Semua Bab Kembalinya Sang Pangeran: Bab 111 - Bab 120

Ketika Jiali tiba di paviliun sang ibu mertua, Qiongshing sedang duduk di kursi rotan di tepi paviliun, mengenakan mantel tipis dan syal wol yang dililit longgar di lehernya. “Ibu?” Qiongshing menoleh, hendak berdiri, tetapi Jiali lebih dahulu menghampiri. “Kau datang bersama Yuwen'er?” Jiali menggeleng. “Pagi-pagi sekali Yuwen pergi bersama Tuan Kasim. Ibu, aku datang membawakanmu teh hangat.” Xiumei membungkuk pelan, lalu menyodorkan baki. Cawan porselen telah diisi teh. Qiongshing menerimanya, lalu tersenyum. “Terima kasih.” Untuk sesaat tak ada percakapan. Kicau burung dan deru angin lembut menjadi satu-satunya suara yang menyertai pagi itu. Sampai akhirnya Qiongshing meletakkan gelasnya dan menatap Jiali. “Kapan kalian akan pergi? Ibu rasa, Yuwen'er sedang mempersiapkan segalanya.” Jiali tidak langsung menjawab. Ia telah mendengar segalanya dari Yuwen. “Ibu, pergilah bersama kami,” pinta Jiali walau ia tahu Qiongshing tidak akan mau meninggalkan sang kaisar. Qiongshing

Kabar mengejutkan menyebar ke seluruh penjuru istana lebih cepat dari gerakan angin. Malam ini mendadak lebih riuh dari kebanyakan hari sebelumnya.Paviliun Li Wei dipenuhi langkah tergesa serta harapan tertahan. Para pelayan berlarian, tabib dipanggil, kain bersih dikerahkan. Di atas ranjang, Li Wei terbaring diam. Wajahnya sudah seputih kain selimut yang menutupi tubuhnya. Aroma darah dan akar-akaran bercampur dalam udara, menyelubungi seluruh kamar seperti kabut duka.Tabib wanita berlutut di sisi ranjang. Jemarinya sedari tadi coba mencari denyut nadi di pergelangan Li Wei. Ia menekan di beberapa sisi, menelisik teliti, tetapi yang ia rasakan tetap sama. Pelan ia melepaskan tangan Li Wei lantas membungkuk hormat, begitu dalam pada Junsu yang berdiri di dekat kaki ranjang dengan tubuh goyah.“Yang Mulia,” ucap sang tabib ragu. “Yang Mulia Permaisuri Li Wei, beliau … telah pergi.”Suara itu jatuh seperti palu hukuman ke lantai batu. Junsu memegangi sisi ranjang. Dunia di sekeliling

Suasana di paviliun Kaisar makin mencekam. Napas Yunqin berat, dadanya naik turun, suaranya lantang menggema di antara dinding batu dan wajah-wajah pucat para pelayan.“Sebagai Pangeran Mahkota,” teriak Yunqin, “aku memerintahkan untuk menangkap dan menahan Permaisuri Agung di penjara kerajaan! Dengan tuduhan percobaan pembunuhan terhadap Yang Mulia Kaisar juga pembunuhan terhadap Permaisuri Li Wei!”“Berani sekali kau!” jerit Junsu. “kau menuduh ibumu sendiri?! Kau sudah gila!”Dua penjaga istana mendekat, ragu-ragu menatap sang permaisuri.“Jangan sentuh aku!” Junsu berteriak, merentakkan tangannya saat para penjaga coba mendekat. “Yunqin! Kau memfitnah aku! Meracuni Li Wei? Untuk apa? Aku tidak pernah memberikan apa-apa padamu! Dia tidak menghalangi rencanaku!” Junsu menunjuk Yunqin, “Kau yang membunuh Li Wei! Kau yang meracuninya dengan tanganmu sendiri!”Yunqin menarik senyumnya dengan tatapan penuh siasat. “Ibu menginginkan tahta ini! Bukan hanya Anming, tapi Negeri Zijian juga

“Istriku, sekarang aku butuh bantuanmu.”Suara Qing Yuwen kembali mematahkan kesunyian sesaat yang menggantung di udara. Belatinya masih menggantung di sisi pinggang.Jiali mengangguk tanpa bertanya, lalu mengeluarkan bungkusan tipis dari balik jubahnya. Sama seperti Jiali, Yuwen ikut mengeluarkan sebuah bungkusan dari balik jubahnya kemudian meletakkannya di atas meja kecil di sisi ranjang. Qiongshing yang sedari tadi diam, ikut melangkah maju, menarik selendang dari balik lengan bajunya.“Kita tidak bisa membawanya keluar sebagai seorang Kaisar,” ucap Yuwen, matanya menatap wajah pucat ayahnya. “Kita harus menyamarkan penampilannya sebagai seorang perempuan. Sebagai ibuku. Ayo, kita bantu ayah berganti pakaian.”Qiongshing tidak membantah. Ia mengangguk setuju, mulai menggulung lengan bajunya, lalu membantu Jiali mendekati tubuh Kaisar Tao yang lemah.“Aku akan memastikan koridor utama kosong. Kita tidak punya waktu banyak.”Jiali mengangguk. Jemarinya mulai bekerja dengan cekatan,

Lonceng istana berdentang enam kali. Di pelataran luar aula pemakaman, pasukan pengiring dari Negeri Zijian berdiri membentuk formasi memanjang, bendera putih dengan lambang matahari bersulam emas tertiup angin pagi.Peti mati Permaisuri Sun Li Wei dibalut kain sutra putih dari ujung ke ujung, ditandu oleh delapan prajurit berpakaian resmi Negeri Zijian. Di belakangnya, berdiri tegak Putra Mahkota Zeming.Kasim Hong berjalan di sisi iring-iringan, memberi aba-aba agar jalur dari paviliun hingga gerbang utama dibersihkan. Tak ada musik pengantar. Tak ada ratapan keras. Hanya langkah kaki para prajurit dan desau angin yang menjadi iringan pemakaman putri bangsawan yang jauh dari tanah kelahirannya.Yunqin berdiri di tangga utama, mengenakan jubah duka. Ia tidak turun mengantar jenazah istrinya, tetapi matanya terus menatap peti yang kini menjauh.Zeming sempat berhenti tepat di bawah tangga. Ia menengadah menatap Yunqin dengan dingin dan akhirnya Yunqin berkata, “Aku harap Negeri Zijian