Lahat ng Kabanata ng Tabib Cantik Milik Pangeran: Kabanata 101 - Kabanata 110

Rai menegang. Bahunya mengeras.“Dan kau tahu,” lanjut sang kaisar, “Bai Yuan bukan orang yang mudah ditahan. Jika aku langsung memberikan restu padamu, maka yang kubuka bukan sekadar jalur pernikahan… tapi perang antar pewaris takhta.”“Aku tidak peduli akan itu,” tegas Rai. “Selama dia menyentuhnya pun tidak boleh!”Kai Yuan memandang putranya lama. “Justru karena itu aku menahannya. Aku tahu kau tidak akan mundur. Tapi Bai Yuan tidak akan bermain seadil dirimu.”Ia berdiri pelan, memutar tubuhnya ke arah jendela besar di belakang singgasana.“Kau boleh mencintainya, Rai. Tapi untuk memilikinya … kau harus siap dengan semua yang akan dikorbankan. Termasuk … takhta itu sendiri.”Rai mengepalkan tangannya.Dalam hatinya, ada kemarahan, tapi lebih dari itu, ada ketegasan. Ia tak akan membiarkan Bai Yuan mengambil apa pun darinya. Termasuk wanita yang kini menjadi alasan ia tetap hidup.Bai Yuan, putera sulung Kaisar Kai Yuan dari Permaisuri Agung, dikenal sebagai pewaris yang tampan, ce

Malam mulai turun dengan gelap yang tak wajar. Angin berdesir tajam, menyapu pepohonan tinggi yang berdesak-desakan di tepi Hutan Hitam Wengi. Langkah kaki Rai nyaris tak bersuara, hanya napasnya yang mulai memburu dan gemetar, menandai bahwa tubuhnya sedang bertarung melawan sesuatu dari dalam.Keringat dingin membasahi pelipisnya. Setiap helaan napas terasa berat. Setiap langkah menusuk seperti ribuan jarum. Tapi yang paling menyakitkan bukan rasa lelah biasa, melainkan nyeri panas yang menjalar dari luka lamanya, di bawah tulang dada kiri.Rai memegangi dada kirinya, menggertakkan gigi ketika rasa itu kembali mencengkeram lebih kuat. Luka yang dulu ia dapatkan dari Shan Kerei, yang awalnya hanya sekadar tusukan, kini seperti celah gelap yang membuka jalan bagi sesuatu yang liar dan purba untuk bangkit dari dalam tubuhnya.Tubuhnya mulai panas. Bukan demam biasa. Ini adalah panas dari dalam darahnya sendiri, panas yang hanya bisa lahir dari kekuatan yang tidak sepenuhnya manusiawi.“

Rai bersandar ke batang pohon tua yang kokoh, napasnya mulai tenang. Sua masih berada dalam dekapannya, kepalanya bersandar di dada pria itu, mendengarkan detak jantung yang perlahan kembali ke irama manusia. Suara malam mulai mereda, hanya suara jangkrik dan desau dedaunan yang masih terdengar samar-samar.Dalam keheningan itu, tidak ada yang berbicara. Tidak ada yang bertanya. Mereka hanya duduk berdua di bawah naungan pepohonan, ditemani sisa cahaya bulan merah yang kini mulai memudar.Rai menarik selendang dari sabuknya, robek di ujung, tapi masih cukup lebar, dan menyelimuti pundak Sua. Gadis itu sudah mengantuk, tapi menolak untuk pergi sebelum Rai benar-benar pulih.“Tidurlah sebentar,” bisik Rai, suaranya pelan, lembut seperti belaian angin malam.Sua mengangguk pelan, tidak membantah. Ia hanya menarik napas dalam, lalu membiarkan tubuhnya meringkuk sedikit di pangkuan Rai. Tangannya menggenggam sisi bajunya yang robek, dan meski dingin malam mulai menusuk kulit, ia tetap meras

Angin malam berembus pelan di taman dalam istana. Di antara bunga-bunga peony yang belum mekar sempurna dan pohon plum yang menggugurkan daunnya satu-satu, seorang pria berdiri membelakangi cahaya lentera. Punggungnya tegap, tapi dari tarikan napasnya, jelas ada ketegangan yang belum reda sejak pagi.Rai menoleh saat mendengar langkah ringan di balik gerumbul.“Linjin?” suaranya rendah, tapi hangat.Sua mengangguk kecil, lalu menuruni anak tangga batu menuju area tersembunyi taman itu, tempat mereka biasa bertemu diam-diam tanpa menarik perhatian para pelayan istana. Ia menatap sekeliling, memastikan tak ada siapa pun sebelum akhirnya berdiri di hadapan Rai.“Aku menemukan sesuatu,” katanya pelan dan serius.Rai menatap wajahnya yang sebagian tertutup bayangan, lalu berkata, “Katakan!”Sua menghela napas dalam. “Ramuan pagi ini… tercemar. Daun ginkgo yang biasanya kupakai berubah warna. Teksturnya lengket. Dan... aromanya terlalu tajam untuk dibiarkan begitu saja.”Rai mengerutkan dahi

Langit istana berwarna oranye pucat, membias di kaca jendela bangunan Sayap Timur tempat kediaman pribadi Pangeran Rai berada.Sua menyelinap masuk melalui koridor belakang yang biasa dilewati para pengawal. Ia tidak membawa lentera, hanya sebuah gulungan kecil ramuan dalam kantong kainnya. Chunying, yang berjaga di sudut lorong, hanya mengangkat alis singkat ketika melihat gadis itu menyusup mendekati jendela kamar pribadi pangeran.“Aku tak lihat apa-apa,” gumam Chunying pelan sambil berbalik membelakangi jendela, jelas memberi izin diam-diam.Sua menahan napas, lalu membuka jendela kayu perlahan.Udara di dalam ruangan lembap dan hangat. Uap tipis mengambang dari bilik mandi batu di sudut ruangan, dan aroma daun qinshe serta kayu manis menggantung tenang di udara. Cahaya remang dari lentera membuat suasana semakin intim.Sua melangkah masuk… lalu langsung membeku.Rai berada di dalam bak air batu besar, setengah tubuhnya terendam air hangat yang dipenuhi serpihan daun herbal. Rambut