All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 1071 - Chapter 1080

“연지야, 이곳에 나타났던 자가 거인이 확실한 것이냐?”화려한 마차 안, 창청람은 자신의 호위에게 재차 확인했다. 가마를 든 자들은 희동과 비교할 수는 없지만, 거대한 체구를 가진 사내들이었다.그들은 모두 늑대 송곳니 가면을 쓰고 흉악한 시선으로 돈육거리 주변을 둘러보고 있었다. “전하, 돈육거리에 있던 첩자에 따르면 거대한 체구에 엄청난 괴력을 사용하지만, 자세히 보면 어딘가 덜 떨어져 보이는 것이 거인이 확실합니다.”대답을 들은 창청람은 피식 웃음을 터뜨렸다.“진작에 죽은 줄 알았는데 대명의 성녀와 같이 중원으로 건너가 호사를 누리고 있었다는 거군.”“소인이 사람을 보내 녀석을 잡아올까요?”연지가 굳은 표정으로 물었다.“그럴 것 없어.”창청람은 담담히 말했다.“대명 성녀의 곁에 그 녀석이 있다면 어딜 가든 주목을 살 테지. 추적하는데 편리할 테니 괜히 놀라서 도망치게 하지 말고 조용히 쫓아가. 놈은 대명 성녀를 잡은 후에 혼내줘도 늦지 않으니.”“예! 그리고 전하, 노주성 거양관 쪽에 있는 구 가주에게서 서신이 왔는데 적자와 적녀가 며칠 전에 갑자기 사람을 데리고 우리 구역으로 넘어왔다가 실종되었다 합니다. 구 가주는 저희에게 그 아이들을 좀 찾아달라고 부탁하더군요. 애들을 찾아서 돌려보내면 필히 크게 보답하겠다고요.”“구씨 가문의 적자와 적녀라?”창청람은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다.“그 능구렁이의 아들딸이란 말이잖아? 이름이 뭐였더라?”“장남은 구옥천, 딸은 구옥선이라 합니다.”연지는 잠시 주저하다가 주인의 눈치를 살피며 조심스레 말을 꺼냈다.“서신에 이런 내용도 있었습니다….”“뭐지?”창청람은 여전히 가마 안에 앉아 향기로운 차를 음미하고 있었다.그것은 그가 가장 즐겨 마시는 중원의 차였다.그는 왕실이 중원 땅 정복에 성공하는 날에 이 꽃차를 창왕차라고 명명하리라 다짐했다. 그러나 이어진 연지의 말에 그는 마시던 차를 뿜고 말았다.“구 가주는 이미 구옥선을 전하의 왕비로 점찍었으니 만약 그 여자가 저희 구역에

온권승은 란사를 힐끗 보고는 뒤로 한걸음 물러섰다.란사는 표정 하나 바꾸지 않고 이족어로 입을 열었다.“우린 유란족이다.”상대는 그 말을 듣더니 의아한 얼굴로 물었다.“무슨 일로 이곳까지 온 겐가?”란사는 유창한 이족어로 답했다.“사람을 찾으러 왔다.”온권승은 의미심장한 눈길로 그녀를 바라보았다.‘언제 이족어를 익힌 거지?’란사가 이족어를 할 수 있게 된 것은 이곳에 도착한 후였다.일전에는 알아들을 수도 없었지만 오는 길에 유성을 통해 자주 쓰이는 이족어를 익혀두었다.비록 유성과 의식으로 연결되어 있어 말을 알아듣는데는 문제가 없었지만 말을 익히는 것은 그녀가 스스로 해야 하는 일이었다.그러나 유성이 한 말을 그대로 전하는 건 아주 쉬운 일이었다.굳이 말을 많이 할 필요도 없었다.한아가 대오에서 이족어를 할 줄 아는 이동성을 끌고 나왔으니 란사는 간단한 몇마디만 말하고 신분을 밝힌 후에 소통은 이동성에게 맡겼다.유성이 있으니 통제 가능한 일이었다.노인이 물었다.“누굴 찾으러 오셨소?”“그건 모른다. 이 부락에 있다는 얘기만 듣고 왔으니까.”그 말을 들은 노인은 란사를 한참 바라보다가 천천히 답했다.“그럼 들어오시게. 우리 부락에는 어린아이들도 많으니 아이들이 놀라서 겁먹지 않게 몇 명만 들어오게.”란사는 눈썹을 꿈틀하고는 온권승을 눈짓하며 이동성에게 작은 소리로 대화내용을 그에게 들려주도록 했다.얘기를 들은 온권승은 미간을 찌푸리며 란사에게 물었다.“너도 들어갈 테냐?”“물론이지요.”이렇게 좋은 기회를 란사가 놓칠 리가 없었다.문양에 대해 아는 자라면 분명히 그녀의 얼굴을 보고 반응을 보일 것이다.온권승은 란사의 얼굴에 그려진 문양을 잠깐 바라보고는 고개를 끄덕였다.“그렇다면 같이 들어가자꾸나.”그는 온자월과 온모도 같이 데려가기로 했다.온자월은 밖에 내버려둘 생각이었는데 어쩌다 보니 데려가는 것이 낫다고 판단한 것이다.란사는 한아에게 고개를 끄덕이고는 갑자기 방향을 틀어 길의 다른 쪽으로 향해 갔다.“

