All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 1001 - Chapter 1010

온권승이 그런 망상을 하고 있을 때, 주변의 독충군은 날쌔게 공격을 퍼부었다.“국공 대인을 엄호하라!”어마어마한 독거미들이 바닥에서 기어오고 또는 나무 위에서 떨어지며 사면팔방에서 공격하자, 호위무사와 살수들은 막을래야 막을 수가 없었다.특히 독거미에 물린 호위무사와 살수는 반응하기 전에 곳곳에서 구해달라는 비명소리가 끊임없이 울렸다.잠깐 사이에 갑자기 쓰러지더니 입술이 파랗고 안색이 검게 변하거나 경련을 일으키며 거품까지 물더니 곧이어 숨을 거두었다.온권승 일행은 문득 깨달었다.“조심해! 독거미야!”“물리지 않게 다들 조심해!”그들은 각자 노출된 자신의 피부를 재빨리 감쌌지만 독거미들의 빈틈없는 공격을 막을 수 없었다.“불로 태워! 주변에 불을 놔서 밖으로 내쫓아!”숲에 독거미가 얼마나 숨어 있는지 상상도 가지 않으니, 이러다 얼마 지나지 않아 독거미에게 중독되어 전부 숲에서 죽을 것 같았다.호위무사들은 신속히 횃불을 지펴 독거미들을 강제로 쫓아냈다.평소 거미들은 워낙 불을 무서워해서 가까이 가져가도 도망쳤는데 지금 독거미들은 이미 화가 잔뜩 나서 물러서지 않았다.하마터면 주인을 잃을 뻔한 독거미들은 지금 이 시각 미친듯이 살육하고 싶은 충동을 일으켜 불길이 퍼져도 아랑곳하지 않았다.[죽여! 죽여! 죽여!]강렬한 살의가 독거미들을 움직이게 만드니, 오로지 죽음만이 그들을 멈추게 할 것이다.“젠장! 이것들이 미쳤나?”대리사경은 꽥 소리를 질렀다.온권승을 포함한 모든 사람은 독거미의 거침없는 공격에 놀라움을 금치 못했다.자신들을 죽이려고 불구덩이에도 뛰어들 줄은 생각도 못했던 것이다.수많은 독거미들은 마치 하늘에서 내려온 검은 막처럼 우르르 불로 뛰어들었다.지글지글 타는 소리가 들려도 독거미들은 공격을 멈추지 않았다.“젠장! 불이 꺼졌어요!”“어서 다시 피워! 어서! 아아아악!”한 호위무사가 들고 있던 횃불이 정말 꺼져버렸다.당황한 호위무사가 다시 불을 지피려고 했으나, 그전에 하늘에서 독거미들이 몸에 떨어져 한순간에

북진연은 말 위에서 내려보며 싸늘하게 말했다.“이를 꽉 물고 잘 버텨, 못 버티면 그렇다고 말할 수 있지.”‘그렇다고 말할 수 있다고? 뭘 그렇다는 거야? 정말로 조정의 신하를 학살한다는 건가?’북진연이 그저 겁주려는 줄 알았는데, 막상 그 말을 들으니 진제영은 불길한 예감이 급습했다.“아무리 섭정왕이라도 이러면 안 됩니다. 저는 대리사 소경이고…”진제영의 말이 채 끝나기 전에 북진연은 정면을 보며 채찍을 휘둘렀다.“이럇!”곧이어 진제영과 온장온의 손을 묶었던 밧줄이 곧바로 펴지며 힘껏 잡아당겼다.“멈춰요! 제발 멈춰요!”진제영은 예상하지 못했는지 비틀거리며 넘어질 뻔했다.끌려가는 처참한 개 신세가 되지 않으려고 재빨리 북진연의 말을 쫓아갔다.하지만 두 다리로 네 발 짐승의 속도를 따를 수 있을까?하물며 북진연도 그런 걸 허락하지 않을 것이다.진제영이 몇 걸음 뛰다가 손에 묶인 밧줄에 끌려 꼴사납게 철푸덕하고 넘어졌다.그가 일어나기 전에 앞에서 달리던 말은 가차 없이 산길에서 달리는 바람에, 그는 질질 끌려가고 말았다.가는 길에 진제영의 비명소리를 끊기지 않았다.물론 온장온의 처지도 마찬가지였다.다만 처음부터 끝까지 아무런 소리도 내지 않았다.아무리 돌에 부딪치고 뾰족한 돌멩이에 스쳐 핏자국이 났지만, 그저 참는 신음 소리만 내고, 정신줄을 놓은 것처럼 이 모든 처벌을 묵묵히 받아들였다.북진연에게 끌려간 진제영이 죽기 직전까지 시달렸을 때, 이번 재난은 피할 수 없다는 것을 알고 될 대로 되라는 식으로 모든 사람에게 욕을 퍼붓기 시작했다.마지막에 란사까지 들먹이자, 북진연이 분개했다.“닥쳐!”“닥쳐!”한 사람의 목소리는 북진연의 것이었다.그가 말을 세워 채찍을 던지려고 할 때, 그보다 더 빠른 사람이 있었다.“죽어야 할 사람은 너야! 너라고! 이 미친 새끼야!”온장온은 실성한 것처럼 진제영을 자신의 머리로 세게 치고, 묶인 두 손으로 멱살을 잡아 이빨로 귀까지 물어뜯었다.묶인 상황에서도 최선을 다해 진제영에게 복

