Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 321 - Bab 330

그 뒤로 온사는 온자신을 홀로 공간에 남겨두고 정원으로 나갔다.“추월아, 가서 섭정왕 전하께 내가 꼭 도움이 필요한 일이 있다고 전하고 오렴.”북진연은 온사의 부름에 바로 말을 타고 달려왔다.한 시진 후, 그는 온사의 정원에 도착했다.“나 왔어.”북진연이 도착했을 때, 온사는 주방에서 저녁을 준비하고 있었다.그녀는 요리솜씨가 뛰어난 편이 아니라 간단한 채소반찬 몇 가지만 만들었다.“왜 이리 빨리 오셨습니까? 먼저 바깥에 나가 앉아 계세요. 이것만 만들고 바로 나가겠습니다.”“괜찮아, 나도 도와주지. 아궁이에 장작 좀 더 넣을까?”비록 사찰 음식이라 채소반찬뿐이지만 온사가 직접 해주는 요리는 이번이 처음이라 북진연은 너무 기분이 좋았다.온사는 고개를 갸웃하며 그에게 물었다.“제 요리가 이번이 처음인가요?”온사는 그제야 기억을 떠올리고 말했다.“아, 참. 지난번에 만든 국수는 김사도가 다 먹어치웠었죠.”그 말을 들은 북진연은 홧김에 손에 쥔 장작을 그대로 부러뜨릴 뻔했다.“김사도? 그 이국 녀석이 네가 만든 국수를 먹었었다고?”“예. 그때는 녀석에게 듣고 싶은 답이 있어서 어쩔 수 없었죠.”온사는 북진연이 질투의 화신이 된 줄도 모르고 계속해서 말했다.북진연은 들을수록 마음에 안 들었다.그는 서운한 마음에 속으로 스스로를 위안했다.‘괜찮아, 국수 한 그릇 가지고.’게다가 온사는 비밀을 알아내기 위해 김사도에게 먹인 것이니 신경 쓸 필요가 없었다.‘망할 자식!’그는 어차피 꼭두각시일 뿐이라고 속으로 되뇌었다.그래도 다음에 녀석을 만나면 실컷 두들겨 패야겠다고 속으로 다짐했다.우드득!그런 생각을 하는 사이, 북진연이 들고 있던 장작이 그대로 부러졌다.그 광경을 목격한 온사는 놀라서 눈을 동그랗게 떴다.‘맷집이 이렇게 좋은 분이었나? 만약 손에 든 게 장작이 아니라 사람 모가지였다면….’그런 생각을 하니 온사는 괜히 소름이 돋았다.“왜 그래? 손이라도 데였어? 보여줘.”질투에 이성을 잃어버렸던 북진연은 놀란 온사의

“오늘 섭정왕 전하를 오시라고 한 건 부탁할 일이 하나 있어서입니다.”식사를 마친 후, 추월은 조용히 주방으로 들어가서 설거지를 하고 온사와 북진연은 정자에 마주앉았다.온사는 오늘 있었던 일을 북진연에게 설명하며 부탁을 청했다.“진국공 가문 사람들이 온자신에게 약을 먹인 것 같다는 말이지?”온사가 말했다.“의심이 아니라 확신입니다.”갑자기 돌변한 온자신은 마치 최근의 기억을 모두 잃은 것 같았다. 머리를 부딪힌 게 아니라면 약에 당했을 가능성이 컸다.그리고 그의 몸상태를 봤을 때, 후자일 가능성이 컸다.이런 일을 할 수 있는 사람은 온옥지뿐이었다.“그래. 내가 뭘 하면 되겠어? 내 다시 진국공부로 찾아갈까?”온사는 고개를 저으며 그에게 말했다.“아니요, 제 연극에 동참해 주시면 됩니다.”북진연은 눈썹을 살짝 치켜올렸지만 그녀가 이미 생각해둔 방법이 있다는 것을 알고 더 캐묻지 않았다.“그래, 언제가 좋을까? 어디로 가면 되지? 내가 뭘 해주면 되겠어?”“내일, 황궁으로 갑니다.”온사는 담담한 미소를 지으며 말을 이었다.“제가 성녀로 책봉된 이후 아직 태후마마께 인사를 드리지 않은 게 마음에 걸려서요. 그러니 섭정왕 전하께서는 내일 저와 함께 태후궁에 다녀왔으면 합니다.”“뭐든 네 뜻대로 하지.”다음 날, 진국공부.“아버지, 아버지!”마침 쉬는 날이었던 온권승은 아침 일찍부터 아들의 다급한 목소리에 고개를 번쩍 들었다.온자월이 씩씩거리며 서재로 들어오고 있었다.온권승은 미간을 살짝 찌푸리며 그에게 물었다.“무슨 일인데 이리 호들갑이니?”온자월은 숨을 헐떡이며 답했다.“아버지, 온사가… 섭정왕과 함께 입궁했습니다.”온권승의 눈빛이 매섭게 빛났다.“걔가 궁으로 갔어? 그런데 섭정왕은 왜?”온자월은 고개를 저으며 말했다.“그건 저도 몰라요. 아침 일찍 수월관으로 갔다가 마침 온사가 섭정왕의 마차에 오르는 것을 봤어요. 황궁 방향으로 가더군요.”온권승의 얼굴이 음침하게 굳었다.온자월이 물었다.“아버지, 온사가 드

