Tous les chapitres de : Chapitre 1381 - Chapitre 1390

이번에 란사가 코웃음을 쳤다.“내 사람을 찾는 데 백수족의 도움이 필요하다고 생각했어요?”그녀의 말투에 비웃음이 섞인 걸 느끼고 기성이 미간을 찌푸렸다.“아닙니까? 성녀 대인의 지인 두 명이 선지에서 길을 잃었잖아요. 여기서 사람 찾기란 하늘의 별 따기인데 우리 백수족의 구역이라면 모를까, 천시족과 만고족에 갔다면 아마 살아남기도 힘들 겁니다. 이런 상황에서 조금도 걱정되지 않습니까?”“두 사람은 나처럼 나약하지 않고 워낙 실력이 뛰어나서 전혀 걱정하지 않아요.”솔직히 조금도 걱정하지 않는다는 말은 거짓말이고, 추월과 북진연의 무공 실력을 믿고 있기에 크게 걱정하지 않을 뿐이었다.하지만 이곳은 낯설고 3대 부족이 상대하기 쉽지 않았다.혹시나 예상하지 못한 위험에 처할까 걱정되지만, 대놓고 기성 앞에서 보여주지 않았다.지금 란사의 상황도 낙관적이지 못했다.기성이라는 백수족의 대사제가 그녀를 노리는 것 같은데 대략 무엇인지 짐작이 갔다.그녀의 피 아니면 영수일 것이다.피는 줄 수 있어도 영수는 절대 내놓으면 안 되었다.그렇다고 피도 함부로 주지 않을 것이다.너무 쉽게 내놓으면 여기 사람들이 우습게 보고 수시로 찾아와서 요구할 테니까.때문에 쉬운 존재보다 ‘선지의 성녀’라는 명분을 빌려야 했다.“그리고 오해하지 마세요. 두 사람은 내 호위무사라 저들이 먼저 나를 찾아와야 해요.”란사는 일부러 우아하고 도도한 말투로 말했다.다행히 기성이 그녀의 말을 어느 정도 믿었지만 역시 고단수라 겉으로 들어내지 않았다.“그렇군요. 성녀 대인은 호위무사에게 참 냉정하시네요. 부하들이 알아낸 소식을 말씀드리려고 했는데 제가 괜한 오지랖을 부렸네요.”그가 또 한 번 떠보자 란사가 피식 웃었다.‘정말 소식을 알아냈다면 지금까지 기다리지 않았겠지. 동굴에서 이미 나를 묶어 뒀을 거야.’충도인도 기성의 뻔한 이간질에 어처구니가 없어서 대놓고 흘겨보았다.‘두 사람의 무공 실력은 인간 병기라도 해도 과언이 아닌데, 성녀 전하가 두 사람의 안위를 걱정한다

추월은 상대방이 다시 절하기 전에 머리통을 잘라버렸다.“도망쳐!”피 튀기는 장면을 본 나머지 사람들은 자기가 다음 표적이 될까 두려워서 곧바로 도망쳤다.그래도 추월의 손아귀에서 벗어나는 건 쉽지 않았다.천시족은 멀리 도망치지 못하고 따라오는 서늘한 빛이 스칠 때마다 몸뚱이가 사분오열되고 사방에 피가 비 오듯이 쏟아졌다.이곳의 사람들을 전부 쓰러트린 추월은 고개를 돌려 천시족 거주지를 노려보았다.그곳에서 수많은 눈동자가 그녀를 주시하고 있었다.두려움, 분노, 경외, 원망, 그중에서 제일 많은 것은 공포 속에 숨겨진 탐욕이었다.“저 여인을 잡으면 전설로만 들었던 살아 있는 꼭두각시를 만들 수 있어! 당장 잡아! 당장!”천시족 대사제의 명령이 떨어지기 바쁘게 부하들이 꼭두각시를 데리고 폐허 속으로 진입했다.탐욕으로 시체 무덤과 피바다를 만들고, 천시족에는 사상자가 끊임없이 나타났다.이 상황을 알 리가 없는 란사는 기성과 계속 얘기를 나누고 있었다.“제가 성녀 대인을 위해 일행을 찾아드리겠다고 말씀드렸습니다. 그들이 호위무사라도 정말 걱정되지 않습니까?”성지에 함께 들어온 호위무사라면 절대 평범한 실력이 아니라고 믿었다.이 점을 이용해 기성은 다시 그녀를 떠보았다.“마지막으로 말할게요. 당신들의 목적을 말하지 않으면 상의할 의미가 없어요.”란사는 이미 인내심이 바닥났다.기성 대사제의 말처럼 당연히 추월과 북진연이 걱정되지만 정체불명의 백수족에게 부탁하고 싶지 않았다.그들에게 부탁하는 것보다 차라리 직접 찾는 것이 훨씬 안전했다.사실 방금 전에 동굴에서 나올 때 두 사람을 찾으려고 이미 수많은 독충을 파견했다.유성이 직접 독충들을 조종하고 백수족을 중심으로 사방으로 뻗어 나갔다.란사는 기성을 믿지 않기에 제일 먼저 백수족을 배제했다.그러니 일단 추월과 북진연이 백수족 구역에 있는지 확인할 것이다.마침 기성과 얘기하는 사이에 한 무리 독충이 땅속으로 기어 나와 빠른 속도로 주변을 수색하기 시작했다.짧은 시간에 벌써 3분의 2 땅

