All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1521 - Chapter 1530

김단은 아직 채 사라지지 않은 웃음을 머금은 채, 조용히 옆방 고지운의 방문을 밀고 들어섰다.방 안은 촛불로 따뜻했고, 약초 향이 가득했다.고지운은 침상에 반쯤 기대앉아 있었다. 볼에 서린 노을빛 홍조는 귀밑까지 번져 쉽사리 가시지 않았고, 눈빛은 크게 흔들렸다. 누가 보아도 방금 전 옆방의 대화를 들었음이 분명한, 뚜렷한 수줍음과 쉽사리 가라앉지 않는 상념이 그녀를 감싸고 있었다.김단은 침상 곁으로 걸어가 고지운의 붉어진 얼굴에 시선을 두었고, 입가에는 그녀의 마음을 알아차렸다는 듯, 놀리고 싶어 하는 듯한 짓궂은 미소가 감돌았다.그녀는 일부러 목소리를 길게 늘여가며 놀렸다. “어머나, 공주 마마 얼굴이 어찌 이리 붉어지셨습니까? 방 안이 후텁지근한 것인지, 아니면… 혹시 ‘귀가 뜨거워질 만한’ 어떤 말씀을 들으신 것은 아닌지요?”그녀는 ‘귀가 뜨거워질 만한’ 이라는 말에 힘을 주어 말했고, 얇은 벽 쪽을 의미심장하게 흘끗 보았다.고지운은 그녀의 시선에 더욱 곤혹스러워졌다. 뺨은 후끈 달아올라 불덩이 같았다. 그녀는 무의식적으로 이불을 끌어올려 얼굴을 가리려 했으나, 커다란 눈에는 수줍음과 함께 원망이 실려 있었다. 김단을 흘겨보며 나지막이 투정했다. “낭자! 자네 지금… 일부러 나를 놀리는 것이군!” 모기만 한 작은 목소리에는 그녀 특유의 순진하고도 애교 섞인 투정이 담겨 있었다.김단은 잔잔히 웃음을 터뜨리며 침상 곁에 앉았다. 옆에 놓인 식혀 둔 약그릇을 들어 숟가락으로 살살 저었다.웃음을 거둔 후, 그녀의 표정은 점차 엄숙하고 진지해졌다. 그녀는 맑은 눈빛으로 고지운을 바라보았고, 목소리에는 전례 없는 진중함이 실렸다. “자, 이제 장난은 그만하겠습니다.”그녀는 잠시 말을 멈추더니, 침착하고 힘 있는 목소리로 말했다. “공주 마마, 방금 전 모든 말을 들으셨겠지요. 공주 마마 마음속에 서운함이 있음을 알고 있습니다. 그리고 소하 오라버니의 그 말씀이 얼마나 터무니없게 들리셨을지, 얼마나 억울하셨을지도 압니다. 하지만 한 가지는

김단은 순간 크게 놀라 부끄러움에 얼굴이 굳어졌다.그녀는 무의식적으로 최지습과 함께했던 순간들을 떠올려 보았다.그는 그녀가 다쳤을 때 걱정해줬고, 그녀를 보았을 때 기뻐했으며, 다른 이들이 그녀를 괴롭혔을 때 화를 냈다.하지만... 그가 질투하는 모습만은 본 적이 없었다.심지어 그녀가 소한을 구하려고 위험을 무릅쓸 때도, 그는 그저 그녀의 곁을 지키며 걱정만 했을 뿐이다.마치 그녀와 소한 사이에 무슨 일이 생기든... 전혀 개의치 않는 것처럼 말이다.순간 갑자기 그녀의 심장이 무형의 손에 꽉 쥐어진 듯 답답해졌고, 이전에 느껴보지 못한 불안감이 그녀를 덮쳤다.그녀는 최지습의 평온함이 그가 충분히 성숙하고, 그녀를 믿으며, 의원으로서의 입장을 이해하기 때문이라고 여겼다. 잘못되었다고 생각하지도 않는다.그러나 고지운의 말은 날카로운 송곳처럼, 그녀가 깊이 생각해보지 못했던 그 이면을 꿰뚫었다.“그분은...” 김단은 입을 열었지만, 곧바로 대답할 수 없다.그녀는 처음으로 이 문제를 진지하게 생각했고, 처음으로 명확히 깨달았다. 어쩌면, 최지습은 그녀를 연모하는 것이 아니라 누이처럼 대한 것은 아닐까 하고 말이다.그래서 걱정해주고, 기뻐하고, 화를 내었지만...유독 질투만은 하지 않았던 것일까?고지운은 김단의 표정이 당황스러움에서 충격으로 이어지고 깊은 생각에 잠겨가는 모습을 지켜보았다. 그녀는 나지막이 한숨을 쉬며, 세상의 이치를 꿰뚫는 듯한 부드러운 목소리로, 김단의 심장을 찌르는 듯한 말을 이었다.“낭자, 잘 생각해 보시오... 정말 대군이 낭자에게 한 번도 질투를 하지 않을 거라 생각하시오? 아니면 낭자가 대군의 질투를 아예 신경 쓰지 않았던 것이오?”“쿵!”고지운의 말은 하늘에서 떨어진 벼락처럼 김단의 머릿속에서 크게 울렸다.정말로 그녀가 한 번도 신경 쓰지 않았던 것일까?그의 진심을 당연하게 여기면서, 그의 감정은 소홀히 했던 것은 아닐까?김단의 미간은 더욱 깊이 찌푸려졌다.최지습은 그녀보다 여덟 살이 많았다. 그를 만

