All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1331 - Chapter 1340

“비켜라!” 소한의 눈빛이 서늘히 가라앉으며 호통이 터졌다.우문호가 김단을 곁에 붙들어 둔 생각만 스쳐도 흉중의 살기가 들끓어 당장이라도 뼈를 갈아 재로 만들고 싶었다.그러나 시종은 한 걸음도 물러서지 않고 머리를 숙여 공손히 아뢰었다. “약탕욕에 든 약재는 지극히 귀하여, 김 낭자께서 친히 가려 곱게 갈아 넣으셨사옵니다. 소공자, 부디 그 정성을 저버리지 마옵소서.”그 말이 맑은 샘물처럼 그의 천둥 같은 노기를 조금 식혔다. 소한이 약탕욕으로 시선을 돌리니, 자욱한 김이 피어올라 마치 김단의 기운을 머금은 듯 요동치는 마음을 살포시 어루만졌다. 그녀의 뜻이라면 어찌 함부로 저버리랴.하지만 곧 우문호의 얼굴이 다시 눈앞에 어른거렸다.“오늘 둘째 황자 전하께서 돌연 심기가 급박해져 급히 위태로우셨사와, 방금 전 김 낭자를 부쳐 구원케 하였사옵니다. 소공자께서는 지나치게 염려 마옵소서.” 시종이 다시 온화히 권하였다.소한의 낯빛은 물처럼 어두워지고 미간에는 번민이 물결쳤다. 한동안 말이 없다가 끝내 입술을 굳게 다문 채 몸을 돌려 약탕욕으로 향했다.두 시진의 고행은 여전히 지옥 형벌과도 다름없었다. 그러나 지난번 침욕 뒤로 근골에 분명 기운이 조금 돌아온 터라, 이번에도 이를 악물고 끝까지 버텼다. 시종의 부축을 받아 탕에서 나왔을 때 얼굴빛은 종이처럼 창백했고, 입술엔 물어뜯은 자국이 또렷했다.옷을 겨우 갖춰 입자 그는 잠시도 머무르지 않고 성큼 밖으로 내달렸다. 회랑을 지나 뜰을 건너는 내내 그를 막는 이는 없었다. 마침내 우문호의 처소 문밖에 다다랐다.우달이 팔을 가로내며 무표정하게 막아섰다. “전하께서 지금 정양 중이시니, 소공자….”말을 채 맺기 전, 소한의 살을 에는 냉빛과 정면으로 마주쳤다.참으로 기이한 일이었다. 소한이 중상에서 아직 완쾌하지 못해 기운이 들뜬 줄 알면서도, 그 눈빛이 스쳐 오자 가슴이 저도 몰래 움츠러들었다. 마치 새끼 이리가 늑대왕을 맞닥뜨린 듯, 본능적으로 엎드리고 싶은 충동이 치밀었다. 그 자각이 몹

말이 떨어지기가 무섭게, 곁에서 지켜보던 소한도 한 걸음 나섰다. “나도 가겠다.”이를 들은 우문호가 몸을 돌려 그를 보며 입가에 싸늘한 기색을 얹었다. “소 장군은 중상을 입었으니, 바깥나들이가 마땅치 않을 듯하오.”소한이 콧소리를 내뱉었다. “둘째 황자 전하 또한 방금 심계가 치밀었다 들었소. 전하는 가시면서 나는 어찌 못 가겠소?”살기가 번져 들며 기운이 팽팽해졌다. 이렇게 하여 김단이 무심코 던진 한마디가 결국 넷이 함께 나서는 일로 굳어졌다.밤이 내린 주작대로는 인파가 물결쳤다. 어깨가 스칠 만큼 붐볐고, 갖가지 화등이 서로 자태를 겨루어 어둔 하늘을 대낮처럼 밝혔다.어룬과 관현의 소리가 그치지 않아 성시가 한껏 무르익었다.김단과 목몽설은 좌우에서 우문호와 소한에게 끼여, 겨우 발을 옮겼다. 이따금 우문호나 소한이 색다른 화등을 가리키며 한두 마디 우스갯소리를 던졌으나, 김단은 마지못해 응대할 뿐 마음은 화등에 있지 않았다. 목몽설은 더욱 그랬다. 그녀는 우문호를 지독히 싫어했으니, 지금처럼 나란히 걷는 것 자체가 괴로워 얼른 구실을 만들어 빠져나가고 싶었다.그때 앞쪽 거리에서 문득 잡희가 벌어졌다. 징과 북이 울리자 사람들의 시선이 한꺼번에 쏠렸다. 느릿이 걷던 인파가 일제히 앞으로 몰려들어, 잠시 사이에 일행은 뿔뿔이 흩어졌다.김단은 그 틈을 타 재빨리 길가의 서화 좌판으로 몸을 붙였다. 서화를 고르는 시늉을 하며 곁의 먹을 손끝에 묻혀 좌판 나무 기둥에, 예전 열번째 도령이 가르쳐 준 호랑이군의 암문을 슬쩍 그어 두었다.최지습이 금역에 갔든 가지 않았든, 무슨 대비를 세웠든 아니든, 김단은 적어도 그가 무사한지부터 알아야 했다.“단이!”귓가에 소한의 고함이 꽂혔다. 한동안 김단을 찾지 못해 마음이 급해진 모양이었다. 김단은 더 머뭇거리지 않고 재빨리 마지막 획을 그어 남기고는, 소한의 음성이 들려온 쪽으로 돌아섰다. “여기요!”김단의 목소리를 듣자 소한은 그 자리에서 방향을 잡았으나, 중상으로 기운 빠진 몸으로 인파를