“마침 성녀도 방금 거기 다녀왔으니 차라리 성녀가 후작 부인을 그쪽으로 안내하는 게 어떠냐?”온사는 고개를 들고 태후를 바라봤다. 태후는 입꼬리를 살짝 올리고 알아서 하라는 눈빛을 보냈다.온사는 당연히 거절할 이유가 없었다.“예, 마마.”온아려는 온사와 같이 가기 싫었지만 궁에 오기 전 했던 오라버니의 당부를 떠올리고 어쩔 수 없이 온사를 따라나섰다.만약 온모가 정말로 폐하의 첫 비빈이 된다면 충용 후작가의 위상도 따라서 올라갈 것이다.그러니 어쨌거나 온모가 괜한 고생을 하게 할 수는 없었다.가장 중요한 것은 온모와 아들의 혼약부터 해결해야 했다.그런 생각을 하며 온아려는 태후에게 예를 행하고 밖으로 나갈 채비를 했다.그런데 뒤돌아서자마자 태후 궁의 나인이 그녀의 앞을 가로막았다.“잠시만요, 부인.”온아려가 인상을 쓰려는데 온사는 그 옆을 지나쳐 밖으로 나갔다.나인은 온사가 나간 후에야 손을 내리고 말했다.“조심히 가세요, 부인.”그제야 상황 파악이 된 온아려는 분노에 이를 갈았다.‘시건방 떠는 것 좀 봐. 경문 좀 안답시고 태후한테 얼마나 아양을 부렸기에 태후가 이리도 정신을 못 차리는 거야?’그녀는 이렇게 건방진 애는 언젠가 태후에게도 미움받을 거라 스스로를 위안하며 밖으로 나갔다.대전 밖으로 가자 뒤를 따르는 나인들은 눈치 있게 그들과 거리를 좀 두고 걸었다.기회다 싶었던 온아려는 곧바로 달려가서 온사의 앞을 가로막았다.“온사, 거기 서!”온사는 그러거나 말거나 계속 앞으로 걸었다.온아려는 당장 그녀를 붙잡고 싶었지만 뒤를 따르는 나인들을 힐끗 보고는 충동을 억제하고 온사의 뒤를 따르며 이를 갈았다.“네 아버지가 나한테 대신 말을 전해달라고 하셨어. 아버지가 무슨 말씀을 전하라 했는지 궁금하지도 않니?”온아려는 온사에게 어디 한번 알려달라고 애원해봐 하는 표정으로 말했지만 그런 건 일어날 수 없는 일이었다.“저는 알고 싶지도 않으니 이만 그 입을 다물어 주셨으면 좋겠는데요, 부인.”그 말을 들은 온아려는 화가

