Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 861 - Bab 870

그럼에도 세자는 포기하지 않고, 오히려 몸을 돌려 김단을 바라보며 물었다. “낭자에게 묻겠소. 혹 다른 손수건은 없는 것이오?”이 말을 들은 김단의 안색이 어두워졌다. “세자 저하, 그것이 무슨 뜻이 옵니까?”세자는 단번에 김단의 당황한 기색을 알아챘고, 확신을 얻었다. 그는 곧장 주상을 바라보며 말했다. “아바마마, 소자는 이리 생각하옵니다. 만약 이 모든 것이 낭자가 계획한 일이라면, 낭자는 분명 사전에 준비를 해 두었을 것입니다.”주상은 세자의 추론이 일리가 있다고 생각했다.하지만 김단은 다소 격앙된 듯한 목소리로 말했다. “소인은 막 일어나자마자 전갈을 받고 입궁하였습니다. 그런데 어찌 두 개의 손수건을 준비할 시간이 있었겠습니까? 더욱이, 소인이 어찌 공주 마마께서 오늘 떡을 가져오실 것을 알 수 있었겠습니까? 소인에게 미래를 예지하는 능력이라도 있다는 말씀이십니까?”너무나 이상했다!서원 공주는 김단을 바라보며 김단이 너무나 이상하다고 생각했다!김단은 늘 담담하게 말했고, 그녀가 여러 번 질책했을 때조차 김단은 그저 차분하게 대답했다.하지만 지금, 김단의 반응은 지나치게 격앙된 듯했다!분명 약점을 잡혔기에 저러는 것일 거다!서원 공주는 다급히 손가락으로 김단을 가리키며 소리쳤다. “수색을 받으시오! 자네 몸에 다른 손수건이 없다면, 수색을 받아 그 결백을 증명해 보시오!”“주상 전하!”김단은 황급히 주상을 바라보며 격앙된 목소리로 말했다. “소인은 오로지 주상 전하와 마마님들, 그리고 서원 공주 마마를 위해 이토록 애쓰고 마음을 졸여 왔사온데, 오늘 이처럼 세 번이나 억울한 누명을 쓰게 되었습니다. 부디 주상 전하께서 소인의 억울함을 풀어주소서!”말을 마친 김단은 무릎 꿇고 앉아 주상에게 머리를 조아렸다.주상은 김단이 정말로 억울할 것이라 생각했다.하지만 서원의 말이 옳았다. 만약 그녀가 정말로 결백하다면, 수색을 두려워할 필요가 없었다.이에 주상이 그녀를 향해 말했다. “자네가 결백하다면 두려워할 것 없소.

영의정 역시 당국과의 화친이 중대한 사안임을 알고 있었다. 그가 서원 공주의 목숨을 빼앗을 수는 없었기에, 오늘과 같은 결과가 최선이었다.이에 그는 아무 말도 하지 않았다.사건은 이렇게 마무리되는 듯했다.주상은 손을 휘저어 모든 이들을 물러나게 했다.하지만 뜻밖에 김단이 앞으로 나아가 주상 앞에 무릎을 꿇고 앉았다.“주상 전하, 소신 오늘의 수모를 겪으며 스스로 중임을 감당하기 어려울 것이라 생각하였습니다. 부디 주상 전하께서 소인의 의녀 직을 거두어 주십시오.”놀랍게도 사직하겠다는 것이었다!주상은 숨이 막히는 듯했다.고 영감은 그 모습을 보고 급히 김단에게 눈짓하며 말했다.“주상 전하께서도 나리의 결백을 밝혀주려 노력하셨는데, 나리께서는 어찌 이리 노여워하시오?”김단은 그 자리에 꿇어 앉아, 싸늘한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.영의정은 그 모습을 보고 참지 못하고 말했다. “낭자도 필경 여인이니, 오늘 일이 수모로 느껴 질만했다고 생각할 만하오. 하지만 신하로서 주상을 섬길 수 있는 것만으로도 영광인데, 어찌 이 정도의 억울함도 참지 못하시는 것이오?”여전히 김단은 아무 말도 하지 않았다.주상은 김단의 완강한 표정을 보고 화가 치밀어 올랐다.“그게 무슨 뜻이오? 짐 곁에 자네 같은 명의의 제자가 없으면 안 된다고 생각하는 것이오?”“주상 전하, 노여움을 거두소서. 그런 뜻이 아니옵니다.”김단이 마침내 입을 열었다.그녀의 표정에는 억울함이 담겨 있었다.주상은 오늘 김단에게 지나치게 대한 것은 아닌가 생각했다. 김단은 오로지 자신과 자신의 비빈들, 그리고 그 못난 딸을 위해 헌신적으로 일해 왔다. 그런데 오늘 그런 수모를 당했으니, 진심으로 미안했다.하지만 당장 어떻게 보상해야 할지 방안이 떠오르지 않았다.그가 무슨 말을 해야 할지 망설이고 있을 무렵, 고 영감이 무언가 생각난 듯 귓속말로 주상에게 속삭였다.주상은 가볍게 고개를 끄덕이고는 말했다. “낭자가 궁에 남기를 원치 않는다면, 최지습을 찾아가 보시오!”최지습

