바싹 마른 목을 적셔 주었다.사발을 내려놓고 그는 김단을 보며 말했다.“수고가 많았소, 김 낭자.”김단은 미소를 띠더니 이내 말했다.“어젯밤 전하께서 열에 들뜨시어 정신이 아득해지시며 잠말을 조금 하셨사옵니다.”우문호의 미간이 스르르 가라앉았다.그의 비밀은 한두 가지가 아니다. 혹 어젯밤 입에 담아선 안 될 말을 했다면 벌써 눈빛에 살기가 어려 들었다.이때 김단의 목소리가 천천히 이어졌다.“제가 황도에 온 지 오래지 아니하오나 몽설과 몇 차례 마주하고 보니 아이가 참으로 순진하옵니다. 목씨 집안 이 대에는 여식이 오직 그 아이 하나뿐이라 지극히 보호만 받고 자라 세상사 이해와 얽힘을 알지 못하고, 작은 풍파도 견디기 어려울 듯하옵니다. 전하는 분별하시는 분이시니, 어떤 사람과 어떤 마음은 차라리 일찍 미련을 끊어 주심이 옳사옵니다. 공연히 남도 다치고 전하께서까지 상하지 않도록 하심이 좋을 것이옵니다.”우문호의 눈빛에서 살기는 가셨으나, 고개를 들어 김단을 보지는 않았다.지난밤의 흐릿한 기억 조각이 밀려왔고, 무심결에 내뱉은 그 한마디 몽설이 아직 귓가에 맴돌았다.아마도 열에 들떠 정신이 흐려졌던 것이리라.숲속에서 잠깐 스친 그 온기가 마음의 발을 한 자락 걷게 했을 뿐이다.그러나 자신과 목씨 집안은 하늘을 함께 이지 못할 원수요, 자신과 목몽설 사이에는 결코 건널 수 없는 심연이 가로놓여 있다.김단의 말이 옳다. 갖지 말아야 할 망념은 이참에 뿌리째 꺾어 깊숙이 묻어야 한다.그는 잠시 눈을 감았다가 다시 뜨니, 눈동자는 고요한 심연처럼 가라앉아 있었다.“수고를 끼쳤소, 김 낭자.”목소리에는 한 겹의 거리감이 비쳤다.그는 몸을 기대어 한숨을 길게

그녀가 홱 돌아서며 눈을 반짝여 별빛처럼 심월을 곧장 바라보았다. 목소리에는 누를 수 없는 들뜸이 어렸다.“사형은 어찌하여 홀연히 황도에 오셨습니까?”그는 그녀가 모든 경계를 거둔 뒤 드러내는 본모습을 보자, 눈빛에도 봄바람 같은 미소가 번졌다. 심월은 천천히 걸어와 자리에 앉아 다관을 들어 스스로 청차를 따랐다가 고개를 들었다. 침착한 시선이 김단에게 고정되었다.“그대께서 홀로 떠난 뒤로 줄곧 마음이 놓이지 않았습니다. 생각해 보니 그대께서 사방이 용호의 소굴 같은 황도의 소용돌이 속에 홀몸으로 서 계시다는 생각이 들었습니다.”그는 잠시 말을 거두었다가, 부드럽되 바위 같은 확고함을 담아 이었다.“약왕곡의 일이 번다하지만 맡길 만한 장로 몇 분이 계시니 근심하지 않으셔도 됩니다. 그대께서 예전에 말씀하셨지요. 그대는 스승께서 제게 남겨 주신 유일한 식구라 하셨습니다. 그래서 거듭 헤아려 보아도 마음을 놓을 수 없어 끝내 뒤를 따랐습니다.”목소리를 한결 낮추었으나 말마디는 또렷했다.“그저 그대의 짐을 조금이나마 나누려 할 뿐입니다. 비록 어둠에 몸을 숨기더라도 온전히 지켜 낼 수 있다면 그것으로 족합니다.”한 줄 한 줄이 김단의 가슴팍에 묵직히 내려앉았다. 콧등이 시큰해지고, 오래 잊고 지냈던 뜨거운 온기가 사방으로 번져 사지백해를 가득 채웠다. 그녀는 그가 온화한 옆모습을 가만히 바라보다가, 목이 메어 수많은 말이 한 줄로 엉겨 붙은 끝에 의지 어린 낮은 부름만 흘려냈다.“사형……”“감동하셨습니까?” 심월이 붉어진 눈가를 보고 미소 지으며 잔을 들어 한 모금 머금었다. 알 듯 말 듯한 너른 정이 눈매에 스쳤다.“그렇다면 지금, 사형께서 덜어 주실 근심이 무엇이겠습니까?”김단은 마음을 다잡고 심월 맞은편에 앉아 단정히 말했다.“사형도 아시다시피, 제가 황도에 온 까닭은 호랑이군과 소한의 자취를 찾기 위함입니다. 허나 지금껏 호랑이군은 소식이 묘연하고, 최지습은…”그를 입에 올리자 김단의 고운 미간이 살짝 찌푸려졌다가, 곧근히 근심을

