All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 921 - Chapter 930

김단은 조심스레 약그릇을 들고 천막 안으로 들어섰다. 그녀의 눈앞에는 의자에 손과 발이 단단히 묶여 있는 육 군의가 있었다. 김단이 들어서자 그는 놀란 표정을 지으며 말했다.“김 의녀께서 여긴 어쩐 일로...?”거칠고 마른 목소리가 허공을 가르며 울렸다. 김단은 대답 대신 약그릇을 든 채 그의 앞으로 걸어갔다. 숟가락을 떠 그의 입가에 가져다 대며 김단은 담담히 입을 열었다.“대군자가와 병사들이 연병장에 계셔서 그 틈을 타 잠시 들렀습니다. 사정이 좋지 않아 마땅한 음식을 구하기 어려워 몸보신이라도 하시라고 약을 끓여 왔어요. 부디 잘 버텨주시기 바랍니다.”그녀의 말투에서는 그 어떠한 감정도 묻어나지 않았다. 김단이 말을 하는 동안 육 군의는 약재의 향을 맡으며 어떤 성분이 들어갔는지 가늠해 보았다. 그러더니 그는 고개를 끄덕이며 감사의 뜻을 전했다.“김 의녀의 배려에 감사드리오. 정말 수고 많으셨소.”“드세요.”김단은 부드러운 목소리로 약을 권하며 숟가락을 그의 입가로 가져갔다. 육 군의는 천천히 그녀가 떠준 약을 조금씩 삼켰다. “군의관님 제자분 말입니다. 이미 세상을 떠났습니다. 오늘 연병장에서 그의 시신이 깃대에 매달려 있는 것을 보았어요.”그 말을 듣자 육 군의의 두 눈에 눈물이 맺히더니 조용히 뺨을 타고 흘러내렸다.“그 아이는 고아였소. 세 해 전부터 내 곁에 있었던 아이였는데... 항상 성실하게 일하며 나를 따르던 아이라 김 의녀에게 해를 끼칠 줄은 상상도 못했소.”그의 목소리에는 가식이 느껴지지 않았고 눈물 역시 진심에서 비롯된 듯했다. 김단은 말없이 숟가락을 움직이며 그를 바라보았다. 한참 후 약그릇이 거의 바닥을 들어냈을 무렵, 육 군의는 눈을 반짝이며 물었다.“김 의녀, 이 약에 특별한 약재가 들어간 것이오? 향은 평범한데 마시고 나니 몸이 한결 가벼워졌소.”김단은 가볍게 웃으며 말했다.“안식향을 넣었습니다.”이 말을 듣자 육 군의의 얼굴이 굳어졌다. 그는 방금 전까지 그 향을 전혀 느끼지 못했기 때문이다. 김단은

김단은 조용히 품 안을 뒤적이더니 작은 환약 하나를 꺼내 육 군의의 입에 밀어 넣었다. 작은 알약은 금세 입안에서 녹아들었고 복부를 찌르던 고통도 서서히 가라앉았다. 육 군의는 고개를 젖힌 채 깊은 물속에서 막 빠져나온 사람처럼 숨을 몰아쉬었다. 몇 번의 심호흡을 반복한 뒤에야 비로소 안정을 되찾은 그는 김단을 바라보았다.“김 의녀, 왜 나를 살려준 것이오?”김단은 조용히 고개를 숙이며 정중히 인사했다.“군의관님께서는 진정한 사내이십니다. 그러니 경의를 표하지요.”목숨을 걸고서라도 지키려 한 것이 단지 자신의 목숨이 아닌 친구들이었다는 점에서 그녀는 진심으로 그를 존경했다. 육 군의는 말을 잇지 못한 채 그저 가만히 김단을 바라보았다. 잠깐의 침묵이 흐른 후, 김단이 다시 입을 열었다.“하지만 부탁드리고 싶은 게 하나 있습니다. 대군자가와 호랑이군은 잔혹한 사람들이 아닙니다. 전장이 아무리 참혹하다 하더라도 그분들은 병사를 자신의 형제라고 생각합니다. 아무런 증거 없이 형제의 목숨을 빼앗지 않을 겁니다.”그 말에 육 군의는 작게 눈을 내리깔았다. 확답도 부정도 없이 오로지 침묵만이 그의 고민을 대변하고 있었다. 김단은 조용한 어조로 말을 이었다.“어쩌면 지금 군내에 더 이상 첩자가 없을지도 모릅니다. 하지만 만약 단 한 명이라도 남아 있다면 그로 인해 전쟁의 승패가 좌우될 수도 있습니다. 군의관님께서 하신 침묵이 더 많은 자들의 목숨을 앗아갈지도 몰라요.”육 군의의 숨소리가 미세하게 떨려왔다. 그의 눈빛은 점점 갈등으로 물들어갔다. 김단은 마지막 말을 덧붙이며 자리에서 일어났다.“군의관님께서는 저보다 연배가 높으시니 무엇이 옳고 그른지 잘 알고 있을 거라 믿습니다. 더 말씀드리지는 않겠습니다. 부디 현명한 판단을 내려주세요.”그녀는 천천히 천막 입구를 향해 걸었다. 막 천막 문을 젖히려는 순간, 뒤에서 낮고 깊은 목소리가 들려왔다.“확신하시오? 대군자가께서 정말로 무고한 이를 죽이지 않을 거란 걸 말이오.”그는 과거에도 전장에 나섰지만 최