약왕곡의 독은 보통 해독제가 딸려 온다고 하지 않던가?그녀가 한빙산을 사러 가면, 한빙산의 해독제도 구할 수 있지 않을까?의원은 순간 흠칫 놀라더니 이내 깨달았다.그는 김단이 이런 묘수를 생각해 낼 줄은 꿈에도 몰랐다.정말로 영리했다.하지만…“약왕곡은 자네가 생각하는 것보다 훨씬 더 무서운 곳이야. 특히 약왕곡의 주인은 소문에 의하면 이미 백쉰 살이 넘었다고 하더군! 늙은 요괴가 된 거지! 사람은 오래 살게 되면 보통 사람보다 꾀가 더 많아지는 법이야. 하물며 그는 의술과 독술 모두에 능통하니, 자네가 언제 어떻게 그의 수법에 넘어갈지는 알 수 없는 것이야! 정말 어쩔 수 없는 경우가 아니라면, 절대로 약왕곡에 가서는 아니 되네!”의원의 그토록 진지하고 단호한 모습을 보며, 김단도 저도 모르게 긴장했다.어릴 적 처음 의원을 보았을 때, 온몸이 피투성이였던 그의 모습이 떠올리며 김단은 문득 섬뜩함을 느꼈다.이에 그녀는 고개를 끄덕였다. “사부님, 안심하시지요. 약속드리겠습니다. 정말 어쩔 수 없는 경우가 아니라면, 절대로 약왕곡에 가지 않겠습니다!”김단의 약속을 받고서야 의원의 표정이 조금 풀렸다.탁자 가득 놓여진 약병들을 보며, 그는 깊이 숨을 들이쉬고 말했다.“내 평생 모아둔 약재가 전부 여기 있네. 안심하고 돌아 가게. 한빙산의 해독제는, 내가 힘닿는 데까지 연구해 보겠네.”오늘부로 그는 자신의 모든 시간을 한빙산의 해독제를 연구하는 데 쓸 것이다.그는 김단이 어쩔 수 없이 마지막 수단을 쓰도록 내버려 둘 수는 없었다!의원의 거처에서 나오며, 김단은 손에 두 개의 큰 보따리를 들고 있었다.숙희는 그 모습을 보고 황급히 다가와 받아 들고 궁금한 듯 물었다.“아씨, 대군자가께, 가는 것인데 정말 이렇게 많은 약이 필요한 겁니까?”김단은 고개를 저었다. “나 역시 변방의 상황이 어떤지 잘 모른다. 하지만 이것들은 전부 사부님께서 아끼시는 좋은 약들이니, 가져가서 손해 볼 건 없을 게다!”숙희는 고개를 끄덕였다. 고개를 들자,

