Lahat ng Kabanata ng 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Kabanata 1561 - Kabanata 1566

김단의 가슴이 쿵 하고 내려앉았다.사당에서 정성껏 음식과 물을 내어 주던 사람들, 방금 태어난 아기와 서 과부, 순박한 얼굴들이 눈앞을 스쳤다.그들을 절대로 화에 말려들게 할 수는 없었다.“가자.”그녀는 한 치 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.소한은 무공의 부축을 받아 간신히 몸을 일으켰고, 고지운도 재빨리 짐을 정리했다.은인이 곧 떠난다는 말을 듣자, 마을 사람들은 사당 어귀로 몰려나와 쉽사리 발길을 떼지 못했다.촌장은 눈물을 줄줄 흘리며 김단의 손을 붙들었다.“낭자의 큰 은혜를 우리 서 씨 마을이 평생 잊지 않겠습니다. 우리 동네가 외져서 길도 험한데, 다친 분도 계시니… 마을에 소달구지가 한 대 있습니다. 낡았어도 걷는 것보단 나을 터이니, 부디 그걸로 한 길 모셔 가게 하십시오.”김단이 급히 사양했다.“촌장 어르신, 괜찮습니다. 우리는...”“낭자, 부디 사양 마시지요!”건장한 장정이 이미 소달구지를 끌고 와 두툼한 마른 풀을 가득 깔아 두었다.“낭자께서 서 부인 모자를 살려 주셨으니, 온 마을의 은인이십니다. 달구지 한 대쯤이야 무슨 대수겠습니까. 어서 오르십시오!”사람들의 간절한 눈빛, 창백한 소한의 얼굴, 지친 기색의 고지운이 한눈에 들어왔다.이 달구지야말로 지금 가장 절실한 길이라는 것을 김단은 알았다.그녀는 깊게 숨을 들이켰다가 내쉬며 더는 사양하지 않았다.촌장과 마을 사람들에게 정중히 한 번 허리를 굽혔다.“고맙습니다, 어르신들. 그 은혜, 잊지 않겠습니다.”일행은 마른 양식 몇 꾸러미를 챙겨, 소박하되 든든한 소달구지에 올랐다.정 많은 장정이 고삐를 잡고 앞장섰고, 마을 사람들의 배웅을 받으며 고요한 마을을 천천히 빠져나와 마을 밖 샛길을 따라 나아갔다.달구지는 삐걱삐걱 소리를 내며 빠르진 않았지만, 분명히 걸음의 고단함을 덜어 주었다.소한은 마른 풀더미에 기대 눈을 감고 숨을 고르고 있었다.김단은 주위를 경계하며 둘러보았고, 최지습은 검자루를 눌러 쥔 채 길가 산림을 예리하게 훑었다.고지운의 안색도