온모의 소리를 들은 온권승이 고개를 돌리며 물었다.“무슨 일이냐?”온모는 인상을 찌푸리며 말했다.“아버지, 방금 누가 저를 빤히 쳐다보는 것 같았어요.”“너를? 지금도 시선이 느껴지느냐?”온권승은 매섭게 눈을 뜨고 주변을 둘러보았다.온모는 고개를 절레절레 흔들며 답했다.“아니요. 지금은 없어요.”온권승은 그 말을 듣고 고개를 돌렸다.“그럼 이만 가자. 이따가 또 그런 자가 있으면 아비에게 말하거라.”대화를 끝마친 부녀는 곧장 란사를 따라갔다.그들의 움직임은 란사의 눈을 피할 수 없었다.그녀는 상관하지 않기로 했다.어차피 상대가 노리는 건 온모이니 굳이 상관할 필요가 없었다.란사는 재빨리 노파를 쫓아가다가 몇 걸음 남겨두고 속도를 줄였다. 그렇게 그녀는 천천히 노파를 따라갔다.노파는 따라오는 발걸음소리를 듣고도 고개를 돌리지 않았고 따라오지 말라는 말도 하지 않았다.그렇게 얼마나 걷다 보니 꽃이 잔뜩 심어진 정원이 나타났다.란사는 꽃들을 힐끗 보고는 조용히 해독제를 꺼내 한아에게 건넸다.한아는 곧바로 해독제를 입안으로 집어넣고 나머지 하나는 이동성에게 건넸다.온권승 일행도 챙겨온 해독제를 각자 하나씩 먹었다.이족들의 약충과 독은 굉장히 위험한 거라 경성에서 출발하기 전에 넉넉히 챙겨왔던 것이다.란사는 해독제를 삼킨 후에 주변을 둘러보다가 정원의 꽃들 사이에 있는 익숙한 푸른색을 발견했다.‘역시 여기 있었네.’확인을 마친 란사는 대문 앞으로 가서 문을 두드렸다. 집안으로 들어간 노파는 안에서 바깥에 대고 말했다.“난 아무것도 모른다고 말했지 않은가. 궁금한 게 있으면 다른 사람을 알아보게.”거절의 말이었지만 란사는 어쩐지 협상의 여지가 있다고 느껴졌다.그녀는 조심스레 입을 열었다.“할머니는 제가 뭘 물어볼 줄 알고 그런 말씀을 하시나요?”“자네의 얼굴에 그린 문양에 대해 알아보고 싶은 게 아닌가? 난 그걸 본 적이 있지만 잠깐이었을 뿐이네.”란사는 그 말을 듣고 입꼬리를 올렸다.“보신 적 있다면 얘기가 쉽겠군요