임학은 조용히 입을 열었다.“정말 나보다 나이가 많다고 확신하십니까?”목설원은 잠시 멈칫하더니 그제야 무언가를 떠올린 듯 임학을 유심히 살펴보았다. 그는 피부가 검고 체격이 건장하여 자신보다 나이가 많아 보였다. 목설원은 슬며시 임학에게 물어보았다.“생일이 언제십니까?” 임학은 대답하지 않고 짜증 섞인 목소리로 물었다.“이 복장으로 밤에 병영에 침입한 이유가 뭡니까?”목설원은 그제야 본래의 목적을 떠올린 듯 곁에 서 있는 최지습과 김단을 번갈아 보며 말했다.“아, 중요한 일을 잊었군요. 전갈을 전하러 온 겁니다.”그는 품에서 편지 한 통을 꺼내 최지습에게 건넸다.“며칠 전, 가주께서 조선으로 내려가셨습니다. 거기서 큰 형님으로부터 고모할머니의 손녀를 찾았다는 말을 들으시고 삼일 후에 직접 찾아뵙고 싶다는 뜻을 전하셨습니다.”최지습은 편지를 읽고 목설원의 말과 다르지 않다는 것을 확인한 후에야 편지를 김단에게 건넸다. 그리고 의아한 듯 중얼거렸다.“목 가의 가주께서 김단과 임학을 만나고 싶어 하는 건 이해 가지만... 나는 왜 만나고 싶어 하시는 것이오?”그는 편지에 자신의 이름이 언급된 이유를 이해하지 못했다. 그러자 목설원은 당연하다는 듯 웃으며 말했다.“그야 그쪽은 내 매부이니까. 김단과 혼인하지 않았소? 그렇다면 반쯤은 목 가의 사람이니 가주를 뵈어야 하는 게 당연한 거지. 만약 혼인하지 않았다고 해도 김단의 혼처를 살펴보셔야 하니 만나야 하지 않겠소?”목설원의 말에 임학의 두 눈이 순식간에 커졌다. 그는 믿을 수 없다는 눈빛으로 최지습을 쏘아보았다. 최지습이... 매부라고? 그와 김단이 설마...?임학의 가슴속에서 분노가 치솟았다. 그는 최지습이 참으로 뻔뻔하다고 생각했다. 나이가 저렇게 많으면서 어떻게 김단에게 손을 뻗을 생각을 할 수 있단 말인가? 김단에게 다정하게 대해주고 평양관저로 데려간 것도 다 이런 속셈이었단 말인가? 그는 지금껏 최지습을 정직한 사람이라고 생각했으나 이제는 그가 겉과 속이 다른 위선자라고 느껴졌다.

