Lahat ng Kabanata ng 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Kabanata 1391 - Kabanata 1400

란사가 손을 들어 제지하자 소란스럽던 일행이 이상하리만큼 얌전히 입을 다물고는 조용히 말을 할 때까지 기다렸다.자제하라는 손짓만 했을 뿐인데 말을 잘 듣는 것이 이상했는지 란사가 한쪽 눈썹을 치켜 올렸다.‘영기 때문인가? 참, 잊을 뻔했어. 기성을 포함한 백수족도 내가 뿜어내는 영기를 못 보는 것 같아. 설마 부패독의 영향인가? 만약 부패독을 제거하면 내 몸의 영기를 볼 수 있을까?’란사는 특별히 이 부분을 신경 썼다.정말 부패독을 제거한 후에 그들이 영기를 볼 수 있다면 앞으로 행동에 각별히 조심해야 할 것이다.그녀는 한편으로 주의하면서 방금 하려던 말을 마저 꺼냈다.“내 추측이 맞다면 그 사람도 나와 함께 이곳으로 왔을 거예요. 하지만 어디로 갔는지 나도 잘 몰라요.”“뭐라고요? 그놈도 들어왔어요?”“젠장. 드디어 복수할 기회가 생겼네!”“반드시 그놈을 잡을 겁니다.”“어디에 있든 선지를 샅샅이 뒤져서라도 찾아낼 겁니다.”“맞습니다. 대사제. 우리 이 사실을 천시족과 만고족에 알려서 함께 수배합시다.”“그놈을 잡으면 아주 극심한 고통 속에 죽여야 해요.”“내가 아주 지옥을 맛보게 할 겁니다.”백수족은 분노를 억제하지 못하고 허공에 쩌렁쩌렁 울리도록 욕설을 퍼부었다.어떤 사람은 참다못해 선계의 문을 연 외부인이 이미 눈앞에 있는 것처럼 주먹까지 마구 휘둘렀다.기성도 가슴 속에서 치솟는 분노를 억지로 참으며 란사에게 따져 물었다.“성녀 대인, 그 사람의 이름을 아십니까? 혹시 만나 보셨어요? 우리에게 그놈의 초상화를 그려줄 수 있습니까?”천시족과 만고족에 알리겠지만 그들보다 자기가 먼저 잡고 싶었다.백수족을 해친 죄인을 데려와 목숨을 잃은 부족들의 영혼을 기리기 위해 무덤 앞에서 직접 목을 칠 것이다.대부분 백수족 부하들이 그와 같은 생각을 하고 있었기에 대사제의 질문에 모두 초조한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“그 일에 대해선 충도인이 알려줄 겁니다. 이분도 그 사람을 본 적이 있거든요.”란사는 ‘외부인이 바로 신왕이에요

”일단 상황이 심각한 야수 열 마리만 보내주세요.”란사는 처음부터 많은 수를 요구하지 않았다.솔직히 단번에 수백, 수천 마리 야수를 해독할 수 있기에 열 마리는 금방 해독할 수 있고 방법도 아주 간단했다.옥패 공간에 있는 영기와 영수로 야수의 몸을 씻으면 부패독이 조금도 남지 않는다고 보장할 수 있었다.하지만 그러고 싶지 않았다.진짜 실력을 감춰야 하기에 최대한 수십 마리만 해독해 줄 것이다.그녀의 진짜 가치를 보여주려면 숫자로 승부하는 것이 아니라 제일 먼저 급한 야수부터 치료하기로 결심했다.이러면 그녀의 해독 실력도 보여주고 기성도 안심하고 믿을 것이다.만약 너무 눈에 띄면 소인배들을 끌어들여서 도리어 화가 닥친다.지금 상황을 보아도 란사가 예상한 것처럼 흘러갔다.그녀가 열 마리만 보내라는 말에 기성이 실망한 기색을 보이더니, 가장 심각한 야수를 언급하자 눈빛이 조금 달라졌다.그리고 턱을 만지며 사색에 잠겼다.‘비록 숫자는 적어도 마침 성녀의 능력을 검증할 수 있어.’성녀가 정말 가장 심각한 야수 열 마리를 치료할 수 있다면 더할 나위 없이 좋은 소식일 것이다.적어도 열 마리를 살려내면 그들 주인은 야수에 의지하여 한동안 버틸 수 있다.그런 생각에 벌써 어느 야수를 선택할지 고민하기 시작했다.란사는 본래 대사제에게 뒷일을 맡기고 여기 협곡을 한 바퀴 돌아보고 싶었다.그런데 가는 곳마다 백수족들이 따라다녀서 여간 귀찮았다.처음에 싸늘했던 태도와 달리 지금은 그녀를 보자마자 공손하게 달려와 ‘성녀 대인’이라 부르며 무릎까지 꿇었다.한 백수족 여인의 절을 거절한 란사는 부담스러워서 산책을 멈추고 충도인과 함께 돌아왔다.그녀가 깨어난 장소인 동굴에 들어와 막 의자에 앉았는데 밖에서 목소리가 들렸다.“성녀 대인, 야수 열 마리를 데리고 왔습니다.”역시 대사제 기성이 온 것이었다.“들어오세요.”기성이 가리개를 열고 야수들을 이끌고 동굴로 들어왔다.마침 란사는 공간에서 가져온 찻잎으로 우린 차를 마시고 있었다.항상 곁을 따