목몽설은 마침내 확신하였다. 저 자객들은 우문호를 노리고 몰려온 것이다.그런데도 우문호는 이 일이 목씨 가문과 연루되었다고 여기는 듯, 숨이 막히도록 쫓기면서도 끝내 목몽설의 손목을 잔뜩 움켜쥔 채 놓지 않았다.두 사람은 뒤엉킨 인파와 추격자들의 화살 틈을 헤치며 죽을 힘으로 달아나, 우연처럼 북적이던 성문을 빠져나와 성밖 칠흑 같은 수림 속으로 곧장 파고들었다.자객을 잠시 따돌렸음을 확인하고서야 우문호는 발을 멈추고 나무둥치에 기대어 거친 숨을 내쉬었다.목몽설은 그의 손을 홱 뿌리치고, 아린 손목을 문지르며 성을 냈다.“우문호, 이게 무슨 짓이오? 그대가 붙들지만 않았어도 나는 벌써 안전한 곳으로 숨었을 것이오.”우문호가 몸을 돌았다. 드문 잎새 사이로 스민 달빛이 준수하되 싸늘한 얼굴을 비추었다.“목씨 가문이 꾸민 이 한판 구경, 목 낭자와 함께 보아야 더 흥미롭지 않겠소.”목몽설이 크게 성을 냈다.“허튼소리하지 마시오! 스스로 무슨 더러운 짓을 저질러 자객을 불러들여 놓고 우리 목씨 가문에 죄를 뒤집어씌우려 하다니. 우리 집안이 그대처럼 인명을 초개같이 여긴다 생각하는 것이오.”“오, 목씨 가문이 아니라는 말이오.”우문호가 냉소를 흘리며 눈빛으로 눌렀다. “내가 그대 목숨을 건져 주었으니 얌전히 있는 것이 좋을 것이오. 내 사람들이 찾아오면 자초지종이 드러날 터이니.”그는 나무에 기대앉아 눈을 감고 기력을 가다듬었고, 더는 대꾸하지 않았다.목몽설은 분통이 터졌다.“내 목숨을 구했다니, 염치도 없구나.”명백히 그가 끌어들여 이 위험에 빠뜨린 것이다.우문호는 끝내 그녀를 외면했다.사방을 둘러보니 숲은 캄캄하였다. 함부로 움직였다가 더 큰 화를 자초할까 두려워, 목몽설은 한참을 망설이다가 조금 떨어진 곳에 털썩 앉았다.숨 죽은 숲속에 시간만 스며 흘렀고, 벌레 우는소리와 바람소리 말고는 아무 기척도 없었다.그나마 다행인 것은 계절이 겨울이라 뱀이 없다는 점뿐이었다. 아니었더라면, 차라리 그 자리에서 죽어 보이고 싶을 만큼 억