부인은 불타는 잿더미와 새처럼 놀란 몇 남지 않은 사람들을 둘러보더니, 다시금 눈물을 쏟았다.“이 아인 우리 같은 손에 맡겨선 소용이 없습니다. 머잖아… 머잖아 죽음뿐일 겁니다. 은공, 귀한 분이시니 능히 길을 내실 터, 제발 이 아이에게 살길을 터 주십시오.”끝말을 잇지 못하고 포대기를 끌어안은 채 깊게 허리를 굽히며 흐느꼈다.최지습의 시선이 작은 포대기에 내려앉았다.막 세상에 나온 아이는 눈을 꼭 감고, 작은 입술이 두 번 가늘게 꿈틀거렸다.무슨 일을 겪었는지 알 리도 없었다.이성은 그에게 속삭였다.갓난아기를 데리고 달아난다면, 언제든 울음으로 자취가 드러날 것이니 스스로를 죽음으로 모는 셈이라고.그러나 부인의 애원, 촌장의 절망 어린 눈물, 피와 불길이 삼켜 버린 이 터전을 본 순간,모든 계산은 더 크고 답답한 책임과 죄책감 앞에 산산이 부서졌다.그는 길게 숨을 들이켰다. 조심스레 포대기를 받아안았다.“좋다.”이어 몸에 지니고 있던 은전을 모조리 꺼내 촌장의 손에 쥐여 주었다.목소리는 납처럼 무거웠다.“마을이 이 지경이니, 살아남은 이도, 떠나간 이도 모조리 손이 필요합니다. 이걸로 뒷일을 도모하십시오.”촌장이 허겁지겁 손을 저었다.“아닙니다, 아닙니다. 은공께 이미 많이 받았는데…”“사양하지 마십시오, 촌장 어르신. 저는 이 아이를 잘 길러 훗날 반드시 데리고 다시 오겠습니다. 조상께 고하고, 뿌리를 잇게 하겠습니다.”그 말을 듣자 촌장의 눈물이 다시 북받쳤다.목이 메어 말은 나오지 않고, 고개만 연거푸 끄덕였다.뿌리를 잇는다는 말이 얼마나 고마운가.서 씨 마을에 아직도 맥이 이어진다는 뜻이니까.작별을 고하고, 최지습은 호랑이군을 이끌어 돌아갈 길에 올랐다.최지습은 사내답게 굳은몸이었으나 아이를 안아 본 적은 없었다.하지만 호랑이군 가운데는 이미 아비가 된 자들이 적잖았다.길 위에서는 그들이 번갈아 품에 안아 달랬고, 아이가 배고프면 미음을 조금씩 먹였다.그렇게 간신히 버텨 작은 읍내에 닿았다.밤은 눅진하

최지습이 그 점을 모를 리 없었다.그럼에도 아이를 굳이 데려왔다는 건 이미 다음 수를 마련해 두었다는 뜻이었다.과연 그랬다.그는 어둡게 가라앉은 눈빛으로 소하를 잠깐 본 뒤, 방 안 사람들을 훑어보고 마지막에 김단의 얼굴에 시선을 멈췄다.“이제 더는 숨어 다닐 수 없소.”원래라면 목씨 가문과 당국 황실의 눈을 피해 조용히 당국을 떠날 작정이었다.그렇게 하면 번거로움을 덜 수 있었다.저들은 숨어 있고 우리는 드러나 있다. 더는 끌려갈 수 없었다.게다가 우리에겐 부상자가 있고, 아이 가진 사람도 있고, 이제는 아이까지 있다.궁지로 몰리기 전에...쥐처럼 도망 다니며 죄 없는 자들까지 엮느니, 차라리 스스로 빛 아래로 나서야 했다.대낮으로 나서자.김단은 품에서 우는 아이를 내려다보며 최지습의 말을 곱씹었다.미간이 살짝 모였다. 결심이 선 듯 아이를 안고 문을 나섰다.1층의 텅 빈 전청으로 내려왔다.어둑한 호롱불 아래, 가게 관리자 하나가 계산대에 엎드려 졸다가 아기 울음에 깨어 눈을 비볐다. 방해받은 기색이 얼굴에 비쳤다.“가게 관리자.” 김단의 목소리는 평탄했다. 감정이 묻어나지 않았다.“내 아이가 배가 고파하네. 지금 당장 유모가 필요하다만.”가게 관리자가 멍하니 있다가 난처한 얼굴로 손을 비볐다.“아이고, 부인, 이거 큰일입니다. 한밤중이라 읍내 집집마다 다 잠들었을 텐데 어디서 유모를 구하겠습니까. 우선은… 미음으로 좀 달래시고 날이 새면 제가…”김단은 미세하게 눈썹을 올렸다.목소리가 차갑게 낮아지며, 알아채기 어려운 비웃음이 스쳤다.“목씨 가문이 이제는 한밤중에 유모 하나 구할 능력도 없다는 말인가.”“목… 목씨 가문?”가게 관리자의 난처하던 얼굴이 순식간에 굳었다. 졸음 기운이 사라지고, 눈이 동그래졌다. 그는 김단을 믿기지 않는 듯 뚫어지게 바라보았다.“아니, 그걸… 어떻게 아십니까?”김단은 그의 허둥댐을 보자 더는 군말을 아끼고, 한 손을 비워 품에서 무언가를 꺼냈다.탁.손에 닿아 매끈한, 목 자가