All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 931 - Chapter 940

노인은 김단의 질문에 대답하지 않고 슬며시 물어보았다.“내가 보건대 낭자가 원하는 건 한빙산이 아니라 그 해독제인 것 같소.”그 말에 김단은 가슴이 쿵 하고 내려앉았다. 눈앞의 노인이 이렇게 정확하게 자신의 마음을 꿰뚫어 볼 거라고는 생각하지 못했기 때문이다. 그녀는 예상치 못한 물음에 얼굴이 굳어졌다. 노인은 김단의 미묘한 표정을 보고 슬그머니 웃으며 자신의 짐작이 맞았음을 깨달았지만 여전히 의심스러운 표정을 지었다.“하지만 이상하군. 한빙산의 독은 체내에 오래 머무르지 않아 한숨 자고 나면 독성이 사라질 텐데 굳이 해독제를 찾는 이유가 무엇이오?”그렇게 혼잣말하듯 중얼거리던 노인은 이내 눈빛을 반짝이며 고개를 끄덕였다.“흠... 혹 융골산과 상호 작용을 일으켜 체내에 오래 남게 된 것이오?”마치 모든 퍼즐이 맞춰진 듯한 그의 표정에 김단은 알 수 없는 분노가 치밀었다. 하지만 이를 꾹 참으며 부드럽게 물었다.“그럼 한빙산의 해독제는 있습니까?”“없네.”노인은 고개를 저었다.“그 독은 애초에 약효가 오래가는 것도 아니었소. 예전에 약왕곡의 주인이 독을 연구하던 중 우연히 만들어 낸 것일 뿐, 체내에 오래 머무르지도 않으니 굳이 해독제를 만들 필요가 없었소.”그렇게 말하며 노인은 김단을 한 번 바라보았다.“굳이 한빙산을 사려고 애쓸 필요도 없네. 약왕곡의 주인도 한빙산을 많이 만들지 않았다고 하더군. 나중에 누가 독을 사겠다고 하니 그냥 있는 대로 다 팔아 버렸다고 들었소.”노인이 김단에게 찬물을 끼얹는 말을 하자 김단의 가슴은 차갑게 식어버렸다. 원래는 약왕곡에 가서 독을 사는 척하며 해독제를 구하려고 했는데 이제 보니 그 방법이 전혀 통하지 않을 것 같았다. 애초에 한빙산의 해독제가 없다는 것은 맹영지 쪽에서도 결국 아무것도 얻지 못할 거라는 뜻이다. 그렇다면 소하의 독은 어떻게 처리해야 한단 말인가? 불안감이 엄습해오자 김단은 무력하게 뒷걸음질 치더니 자리에 털썩 주저앉아버렸다. 소하의 몸이 점점 싸늘하게 식어가고 그의 생명이 한빙

김단은 노인의 마지막 말에 어딘가 석연치 않음을 느끼고는 무심코 다시 그를 바라보았다. 노인은 구부정한 허리로 약병들을 하나하나 정리하고 있었다. 허름하고 초라한 모습이 평범한 노인들과 다를 바 없어 보였다. 혹시 그녀가 너무 예민하게 반응한 것일까? 김단은 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼지만 결국 발걸음을 옮겨 찻집을 떠났다. 뒤따라오던 도령은 은화를 만지작거리며 호기심 가득한 목소리로 물었다.“왜 한빙산의 해독제를 찾는 것이오? 누가 중독되었소?”김단은 숨길 필요가 없다고 생각하며 길게 한숨을 내쉬었다.“소하 오라버니가요.”그 말에 도령은 깜짝 놀라 눈을 크게 뜨며 김단 앞에 다가섰다.“소하가 말이오? 무슨 일이오??”김단은 그의 시선을 피하지 않으며 담담히 진실을 털어놓았다.“소하 오라버니께서 침대에 누워 움직이지 못했던 건 융골산에 중독되었기 때문입니다. 그런데 오라버니의 체온이 이상하다는 것을 발견하고 스승님께 여쭤봤더니 한빙산에 중독되어 그런 거라고 하시더군요. 만약 해독제를 찾지 못한다면 오라버니께서는 목숨을 잃게 될 겁니다.”“그렇게 심각한 것이오?”도령은 숨을 삼키며 물었다. “하지만 아까 그 노인이 한빙산에는 해독제가 없다고 했잖소. 그럼 어떻게 해야 하는 것이오?”김단은 고개를 절레절레 저었다.“저도 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.”“그럼 직접 약왕곡으로 가서 주인에게 물어보는 건 어떻소? 어차피 그 독은 약왕곡의 주인이 만든 것이니 해독 방법을 알고 있을 것이오.’김단은 입술을 꾹 깨물며 말했다.“그곳은 평범한 곳이 아닙니다. 아까 그 노인이 말했잖습니까? 무공을 포기하는 대가로 자유를 얻었다고 말입니다. 정말 어쩔 수 없는 상황이 아니라면 그곳에 가고 싶지 않습니다.”그곳은 마치 한 번 들어가면 결코 빠져나올 수 없는 심연 같았다. 한 번 발을 들이면 평생 갇혀 독을 시험하고 약을 만드는데 이용될 수도 있었다. 김단은 무거운 숨을 내쉬었다. 자신의 자유와 소하 중 하나를 선택해야 한다면 당연히 소하의 목숨을 선택