목몽설은 제자리에서 잠시 멍해 있다가, 우문호의 말에 일리가 있다 여겨 깊은 한숨을 내쉬고는 그의 곁에 말없이 주저앉았다.이곳은 죽은 듯 고요하고 냉기가 서려 있었다.우문호의 몸은 불덩이처럼 달아올랐고, 의식은 아스라히 끊겼다 이어지며, 한기와 고열에 잔 떨림이 일었다.목몽설은 잠깐 머뭇이다가 마침내 천천히 몸을 기울여, 자신의 체온으로 그의 식은 몸을 덥혔다.“우문호… 자지 마시오… 잠이 들면… 다시 못 깨어나오…”우문호는 눈꺼풀이 천근만근 내려앉은 채 흐릿하게 응답했다.목몽설은 겁이 났다. 그가 자신의 곁에서 숨이 멎을까 두려웠다.생각 끝에 결국 말을 꺼냈다. “우문호, 이야기… 듣겠소?”우문호는 그녀가 잠들지 못하게 흥미를 돋우려 함을 알아차리고, 다시 흐릿하게 “음…” 라고 대답했다.이윽고 목몽설의 목소리가 서서히 흘렀다. “내가 언제부터 길눈이 어두운 자인 줄 알았는지 아시오?”말이 떨어졌으나 대답은 없었다. 그러나 그녀는 우문호가 듣고 있음을 알았다. “세 살 적에, 제 집 안마당에서도 길을 잃은 적이 있소. 참말이오, 거짓이 아니오. 몸만 한 번 돌렸을 뿐인데, 그새 어디서 왔는지 순식간에 까마득해졌지.”우문호는 여전히 응답하지 않았다.목몽설은 기죽지 않고 말을 이었다.“그뒤로 어머님이 날 데리고 날마다 목가를 돌며 길을 익히게 하셨지. 하지만 자네도 알다시피 목가는 너무 넓어. 열다섯이 되어서야 겨우 구석구석을 다 익혔거든. 그래도 가끔은 또 헤매더라.”이 말을 들은 우문호가 비로소 흐릿한 의식 속에서 반응했다.“그럼 어찌… 자네가… 길눈이 어두운 자란 걸… 잊었소?”그의 답이 들리자 목몽설은 순식간에 기운이 났다. 적어도 이렇게 말을 걸면 효험이 있었다.“그게 왜냐면, 나는 바깥길을 나설 때면 늘 마차를 탔거든. 자네 관저에 갈 적에도 앞잡이가 늘 길을 이끌었지. 목가 안에서도 올해는 그다지 길을 잃지 않았었고. 그러니 문득 떠올리지 못한들, 죄가 되겠소?”이 대답에 우문호는 끝내 미소를 비쳤다.그래, 과

어수선한 생각을 억지로 거두어 들인 김단은 다시 영칠을 바라보며 물었다. “오늘 이 참화가 무엇에서 비롯된 일인지 아시겠습니까?”영칠이 고개를 끄덕였다. “아뢰려 하던 참이옵니다. 모 선생 쪽에서 들어온 전갈로는, 오늘의 자격은 당국 세자가 꾸민 자들이옵고, 표적은 우문호라 하였사옵니다.”그러하다면 소한은 그야말로 재앙에 휘말린 셈이었다.김단의 미간이 좁혀졌다. “이 또한 기이합니다. 밤에 화등을 보러 나가자는 일은 우리끼리 갑자기 정한 일인데, 당국 세자 쪽이 어찌 알았겠습니까?”가면 아래 눈빛이 더욱 어두워졌다. “우문호 곁에 세자 쪽 사람이 섞여 있사옵니다.”이에 김단이 고개를 끄덕였다. “우리 쪽을 겨눈 것이 아니라면 다행입니다. 오늘 호랑이군에게 암문을 남겨 두었습니다. 누가 찾아오는지 살펴보십시오.”“예.” 영칠이 짧게 응한 뒤 눈빛을 번뜩이며 재빨리 그늘 속으로 몸을 감추었다.바로 그때 우달이 문을 다급히 열었다. “김 낭자! 속히 우리 전하를 보아 주시오!”김단의 미간이 다시금 내려앉았다. 그녀는 곧장 우달을 따라 걸음을 재촉했다.다시 우문호를 마주했을 때, 그는 침상에 반듯이 누워 눈을 굳게 감고 있었고, 얼굴에는 불그스름한 비정상의 열기가 번지고 있었다.곁에 서 있던 목몽설이 김단을 보자 다급히 말했다. “종자, 어서 와 보세요, 둘째 황자께서 오래도록 열이 내리지 않아요!”김단은 목몽설의 흐트러진 쪽지를 힐끗 보고는 우달을 향해 말했다. “수고로우시나, 사람을 시켜 목 낭자를 씻게 하시고, 다시 사람을 붙여 댁으로 모셔 주시옵소서. 전하 쪽은 제가 맡겠사옵니다.”아녀자가 우문호와 함께 밖에 나갔다가 이런 몰골로 돌아온 것을 남의 눈에 띄게 둘 수는 없었다. 잘못 소문이 돌기라도 하면 목몽설에게 불필요한 구설이 따를 터였다.우달은 목몽설을 한번 훑어보고, 오늘 내내 전하를 보살핀 공을 떠올리며 태도를 누그러뜨렸다. “목 낭자, 이리 오시지요.”목몽설은 고개를 끄덕였으나, 끝내 근심 가득한 눈길로 김단