Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 871 - Bab 879

“설마 말 바꾸고 도망간 건 아니겠죠?”김단은 숙희의 걱정스러운 표정을 바라보며 부드럽게 웃었다.“여관 사람들은 우리 셋이 함께 있는 것만 봤지 도련님과 동행한 모습은 보지 못했다. 아마 한양 사람들은 아직도 도련님께서 그곳에 남아 있다고 생각할 것이다”임학은 지금 모습을 드러내서는 안되기 때문에 그들 뒤에서 몰래 그림자처럼 뒤따르고 있었다. 그는 김단과 숙희가 남장을 한 후에야 모습을 드러낼 예정이었다. 그렇게 되면 네 명의 남성이 함께 말을 타고 가도 의심을 사지 않을 것이고 설령 다른 사람들에게 정체를 들켰다고 해도 그때는 이미 변방에 가까워졌을 것이다.사흘 뒤, 마차는 무사히 동석진에 도착했다. 비록 한양만큼 번화하진 않았지만 이전에 지나온 마을들에 비하면 사람들로 북적였다. 거리에는 상인들의 외침이 끊이지 않았고 가게마다 손님들로 가득했다. 김단 일행은 사람들의 시선을 끌지 않고 조용히 거리를 지나쳤다.경 씨는 마차를 한 의복점 앞에 멈춰 세웠다. 김단과 숙희는 마차에서 내리자마자 가게 안으로 들어갔다. 경 씨의 시선은 멀리 떨어진 나무 아래로 향했다. 첫 번째 암살 시도는 실패로 돌아갔다. 검은 그림자들은 아마도 다시 한번 그들의 목숨을 노릴 기회를 엿보고 있을 것이다.의복점 안, 점소이가 반갑게 달려 나와 그들을 맞이했다.“처음 뵙는 아가씨네요. 외지에서 오셨나 봅니다?”김단은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“열두 살 난 제 남동생에게 입힐 옷을 두 벌 정도 사고 싶은데... 키는 저희 둘과 비슷합니다.”“아, 딱 맞는 옷이 있지요.”점소이는 서둘러 옷을 골라 보이며 능숙한 손놀림으로 안내를 이어갔다. 김단은 남자 옷 두 벌을 구입함과 동시에 다른 옷들도 함께 구매했다. 사람들의 시선을 피하기 위해 여러 겹의 옷이 필요했기 때문이었다.옷을 사고 난 후 그녀는 당당하게 의복점을 나섰다. 대낮에, 이런 번잡한 거리에서 칼을 뽑을 자는 없을 것이다. 숙희는 김단의 뒤를 따르며 조심스럽게 물었다.“아가씨, 저희 여관에서 방을 잡고

마담의 눈썰미는 제법 매서웠다. 낯선 얼굴들이 들어서는 것을 보자마자 잽싸게 다가가 능청스럽게 웃으며 그들을 맞이했다.“저희 유곽은 처음이시죠? 원하신다면 저희 집 아가씨들을 소개해 드릴 수도 있습니다. 이를테면 연이같은...”선두에 선 사내가 낮고 건조한 목소리로 질문을 하는 바람에 그녀의 말은 끝내 이어지지 못했다.“혹시 두 여인을 보지 못했소?”그는 자신의 가슴께에 손을 올리며 말을 덧붙였다.“아가씨와 몸종인데, 키는 이정도즈음 되오.”그녀는 문득 김단과 숙희의 얼굴이 떠올랐다. 마담은 이 사내들이 그 두 사람을 찾으러 온 ‘가족’이라고 생각했다. 하지만 방금 전 은덩이를 받았던 터라 그들에게 쉬이 입을 열수는 없는 상황이었다. 머릿속으로 빠르게 계산을 마친 마담은 고개를 저으며 능청스럽게 웃었다.“손님도 참... 이곳이 어떤 곳인데 그런 아가씨들이 드나들겠습니까?”하지만 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 차가운 칼날이 그녀의 목덜미에 닿았다.“나는 분명히 그들이 이곳으로 들어오는 것을 보았소.”살기가 잔뜩 묻은 사내의 목소리는 공기마저 얼어붙게 만들었다. 그때 유곽 안에 있던 사내들이 뛰쳐나오더니 모두 검을 빼 들었다.“당신들은 누구시오? 당장 우리 마님을...”하지만 그 외침 소리는 검광이 번뜩임과 동시에 끝이 나버렸다. 핏줄기 하나가 허공을 가르며 흩어지자 유곽 안은 아수라장이 되어버렸다.여인과 손님들은 비명을 지르며 사방으로 흩어졌고 김단과 숙희 또한 그 틈에 섞여 몸을 낮췄다. 하지만 입구를 틀어막은 이들이 있었기에 쉽사리 빠져나갈 수는 없었다.마담은 겁에 질려 바닥에 무릎을 꿇었다. 목에 칼을 겨눈 사내가 다시 낮게 으르렁댔다.“어디로 갔지?”마담은 사색이 된 얼굴로 손을 들어 2층의 한 아늑한 방을 가리켰다. 그걸 본 사내들은 곧장 몸을 날려 방 문을 걷어찼다. 그러나 아무리 뒤져도 방 안은 텅 비어 있었다. 심지어 침대 밑까지 샅샅이 뒤졌건만 보이는 거라고는 옷장에 걸린 몇 벌의 여인 옷이 전부였다. 심지어 그마저도