말에서 떨어진 온권승은 미처 반응하지 못한 채, 눈이 뒤집히는 상황에 직면했다.깜짝 놀란 말이 몸을 번쩍 쳐들더니, 앞발을 들어 온권승의 다리를 향해 힘차게 내리쳤다.뼈가 부러지는 소리가 나는 순간, 돼지의 멱을 따는 듯한 비명소리가 울려 퍼졌다.“아아아악!”“국공 대인!”유일하게 남은 호위무사도 중상을 입어 미처 막지 못했다.그는 눈을 뜨고 가주의 다리가 말의 발에 의해 부러지는 것을 지켜봐야만 했다.말이 두 번째로 발굽을 내리치려 할 때, 호위무사가 가차 없이 검으로 베어 죽였다.말이 죽자 현장에 두 패거리만 남았다.한 패거리는 다리가 피투성이 된 온권승과 그의 호위무사이고, 다른 패거리는 방금 성 밖에서 돌아와 이 상황을 지켜보던 북진연 일행이었다.“북! 진! 연!”온권승은 떨리는 손으로 다친 다리를 꼭 안고, 극심한 고통을 참느라 얼굴이 흉악하게 일그러졌다.그리고 분노와 증오가 뒤섞인 눈으로 상대방을 노려보았다.“미쳤습니까? 거리에서 조정의 신하를 죽이는 겁니까? 아무리 섭정왕이래도 죄명을 감당할 수 없을 겁니다!”“진국공, 무슨 헛소리를 합니까?”북진연은 무뚝뚝한 표정으로 내려보았다.“제가 언제 거리에서 조정의 신하를 살해했다고 그럽니까?”“변명하지 마십시오! 방금 부딪쳐서 하마터면 말에 짓밟혀 죽을 뻔했습니다.”온권승은 이를 갈며 자신의 오른쪽 다리를 꽉 잡았다.지금 당장 의원에게 찾아가야 하는데 그러지 않았다.다들 온권승은 마음이 독하다고 했는데 확실히 자신에게도 독했다. 지금만 봐도 다리가 확실히 부러져서 어쩌면 다시는 쓸 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.다리를 고쳐보겠다는 헛된 희망을 쫓느니, 차라리 부러진 다리로 북진연에게 책임을 전가한다면 그것 또한 복수라고 생각했다.하지만 북진연은 절대 그의 뜻대로 하게 두지 않았다.“진국공이 하마터면이라고 말했어요. 지금 멀쩡하게 살아 있잖습니까?”북진연은 고작 다리 하나가 부러진 것을 아쉬워하며 시큰둥하게 대답했다.“그냥 짓밟혀서 죽지 그랬어.’그는 생각