”질풍 표범!”백수족 부하들이 큰소리로 소환할 때마다 야수들이 한 마리씩 앞에 나타났다.늑대, 독수리, 독사, 표범까지 하늘에서 나는 동물과 땅에서 달리는 동물들이 전부 나타나다니, 란사와 충도인은 믿을 수 없다는 듯 쳐다보았다.“이게 어떻게…”야수들이 어디서 어떻게 나타났는지 참으로 신기했다.‘백수족이 야수를 소환할 수 있나? 아니면 개인 공간이 있는 건가?’마지막 추측에 란사가 당황한 표정을 지으며 벌떡 일어섰다.갑작스러운 행동에 짐승들이 잔뜩 경계하더니 주인의 명령을 따라 모두 그녀에게 돌진했다.“멈춰라!”대사제가 다시 한번 부하와 야수를 제지했다.그러나 이미 화가 끝까지 치밀어 오른 부하들은 오늘 반드시 외부인 두 사람에게 본때를 보여주겠다고 결심하였기에 절대 멈추지 않았다.야수들도 아가리를 쫙 벌리고 곧바로 란사에게 돌진했다.“성녀 전하, 조심하세요!”감히 성녀 전하를 해치다니, 충도인은 속에서 분노가 차올랐다.‘빌어먹을 놈들! 며칠 전에 너희 덜 혼났구나. 오늘 반드시 백수족 놈들에게 내 진정한 실력을 보여줄 것이다.’“아가들아! 모두 나와서 무례한 놈들을 혼꾸멍을 내주자!”그의 명이 떨어지자 수천 마리 고충이 도포에서 기어 나와 사정없이 달려들었다.양쪽의 야수와 고충이 교전을 벌이려는 순간, 청량한 목소리가 울려 퍼졌다.“당장 멈춰!”목소리의 주인은 바로 란사였다.충도인에게 있어 그녀의 명령은 절대적이기에 바로 고충들의 공격을 제지시켰다.오히려 상대방 백수족은 주인과 부하가 겁을 먹은 줄 알고 하나같이 비웃으며 낄낄거렸다.“소용없어! 그러게 왜 창야를 괴롭히고 대사제한테 무례하게 굴었어? 오늘 절대 이렇게 넘어가지 않아!”“맞다. 늑대, 저놈들 팔과 다리를 사정없이 물어뜯어서 복수하자!”“창야와 대사제 대신 복수하자!”백수족 부하들이 이구동성으로 외치면서 한 치도 물러서지 않았다.그 순간 모두가 충격에 빠지는 장면이 나타났다.야수들이 란사의 코앞까지 다가왔을 때, 아연실색하며 막으려는 충도인과 달리

