All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1601 - Chapter 1610

그 차가운 말 한마디 한마디가 칼날처럼 소한의 심장을 도려냈다.그는 힘없이 떨리는 자신의 늘어진 손을 바라보았다. 손가락 마디에는 그녀가 뿌리치고 난 뒤의 감촉이 희미하게 남아있었으나, 이제는 텅 빈 공허함만이 감돌았다.김단은 그를 마지막으로 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 더 이상 어떠한 동요도 없었다. 그러고는 뒤를 돌아 주저 없이 성문 방향으로 성큼성큼 달려 나갔다.소한은 그 자리에 죽은 듯이 굳어 있었다. 그의 얼굴은 잿빛으로 변했고, 관자놀이의 식은땀이 가는 물줄기가 되어 흘러내렸다. 그의 몸속의 공명곡은 극한의 감정적 충격으로 미친 듯이 요동치며 살을 찢는 듯한 극심한 고통을 불러왔다. 그를 완전히 가루로 만들어 놓는 것 같았다.그는 아랫입술을 악물었고, 진한 피 맛을 보았다. 그리고 간신히 목구멍으로 역류하는 비릿한 피를 삼켜 넘겼다.그녀가 점점 멀어져 가는 것을, 그 가녀린 형체가 성문 앞의 들끓는 인파 속에 섞여 그의 시야에서 완전히 사라지는 것을 두 눈으로 보아야 했다... 소한의 심장은 마치 보이지 않는 손에 붙잡혀 세게 쥐어지고 으스러지는 듯했다.그는 그녀를 홀로 보낼 수 없었다!“단이 낭자!”목소리가 쉬어 거의 갈라지는 듯한 부르짖음이 소한의 목구멍에서 맹렬히 터져 나왔다. 골목의 소란을 뚫고, 죽음에 임박한 듯한 절망과 모든 것을 걸겠다는 광기를 담고 있었다.앞서 단호하게 달려가던 그녀가 문득 멈춰 섰다.하지만 그녀는 뒤돌아보지 않았다. 다만 어깨가 격렬하게 들썩일 뿐이었다. 무언가를 필사적으로 억누르는 듯했다.소한은 온 힘을 다해, 공명곡의 독과 심장 통증으로 고통받고 있는 몸을 이끌고 비틀거리며 그녀를 쫓아 나갔다. 그의 목소리는 다급함과 허약함으로 심하게 떨렸지만, 놀라울 만큼 또렷하게 외쳤다. “마차에 타시오! 내가... 내가 매추락골로 데려다주겠소!”그는 마치 모든 힘을 다 짜내 듯 말했다. 말을 마치자마자 그는 차가운 벽에 기대어 격하게 숨을 헐떡거렸다. 가슴은 심하게 오르내렸고, 얼굴은 섬뜩할 정도로 창

설마, 공명곡이 발현한 것이란 말인가?도대체 언제부터?그는 이 고통을 계속 참고 있었단 말인가?김단의 정신은 그제서야 비로소 맑아지기 시작했다.그녀는 아구나 할머니가 했던 말을 떠올렸다. 그리고 단도를 꺼내 자신의 손가락 끝을 그어 상처를 냈다. 그리고 그 손가락을 소한의 입술 위에 가져다 놓았다.붉은 선혈이 소한의 입술을 따라 조금씩 입안으로 흘러 들어갔다. 이는 예상외로 달콤했다.소한은 온몸의 고통이 조금씩 사라지는 것을 느꼈다. 머릿속의 그 사내의 것인지 여인의 것인지 모를 목소리도 마침내 점차 조용해졌다.정신을 차리고 보니, 그는 어느새 김단의 손을 붙잡고 탐욕스럽게 빨고 있었다.그는 순간 크게 놀랐다. 그리고 뒤늦게 상황을 깨달은 듯 그녀의 손을 놓았다.김단은 미세하게 미간을 찌푸린 채, 손수건을 꺼내 자신의 손가락을 닦아냈다.“괜찮습니다.”소한이 입을 열기도 전에, 김단의 나지막한 목소리가 들려왔다. “제 몸속의 피가 오라버니 몸 속 독을 억제할 것입니다. 그러니 이제 무사하실 것입니다.”덧붙여진 설명은 그녀가 그의 목숨을 진정으로 하찮게 여기는 것이 아님을 알려주려는 듯했다.당시에는 감정이 격했었고, 소한의 피투성이 입술을 보고 나서야 그녀는 자신이 얼마나 상처 되는 말을 했는지 깨달았다.하지만 그녀는 후회 역시 하지 않았다.그녀가 한 말이 결코 틀리지는 않았기 때문이다.소한은 손을 들어 자신의 입가를 닦아냈다.김단의 표정을 바라보며, 그는 한동안 말을 잇지 못했다.마차는 여전히 관도를 따라 달리고 있었다. 물론 매추락골 방향이었다.소한은 끊임없이 바뀌는 바깥 풍경을 바라보았다. 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 최지습, 그만은 절대로 무사해야 한다!다른 한편, 당국, 둘째 황자의 저택.무거운 자단 나무 문이 강한 힘에 의해 뒤로 밀쳐졌다. 문이 벽에 부딪히며 ‘쿵’ 하는 엄청난 굉음을 냈다!목몽설은 수수한 궁중 의상을 입고 있었다. 본래는 단정하고 우아해야 했으나, 지금은 극도의 분노로 인해 기