’성녀는 대체 어떤 수법으로 어떻게 치료한다는 말인가? 상태가 심각한 야수도 치료할 수 있다면 사람도…’기성은 숨을 멈추고 그 뒤는 생각하지 못했다.지금 너무 큰 희망을 품었다가 나중에 또 실망할까 봐 두려웠다.정말 그렇게 되면 이성을 잃고 미쳐버릴 것이다.기성은 억지로 흥분을 가라앉히며 지금 가져서는 안 될 헛된 희망을 내려놓았다.“그럼 잘 부탁합니다. 드실 음식은 제때에 사람을 보내 동굴 밖에 두겠습니다.”란사가 고개를 끄덕였다.“나도 사람을 시켜서 가져올게요.”‘사람이라면 그 늙은이 말고 누가 더 있을까?’순간 기성은 그녀가 동굴 안에 다른 사람을 숨겼다고 의심할 뻔했다. 얼마 지나지 않아 그 의심이 풀렸다.그날 밤에 기성이 직접 찬합을 들고 란사가 지내는 동굴 밖에 도착했을 때, 덩치가 엄청 큰 백호 한 마리가 동굴 안에서 어슬렁거리는 것을 보았다.“흡!”기성은 저도 모르게 차가운 숨을 들이마시며 복잡한 심정으로 백호를 쳐다보았다.‘성녀가 말한 사람은 진짜 사람이 아니라 호랑이었구나.’정말 웃지도 울지도 못할 노릇이었다.그는 걸어오는 백호에게 공손히 인사를 올렸다.“백수족 기성, 백호 대인께 인사를 올립니다.”백호가 머리를 꼿꼿이 쳐들고 눈을 내리 까면서 대사제를 흘겨보았다.차가운 눈빛에는 약간의 짜증과 빨리 물러가라는 의미가 담겨 있었는데, 다행히 기성이 눈치가 빨라서 한참 침묵하다가 곧바로 가져온 음식을 올렸다.“백호 대인, 성녀 대인이 드실 음식을 여기 놓고 가겠습니다.”“크응!”백호가 나지막하게 으르렁거리며 여전히 날카롭게 쏘아보았다.다시 눈빛의 의미를 알아챈 기성은 음식을 백호 앞에 내려놓았다.그런데 백호 입장에서 은근히 마음에 걸렸다.아무리 찬합에 넣었다지만 사람이 먹을 음식을 바닥에 놓은 것이 이상하게 불쾌하고 거슬렸다.그때 백호의 시선에 동굴 입구를 지키는 충도인이 보였다.“무슨 일이야?”충도인이 이쪽을 힐끗 쳐다보더니 대사제와 백호의 미묘한 분위기를 경계하며 지켜보았다.그런데 백호의 눈