짝!온사는 고개를 도리도리 흔드는 온아려를 지켜보고 있다가 더는 참지 못하고 손을 들어 그녀의 귀뺨을 후려쳤다.순식간에 온아려는 머리가 흐트러지고 얼굴이 뻘겋게 부었다.온아려는 얼굴을 부여잡고 고개를 쳐들고는 온사에게 욕설을 퍼부었다.“온아려, 당신이 소원대로 충용 후작 부인이 되고 부유한 생활을 할 수 있었던 게 누구의 덕분인지 벌써 잊었어? 십여 년이 지났는데 넌 한 번도 내 어머니께 감사한 마음을 가져본 적 있어?”온아려는 순간 할 말을 잃었다.반박을 하고 싶은데 달리 반박할 수 있는 게 없었다.온사는 그 모습을 보며 어머니가 안타까웠다.“어머니께서 눈이 멀어서 너 같은 걸 도와주셨네.”온사의 눈빛은 온아려를 배은망덕한 년이라고 욕하고 있었다.그 눈빛에 화가 난 온아려가 분노를 터뜨렸다.“누구한테 배은망덕한 년이래! 내가 네 어미한테 뭐 했어? 그냥 사람이 싫을 뿐이야. 그 여자가 내 오라버니와 혼인했다 해서 내가 꼭 좋아해야 해?”“내 어머니가 싫었으면 왜 그때는 내 어머니에게 도움을 청했지? 어머니는 당신의 부탁을 들어주었는데 왜 싫어해? 그동안 당신은 어머니 얘기만 나오면 증오를 드러냈어. 배은망덕한 사람인 주제에 무슨 자격으로 어머니를 증오해? 무슨 자격으로!”“온아려, 이건 똑똑히 알아둬. 처음부터 어머니는 당신들을 돕는 게 아니었어! 어머니께서 과거에 가문의 명에 따라 인간 같지도 않은 당신 오라비와 혼인하지 않았으면 평생 행복하게 살았을 거고, 당신들 같이 비겁한 자들의 손에 죽지도 않았어!”“누가 비겁한 자들이라는 거야? 너 대체 무슨 소리를 하는 거니?”온사의 말을 이해할 수 없는 온아려는 온사가 미친 소리를 한다고 생각했다.그녀는 버럭 화를 내며 말했다.“잊지 마! 내 오라버니는 네게 아버지이기도 해! 네 어미가 내 오라버니와 혼인하지 않았으면 너도 태어나지 않았어!”“차라리 죽음을 택하겠어!”온사는 단박에 온아려의 입을 틀어막았다.그녀는 얼음장처럼 차가운 눈빛으로 상대를 노려보며 말을 이었다.“선택

“그럴 리 없어! 북진연이 아무리 망나니라도 이럴 수는 없어!”온권승은 못미더운 눈으로 온아려를 바라보며 추궁하듯 물었다.“네 눈으로 본 게 확실해?”울고 불고 난리를 치던 온아려는 그 말을 듣고 자신이 겁나서 도망쳤다는 말을 할 수 없었다.그래서 긴장한 목소리로 두리뭉실하게 답했다.“당연하죠! 그… 그런데 피가 너무 많아서… 다가가서 확인하진 못했어요. 정말… 죽었는지는 저도 몰라요.”“너!”온권승은 참을 수 없는 화가 치밀었다.“걔 네 조카야! 조카가 죽었는데 애를 버려두고 도망쳤다고!”“섭정왕이 저까지 죽일까 봐 무서웠단 말이에요!”온아려는 기죽은 목소리로 답했다.“저까지 죽으면 오라버니는 동생까지 잃게 되는 거잖아요!”“죽이긴 누가 죽여! 북진연은 너 못 죽여! 넌 충용 후작 부인이고 진국공의 여동생이야. 네가 큰 잘못을 하지 않는 이상 북진연이 아무리 섭정왕이라 해도 널 죽이지는 못해!”온권승은 홧김에 삿대질까지 해가며 호통쳤다.그 말을 들은 온아려도 기분이 나빠졌다.“오라버니, 말이 쉽지! 오라버니는 현장에 안 계셔서 얼마나 무서웠는지 몰라요. 섭정왕이 저를 바라보는 눈빛이 마치 죽은 자를 보는 눈빛이었다고요. 제가 빨리 도망치지 않았으면 그 사람의 검이 제 목을 베었을 거예요!”“하물며 태후궁에서 온모를 죽이려 한 사람이에요. 이런 미친 자를 어떻게 믿고 거기 있어요? 만약에 그 인간이 정말 미쳐서 저까지 죽여서 입막음하려고 들면 어쩌려고요!”“그랬으면 네가 여기까지 와서 이런 말이나 지껄이고 있지 않았겠지!”그녀와 말이 안 통한다고 느낀 온권승은 짜증스럽게 말했다.“당장 돌아가서 태후를 찾아가. 그리고 이 일을 태후께 알려. 내 딸이 궁중에서 궁중 법도를 배우고 있는데 변을 당했으니 태후에게도 책임이 있어.”온아려는 다시 돌아가라는 말에 기겁하며 소리쳤다.“안 가요! 절대 안 가요! 만약에 갔다가 섭정왕이랑 또 마주치면요? 어떻게 도망쳤는데… 어쨌든 난 안 가요! 갈 거면 오라버니가 가세요!”“너! 넌 내가