곧 말하자면, 호랑이군의 자들이 과연 황도에 닿았다는 뜻이었다.김단은 고개를 숙여 종이 위의 문양을 세세히 살폈다.이전에 열번째 도령이 일러 준 대로라면, 이 암문이 가리키는 것은 한 곳의 처소일 터.짧은 가로획이 모두 일곱.김단의 미간이 지며 낮게 물었다. “황도 안에 일곱과 연관된 곳이 있습니까?”“있사옵니다.” 영칠이 침음성으로 응했다. “성교의 칠리정이옵니다.”“채비하시오.” 김단은 깊숙이 숨을 들이켜며 결연히 말했다. “밤이 들면 저를 따라 칠리정으로 가시오.”“네.”자시의 경점 소리가 황도의 적막한 골목을 타고 구슬프게 퍼졌다가, 두터운 밤빛에 삼켜져 흔적을 감추었다.성문에는 벌써 빗장이 굳게 걸렸고, 거대한 그림자는 웅크린 야수처럼 잠복해 있었다.영칠의 완력은 기이하여, 김단을 거느리고 참새처럼 가볍게 몸을 띄워 몇 번 오르내리더니 수 장 높이의 성벽을 너머갔다.성교의 밤은 성안보다도 더욱 황량하고 휑했다.관도는 흐린 달빛 아래 잿빛 죽은 뱀처럼 멀리로 길게 뻗어 있었다.양편에는 끝 모를 들과 황구름이 어둑한 윤곽을 출렁이며 이어지고, 때때로 정체 모를 밤올빼미의 울음이 서늘하게 갈라져 검은 어둠을 꿰뚫고, 허허로운 벌판에 사람 가슴을 덜컥이게 하는 메아리를 일으켰다.칠리정은 그 관도 곁 성긴 포플러 숲 한 자락에 외로이 서 있었다.오래전에 버려진 옛 정자, 벗겨진 붉은 칠의 기둥 네 짝이 해진 지붕을 떠받들고, 찬 달빛 아래 비틀린 괴상한 그림자를 길게 드리웠다. 마치 마른 뼈를 드러낸 거대한 짐승이 웅크리고 앉은 듯하였다. 정자 귀퉁이에 매달린 낡은 동령은 밤바람에 이따금 흔들려, 낮고 막힌 덜컹 소리를 내었으니, 막 숨을 거두는 자의 탄식과도 같았다.김단은 망토를 더 단단히 여미고, 정자 기둥의 그늘 깊숙이 몸을 감추었다. 공기는 칼처럼 차가웠고, 흙과 썩은 낙엽의 비릿한 내음이 스며 있었다.시간은 적막 속을 더디게 기어가, 매 순간이 한 세기처럼 길었다.그녀는 귀를 곤두세워 밤바람 속 미미한 흔들림

“도령님,”그녀의 목소리는 비정상적으로 침착했다. 무서울 정도로 차분했지만, 의미심장한 눈빛 속에는 불꽃이 타오르고 있었다. “제 말을 들으십시오. 지금부터 가장 은밀한 곳을 찾아 숨으시고, 상처를 잘 관리하십시오. 목씨 가문의 일은 제게 맡기십시오.”그녀는 고개를 들었다. 그녀의 시선은 칼날처럼 날카로웠다. 날카로운 그녀의 눈빛이 눈물을 뚫고 경씨에게 향했다. “제가 직접 조사할 것입니다. 도령님의 팔, 호랑이 군 도령님들의 몫까지… 저 김단이 하나하나 전부 깨끗하게 되갚아 줄 것입니다!”약 가루의 독한 냄새가 짙은 피 냄새와 뒤섞여 좁은 정자 안에 퍼졌다.경씨는 앳되지만 결의로 가득 찬 그녀의 얼굴을 보았다. 입술을 몇 차례 들썩이던 그는 끝내 못 이기겠다는 듯 고개를 끄덕였다.