김단은 지금 목설하의 질문에 답할 겨를이 없었다. 그녀는 급히 침대 곁으로 다가가 손을 뻗어 맥을 짚으며 짧고 단호하게 말했다.“오라버니, 나중에 말씀드릴게요. 지금은 도령님을 구하는 게 급선무입니다.”말을 마치자마자 그녀는 손끝으로 다섯 번째 도령의 맥박을 읽어갔다. 미세한 맥의 강약, 속도, 깊이와 얕음을 느끼며 김단은 방법을 강구하려 애썼다.“오라버니, 유황을 구해주실 수 있나요?”상황이 꽤 긴박하다는 것을 느낀 목설하는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.“바로 준비해 오겠소.”그가 곧장 밖으로 뛰쳐나가자 임학이 숨 가쁘게 방 안으로 뛰어들어왔다. 도령의 창백한 얼굴을 보고 놀랐지만 김단은 임학을 신경 쓸 겨를이 없었다. 그녀는 말없이 침착하게 은침을 꺼내 도령에게 침을 놓기 시작했다. 임학은 목구멍까지 차오르는 질문들을 꾹 눌러 삼켰다. 지금은 묻지 않는 게 최선이라는 것을 알고 있었기에 그저 조용히 옆에 서서 단단한 목소리로 말했다.“필요한 게 있으면 말하거라.”김단은 아무런 대답도 하지 않았다. 잠시 후 목설하는 빠르게 유황을 구해왔다. 숨을 고를 새도 없이 김단은 유황을 독한 술과 함께 욕조에 부어라고 지시했다. 그 말을 들은 임학은 곧장 움직이기 시작했고 목설원 역시 하인들과 함께 술 항아리를 힘겹게 날라와 욕조에 붓고 또 부었다. 욕조가 술로 가득 차자 임학은 김단에게 다가와 낮은 목소리로 말했다.“준비는 끝났어.”김단은 그를 쳐다보지도 않고 고개를 끄덕이며 도령을 들어 욕조로 옮겼다. 그녀는 도령의 머리까지 술에 잠기게 하고 코만 밖으로 드러냈다. 손으로 그의 머리를 지탱하고 있었던 터라 그녀의 손은 점점 힘이 빠져나가기 시작했다. 애써 버티는 김단을 보고 있던 임학은 조용히 다가와 속삭였다.“내가 할 것이니 너는 가서 쉬거라.”임학은 손을 뻗어 김단 대신 도령의 머리를 조심스럽게 받쳐 주었다.“한 시간 정도는 이렇게 있어야 합니다.”“알겠다.”임학은 짧게 대답하고는 더 이상 말을 하지 않았다. 김단은 욕조 속에 있는 도