란사의 몸에서 발산한 영기에서 적어도 절반 이상은 소용돌이처럼 백호의 입으로 들어갔다.물론 이런 신기한 장면은 타인이 볼 수 없었다.현장에서 란사 외에 누구도 영기를 보지 못하니 따라서 백호 몸에서 발생하는 현상도 볼 수 없었다.그래도 백수족 입장에서 여인 혼자서 수많은 야수를 굴복시키는 장면은 참으로 인상적이었다.백수족은 아직도 충격에서 벗어나지 못했다.그때 한 그림자가 부하들과 란사의 가운데에 나타나더니 쿵 하고 무릎을 꿇었다.“성녀 대인을 뵙습니다.”그는 바로 대사제 기성이었다.그 바람에 부하들은 더욱더 경악을 금치 못했다.멀뚱히 서서 기성과 란사를 번갈아 보았지만 대체 무슨 상황인지 알 수 없었다. 기성이 고개를 돌려 그들에게 호통쳤다.“언제까지 구경만 할 것이냐? 어서 성녀 대인께 예의를 갖추고 사죄하라!”대사제의 엄숙한 말투와 매서운 눈빛에 백수족 부하들이 무언가 깨달았다.자신들의 야수가 란사에게 살갑게 붙어 있는 장면을 멍 하니 바라보다가 놀라운 표정을 짓더니, 공손한 태도로 기성을 따라 무릎을 꿇기 시작했다.“성녀 대인을 뵙겠습니다.”“저희가 눈이 멀어서 성녀 대인께 무례를 범했습니다. 부디 넓은 아량으로 용서해 주십시오!”란사는 한 손으로 백호의 머리를 쓰다듬고 다른 손으로 구렁이의 꼬리를 휘감으며 노느라 보는 척도 하지 않았다.순간 정적이 흘렀다.그녀가 무심하게 행동할 때마다 백수족의 호흡소리는 점점 더 무거워졌다.모두가 ‘진정한 성녀’라는 것을 알아차린 이상 더는 선두주자 대신 나서지 않았다.특히 야수를 빼앗긴 주인들은 한마디도 꺼내지 못하고 점점 몰려오는 두려움에 식은땀까지 뚝뚝 흘렸다.한참이 지났는데도 란사는 여전히 한마디도 하지 않았다.‘성녀는 대체 무엇을 기다리는 걸까?’기성의 얼굴에 뿌려진 뜨거운 물은 이미 식었고 젖은 머리카락이 바람에 흩날렸다.알 수 없다는 듯 머리를 쓰다듬던 그는 무언가 알아차렸는지 눈을 번쩍 떴다.‘맞다. 방금 성녀가 마지막 기회라고 했어. 그러니까 진정한 목적을

”군사력이 없는 작은 부족은 불과 1년 만에 전부 소멸되고 남은 3대 부족은 부패독을 같은 부족에게 옮기거나 야수, 꼭두각시, 고충에게 이전시키면서 지금까지 버텼습니다. 하지만 부패독을 온전히 없앨 수는 없었습니다. 남은 독은 우리 몸에 깊게 스며들어 살과 뼈를 부식시켰어요.”“천시족과 만고적은 오래전부터 사상자가 나타났습니다. 시체는 몰골이 흉해서 차마 눈뜨고 볼 수 없을 지경이었죠. 게다가 사상자가 나올 때마다 부패시체로 진화했습니다. 우리 백수족은 제 피가 특수하기에 증상이 심각한 사람이 마시면 한동안 버틸 수 있었지만 장기적으로 해결하지 못했어요.”여기까지 말하던 기성이 쓴웃음을 지었다.이어서 팔을 뻗어 소매를 걷어 올리더니 부패독에 심각하게 감염된 팔을 드러냈다.“저도 부패독을 이기지 못했습니다. 부패독에 감염된 순간부터 제 피도 더 이상 쓸모가 없어졌지요. 이제 성녀 대인만 저희 백수족을 살릴 수 있습니다.”쿵! 쿵! 쿵!“성녀 대인, 저희 백수족과 선지를 도와주십시오!”그는 다시 바닥에 이마를 박으며 도움을 청했다.“전에는 제가 잘못했습니다. 아직도 화가 풀리지 않으셨다면 기꺼이 벌을 받겠습니다. 저희 부족과 선지만 살려주신다면 제 목숨을 희생해도 상관없습니다.”기성은 진심으로 부족을 살리고 싶은 마음에 울먹거리며 마지막 말을 전했다.한 부족의 대사제로서 이 많은 사람들이 죽는 건 절대 용납할 수 없었다.그의 얼굴은 어느새 눈물범벅이었다.그래도 아랑곳하지 않고 퍼렇게 멍든 이마를 계속 땅에 박으며 절을 올렸다.“대사제!”“흑흑… 성녀 대인, 제발 제발 저희를 구해주세요!”“다 저희 탓입니다. 대사제를 나무라지 마십시오. 대사제도 저희를 구하려고 그런 것입니다.”“저희가 주제도 모르고 성녀 대인의 피를 빼앗으려고 했습니다. 저희를 죽여주십시오!”“저희를 벌하여 주십시오.”“기꺼이 벌을 받겠습니다.”사방에서 백수족들이 모여들어 일제히 성녀를 향해 진심을 담아 사죄했다.그들도 눈물을 머금고 기성처럼 란사에게 절을 올리