성녀를 죽음으로 내몰기 위해 자기 목숨을 걸어서라도 피를 얻고 말 것이다.기성의 몸에서 갑자기 살의를 느낀 충도인은 그를 뚫어지게 쳐다보며 신경을 곤두세웠다.상대방이 조금이라도 이상한 행동을 보이면 바로 고충을 풀어 사정없이 물어뜯게 할 것이다.다행히 기성은 아무런 행동도 하지 않고 그 자리에서 한참 생각하다가 살의를 거두로 떠났다.그래도 그가 사라질 때까지 경계를 늦추지 않고 계속 주시했다.한편, 동굴로 들어간 백호는 찬합을 돌탁자에 올려놓았다.돌아서서 평소 란사가 쉬는 돌침대 옆에 다가가더니, 보들보들한 머리를 베개 위에 올려놓고 초롱초롱한 눈동자로 동굴 안을 둘러보았다.보고 싶은 사람이 나타나지 않아서 조금 실망했지만 이내 눈을 감고 조용히 잠들었다.지금 백호가 보고 싶어 하는 그녀는 옥패 공간에서 바쁘게 움직이고 있었다.“희동, 너 귀동을 데리고 누각에 가서 약물에 몸을 담가. 둘이 같이 가. 큰 욕조는 네가 사용하고 작은 건 귀동이 사용하면 돼. 얌전히 몸을 담그고 있어. 놀음에 탐내서 서두르면 안 돼. 알겠지?”란사는 약밭에 쪼그리고 앉아 약재를 파면서 뒤를 졸졸 따라다니는 두 꼬맹이에게 다시 잔소리했다.“알… 겠어요.”희동이 배시시 웃으면서 귀동을 번쩍 들어 올렸다.“귀… 귀동아. 우… 우리 가서 목욕하자. 그… 그러면 몸이… 건강해져.”희동은 며칠 전에 누나가 데려온 남동생이 너무 마음에 들었다.그때 누나가 한 말을 아직도 기억하고 있었다.“넌 희동이도 남동생은 귀동이야. 앞으로 넌 귀동의 형이니까 같이 밥 먹고 같이 놀고 잘 지켜줘야 해.”귀동의 몸이 좋지 않아 몸조리를 잘해야 하니, 두 형제는 매일 함께 탕약을 마시고 함께 약물에 목욕했다.어쨌든 란사가 지시한 임무라면 귀동을 데리고 제시간에 영수에 몸을 담갔다.며칠 동안 영수의 세례를 받았더니 온갖 독극물에 시달려 심하게 망가진 귀동의 몸이 조금씩 호전되었다.그래도 일부 독은 오랫동안 체내에 있어서 완전히 제거하려면 영수에 몸을 담그는 것으로 부족하니 영약

솔직히 고충보다 처음부터 독충을 원했다.그 이유는 이족의 땅에 발을 들여놓은 순간부터 수많은 고충을 보고 필요성을 느꼈기 때문이었다.어려서부터 고충술을 익힌 이족의 고충사에 비하면 란사는 나중에 출가하여 배운 것이라 비교할 수준에도 미치지 못했다.그렇기 때문에 고충술을 수행하는 것보다 독술을 끝까지 익히는 것이 이득이었다.그녀의 독술 실력이 뛰어나고 독충이 강력하다면, 고충사의 고충이 아무리 강해도 쉽게 상대방을 독살할 수 있을 것이다.게다가 그녀의 독충은 모두 맹독이 들어 있어 조금만 건드려도 중독되기 때문에 정말 싸운다면 누가 이길지 장담하지 못한다.백만 고충은 아무나 가질 수 없기에 기껏해야 실력이 강한 고충사만 이 정도로 모을 수 있지만, 백만 독충을 소유한 자는 오직 란사뿐일 것이다.이따가 고충이 전부 독충으로 진화하면 선지를 자유롭게 오갈 수 있게 된다.이런 이유로 서둘러 백수족을 떠나지 않았다.지금까지 선지에 대한 정보는 전부 기성과 백수족의 입에서 얻어들었고, 충도인이 말한 것도 백수족이 알려준 것이었다.그 외에 천시족과 만고족 내부 상황은 알 길이 없었다.‘예언은 대체 무엇이지? 내가 생각하는 신왕일까, 아니면 다른 사람일까? 가장 중요한 것은 기성이 말했던 부패시왕은 또 어디 있어?’란사는 갑자기 책임감을 느낀 것이 아니라 이상한 예감이 들었다.기성이 부패시왕에 대해 말하는 순간부터 저도 모르게 위기감을 느꼈다.이런 느낌은 참 이상했다.한 번도 부패시왕을 본 적이 없고, 다른 사람의 입에서 이런 존재가 있다는 걸 알았을 뿐인데, 어째서 저도 모르게 경계심을 갖게 되었을까?란사는 어떤 말로 표현해야 할지 몰랐다.‘이런 위기감은 마치 천적을 마주친 것 같아.’‘천적’ 두 글자에 약재를 캐던 란사가 갑자기 당황하며 동작을 멈추었다.“천적?”그녀는 눈을 가늘게 뜨고 속으로 두 글자를 중얼거렸다.‘설마 부패시왕과 선지 성녀가 천적이야? 하지만 난 성지 성녀가 아니라 대명 성녀야. 아니면 어떤 성녀든 모두 부패시왕과