창밖으로 해가 기울어지며 어둠이 내려앉았다. 피빛 노을이 황궁의 지붕들을 따스한 금빛으로 물들이다가, 차츰 고요한 청회빛 속으로 가라앉았다.의관 안에는 이미 촛불이 켜졌다.등황 빛이 벽을 타고 흔들려 구석의 그림자를 밀어냈지만, 허공에 떠도는 약초의 쌉싸래한 향과 어쩐지 스며드는 긴장은 쉽사리 가시지 않았다.창살을 비집고 들어온 빛이 최지습의 옆얼굴에 명암을 그렸다.선이 더 깊어 보였다.김단은 그의 품에 바짝 끌려 있었다.코끝에 그의 맑은 소나무 냄새와 길에서 묻어 온 바람의 기운이 얇게 맴돌았다.그녀는 멍해졌다.머리는 새하얘지고, 그가 이렇게 반응하리라고는 상상조차 못 했다.늘 산처럼 묵직하고, 모든 일을 손안에 넣고 움직이던 그와는 너무도 달랐다.설령 질투를 인정한다 해도, 그저 고개만 조금 끄덕이며 깊고 어두운 눈으로 한 번 바라보고, 말 한마디 툭 던질 줄 알았다.“그래. 했다.”그게 그다운 절제일 테니까.그런데 그는… 거의 서운함에 가까운 감정을 드러냈다.오해받고 다친 채 끝내 참아 오던 수사자가 그녀 앞에서만 갑옷을 벗어 놓은 듯, 단단한 껍질 뒤의 부드러운 급소를 내보였다.그 극심한 반전이 김단의 가슴을 덥석 움켜쥐었다.시렸다가, 또 말랑해졌다.낮고 쉰 목소리가 다시 들려왔다.거의 자기 성찰에 가까운 솔직함이 묻었다.따뜻한 숨결이 귓가를 스쳤다.“하지만 알고 있어. 네가 한 일은 옳았어. 사람을 살리는 일, 그건 네 도고, 뼛속에 새겨진 본능이지...그래서… 내 마음은 전부 감춰 둘 거야.”그는 팔을 더 굳게 조였다.마치 그녀를 자신 속 깊이 새겨 넣으려는 듯이.목소리에는 미세한 피로와 놓아 버림이 스며 있었다.“단이, 너는 날 외면한 적이 없어. 내가… 너에게 드러내지 않았을 뿐이야.”김단의 가슴이 세차게 떨렸다.그렇지. 최지습의 성정은… 그녀가 누구보다 잘 알고 있었다.시신과 피바다 속을 지나 나라의 짐을 짊어진 사내.그는 오래전부터 모든 고통을 혼자 삼키는 데 익숙했다.전장에선 칼끝이 살을