갑자기 임학의 외침 소리가 들린 것은 반 시진이 더 흐른 뒤였다. “깨어났어!” 그 말을 들은 김단은 곧장 병풍 뒤로 달려갔고 그곳에서는 도령의 상반신을 부축하고 있는 임학의 모습이 보았다. 그는 옷소매를 뻗어 도령의 눈가에 흘러내린 독주를 조심스레 닦아내고 있었다. 그러자 도령이 마침내 천천히 눈을 떴다. 그의 시선은 김단을 스쳐 지나 다시 임학에게로 향했다. 도령은 여전히 알 수 없는 혼란에 빠진 얼굴로 물었다.“나에게 무슨 일이 있었던 것이오?”“도령님께서는 독에 중독되셨습니다. 혹시 그 노인... 기억하시나요?”김단이 도령에게로 다가서며 부드럽게 묻자 그의 눈동자가 번뜩였다. 순간 그의 마음속에는 억누를 수 없는 분노가 차올랐다.“그 노인네가!”하지만 이제 막 독이 풀린 상태라 그의 몸은 여전히 무거웠고 전신에는 기운이 없었다. 목설하는 하인들을 불러 도령을 욕조에서 부축하라고 지시했고 김단은 그의 몸에 꽂혀 있던 은침을 하나하나 뽑아내고 나서야 목설하와 임학과 함께 방을 나섰다. 그리고 하인들은 그곳에 남아 도령의 몸을 깨끗하게 닦아내고 옷을 갈아입혔다.“아래층에서 잠시 쉬는 게 어떻소? 설원이 곧 돌아올 것이오.”목설하의 제안에 김단은 살짝 고개를 끄덕였다. 세 사람은 함께 아래층으로 내려와 자리에 앉았다. 목설원은 두 사람에게 조용히 물을 따라주었다. 김단은 그가 건넨 물잔을 받아들며 감사 인사를 전하는 것도 잊지 않았다. 그녀는 무의식적으로 시선을 옆으로 돌리다 몰래 팔을 주무르는 임학의 모습을 보고 말았다. 한 시진 가량 두 팔을 번갈아 사용했어도 근육이 많이 뭉쳤을 것이다. 김단은 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다. 그때 목설하가 입을 열었다.“그렇다면 도령의 독은 이제 다 풀린 것이오?”김단이 담담히 입을 열었다.“대부분 해독되었다고 봐야지요. 다행히 중독된 시간이 길지 않았고 이틀 정도 더 쉬면서 약 두 첩을 복용하면 완전히 회복될 겁니다.”목설원은 고개를 끄덕이며 감탄이 스며든 눈빛으로 김단을 쳐다보았다.“낭

김단의 눈앞에 서 있는 그 사람은 한 시진 전 장터에서 만난 노인과는 나이도 외모도 닮은 구석이 하나도 없었다. 그럼에도 불구하고 김단은 직감적으로 이 자가 바로 도령에게 독을 먹인 그 노인이라는 것을 알 수 있었다. 김단은 눈썹을 찌푸리며 단호하게 말했다.“도령님을 놓아주세요. 그러면 말씀드리겠습니다.”그 자는 뜻밖에도 순순히 웃으며 도령을 풀어주었다. 김단은 서둘러 도령의 곁으로 달려가 그의 손을 살펴보았고 별다른 상처가 없음을 확인한 뒤에야 가슴 깊숙이 묻혀 있던 긴 한숨을 내쉬었다.“이제 말해보시오. 누가 낭자에게 그 해독법을 가르쳐 주었소?”김단은 천천히 그를 바라보더니 낮고 단호한 목소리로 말했다.“장소를 옮겨 얘기해 드리겠습니다. 이곳은 적합하지가 않아요.”그 사내는 방 안을 둘러보더니 김단의 말이 일리가 있다고 판단했다. 그는 김단의 어깨를 움켜잡고는 그녀를 들어 올려 창밖으로 날아올랐다. 그러자 뒤에서 임학의 다급한 외침소리가 김단의 귀에 들어왔다.“김단!”정신을 차렸을 때 그녀는 이미 두 개 도로 떨어진 곳에 내려와 있었다. 사내의 뛰어난 경공에 그녀는 놀라움을 감추지 못했다. 김단은 그저 다른 방에서 조용히 이야기하자고 했을 뿐인데 이렇게 납치당할 줄은 상상도 못했다. 지금 그들은 한 고요한 누각의 지붕 위에 서 있었다.“여긴 아무도 없으니 말해 보시오.”지붕 위로 몰아치는 바람은 사납고 차가웠다. 김단은 떨리는 몸을 감싸안으며 하인 차림의 사내를 노려보았다.“진짜 얼굴도 보여주지 않으면서... 왜 제가 그쪽에게 사실대로 털어놔야 하는 거죠?”“참 귀찮은 아가씨군.”그는 투덜거리며 목덜미를 잡아당기더니 얼굴 위에서 무언가를 벗겨냈다. 김단은 그가 손에 들고 있는 부드러운 가면을 보고 몸서리쳤다. 소문으로만 듣던 사람의 얼굴을 벗겨 만든 가면이라는 것을 깨달은 순간, 그녀의 마음속에 싸늘한 한기가 스며들었다. 이제 그는 자신의 진짜 얼굴을 드러냈다. 그는 오십 대 중반쯤 되어 보였고 머리는 하얗게 물들어 있었으며 입가에