한편, 김단 일행은 밤낮없이 달렸고, 말들이 거의 쓰러질 지경에 이르렀을 즘, 세 사람은 마침내 폐허와 같은 매추락골에 도착하였다.공기 중에는 음산한 기운이 가득했다.타는 듯한 냄새, 희미하게 느껴지는 핏비린내, 그리고 산이 무너져 나오는 특유의 흙냄새가 한데 섞여 구역질 나는 악취를 만들어냈다. 그 죽음의 냄새는 산바람을 따라 끊임없이 불어왔다.마차는 비틀거리며 협곡 입구에 멈춰 섰다.눈앞의 광경에 김단 일행은 심장이 쿵 내려앉았다. 온몸의 사지가 꽁꽁 얼어붙는 듯했다.원래도 좁았던 골짜기 길은 거의 완전히 막혀 있었다.양쪽의 가파른 절벽은 새로 생긴 흉측한 긁힌 자국과 거대한 구멍으로 가득했다. 대규모의 산사태가 있었음이 분명했다.크고 작은 무수한 돌무더기가 골짜기에 쌓여 있었다. 작은 것은 맷돌만 했고, 큰 것은 집채만 했다. 그것들이 무질서하게 뒤섞여 한 데 쌓여 있었다. 많은 돌에는 검게 말라붙은 섬뜩한 핏자국이 묻어 있었다!골짜기 길 양쪽의 말라버린 관목과 풀밭은 불에 타 검게 그을려 있었다. 지면에는 재와 흙이 섞여 두꺼운 검은 때가 되어 덮여 있었다.몇 대의 마차 잔해가 까맣게 타 뼈대만 남은 채 돌무더기 속에 비스듬히 박혀 있었고, 본래 모습을 알아볼 수 없을 정도로 그을린 물건들이 사방에 흩어져 코를 찌르는 악취를 풍겼다.매추락골은 소름 끼칠 만큼 고요했다.울부짖는 듯한 바람 소리가 울퉁불퉁한 기암괴석을 지나며 귀곡성과 같은 소리를 낼 뿐, 어떠한 살아있는 생물체의 소리도 들리지 않았다.죽음과 같은 침묵이 그들의 숨통을 조였다.“안돼... 그럴 리 없어...” 김단은 비틀거리며 마차에서 뛰어내렸다. 하마터면 두 다리에 힘이 풀려 바닥에 무릎을 찧을 뻔했다.그녀의 얼굴은 핏기 없이 창백했고, 입술은 계속해서 떨렸다. 그녀의 시선은 절망적으로 참혹한 잔해들을 훑었다. 생존의 흔적이라도 찾으려 애썼지만, 그저 끝없는 절망만을 보았다.소한은 약해진 몸을 애써 일으켜 마차에서 내렸다. 그는 곧장 휘청거리는 그녀를 부축했다.