김단의 그런 모습을 본 최지습은 조용히 한숨을 내쉬었다.“임학이 오늘 낭자를 위해 그렇게 행동했다는 거 알지 않소? 그런데도 말을 너무 심하게 해서 마음에 걸리는 것이오?”김단은 미간을 찌푸리며 고개를 저었다.“저도 잘 모르겠습니다. 임학 도련님도, 진산군 댁도... 저는 그들에게 이제 미움만 남아 있는데 지금 저렇게 무너져내린 것을 보니 마음이 안 좋습니다. 심지어 도련님은 저 때문에 죽을 뻔했는데 계속 이렇게 싫어해도 되는 건지 잘 모르겠어요.”최지습은 조용히 한숨을 내쉬었다.“낭자는 항상 생각이 너무 많소. 미워해야 할지 말아야 할지 따지는 법은 없소. 오래 묵은 상처도 다시 만져보면 아픈 것처럼 한 번 받은 상처는 시간이 지나도 아물지 않는 게 정상이오. 그 기억들을 떠올렸을 때 여전히 쓰라리다면 미워해도 꾸짖을 사람은 없소. 그 고통은 낭자가 만든 게 아니고 진산군 댁이 저렇게 된 것도 낭자 탓은 아니오.”미움이란 그렇게 스스로의 마음속에 자리하는 것일 뿐 옳고 그름의 문제가 아니었다. 최지습은 담담히 그 사실을 김단에게 알려주고 있었다. 은은한 달빛 아래, 그녀의 얼굴은 창백해 보였다. 그렇게 찌푸린 미간은 보는 이로 하여금 자꾸만 마음을 쓰게 했다. 최지습은 무의식적으로 손을 들어 김단의 미간을 부드럽게 쓸어내렸다. 김단은 순간 몸이 굳어버렸고 최지습 또한 자신이 무슨 짓을 하고 있는지 깨닫자마자 행동을 멈췄다. 그의 손가락은 여전히 그녀의 미간에 닿아 있었고 그 온기는 불처럼 뜨거웠다. 김단은 천천히 고개를 들어 최지습을 바라보았다. 최지습은 당황해하더니 그제야 손을 거두며 가볍게 기침을 했다.“난 아직 처리해야 할 일이 있어서 말이오. 낭자는 일찍 쉬시오.”그는 서둘러 등을 돌리고 천막 안으로 들어갔다. 김단은 그 자리에 서서 요란하게 울리는 심장박동을 그대로 느끼고 있었다. 그 소리는 점점 더 크고 빠르게 그녀를 흔들었다.다음 날, 김단은 목설원과 함께 목 가의 가주를 만나러 출발했다. 그들은 며칠 전 약초를 실어 나른 마차를

김단은 미간을 살짝 찌푸리며 그 옷을 입은 최지습의 모습을 상상해 보았다. 가게의 자랑이라던 그 옷은 다소 섬세하고 우아한 느낌이 있었다. 최지습은 무예를 익힌 사람이었지만 관저에 있을 때는 문인의 느낌을 내는 옷차림을 즐겨 입곤 했기에 그에게 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었다. 예전에 하만촌에서 그가 사냥꾼 차림을 하고 있을 때도 마찬가지였다. 전혀 어울리지 않거나 부조화스럽지가 않았다. 최지습은 어떤 옷이든 잘 소화해 내는 사람이었다. 그 생각에 김단은 저도 모르게 입가에 미소가 번졌다.“그럼, 주인장께 가격을 물어봐 주세요.”점소이는 환한 얼굴로 고개를 끄덕이고 안으로 들어갔다. 잠시 후 돌아온 점소이가 가격을 알려주자 김단은 한양보다 훨씬 저렴하다고 느꼈고 결국 그 옷을 구입하기로 결정했다.임학은 이 모든 장면을 고스란히 눈에 담았다. 그녀가 남성 옷을 사는 모습을 보자 자연스레 눈썹이 찌푸러졌다. 단 한순간도 자신을 위해 그 옷을 사줄 거라고 생각하지 않았다. 하지만 바로 그 점이 그를 불편하게 만들었다.그녀는 아직 혼인을 하지 않은 아가씨인데 다른 사내에게 옷을 사주다니, 도대체 누구를 위한 것일까? 호랑이군? 목 가의 형제? 그것도 아니라면 최지습? 그 답은 너무나도 명확했다. 최지습일 가능성이 가장 컸다. 그 사실에 임학의 마음 한구석이 답답하게 옥죄어왔다.임학은 최지습을 존경했다. 그는 전장에서 보인 최지습의 결단력과 용맹함을 경외했다. 하지만 오빠의 입장으로 본다면 그는 나이가 너무 많아 김단과는 어울리지 않다고 생각했다. 그러나 임학은 자신의 감정을 억누르며 김단을 따라갔다. 자신은 더 이상 그녀의 삶에 훈수를 둘 자격이 없다는 것을 잘 알고 있었다.한편 김단은 정작 그 옷을 사자마자 후회했다. 무슨 명목으로 최지습에게 옷을 건네야 할지 몰랐기 때문이다. 단순히 누이 입장으로 그에게 선물했다고 말한다면 다른 호랑이군들은 어떻게 해야 하는 것일까? 왜 자신들은 제외하고 최지습 것만 준비했냐고 묻는다면 그 이유를 설명하기 힘들 것이