“오, 그러세요?”악담라는 눈을 가늘게 뜨고 온권승을 풀어주겠다는 말도, 그렇게 하자는 말도 하지 않더니, 한참 뒤에야 다시 입을 열었다.“저는 성녀께 많은 관심이 있습니다. 진국공 대인을 만났으니 일단 그 일은 뒤로합시다. 제가 제자를 들였는데, 이 녀석이 자질이 뛰어나서 금강불괴의 몸을 단련할 수 있습니다. 한데 지금 혈식이 부족하여 수련을 못하고 있습니다.”그 말에 온권승의 눈빛이 조금 굳어졌다.“오늘 제 목숨을 구해 주셨으니 원하시는 대로 도와드리겠습니다. 다만 제자분이 필요한 혈식이란… 무엇입니까?”악담라가 지팡이를 짚고 옆에 다가오더니, 온권승의 옆얼굴을 주시하며 거짓 웃음을 지었다.“혈육만이 혈식을 만들 수 있습니다. 마침 진국공 대인이 이 제자와 혈연관계가 있는 것 같군요.”순간 온권승의 안색이 돌변했다.재빨리 머릿속에 몇몇 자녀들을 떠올렸지만 대체 누가 사악한 승려의 제자인지 감이 오지 않았다.마침 뒤에 온몸에 붕대를 감고 동작이 뻣뻣하며 얼굴이 창백한 한 사람이 걸어서 나왔는데 마치 시체가 걸어 다니는 것 같았다.그러다 얼굴을 자세히 본 순간, 온권승은 기겁할 뻔했다.“최소택?”‘이게 어떻게 된 일이야? 최소택은 그 객잔에서 폭발해 죽었잖아. 어떻게 살아 있지?’‘아니야. 행동이 너무 이상해.’살아있다고 말하기에 눈앞의 조카는 산송장이라고 표현하는 것이 더 적합했다.산송장이란 세 글자에 이내 자신을 업고 있는 사내가 떠올랐다.동작은 뻣뻣하고 온몸이 차갑고 극도로 뒤틀린 목까지, 어쩌면 이 사내도 산송장일 것이다.이 순간, 온권승은 사악한 고승이 위험하다는 직감이 다시 강렬해졌다.‘대체 정체가 무엇이냐?’그의 머릿속에 위험, 두려움, 경계 의혹 등등 감정들로 휩싸이더니, 결국 승려의 말에서 살아남을 기회를 찾았다.“맞는 말씀입니다.”창백한 온권승의 얼굴에 다시 혈색이 돌기 시작하며 침착하게 말을 이었다.“고승의 제자는 확실히 저와 혈연관계입니다. 이 녀석의 어머니는 제 누이동생이니 혈친이 맞습니다.”거기

‘온옥지는 죽었잖아. 어떻게 살아 있지? 최량봉의 말로는 최소택은 확실히 죽었다고 했어. 설마 범숙취와 최량봉이 거짓말을 했나?’‘아니야. 그럴 리가 없어.’란사의 머릿속이 잠시 혼란스러웠다가 이내 냉정을 되찾았다.범숙취와는 애초부터 거래하는 관계였지만, 최량봉은 그녀를 속일 이유가 없었다.최소택이 정말 죽었는지 모르겠지만 온아려는 확실히 죽었다.시체도 보고 직접 확인까지 했었다.만약 온권승이 온아려를 죽인 뒤에 또 최소택을 협박하여 거짓말을 한다면 최량봉은 더더욱 그를 미워할 것이다.온권승이 최소택을 죽이지 않을 것이라도 믿는 것보다 그녀가 최소택을 구할 수 있다는 걸 믿는 것이 나을 테니까.그러니 최량봉은 그녀를 속이지 않을 것이고, 독거미들은 더더욱 속이지 않을 것이다.모르는 사이에 분명 무슨 일이 발생했을 것이다.온모가 처음으로 죽다 살아났을 때를 생각하면 어쩌면 온옥지와 최소택도 그럴 가능성이 있었다.하지만 온옥지와 최소택이 죽은 장소는 각자 다르니 이것은 결코 우연의 일치는 아니었다.어쩌면 누군가 창주에서부터 그녀를 주시했거나, 심지어 그녀가 범숙취에게 온옥지를 죽이라 지시한 것을 알고 있을 것이다.“추월, 당장 범숙취한테 비밀 서신을 보내. 남산… 됐다. 내가 직접 경성에 가야겠어.”갑작스러운 사태에 독거미들이 남긴 단서는 진국공부에 있으니, 정말 무슨 일이 생겼다면 비밀 서신을 보내다가 오히려 역효과를 불러일으킬 것이다.차라리 직접 가는 게 낫다고 생각했다.마침 수월관에서 발생한 암살 사건이 소문이 났을 텐데, 그때 외부 사람들은 그녀가 죽었거나 중상을 입고 곧 죽어간다고 생각할 것이다.어쨌든 이런 시기에 경성에 나타날 거라고 생각하지 않을 것이다.상한아와 추월이 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.“전하, 아직 상처가 낫지 않았어요. 막수 사태도 침상에서 내려오지 말라고 신신당부하셨어요.”란사는 손을 휘저으며 안심시켰다.“내 걱정은 하지 마. 크게 다친 것도 아니야. 이따가 날이 어두워지면 두 사람 나랑 같이 가면