달빛 아래 김단의 모습은 차가운 옥돌 같았다. 그 눈 속에 타오르는 증오와 결의는 어떤 말보다 더 큰 힘을 지니고 있었다.경씨를 일으켜 세운 뒤, 그가 비틀거리며 깊은 숲 어둠 속으로 사라지는 것을 본 뒤, 김단은 차가운 밤공기를 깊이 들이마셨다. 끓어오르는 감정을 억누른 후, 영칠의 호위를 받으며 조용히 둘째 황자 저택으로 돌아갔다.어느덧 새벽녘이 밝았다. 하늘은 짙은 푸른 빛을 띄고 있었고, 저택 안은 쥐 죽은 듯 고요했다. 멀리 복도에서 순찰중인 호위병들의 규칙적이고 단조로운 발소리만이 공허하게 울려 퍼졌다.그녀는 익숙하게 저택 서쪽 가장 외진 구석으로 돌아가 담을 넘으려 했다. 그 순간,“철컥.”아주 미세한 소리가 고요한 새벽에 유난히 크게 울려 퍼졌다. 마치 구슬이 쟁반에 떨어지는 소리 같았다.김단은 순간 숨이 멎는 듯했다!움직이려던 몸이 허공에서 굳어버렸다.그 순간 섬뜩한 노란 불빛이 커다란 나무 뒤에서 튀어나오며 어둠을 밝혔다. 흔들리는 불빛이 검은색 비단 신발을 비추자, 신발 위에는 금실로 복잡하게 수놓인 비단뱀 무늬가 싸늘하게 빛을 반사하고 있었다.김단은 순간 심장이 보이지 않는 손에 의해 꽉 쥐어진 것 같았다. 그녀는 천천히 고개를 들었

김단은 그의 시선을 결코 피하지 않았다.얼마의 시간이 흘렀을까, 마침내 우문호의 입꼬리가 천천히 올라가며 흥미롭다는 듯한 표정을 드러냈다.“흠…” 그의 입에서 낮은 웃음소리가 흘러나왔다. 고요한 새벽, 그 웃음 소리는 유난히 또렷하게 들렸다.“단이 낭자.” 그가 처음으로 그녀의 이름을 불렀다. 목소리는 낮고 부드러웠지만, 독사의 혀가 피부를 핥는 것 같았다. “낭자 늘… 나에게 ‘놀라움’을 선사하는군.”그는 등불을 들고 한 발짝 앞으로 다가섰다.등불이 김단의 뺨에 거의 닿을 듯했다.“좋소.” 그가 낮은 숨소리와 함께 말했다.김단은 마침내 조금이나마 안도할 수 있었다. 하지만 기뻐할 틈도 없이, 우문호의 다음 말은 마치 독이 묻은 칼날처럼 그녀의 마음속에 막 피어오르던 희망을 베어냈다.“단…” 그는 일부러 말을 길게 늘였다. 김단의 눈에서 순간 반짝이던 희망을 감상하며, 그녀의 쇄골을 악의적으로, 천천히 문질렀다. 부드러운 피부 아래 뚜렷한 뼈의 윤곽을 느끼고 나서야 그는 태연하게 한 자 한 자 내뱉었다.“소한은 남겨야겠소.”소한을 남겨야겠다니!그 말은 마치 번개와 같이 순식간에 그녀를 머리부터 발끝까지 얼어붙게 했다. 몸속에 흐르던 피마저 멈춘 것 같았다.우문호는 그녀의 몸이 떨리는 것을 느꼈다. 그는 살짝 고개를 기울인 채, 분노로 붉어진 그녀의 뺨을 태연히 바라보았다.“왜그러시오?” 그의 낮은 목소리에는 희롱이 섞여 있었다. 마치 독사가 쉿쉿 소리를 내는 것 같았다. “낭자… 내키지 않는 것이오?”물론 내키지 않았다!소한의 몸은 아직 회복되지 않았다. 그를 남겨둔다는 것은 그녀의 가장 큰 약점을 남기는 것이었고, 언제든지 그녀를 견제하고, 그녀가 복종할 수밖에 없게 만들 장치를 남기는 것이었다!하지만 그녀가 목씨 가문의 진실을 밝히지 못하고, 목씨 가문에게 빼앗긴 자옥정초를 찾지 못한다면, 소한의 어혈 치료가 어려워 질것이다!소한이 얼마나 버틸 수 있을지는 장담할 수 없었다.만약 훗날 조금이라도 문제가 생기면,