그는 길 한가운데 우뚝 서서 마차의 앞을 가로막고 있었다. 그의 존재는 지나가는 이들의 시선을 사로잡았으나 정작 그는 아랑곳하지 않았다. 소한은 어두운 낯빛으로 김단을 뚫어지게 바라보며 차가운 목소리로 말했다.“김 의원, 잠시 여기서 이야기 나누고자 하오.”그의 시선이 머무는 곳을 따라가보니 그들이 서있는 곳은 취향각 앞이었다. 오늘 소한과 이야기를 나누지 않는다면 그는 결코 길을 비켜주지 않을 것이다. 김단이 마지못해 마차에서 내리자 경 씨가 조심스레 그녀를 부축하며 속삭였다.“낭자, 나는 아래에서 기다리겠소. 무슨 일이 생기면 나를 부르시오.”김단은 고개를 살짝 끄덕였다. 소한의 싸늘한 얼굴을 마주하는 순간 김단은 머릿속이 혼란스러워졌다. 그가 무슨 일을 저지를지 모른다는 불안감이 밀려왔지만 또 마음 한편으로는 소한이 그렇게까지 무모한 사람은 아니라는 믿음도 있었다.그녀가 마차에서 내리자 소한은 먼저 취향각 안으로 들어갔다. 점원은 그들을 2층에 있는 아늑한 방으로 안내했다. 방 안에는 이미 술상과 안주가 차려져 있었다. 소한은 말없이 자리에 앉아 술을 따르더니 김단 앞에 잔을 내밀었다.“내일 한양을 떠난다고 들었소. 그래서 이렇게 조촐하게나마 작별을 고하고 싶었소.”김단은 그 술잔을 바라보기만 할 뿐 손을 대지 않았다. 소한은 그녀의 망설임에 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“왜 그러시오? 내가 약이라도 탔을까 두려운 것이오?”김단은 입을 열지 않았다. 그 침묵이 곧 그녀의 대답이었다.소한은 그녀에게 건넸던 술잔을 가져가 단숨에 마셔버렸다. 잔이 비워질수록 그의 낯빛이 서서히 어두워졌다. 김단은 여전히 말이 없었고 방 안은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용했다. 소한은 한참 동안 김단을 뚫어지게 바라보다가 이내 허탈한 웃음을 터뜨렸다.“단이는 이제 정말 어른이 되었구나.”그 말은 김단에게 건넨 것이 아닌 자신에게 하는 독백 같았다. 그녀는 그 말의 뜻을 헤아리지 못한 채 조용히 그를 바라보았다.소한은 술을 다시 잔에 채우더니 연거푸 들이켰다

“아닙니다, 아가씨. 저는 졸리지 않습니다. 그런데 왜 이렇게 일찍 출발하신 겁니까?”김단은 대답하지 않았다. 그저 가만히 마차의 가림막을 걷어올리고 창밖을 내다보았다. 차가운 새벽 공기가 문 틈새로 스며들자 숙희는 몸을 움찔거렸다.이토록 이른 새벽에 길을 나선 이유는 사람들의 눈을 피하기 위함이었다. 오늘 그녀가 한양을 떠난다는 사실을 알게 된다면 소한은 분명 배웅하러 올 것이다. 그렇게 되면 그의 마음 어린 당부와 차마 마주할 수 없는 진심이 또 그녀 앞에 놓이게 될 터. 그리고 그녀를 난처하게 만드는 것은 소한뿐만이 아니었다. 소하도, 임학도, 진산군과 임씨 부인까지... 이름만 들어도 마음을 복잡하게 만드는 이들을 모두 피하기 위해 해가 뜨기 전 조용히 출발했던 것이다.세 사람은 하루 종일 마차를 타고 이동했고 밤이 되어서야 근처의 여관에서 들렀다. 방은 두 개를 잡았다. 김단과 숙희가 한 방을 쓰고 경 도령은 그 옆방에 묵었다. 혹시 모를 사태에 대비하기 위해 서로 가까이에 위치해 있는 것이 가장 현명한 선택이었다.하루의 피로에 짓눌린 탓인지 세 사람은 곧 깊은 잠에 빠져들었다. 하지만 목이 말랐던 김단은 희미한 잠기를 털어내며 어슴푸레 눈을 떴다. 그녀가 물 한 잔을 마시기 위해 발을 내딛는 순간 창문 너머 어둠 속에서 무언가 날쌔게 뛰어 들어왔다. 김단은 놀라 그 자리에 굳어버렸고 그 검은 그림자 또한 그녀를 발견하고 잠시 멈칫했다.김단은 그 존재를 확인하기 위해 가만히 그 검은 그림자를 응시했다. 그 사람은 검은 야행복으로 얼굴을 가리고 있었고 손에 쥔 검은 달빛을 받아 서늘하게 빛났다. “꺄악!”깜짝 놀란 김단이 비명을 지르자 검은 그림자는 그녀를 향해 검을 휘둘렀다. 침상에 누워 있던 숙희가 그녀의 비명에 놀라 몸을 일으켰고 동시에 방 문이 거세게 열리더니 경 도령이 들어왔다. 그는 날아드는 검을 가까스로 제지하며 김단을 향해 달려들던 적을 끌어냈다. 숙희는 맨발로 달려와 김단 앞을 가로막았다.검은 그림자는 경 도령의 상대가