어느덧 시간은 흘러 또 반달이 훌쩍 넘어버렸다. 깊어가는 가을, 공기 속의 냉기가 한층 더 짙어졌다. 마침 오늘은 큰비까지 내려 세상은 더욱 싸늘하게 가라앉은 것만 같았다. 김단은 허름한 사찰의 처마 밑에 서서 장대비가 퍼붓는 모습을 바라보다가 이마를 찌푸리며 중얼거렸다.“언제쯤 그치려나...”임학은 곁에서 모닥불을 피우며 답했다.“아마 내일까지 이어질 거다. 그러니 몸부터 녹이거라.”김단의 마른 어깨를 흘끗 본 그는 다시 불을 지피기 시작했다.“아가씨, 고뿔에 걸리시면 안 됩니다.”숙희는 짐 보따리를 헤집더니 두툼한 망토 하나를 꺼냈다. 그러고는 조심스레 김단의 어깨에 걸쳐주고 그녀를 부드럽게 안으로 이끌었다.“오늘 밤은 여기서 묵어야 할 것 같아요. 아가씨가 편히 주무실 수 있도록 좋은 자리 마련해 드릴게요.”경 씨도 가방을 뒤져 마른 빵 몇 조각을 꺼냈다. 네 사람은 모닥불을 둘러싸고 앉아 말없이 허기를 달랬다. 그때 고요한 숲 저편에서 갑자기 말발굽 소리가 울려 퍼졌다. 그런데 이상하게도 그 소리가 빠르게 이쪽을 향해 다가오고 있었다. 네 사람은 모두 숨을 죽이고 사찰 바깥을 바라보았다. 잠시 후 빗속을 가르며 열댓 명의 사내들이 나타났다. 그들은 사찰 앞에 멈춰 섰고 비를 피해 안으로 들어왔다.“제길, 이게 무슨 날벼락이야! 갑자기 피가 퍼붓다니!”그들은 거칠게 투덜대며 사찰 안으로 쏟아져 들어왔다. 그들이 김단 일행과 정면으로 마주치자 숙희의 심장이 미친 듯이 요동쳤다. 그녀는 본능적으로 김단의 팔을 꽉 붙잡았다.저 선두에 선 사내, 틀림없이 며칠 전 유곽에서 자신들을 쫓던 바로 그 자객이었다.김담도 그 얼굴을 알아보았다. 가슴이 밑바닥으로 쿵 하고 내려앉는 것 같은 기분이었지만 침착하게 그들의 표정을 살폈다.다행히도 그 자객들은 별다른 의문을 품지 않았다. 오히려 예의 바르게 손을 모아 인사한 뒤 사찰 한쪽 구석에 자리를 잡고 모닥불을 피웠다. 떠도는 길 위에서 낯선 이들과 마주치는 것은 흔한 일이었다. 게다가 그들 눈앞에

임학은 본능적으로 허리에 찬 검을 향해 손을 뻗었다. 그러나 그의 행동은 김단에 의해 제지되었다. 숙희는 겁에 질려 눈을 모닥불에 고정시켰다. 그녀는 불길 속에서 타오르는 장작을 바라보며 다짐했다. 만약 싸움이 벌어진다면 이 장작을 집어 자객들에게 던져버릴 것이다. 경 씨 또한 천천히 검 손잡이에 손을 얹었다.자객들의 눈빛은 이미 살기로 가득 차 있었다. 조금이라도 틈을 보이면 바로 덤벼들 기세였다. 김단은 숨조차 삼키기 힘들었지만 겉으로는 여전히 차분한 표정을 지었다. 그녀는 침착하게, 그러나 날카롭게 자객을 노려보았다.“참으로 염치없군요. 어찌 여인의 귓볼을 훔쳐보는 것입니까?”선두에 선 자는 그녀의 말에 당황함을 금치 못했다. 심지어 그의 뒤편에 서 있던 동료들까지 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 김단은 물러서지 않고 목소리를 높였다.“다들 아시지 않습니까? 여인이 길을 나선다는 건 얼마나 위험한 일인지를 말입니다. 그래서 제 몸종과 남장을 했을 뿐인데 왜 다들 이렇게 날이 서 계신지 모르겠습니다. 저희가 피해를 준 것도 아닌데 무슨 권리로 따지고 드는 겁니까?”말을 마친 김단은 고개를 홱 돌려버렸다. 그녀의 눈빛은 싸늘하게 굳어버렸다. 이 거짓말이 통할지 그녀도 알지 못했으나 운명에 맡기는 수밖에 없었다. 자객은 당황해 이마를 찌푸리더니 낮은 목소리로 말했다.“제가 경솔했습니다. 아가씨께 무례를 범했군요.”김단은 대꾸하지 않았다. 그에 자객 역시 더 이상 말을 잇지 못했다. 그렇게 허름한 사찰 안은 다시 고요해졌다. 그러나 자객 중 누군가가 불쑥 입을 열었다.“혹시 그 둘도 남장을 한 게 아니겠소?”“그럴 수도 있소. 방금 전 마을에서 마주친 사람들은 수상했으니 다시 조사해 봐야겠소.”말이 끝나기 무섭게, 그들은 폭우를 뚫고 달려나갔다. 김단은 지체하지 않고 숙희의 손을 끌어당기며 소리쳤다.“곧 눈치챌 것이다. 서둘러야 해!”임학과 경 씨도 간단히 짐을 챙겨 빗속으로 사라져버렸다. 네 사람은 폭우를 뚫고 전력질주했으나 자객들도 머지않