쾅쾅콰앙!!!거대한 돌덩이가 땅에 내리꽂혔다. 귀청을 찢을 듯한 엄청난 굉음을 냈고, 땅바닥마저 흔들렸으며, 하늘 가득 흙먼지가 흩날렸다!흙먼지가 어느 정도 가라앉자, 김단은 떨리는 몸으로 믿을 수 없다는 듯이 눈을 떴다. 그녀의 시야에 들어온 것은 꿈에서조차 잊을 수 없을 정도로 익숙한 얼굴이었다.바로 최지습이었다!김단은 그 자리에서 얼어붙었다.그의 두툼한 손바닥이 따뜻한 온기를 품고 그녀의 뺨을 부드럽게 쓰다듬었다. 그의 깊은 눈빛에는 넘칠 듯 걱정이 가득했다. “괜찮소? 다친 곳은 없소?”김단은 그제야 정신을 차렸다.그리고 이내 와락 최지습의 품에 안겼다. 두 팔로 그의 단단한 허리를 힘껏, 힘껏 끌어안았다. 그녀의 몸은 계속해서 떨렸다. 목소리는 울음이 섞여 갈라졌다. “저는 알고 있었습니다... 무사하실 줄 알았습니다... 그저 너무 놀라서... 오라버니가... 오라버니가 혹시라도...”이어지는 말에 감정이 벅차올라 울음에 잠겼다. 그녀는 긴 여정 동안 겪었던 모든 공포와 절망, 그리고 심장 애는 듯한 고통을 모조리 쏟아내려는 듯 울었다.최지습은 그녀가 우는 소리에 가슴이 아프고 마음이 약해졌다.그는 그녀를 꽉 껴안았다. 커다란 손으로 그녀의 뒤통수와 등허리를 계속해서 쓸어내렸다. 그의 목소리는 낮고 거칠었지만, 끝없는 후회와 그녀를 되찾았다는 것에 대한 기쁨으로 가득 찼다. “내 잘못이오. 낭자에게 걱정을 끼쳤소... 이제 괜찮소. 보시오, 나는 무사하오. 모두 무사하오...”그는 계속해서 위로의 말을 반복했다. 품 안에 안긴 그녀의 떨림을 느끼며, 며칠 밤낮으로 조렸던 그의 마음도 이 순간 비로소 제자리를 찾았다. 하지만 여전히 두근거림은 남아있었다.멀지 않은 곳에서, 소한은 소하의 부축을 받으며 천천히 몸을 세웠다.그는 서로를 끌어안은 두 사람을 바라보았다. 김단이 최지습의 품에서 마치 길을 잃었다가 간신히 집을 찾은 어린아이처럼 우는 모습을 보았다. 최지습이 그녀를 애지중지 아끼며 사랑해 주는 모습을 보았다...날

밤의 어둠이 먹물처럼 매추락골의 흉측한 모습 위를 서서히 물들었다.김단 일행은 비교적 으슥한 곳에 바람을 피할 수 있는 산골짜기를 찾아 잠시 휴식을 취했다.모닥불이 타닥타닥 소리를 내며 타올랐다. 춤추는 불꽃은 밤의 한기와 사람들 마음속에 드리운 그늘을 조금이나마 걷어냈지만, 강한 피로와 경계심은 없애지는 못했다.대부분의 이들은 모닥불 주위에 옷을 입은 채 누워 더 험난할 내일의 일정에 대비해 서둘러 잠을 청했다.최지습은 극도의 감정 기복으로 기절하듯 잠든 김단 곁을 한시도 떠나지 않고 지켰다. 그의 시선은 잠시도 떠나지 않았다. 소한은 바위에 기대어 앉아 눈을 감고 숨을 고르고 있었다. 불빛에 비친 그의 얼굴은 여전히 창백했고, 눈빛에는 침울함이 가득했다.소하는 고지운을 끌어안고 곁에 기대어 앉았다. 그러나 두 눈은 시시때때로 소한 쪽을 바라보며 걱정으로 가득 차 있었다.과거 김단이 소한을 치료해 주겠다고 했었는데, 지금은 어찌 된 것인지 알 길이 없었다.서달도 유모의 보살핌 속에서 깊은 잠에 빠져 있었다.밤을 지새우는 임무를 맡은 호랑이 군들은 야영지 가장자리를 소리 없이 순찰했다. 그들의 그림자는 불빛과 어둠이 교차하는 지점에서 희미하게 나타났다 사라졌다.영칠은 마지막 암초까지 꼼꼼히 확인하고 이상 없음을 확인한 후, 습관적으로 야영지를 훑어보았다. 그러던 중 그의 시선은 조금 떨어진 곳에 있던 매끄러운 큰 바위 위에 멈췄다.그 바위 위에 숙희가 편안히 앉아 있었다. 한쪽 다리를 구부려 무릎 위에 팔을 걸치고 있었고, 다른 쪽 다리는 가볍게 흔들리고 있었다.그녀는 어디서 꺾었는지 모를 강아지풀을 손에 쥐고, 땅바닥의 흙을 찌르며 입으로는 음률이 맞지 않는 경쾌한 노래를 흥얼거리는 듯했다. 주변의 엄숙하고 긴장된 분위기와는 다소 어울리지 않는 모습이었다.달빛이 그녀 위로 쏟아져 내렸다. 여전히 경계심을 갖고 있지만 확실히 많이 풀린 듯한 그녀의 얼굴을 비추었다.영칠은 걸음을 멈추었다. 그의 얼굴에는 아주 희미한, 그 자신조차 알아채지