놀랍게도 노파는 순순히 고개를 끄덕였다.“당연히 존재하지. 그곳은 신령들께서 거주하시는 곳이라네.”신령이라는 말에 란사와 온권승 일행의 얼굴에 미세한 변화가 스쳤다.그들은 이곳으로 오기 전까지 계동취선향이 가짜라고 생각했기 때문이었다.선인이니 신령이니, 이 세상에 진짜로 그런 게 존재할 리가 없었다.모두가 인간이 꾸며낸 이야기일 뿐이지 않은가.처음부터 그들은 찾을 기대도 하지 않고 있었다.대충 찾아보고 없다는 것만 확인한 후에 결단을 내리기로 했던 것이다.그런데 그런 곳이 정말로 존재한다니!그렇다면 란씨 가문의 보물지도 역시 진짜인 것일까?첫 번째 질문에 대한 답을 얻은 란사는 잠시 침묵하며 두 번째 질문을 준비했다.그러나 이번에는 그녀가 미처 입을 열기도 전에 누군가 먼저 입을 열었다.“그 말이 사실이라면 그 신령님들은 아직 살아 계신가요? 그곳에서 살고 계시나요?”소리는 대문 쪽에서 들려왔다.온권승은 눈살을 찌푸리며 대문 쪽을 바라보았다.“당장 나가지 못할까!”하지만 이대로 물러설 온모가 아니었다. 늘 신경 쓰이던 일에 대한 대답을 들은 터라, 반드시 확실히 알아내고 싶었다.“말씀해 보세요. 방금 하신 말이 사실인가요? 선향이라는 곳에 신령님이 살고 계신다고요?”그녀는 초조한 마음에 안쪽으로 걸어들어왔다.그러나 문턱을 넘은 순간!“악!”갑자기 나타난 푸른뱀이 온모를 향해 공격을 퍼부었고, 온모는 깜짝 놀라 황급히 뒤로 물러섰다.정신을 차린 그녀는 곧바로 란사에게 소리쳤다.“뭐 하는 짓이야! 당장 이 징그러운 거 안 치워?”란사는 들은 체도 않고 뱀이 대문 앞을 지키도록 내버려두었다.“무례한 것.”노파도 이를 보며 표정을 굳혔다.“내 분명 내 안뜰에는 셋만 들어오라고 말했거늘. 함부로 내 땅을 밟은 것만으로도 이미 죽을 죄를 지었지만, 이 소년을 봐서 목숨은 살려주마. 이렇게 경고했는데도 물러가지 않는다면 이 노인네도 가만히 보고만 있진 않을 것이다.”“당신!”분노한 온모가 소리를 질렀지만 온권승이 차가운

곧이어 그는 란사 쪽으로 고개를 돌렸다. 표정은 딱히 변함이 없었지만 그가 무척이나 동요하고 있다는 것을 란사도 눈치챌 수 있었다.하지만 그녀는 요즘 정상인처럼 걷고 움직이는 온권승을 담담히 힐끗 본 후에 바로 시선을 거두었다.“할머니께서 마음에 드신다니 다행이네요. 이 약초가 할머니를 조금이라도 기쁘게 해드릴 수 있다면 그 값어치를 한 것이지요.”마음 씀씀이도 너그럽고 말도 예쁘게 하는 소년을 누군들 싫어하겠는가.노파는 환한 웃음을 지으며 란사가 건넨 독약을 도로 돌려주었다.“되었네. 난 이 용골련이면 충분해. 이건 자네가 직접 연구한 것이니 잘 간수하게. 이것까지 내게 줄 필요는 없네.”란사는 좀 더 권하고 싶었지만 노파는 빨리 그림을 달라며 재촉했다.“아까 약속한 대로 노선을 그려주지. 다만 경고 한마디 하자면 그 길 곳곳에는 위험이 도사리고, 가까이 갈수록 험난한 상황이 많아질 거네. 그러니 꼭 조심하게.”“걱정 감사합니다. 명심하죠.”한 시진 후, 란사 일행은 완벽한 노선도를 손에 넣었다.그 위에는 노선 말고도 위험 요소들이 있는 위치까지 표기되어 있었다.미지의 곳은 노파도 발길을 들인 적 없는 곳이었다.이에 대해 노파가 말했다.“따로 표기해 둔 곳들은 절대 발을 들여서는 아니 되네. 그곳은 살아서 나오기 어려울 정도로 굉장히 위험한 곳이니 발을 들인다면 나올 수 없을 거네.”“명심하겠습니다, 할머니.”지도를 잘 챙긴 란사는 노파에게 작별을 고하고 정원을 나섰다.부락 입구를 나서자 란사는 누군가의 집요한 시선을 느꼈다.뒤를 돌아보니 앞서 그들의 길안내를 맡았던 외팔소년이 바위 위에서 그들을 내려다보고 있었다.시선이 마주친 순간, 소년은 바위에서 뛰어내리더니 유유히 시야에서 사라졌다.란사는 시선을 거두고 짐을 돌보고 있던 고양에게로 다가갔다.말에 오르려던 찰나, 온권승의 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.“네 손에 남은 용골련이 얼마나 있느냐.”란사는 움직임을 멈추고 그를 바라보며 물었다.“그게 왜 궁금하시죠?”“원