밤빛이 짙어졌다. 먹물 번지듯 황도 전체가 어둠에 잠겼다.의관 안의 마지막 온기는, 긴장되고도 질서 있는 움직임으로 서서히 자리를 내주었다.최지습은 호랑이군 총령과 낮은 목소리로 마지막 세부를 맞췄다.창가의 노선도는 등불 아래에서 여러 번 다시 그려졌다.애초 김단 일행은 며칠 더 머물 생각이었다.적어도 고지운과 소한의 상태가 조금 더 나아지기를 기다렸다가 길을 떠나려 했다.그런데 최지습은 우문각이 의관을 나선 지 얼마 되지 않아 곧장 궁으로 들어갔다는 것을 알아챘다.그러니 내일 이 의관을 지키는 자들이라면, 아마 당국의 주상이 보낸 사람들일 것이다.그때가 되면 나서기도 더 어려워진다.그래서 그들은 밤을 타고 떠나기로 했다.김단은 손이 빠르게 움직였다. 가장 중요한 약재 몇 가지와 은침 꾸러미를 몸에 붙여 단단히 챙겼다.최지습은 깊이 잠든 소한을 한 번 내려다보았다.그리고 낮게 말했다.“우문각의 사람들이 매섭게 달라붙어 있소. 앞문도 뒷문도 눈이 박혔지. 억지로 들쳐 나가면 표적만 커지고 위험이 크오. 눈을 속여 빠져나가는 수밖에.”김단이 고개를 끄덕였다.시선이 방 안 침상으로 향했다.소한은 아무런 기척도 없이 누워 있었다. 숨은 옅고 길었고, 얼굴빛은 종이처럼 창백했다. 한 조각 유리 인형처럼 쉽게 금이 갈 것만 같았다.그녀가 낮게 이었다.“약 기운이 깊이 돌고 있어요. 어떤 반응도 없을 겁니다.다만 옮길 때는 극도로 조심해야 해요. 큰 흔들림은 절대 안 됩니다.”최지습이 가볍게 턱짓으로 신호를 보냈다.다섯번째 도령과 여덟번째 도령이 곧장 몸을 돌려, 후원 모퉁이에서 아주 평범하고, 조금은 낡은 수레 하나를 밀고 들어왔다.수레 위에는 사람 키의 절반쯤 되는 큰 나무통이 실려 있었다.진한 약초 냄새가 퍼졌고, 거친 통 겉면은 의관에서 약재를 달이거나 찌꺼기를 담아 두던 그 통처럼 보였다.김단이 다가섰다.통 안에서 치고 올라오는 향을 맡는 순간 알았다.마음을 가라앉히는 약재와 활혈 약재가 뒤섞인 기운.다른 어떤 냄새

차 안의 공기가 순식간에 얼어붙었다.수레바퀴가 멎으며 크게 흔들리자, 사람들은 몸을 가누지 못하고 휘청였다.숙희가 낮게 비명을 삼켰다.얼굴이 새하얘진 채 본능적으로 곁의 경씨 옷깃을 움켜쥐었다.소하는 품 안의 고지운을 더 단단히 감싸안았다.한 손은 이미 칼자루 위에 올랐고, 매서운 눈빛이 매처럼 번뜩였다.몸에서 선연한 살기가 흘렀다.김단의 심장도 찬물에 잠긴 듯 철렁 내려앉았다.막상 내리려는 순간, 최지습의 낮고 또렷한 음성이 날아들었다.“가만히. 움직이지 마.”말을 끝낸 그는 그제야 김단의 손을 놓고, 침착한 동작으로 발칸을 젖혔다.주황빛 등불이 한꺼번에 좁은 마차 안으로 밀려들었다.긴장으로 굳은 얼굴들이 밝게 드러났다.밖에서는 우문호가 말을 타고 높이 앉아 있었다.검은 비단 옷은 불빛에 차갑게 번뜩였고, 그의 뒤로는 날을 뽑은 기병이 줄지어 서서 길을 빈틈없이 막아섰다.짓누르는 살기가 밤공기 위로 현실처럼 내려앉았다.우문호의 눈빛이 독사처럼 차 안을 훑었다.한 사람 한 사람을 베듯 스치다가, 끝내 최지습의 냉정한 얼굴에서 멈췄다.입끝이 비딱하게 말려 올라가더니, 빈정과 조롱이 섞인 냉한 웃음이 그려졌다.최지습은 차대에 서서 곧게 서 있었다.겹겹 포위와 살기가 밀려와도, 그의 기세는 꺾이지 않았다.도리어 칼집을 벗어난 명검처럼, 깊고도 묵직한 압이 사방으로 번져 나갔다.그의 시선이 전광처럼 우문호를 꿰뚫었다.크지 않은 목소리였으나, 쇳소리 같은 냉기가 또렷이 퍼져 나갔다.“우문호, 무엇을 할 셈이오.”그는 한 치의 예사도 붙이지 않았다.곧장 내리그었다.“그대 등 뒤의 그 병력으로는 우리를 붙잡아 둘 수 없소.”우문호의 웃음이 잠시 흐트러졌다.눈 속에서 그늘이 스쳤다.그도 안다. 보기에는 위압적인 기병이지만, 호랑이군의 발치에도 미치지 못한다.하물며, 오늘 밤 이 어둠 속에는 약왕곡의 암위가 얼마나 숨어 있을지조차 가늠하기 어렵다.우문호가 코웃음을 쳤다.시선이 마차 안으로 스며들며 서늘하게 말했다.“